الفصل الحادي عشر: تلميذ الساحر (الجزء الأول)

في منطقة النبلاء بمدينة الصخور العملاقة، يوجد مجمع مبانٍ كبير يقف هناك، كأنه قصر لنبيل كبير، لكن الأسقف المرتفعة والزخارف الموجودة على المباني تختلف تمامًا عن الفخامة المعتادة لدى النبلاء، بل تتميز بأسلوب غريب يحمل طابعًا غامضًا.
على الرغم من أن أبوابه مفتوحة معظم الوقت خلال النهار، إلا أنه يبدو أن لا أحد يرغب في الاقتراب منه، حتى أولئك الذين يمرون من هناك يمرون وهم منحنو الرؤوس، دون الجرأة على الصراخ أو إحداث ضجيج.
إذا عرفت ما هو هذا المكان، فسوف تدرك أنه نتيجة للخوف من القوى الغامضة والعظيمة.
معظم مراكز السحرة هذه تُمول من قبل النبلاء المحليين، ويتم بناؤها بتنظيم من السحرة المحليين، لاستخدامها في اجتماعات السحرة المحليين وتوفير وسائل التواصل والخدمات المختلفة للسحرة القادمين والذاهبين.
مقارنةً بالمنظمات الكبيرة للسحرة التي تحظى بدعم النبلاء الكبار والعائلة المالكة، فإن أنظمة مراكز السحرة المحلية عادةً ما تكون أكثر مرونة، مما يجعلها تجذب معظم السحرة الأحرار الذين لا يحبون القيود.
نظرًا لقلة عدد السحرة، فإن مراكز السحرة غالبًا ما تُبنى في المدن الكبيرة فقط، ووجود مركز سحرة في مدينة النبلاء يعد فائدة كبيرة لهم؛ فليس فقط يمكنهم تمويل توظيف السحرة الراغبين في الخدمة، بل في أوقات الحروب، يساهم السحرة غالبًا طواعية في القضاء على الأعداء وحماية أمن أراضيهم.
يجب أن تعلم أن قوة ساحرًا عاديًا من الدرجة المنخفضة تعادل قوة سبعة أو ثمانية محاربين من نفس المستوى، بينما يمكن للساحر القوي من الدرجة العالية أن يقضي بسهولة على جيش يضم آلاف الأشخاص.
بالإضافة إلى كونها مكانًا للتواصل والإقامة بين السحرة، تتولى مراكز السحرة أيضًا مهمة تقييم أهلية السحرة، حيث يمكن لمركز سحرة في مدينة صغيرة أن يعتمد مستويين من المهنة: تلميذ الساحر والساحر من الدرجة المنخفضة.
كان هدف دونالد هذه المرة هو الحصول على صفة تلميذ الساحر من مركز السحرة في مدينة الصخور العملاقة؛ فامتلاك هوية رسمية، وإن كانت مجرد صفة تلميذ، إلا أنها تخلق فارقًا مع الناس العاديين، مما يسهل الكثير من الأمور.
لا يوجد حراس أمام باب مركز السحرة، لكن ليس من الممكن لأي شخص عشوائي الدخول، لأن هناك حاجزًا سحريًا عند المدخل، ولا يمكن لأحد الدخول إلا من يرتدي الشارة التي يمنحها المركز، أي السحرة أنفسهم.

ما يُسمى بحاجز السحرة، يبدو اسمه رائعًا، لكنه في الحقيقة مجرد حيلة بسيطة من أدنى المستويات لتحديد قوة العقل الروحي؛ هذا الحاجز الضعيف لا يمتلك أي قوة تقريبًا، وكل ما يستطيع فعله هو جعل من لا يستوفي الشروط ويريد الدخول بالقوة يتعثر. تم اختراعه قبل ألف عام من قبل تلميذ ساحر في إمبراطورية باني، ولأنه يمكنه تحديد ما إذا كان الزائر ساحرًا أم لا، بالإضافة إلى أن طريقة تركيبه بسيطة للغاية، فقد لاقى إعجاب العديد من السحرة، وانتشر حتى يومنا هذا، حيث أطلق عليه الناس اسم حاجز السحرة.

لم يفهم دونالد مبدأ هذا الحاجز بالكامل، لكن ذلك لم يمنعه من الدخول. أخرج دونالد جزءًا من قوته العقلية الروحية التي كانت أقوى وأكثر مرونة من قوة التلاميذ العاديين، ودخل بسهولة إلى بوابة النادي. أما كود والخدم الثلاثة الذين أرادوا مرافقة الشاب فقد تم منعهم خارج الباب، ولم يتمكنوا سوى من إلقاء نظرة خاطفة إلى الداخل، ثم عادوا مكرهين إلى العربة وغادروا مدينة الصخور العملاقة.

قبل الوصول إلى نادي السحرة، أوعز دونالد إليهم بأنه قد يبقى هناك لفترة طويلة، لذا طلب من كود أن يعيد الخدم الثلاثة إلى المنزل، فهناك الكثير من الأمور التي يجب القيام بها هناك. بعد العودة، كان عليهم أيضًا توظيف سائق في البلدة، لأنه لا يمكن الاعتماد دائمًا على جورج والآخرين كسائقين، فهم لم يخضعوا لتدريب على القيادة، تمامًا كما أن السائقين الذين لا يمتلكون رخصة قيادة سيجعلون الركاب يشعرون بعدم الأمان!

خلف البوابة الكبيرة يقع بهو نادي السحرة في مدينة الصخور العملاقة؛ يمكن رؤية بعض الأمور في الداخل من الخارج، لكن بسبب تأثير الحاجز على القوة العقلية الروحية، يبدو كل شيء غامضًا وغير واضح للغرباء. وهذا ما يزيد من الإحساس بالغموض الذي يتركه السحرة لدى الناس.

عندما دخل دونالد المبنى للمرة الثانية، شعر بتأمل غامض في قلبه. كانت المرة الأخيرة التي دخل فيها هناك عندما كان صغيرًا، حيث أحضره جده لتقييم مؤهلاته المهنية، وقد أصبحت تلك الذكريات غامضة الآن.

بعد دمج ذكريات دونالد الأصلية، بدأ يقبل هذه الهوية أكثر فأكثر، وأصبح يقبل كل ما يتعلق بها في قلبه.

بعد توقف لبضع ثوانٍ، توجه دونالد نحو الاستقبال وسط نظرات الحيرة من الخدم.

عندما رأى الشاب الذي يرتدي ملابس النبلاء أمامه، ولم يكن يرتدي شارة العضوية الخاصة بالنادي على صدره، ولم يبدُ كساحر أو تلميذ ساحر، شعر الخادم المسؤول عن الاستقبال ببعض عدم الرضا، معتقدًا أن الزائر يخفي الشارة في كمه، وهو ما يعتبر عدم احترام لنادي السحرة.

يحصل النبلاء الذين يأتون لتوظيف السحرة على شارات يمنحها لهم السحرة المألوفون، وهي تدل على أنهم ضيوف النادي، مما يسمح لهم بالدخول إلى النادي للبحث مباشرة عن السحرة الذين يعرفونهم، أو تقديم مهام للعاملين في الاستقبال. ويظهر النبلاء الذين يحصلون على هذه الشارات احترامًا كبيرًا للسحرة، لذا فإنهم عادةً ما يرتدونها في المكان المناسب على صدورهم.

“عفوًا، هل يوجد أي سيد كبير في النادي متفرغ الآن؟ أنا دونالد ميرينا، جئت آملاً في الحصول على تقييم من أحد السادة الكبار لأصبح تلميذًا رسميًا للسحر!”

صوت الشاب الناضج الذي يحمل نبرة الثبات قاطع تخمينات العامل في الاستقبال المستاءة.

“ماذا؟” سأل العامل وهو يستعيد وعيه متفاجئًا: “أرجو من هذا السيد أن يكرر كلامه، لم أسمع بوضوح من قبل!”

“حسنًا، أقول إنني أريد الحصول على تأكيد من أحد السادة الكبار في النادي لأصبح تلميذًا رسميًا للسحر!”

هذه المرة، وبعد أن سمع العامل بوضوح، اتسعت عيناه من الدهشة والعجز عن التصديق.

كونه عاملًا قديمًا في نادي السحرة، تم توظيفه بكل الطرق الممكنة، وعمل هنا لما يقرب من عشر سنوات، كان يتمنى أيضًا أن يلفت انتباه أحد السادة الكبار ليصبح تلميذًا رسميًا للسحر، وبذلك يرتقي إلى مكانة تضاهي مكانة النبلاء.

لكن سحرة كان يخدمهم كانوا قد قيّموا مواهبه ووجدوا أن فرصته في أن يصبح ساحرًا ضئيلة جدًا، بينما كانت هناك فرصة معقولة ليصبح محاربًا. أدى هذا النتيجة إلى شعوره بخيبة أمل وإحباط شديدين، لأنه كان يتطلع دائمًا إلى أن يكون ساحرًا عظيمًا وقويًا.

مرت تقريبًا عشر سنوات، ومع انتهاء العمر المثالي ليصبح ساحرًا أو محاربًا، أصبح كل ما يتمناه الآن أن يكون لدى أطفاله مواهب ممتازة ليصبحوا سحرة عظماء. لكن هذه الأمنية تحطمت أيضًا، فأطفاله كانوا أقل موهبة منه في مجال السحر، فاضطر إلى دفع المال لإرسالهم لتعلم مهارات القتال على يد محارب مشهور.

لكن ظهور هذا الشاب أعاد إلى ذهنه رغبته القديمة، وبشكل غير مسبوق، أصبحت هذه الرغبة أقوى من أي وقت مضى. يبدو أن هذا الشاب لا يتجاوز السابعة عشرة من عمره، وهو بالفعل نبيل، بالإضافة إلى كونه تلميذًا موهوبًا في السحر!

ابنه الثالث سيبلغ الرابعة من عمره بعد بضعة أشهر، وبفضل مكانة هذا التلميذ النبيل وموارده، فإن فرصته في أن يصبح ساحرًا رسميًا كبيرة جدًا. إذا تمكن من إرسال ابنه ليتعلم على يد هذا التلميذ النبيل، حتى لو كان في دور مساعد، فسيكون لديه فرصة للتعرف على معرفة السحر في المستقبل، وإذا كان لديه بعض المواهب، فقد يصبح تلميذًا رسميًا أيضًا!

النادل الذي عمل في خدمة الناس لمدة عشر سنوات قد يكون أكثر دقة في تقييم الناس من العديد من الشخصيات البارزة. بعد أن اتخذ النادل قراره بضرورة بناء علاقة جيدة مع هذا الساحر النبيل المستقبلي، انحنى باستخفاف وأدب وقال: “يا سيدي الكريم، يوجد حاليًا ثلاثة أساتذة يستريحون في النادي، اثنان منهم سحرة من فئة الحديد الأسود، والآخر هو الساحر الفضي الوحيد في هذه المنطقة، الأستاذ ميسل. يمكنني أن أسألهم نيابة عنك، وإذا لم يكن لدى الأساتذة أي أعمال مهمة، فسيبدأ اختبار التأهيل الخاص بك على الفور!”
كان دونالد راضيًا جدًا عن تصرفات النادل، فوضع قطعة ذهبية على طاولة الاستقبال.
“شكرًا لك، من فضلك اسأل الأساتذة نيابة عني!”
لم يظهر النادل أي جشع واحتفظ بالقطعة الذهبية، ثم انحنى وانسحب نحو منطقة الراحة الخلفية.
كان دونالد لا يزال يكن احترامًا كبيرًا للمحترفين الأقوياء. وقف بصبر أمام القاعة دون أي عجلة، مستمتعًا باللوحات الجدارية والزخارف هناك.
تم بناء هذا النادي السحري بتمويل مشترك من جميع السحرة والنبلاء في منطقة مقاطعة الشمال حيث تقع مدينة الصخور العملاقة، وكانت الزخارف فيه عبارة عن أعمال فنية رائعة تلبي متطلبات النبلاء. لكن نظرًا لمكانة السحرة، تم تغيير محتوى اللوحات الجدارية لتصور مشاهد قتال بين المحترفين العظماء في تاريخ البشرية والشياطين الشريرة وأنواع مختلفة من الوحوش، وكان السحرة هم البطلون فيها بالطبع.
بعد فترة وجيزة، عاد النادل بسرعة، وهو يبتسم ابتهاجًا ويحيي دونالد قائلًا: “تهانينا يا سيدي، لقد أبدى الأساتذة الثلاثة اهتمامًا كبيرًا عند سماعهم أنك جئت لإجراء اختبار التأهيل، وقرروا أن يقوموا معًا بتقييمك واختبار أهليتك كمتدرب ساحر! تفضل معي الآن!”
فرح دونالد عند سماع ذلك وتبع النادل عبر القاعة.
وأثناء المشي، همس النادل لدونالد قائلًا: “الأستاذ ميسل هو أقوى ساحر في مقاطعة الشمال، فهو ليس فقط ساحر من فئة البرونز في المستوى السادس، بل هو أيضًا أستاذ في الخيمياء ذو قوة فضية، والحصول على تأهيله الشخصي سيكون مفيدًا جدًا لمستقبلك، آمل أن تتمكن من كسب إعجاب الأستاذ ميسل. لكن الساحر الآخر من فئة الحديد الأسود في المرحلة المتوسطة، الأستاذ نارون، والساحر من فئة الحديد الأسود في المرحلة المتقدمة الذي ليس موجودًا حاليًا في النادي، الأستاذ شيو، ليسا معجبين كثيرًا بالمتدربين الشباب، خاصة أولئك الموهوبين، لذا يرجى أن تكون حذرًا جدًا لاحقًا!”

نظر دونالد إلى الخادم بدهشة، غير قادر على فهم سبب اهتمامه الشديد به وتقديمه لمثل هذه التنبيهات. لكنه كان ممتنًا جدًا لاهتمام الخادم، فأومأ برأسه مرتاحًا وسأل: “أنا راضٍ تمامًا عن مساعدتك، هل يمكنني معرفة اسمك؟”
ابتسم الخادم ابتسامة عريضة وأجاب بحماس: “يا سيدي الكريم، اسمي ويليام، إنه لشرف عظيم أن أحظى بثنائك!”
“حسنًا، ويليام، لقد تذكرتك، إذا واجهت أي صعوبات في المستقبل، تعال إلى القصر الواقع في الجزء الشرقي خارج بلدة ريد ماونتن، سأساعدك بكل تأكيد إن استطعت!”
بعد حصول ويليام على وعد دونالد، كان متحمسًا لدرجة أنه لم يستطع الكلام، لكن الوقت لم يكن مناسبًا لطرح طلباته، فاضطر إلى كبح حماسه، وانحنى بعمق أمام النبيل الذي أمامه، ثم قاده إلى مكان الاختبار.
تم ترتيب مكان الاختبار في نادي السحرة في قطعة أرض فارغة في وسط النادي، محاطة بالمباني، مما يضمن عدم علم الغرباء بأمور السحرة.
كانت هناك ثلاثة أهداف على شكل بشر مصنوعة من صخور سوداء صلبة في تلك القطعة الأرضية.
في ذلك الوقت، كان هناك ثلاثة سحرة في الخمسينيات من العمر، يرتدون رداء السحر دون عباءة السحر، واقفين في وسط مكان الاختبار.