الفصل السادس والثلاثون: الدمى والجواسيس (الجزء الثاني)

في مساء ذلك اليوم، تم الإعلان بسرعة عن فرصة توظيف الحراس في قصر الليل المظلم في أكبر حانة في بلدة القيقب الأحمر.
كان اسم قصر الليل المظلم مشهورًا جدًا في المقاطعة الشمالية، سواء كان ذلك بسبب نبيذ القمر الذي ينتجه أو شائعات حول سحرته القوية، وكل ذلك كان موضوع حديث المغامرين العاديين بشغف.
الآن، لا يقتصر الأمر على استقطاب الحراس فحسب، بل يتم تقديم مزايا مغرية، مما أثار حماس بعض المغامرين الذين يعانون من ظروف صعبة، كما أثار اهتمام بعض المغامرين ذوي الشهرة والقوة في دوائر المغامرين المحلية.
بالنسبة للطبقة العادية، يُعتبر النبلاء كيانًا صعب المنال، أما النبلاء والسحرة فهم أشخاص لم يتعرفوا عليهم من قبل، وقد تكون هذه فرصة جيدة.
وهكذا، في صباح اليوم التالي، تجمع مجموعة من المغامرين أمام بوابة القصر.
كانت هذه المجموعة تتكون من حوالي أربعين إلى خمسين شخصًا، بقدرات متفاوتة ومظاهر مختلفة؛ بعضهم تنكر في مظهر مهذب كرجال أعمال أو نبلاء أكثر من كونهم مغامرين، بينما كان آخرون في حالة يرثى لها كالمتسولين. بالإضافة إلى المغامرين والصيادين المحليين من بلدة القيقب الأحمر، كان هناك أيضًا من جاءوا من مدينة الصخور الضخمة.
من باب الحيطة، قام دونالد بنفسه بإجراء المقابلات مع الخادم.
“أيها المغامرون، سيقوم سيدي دونالد ميرلينا، الساحر العظيم، بتولي عملية اختيار الحراس بنفسه، لذا أرجو من الجميع عدم إحداث ضوضاء واتباعي!”
تحت قيادة الخادم، دخل العشرات إلى هذا القصر الجميل والخصب. المزارع والمراعي والحقول المنظمة بعناية، بالإضافة إلى الفيلات التي كانت قيد البناء ويمكن رؤية ملامحها الجميلة بالفعل، كل ذلك أثار إعجاب وشوق هؤلاء المغامرين العاديين.
تم إجراء عملية الاختيار في الساحة الموجودة أمام الفيلات، والتي كانت مرصوفة بالفعل لكنها دُمرت جزئيًا.
كان من المخطط أن تُرصف هذه الساحة الصغيرة بالكامل بحجارة صلبة ومستوية، بحيث يمكنها استيعاب آلاف الأشخاص واقفين، لذا لم يبدُ وجود أربعين إلى خمسين مغامرًا هناك مزدحمًا على الإطلاق.
كان صاحب القصر، دونالد، جالسًا على كرسي خشبي طويل يراقب هؤلاء الأشخاص بهدوء دون أن ينطق بكلمة.
في الواقع، كان دونالد يستخدم قوته الروحية التي اكتسبها بعد أن أصبح ساحرًا رسميًا لفرض ضغط عليهم لاختبارهم.
ورغم أن قوته الروحية كساحر حديدي كانت محدودة، حيث لا يمكنه توجيهها إلا لمسافة عشرين مترًا تقريبًا حول جسده، فإن قدرته لم تكن كافية لفرض ضغط كبير على عدد كبير من الأشخاص، لكنها كانت كافية للتأثير على عقول أولئك الذين لديهم إرادة ضعيفة.

مرت دقيقتان فقط، ومن بين المغامرين الذين كانوا تحت تأثير قوة دونالد الروحية، بدأ بعضهم الذين كانوا يخفون نوايا سيئة أو كانوا جبناء للغاية في إظهار سلوك غريب.
في تلك اللحظة، توقف دونالد عن استخدام قوته الروحية وبدأ يوجههم تباعًا، ثم استدعى العشرة أو أكثر من المغامرين الذين أظهروا سلوكًا غريبًا وأمر الخادم بطردهم من القصر.
سواء كان لديهم نوايا خفية أو كانت إرادتهم ضعيفة، فإن هؤلاء الأشخاص لا يصلحون ليكونوا حراسه.
أما بالنسبة للباقين، فمن المؤكد أن هناك جواسيس أرسلتهم قوى تحسد ممتلكاته، لكن دونالد كان لديه طريقة لتمييزهم.
بعد التواصل الروحي مع شجرة الحياة، دخل دونالد إلى رؤية مليئة بالألوان الخضراء. في هذا العالم، كانت هناك نقاط ضوء مختلفة الألوان، واستطاع دونالد أن يشعر بوضوح أن كل نقطة ضوء تمثل موقع كائن حي.
هذه هي القدرة التي نشأت نتيجة اتحاد شجرة الحياة مع قوانين هذا العالم؛ حيث تعتمد على الحواجز الطبيعية، وكل الكائنات الحية التي تدخل نطاق هذه الحواجز تتمكن تلقائيًا من التمييز بين الصديق والعدو بناءً على النوايا النفسية التي تصدر عن تقلباتهم الروحية. وعلى الرغم من أنها ليست شاملة، إلا أنه وفقًا لكتاب الحقيقة، يمكن اكتشاف الكائنات التي تقل درجتها عن التاسعة إذا لم يكن لديها طريقة خاصة لإخفاء تقلباتها الروحية.
هذه القدرة تشبه نطاق الرؤية لدى الوحدات في ألعاب الوحوش؛ ففي الألعاب، سواء كانت وحدات حية أو مباني، فإن لديها هذه القدرة، كما يمكن للحراس والمراقبين استخدامها خارج القاعدة أيضًا.
ضمن نطاق الرؤية، تمثل النقاط الحمراء العداء، والنقاط البيضاء الغرباء الذين لا يحملون نوايا عدائية أو هم محايدون، والنقاط الصفراء تمثل الأصدقاء، واللون الأخضر يمثل الجانب الخاص بدونالد، أما النقطة الذهبية الوحيدة فهي دونالد نفسه.
من بين المغامرين المتبقين، كان هناك سبعة يظهرون ضوءًا أحمر فاتح، مما يدل على أن هؤلاء الأشخاص جاءوا بنوايا سيئة ولديهم بعض الخبث تجاه القصر؛ ومن المؤكد أنهم جواسيس أرسلتهم بعض القوى للتسلل إلى هناك.
أما البقية فكانوا في الغالب بيضاء محايدة، أو بلون أصفر فاتح يدل على وجود نوايا طيبة، لكن النقطة الحمراء الداكنة الوحيدة لفتت انتباه دونالد.
في النهاية، اختار دونالد عشرة رجال يحملون نوايا طيبة تجاهه، ولديهم سجلات نظيفة، ويبدون أنهم أشخاص أمناء ومخلصون، ليكونوا أعضاء في حرس القصر. أما ذلك الجاسوس ذو النوايا العدائية، فقد تركه دونالد وحده، وأوكل إليه مهمة الانتظار في غرفة المزرعة حتى يتم استدعاؤه.

بعد اختيار الأشخاص المناسبين ومغادرة الآخرين الذين لم يُختاروا، تحدث دونالد إلى هؤلاء العشرة قائلاً: «ابتداءً من اليوم، أنتم حراس قصري، وستحصلون على ثلاث قطع فضية شهرياً كمصاريف أساسية، لا تعتبروها قليلة، لأنني سأوفر لكم معدات ممتازة كاملة وبعض التدريبات الأساسية، وكل ذلك يتطلب تكلفة كبيرة، كما يمكنكم إحضار عائلاتكم للعيش في القصر، وسأقوم ببناء منازل لكم جميعاً. يوجد أيضاً العديد من الأعمال في القصر التي تحتاج إلى أيدي عاملة، مما يمكن أن يزيد دخل عائلاتكم».
شعر هؤلاء الحراس العشرة بالسعادة لسماع هذه المزايا، لكن دونالد تحدث بنبرة حازمة قائلاً: «للحصول على مثل هذه المزايا، يجب بالطبع بذل جهد، كل ما أريده هو ولاؤكم فقط، إذا لم تستطيعوا فعل ذلك، فعليكم أن تطلبوا الرحيل الآن، بعد اليوم سيتعين عليكم العمل لدي بإخلاص. أنا كنبيل رغم رحمتي، لكن ثمن خيانة ساحر هو شيء لا يمكنكم تحمله!»
مقارنة بالنبيل، فإن قوة ردع مهنة الساحر، التي تم تأليهها تقريباً من قبل العامة، أكبر بكثير. أثارت تهديدات دونالد رعب هؤلاء الحراس العشرة المختارين، وتراجع حماسهم كثيراً، فانحنوا باستئذان أمام سيد القصر، ثم توجهوا بقيادة الإداري إلى المساكن التي بُنيت لهم في جانب القصر.
«تم حل مشكلة الحراس، حان الوقت لرؤية ذلك الرجل!»
قال دونالد لنفسه وهو يبتسم ابتسامة خفيفة، ثم ذهب إلى الغرفة التي يُوجد فيها ذلك المغامر.
ذلك الرجل الذي تم وضعه هنا بمفرده، متنكراً في زي مغامر، كان قلقاً طوال الوقت، وعندما رأى سيد القصر يدخل فجأة، سارع إلى التقرب منه باستعطاف.
بعد أن جلس دونالد في الغرفة، تحدث بشكل عفوي قائلاً: «حسناً! لا داعي للتمثيل، أخبرني عن هدفك من التسلل إلى قصري!»
فوجئ ذلك الرجل عند سماع هذه الكلمات، غير مدرك كيف تم الكشف عنه، ثم حاول التمويه بابتسامة قائلاً: «يا سيدي الساحر، أنت تمزح! أنا لا أفهم تماماً!»
نظر دونالد إليه بابتسامة خفيفة وقال بهدوء: «من المؤكد أن الشخص الذي يقف وراءك غير راضٍ عني كثيراً!»
على الرغم من أنها كانت جملة بسيطة، إلا أنها كانت كمطرقة ثقيلة تضرب قلب ذلك الرجل كلمة تلو الأخرى. بدا تصرفه وكأنه يعرف كل تفاصيله، مما جعله يتخلى عن فكرة الاستمرار في التمثيل ويستعد للهروب من القصر. بينما كان دونالد يتحدث، بدأ ذلك الرجل يتراجع خطوات صغيرة نحو باب الغرفة.

“أنصحك بعدم التحرك بتهور؛ فإذا حاولت الهروب، فإن مخلوقي الرائع سيجعل منك وجبة إفطار!”
عند سماعه هذه الكلمات، وقبل أن يتمكن من التفكير أكثر، لاحظ وميضًا من الضوء بجانبه، ثم ظهر وحش محني الجسم، ذو نظرة شرسة كالوحوش، وينبعث منه رائحة كريهة، كأنه جثة تم تقشيرها، بجانبه مباشرة. وبسبب القرب الشديد، استطاع أن يشم رائحة الدم الكريهة الصادرة من فمه.
لم يشك للحظة في أن هذا الوحش ذا الأسنان الحادة والمخالب الحمراء سيمزق جسده في لحظة إذا تحرك، مما جعل عنقه يرتجف من الخوف.