المجلد السادس: سادة دالاران

الفصل الثالث والستون: زيارة يد العدالة

داخل العربة المغلقة، كان الجالسون هم فريق يد العدالة المكون من خمسة أفراد.
“لقد تأكدنا! المعلومات التي أعطانا إياها اللورد بانتري دقيقة للغاية؛ هذا البارون الجديد هو نفس الساحر الشاب الذي قابلناه سابقًا في فندق بلدة شينجين!”
في الصمت الذي يخيم على العربة، تحدث الكاهن واين إلى رفاقه.
“هل هو حقًا؟”
تحدث الفارس الأكبر سنًا بدهشة.
“يبدو أن خطتك لجذب ذلك الساحر الشاب قد تكون مفيدة في النهاية!”
سمع الفارس الشاب الذي بجانبه ذلك فتنهد ببرود وهمس: “نبلاء منافقون!”
على الفور عبس الفارس الأكبر سنًا ووبخه قائلاً: “دودج، أعلم أنك تكره النبلاء، لكن لا تدخل مشاعرك الشخصية في المهام؛ إذا فشلت في إنجاز المهام التي أوكلها إليك الأسقف شخصيًا، فسوف تضطر للعمل في زنزانات السجون المظلمة، وتقضي أيامك مع أولئك الهراطقة!”
عند سماع ذلك، شعر الفارس الشاب دودج بقشعريرة عند التفكير في تلك الحياة، حيث يقضي سنوات طويلة يوميًا في زنزانات مظلمة وقذرة لحراسة الهراطقة؛ رغم استمرار استيائه، إلا أنه لم يجرؤ على التحدث بتهور مرة أخرى.
عندما رأى الفارس الأكبر سنًا أن الفارس الشاب أصبح أكثر انضباطًا، أومأ برأسه راضيًا.
في تلك اللحظة، تحدث فارس آخر أكبر سنًا قليلاً قائلاً: “يجب أن ننهي المهمة بأسرع ما يمكن ونعود! لا أريد البقاء في هذا المكان ليوم واحد آخر؛ حتى الخروج يشعرنا وكأننا فئران تختبئ في الشوارع، وكأن هناك من يراقبنا في كل مكان؛ من الأفضل ترك مهمة توسيع نفوذ الكنيسة للمبشرين في قسم العقيدة!”
كانت تلك مجرد شكوى عابرة من الفارس، لكن بمجرد أن نطق بها، تغير لون وجوه الكاهن ورفاقه جميعًا.
“براون، لقد شعرت أنا أيضًا بما ذكره كارل، لكن سواء عبر الإدراك الروحي أو الكشف السحري، لم نجد أي دليل على أننا تحت المراقبة!”
قال الفارس الأكبر سنًا بنبرة جادة:
“هل تشعرون أنتم أيضًا بذلك؟ إذًا فهذا يعني أن شعوري صحيح أيضًا؛ من المؤكد أننا تحت المراقبة، وإما أن الطرف الآخر قوي جدًا، أو أن هناك من يراقبنا عن بُعد باستخدام وسائل أخرى! في كلتا الحالتين، الأمر صعب للتعامل معه!”
بعد أن قال ذلك، شعر الخمسة الموجودون هناك، باستثناء الفارس الذي ظل صامتًا طوال الوقت، بقلق في قلوبهم.
“لقد مررنا ببلدة ريد ماپل، ونحن على وشك الوصول إلى الوجهة؛ لا داعي للتفكير في تلك الأمور الزائدة، إذا أراد الطرف الآخر المراقبة، فليفعل؛ هدفنا هو القبض على الهراطقة، ولن يكون هناك أي صراع معهم، المهم هو التحرك بحذر!”

أُطلق صوت الفارس الخافت، وفي تلك اللحظة أدرك الكاهن واين، الأكثر تفكيرًا بين الجميع، ما يجب فعله.
“ما قاله صموئيل صحيح! المهمة أهم، بدلًا من التكهنات العشوائية هنا، من الأفضل إنجاز المهمة في أسرع وقت ممكن، وحينها سيتم حل كل المشاكل!”
وقبل أن تصل عربة يد العدالة إلى قصر الليل المظلم، هبط ضيف فجأة أمام القصر. خرج دونالد بعد أن سمع تقرير الخدم، وقال متفاجئًا: “السيد كريس؟”
شعر دونالد بالدهشة من قدوم هذا الساحر الغريب فجأة إلى القصر في الصباح الباكر، لكن لا يمكن توقع أفكاره بالمنطق العادي، لذا اكتفى بالشعور بالحيرة فقط.
لم يشرح الساحر في منتصف العمر شيئًا، بل قال بنفاد صبر: “سيأتي ضيوف قريبًا، أنا في الفيلا، لا تزعجوني إذا لم يكن هناك شيء!”
ثم ذهب بنفسه إلى غرفة ضيوف خلف الفيلا.
لم يشعر دونالد بالاستياء من نبرة كريس، فهو يعلم أن الساحر لن يتصرف بلا سبب، ومن الواضح أن هناك شيئًا ما قد حدث، لذا أرسل على الفور بعض البوم للتحري.
خلال الأيام التي مضت من عودته من العاصمة، بدأت الأمور تسير على ما يرام؛ فمن كان مجرد قصر واحد، أصبح الآن يمتلك أراضي واسعة، ومن الواضح أن حاجز شجرة الحياة الطبيعي لا يمكنه تغطية مساحة كهذه، لذا نشر في أنحاء الأراضي عدة حراس قدامى، ثم استدعى بشكل دائم خمسة بوم للعيش في القصر، يُطعمهم الخدم، ويقومون بتفقد أراضيه مرتين يوميًا لتجنب أي مخاطر. وبخلاف عدم قدرتهم على القتال والطيران لمسافات طويلة، فإن البوم ذوي الموهبة في الاختباء أكثر ملاءمة للتجسس داخل الأراضي، كما أن تكلفة إنشائهم منخفضة جدًا.
بعد فترة وجيزة، وصلت رؤية بوم كان يتجول في اتجاه بلدة القيقب الأحمر، وأكدت وجود عربة غريبة تتجه نحو القصر. “من يكون؟ من يمكن أن يجعل الساحر كريس، الذي يصل إلى ذروة البرونز، يهتم بهذا القدر ويأتي شخصيًا، بالتأكيد ليس شخصًا عاديًا!”
لكن رؤية البوم لم تستطع اختراق العربة لرؤية ما بداخلها.
لم يستطع دونالد أيضًا تخمين هوية القادم، ثم هز رأسه قائلًا: “لماذا أفكر في أمور غير مهمة هنا؟ مهما كان، عندما نصل إلى القصر، سيتضح إن كانوا أعداء أم أصدقاء!”
ثم أمر الخادم وويليام بأن يطلبوا من الخدم والفلاحين البقاء في منازلهم وعدم الخروج، ثم رتب حراسه، وذهب مع أوثر، وخلفه كلينتون وإليك وغيرهم من الخدم، لينتظروا أمام بوابة القصر.

في غضون وقت قصير، وصلت تلك العربة البسيطة إلى بوابة القصر. عندما رأى دونالد ملابس الخمسة الذين نزلوا من العربة، وهم جميعًا محترفون ذوو قدرات كبيرة، عبس على الفور وشعر ببعض القلق. لكنه سرعان ما عاد إلى ابتسامته وتوجه لاستقبالهم.
“أهلاً بضيوفنا القادمين من بعيد، مرحبًا بكم في قصر الليل المظلم!”
فوجئ أعضاء مجموعة “يد العدالة” بأن صاحب القصر علم بقدومهم مسبقًا. لكنهم فكروا لاحقًا أنه من المؤكد أنه حصل على المعلومات من جمعية السحرة، فمجرد ساحر من حديد أسود أو نبيل صغير في مكان صغير لا يمتلك القدرة على التنبؤ بقدومهم مسبقًا. وبما أن صاحب القصر استقبلهم بحفاوة، ولم يأتوا بنوايا عدائية، فقد تحدث الخمسة بأدب تحت قيادة الكاهن، ثم دخلوا القصر معه.
في قاعة القصر، تحدث واين مباشرة عن هدفهم.
“نحن الخمسة ننتمي إلى فريق المرتزقة الذي أرسله سورون لمطاردة الهاربين، ونحن هنا لمطاردة الساحر الشرير جومان الذي ارتكب العديد من الجرائم الكبيرة. سمعنا أن البارون التقى بساحر شرير من قبل، ولذلك جئنا دون استئذان!”
كان واين يخطط في البداية للتقدم تدريجيًا، واستكشاف حدود الهدف أولاً لمعرفة ما إذا كان بالإمكان إقناعه. فبالنسبة لساحر شاب وموهوب كهذا، إذا تمكنوا من إقناعه، فسيكون من السهل على الكنيسة توسيع نفوذها إلى تلك المناطق النائية غير المستكشفة في الشمال. كما سيحصل هو على إنجازات كبيرة ويستعيد مجده السابق.
لذلك لم ييأس واين منذ مغادرته بلدة شينجين، لكنه الآن، وبعد أن شعر بالأجواء الخفية في القصر، وعلى الرغم من خيبة أمله، قرر التخلي عن هذه الفكرة بحزم.
بالطبع، استطاع دونالد أن يدرك أن كلامهم غير صحيح، فما يسمونه بفريق المرتزقة ما هو إلا غطاء لإخفاء هويتهم. كما أن هؤلاء الأشخاص لا يبدون كمغامرين، بل يبدون وكأنهم خضعوا لتدريب منظم، ويختلفون أيضًا عن جنود الجيش. إنهم يتوافقون أكثر مع وصف المرتزقة الذي ذكره الكاهن.
لكن مزيج الكاهن وثلاثة محاربين وفارس واحد هو أمر نادر بين المرتزقة، فلا يوجد فارس يختار أن يصبح مغامرًا أو مرتزقًا، لأنه على عكس المحاربين العاديين، الفارس مهنة نبيلة؛ فبالإضافة إلى قدراته القتالية، يعتبر الفارس رمزًا للنبل، وحتى الفارس الفقير الذي لا يمتلك أراضي أو قصرًا، يجد طرقًا أسهل بكثير للحصول على الثروة وحياة مرفهة مقارنة بالعامة، والانضمام إلى الجيش أو الخضوع لسيطرة نبلاء آخرين خيارات جيدة، فلماذا يخفضون من مكانتهم ليختلطوا مع المغامرين والمرتزقة؟

أثار تجمع هؤلاء الخمسة أفراد في ذهن دونالد تذكرًا لمنظمة شهيرة جدًا في الشرق القاري، وهي كهنة إله الفجر، والفرسان المقدسون لإله العدالة والمحاربين، بالإضافة إلى فرسان المحاكمة التابعين لإله الحرب؛ أليست هذه هي المنظمة المشتركة التابعة لكنيسة الآلهة الثلاثة المتألقة، المسؤولة عن مطاردة الهراطقة والمخلوقات الشريرة، والمعروفة في أوساط السحرة باسم “يد العدالة”؟
وما أثار دهشة دونالد هو أن الساحر الشرير الذي تصادم معه مرتين تبين أنه هارب مطلوب من قبل كنيسة الآلهة الثلاثة وتحالف سورون معًا.
“ما الذي يجب أن يفعله ذلك الرجل لكي تلاحقه منظمة مثل ‘يد العدالة’ بشدة، وتتبعه من أقصى جنوب القارة إلى أقصى شمال أراضي البشر؟”
“وهؤلاء المجانين الدينيون لا يعرفون من أين حصلوا على المعلومات، لكنهم علموا أن الساحر الشرير قد تصادم معهم من قبل، فجاءوا للبحث عنه. من المحتمل أن جمعية السحرة علمت بهذا الأمر، ولذلك أرسلت الساحر كريس للإشراف على الأمر!”
بناءً على تجارب دونالد في حياته السابقة، استطاع أن يفهم هذه الأمور بسرعة، وكانت تخميناته دقيقة إلى حد كبير.
رغم رفض دونالد لأعضاء “يد العدالة” الذين يشبهون محاكم التفتيش، إلا أنه حافظ على الأدب واللياقة المناسبة للنبلاء والسحرة في تصرفاته.
قام بتعديل تجاربه ببساطة ورواها لهؤلاء الأشخاص، مشيرًا بوضوح إلى أن الساحر الشرير قد تم تحريكه من قبل آخرين لمحاولة قتله.
“أما بالنسبة لمكان وجود الساحر الشرير، فأنا آسف لأنني لا أستطيع تقديم الكثير من المساعدة؛ عندما هرب الساحر الشرير مصابًا، لم أستطع مطاردته، وكان عليّ الذهاب فورًا إلى ساحة المعركة في الشمال الغربي، وعندما عدت، كان ذلك الرجل قد اختفى تمامًا، وكل ما أعرفه هو أنه ربما غادر مقاطعة الشمال وهرب إلى جنوب المملكة للاختباء، وبعد ذلك لم أعد أجد أي أثر له! فمقاطعة الشمال بعيدة عن الجنوب، والوضع في المدن الست الجنوبية مضطرب، والتضاريس معقدة ومتغيرة، مما يجعل من السهل إخفاء شخص ما!”
تنهد الكاهن واين وقال: “يا للأسف، كنا نأمل أن يقدم لنا البارون بعض الأدلة، لكننا الآن محبطون تمامًا، يبدو أننا لن نحصل على ذلك المكافأة الكبيرة!”
“لا داعي لليأس، فعلى الرغم من اتساع أراضي الجنوب واضطراب الوضع هناك، إلا أنه إذا تمكنا من العثور على شخص محلي يعرف الوضع جيدًا، فلا يزال هناك فرصة لاكتشاف أثر الساحر الشرير!”
“إذًا نعتمد على كلمات البارون الطيبة، آمل أن تسير الأمور على ما يرام والقبض على ذلك الساحر الشرير، ليس لدينا الكثير من الوقت، يجب أن نودع الآن!”

بينما كان يستمع إلى كلمات الكاهن الواضحة والمباشرة، حاول دونالد أن يُبقيهم لفترة قصيرة بحجة ما، ثم أرسل الخمسة لمغادرة القصر. في الحقيقة، كان يتمنى أن يغادروا بسرعة!
عندما عاد إلى الفيلا، وجد أن الساحر كريس قد خرج من الغرفة وهو يشرب الشاي الأحمر الذي قدمته له الخادمة رشفة تلو الأخرى. “هل تعرف هوية هؤلاء الأشخاص؟”
عند سؤال كريس هذا، تأكد دونالد على الفور من تخميناته السابقة.
فأجاب بصوت بارد: “إنهم أتباع يد العدالة، حتى لو كان تمويههم واضحًا، فيجب على الساحر أن يستطيع رؤيته!”
في أرض الفجر، يُعتبر السحرة الذين لم يسجلوا أنفسهم لدى الكنيسة من الهراطقة، وقد حدثت منذ سنوات عديدة حملات واسعة لقتل السحرة، حيث دخل الكثير من قضاة كنيسة الآلهة الثلاثة إلى منازل السحرة وألقوا القبض عليهم وربطوهم بأعمدة وأحرقوهم.
هؤلاء القضاة هم أسلاف “يد العدالة”، وهذا هو السبب الرئيسي الذي يجعل السحرة وغيرهم من الذين يمتلكون قدرات سحرية يعادون كنيسة الآلهة الثلاثة المشرقة ومنظماتها بشدة.
عند سماع رد دونالد، ابتسم كريس ابتسامة متكلفة وأومأ برأسه برضا.
“من الجيد أنك تعرف، نوايا هؤلاء الأشخاص صادقة بالفعل، لكن أهدافهم ربما ليست نقية تمامًا. أرى أنهم مهتمون بك كثيرًا، لو لم أكن هنا، لكانوا قد حاولوا استمالتك بالفعل!”
“هل تحاول ‘يد العدالة’ أيضًا استمالة السحرة؟”
سأل دونالد بحيرة، وكأن عقله لا يستوعب الأمر.
“هاه! بالطبع، من بين السحرة هناك أيضًا أشخاص ضعفاء وأشرار يخالفون حقائق السحر، وقد استمالت كنيسة الآلهة الثلاثة المشرقة على مر السنين العديد من السحرة الذين لا يتمتعون بإرادة قوية. وفي كل منطقة تحت سيطرتهم، يتم الإمساك بكل طفل يُكتشف أن لديه موهبة سحرية والسيطرة عليه بشكل صارم من قبل الكنيسة، فإذا لم يدخل مدارس الكنيسة للتعلم ويتلقى تعاليم أولئك المتعصبين الذين يخالفون طريق السحر، ويظل تحت رقابة الكنيسة مدى الحياة، فإن أي محاولة منه للهروب ستعتبر خيانة هرطقية، وسيتم إعدامه هو وعائلته.”
بعد سماع ذلك، تنهد دونالد بعدم تصديق وقال: “إذًا، في أماكن مثل سيندل، اكتشاف موهبة سحرية ليس بالأمر الجيد، بل هو كارثة كبيرة!”
في الواقع، لا يوجد عالم خالٍ من الصراعات، فحيثما يوجد بشر، توجد معارك، حتى الآلهة الحقيقية في السماء لا يمكنها تجنب ذلك!