الفصل الثاني والستون: المتاعب التي جلبها الساحر الشرير

دون الحديث عن دهشة الفيكونت كوفين بكل ما في قصر دونالد، وشعوره بالرغبة في البقاء بعد مغادرته، دعونا نتحدث فقط عن معبد إلهة الزراعة في مدينة الصخور العملاقة؛ فبعد عودة الأسقف بانتري من قصر الليل، جاء كاهن ليقدم له تقريرًا.
“يا سيدي، أولئك الضيوف القادمين من الجنوب يرغبون في رؤيتك مرة أخرى!”
“أوه؟”
فكر الأسقف بانتري للحظة، ثم قال للكاهن الذي كان ينتظر رده: “اذهب ودعهم يأتون!”
“نعم، يا سيدي الأسقف!”
غادر الكاهن، وبعد لحظات عاد ومعه خمسة أشخاص إلى الأسقف بانتري.
كان في مقدمة الخمسة كاهن، ثم ثلاثة محاربين وفارس واحد. كانوا هم نفس الأشخاص الذين ظهروا في بلدة الذهب اللامع والتقوا بدونالد من قبل.
“يا سيدي بانتري!”
على الرغم من انتمائهم إلى كنائس مختلفة، إلا أنهم جميعًا ينتمون إلى تحالف آلهة البشر، وينتمون جميعًا إلى معسكر الخير، وكانت قوتهم أعلى من قوته، لذا رغم أنهم كانوا أشخاصًا ذوي مكانة خاصة وطباع متعجرفة، إلا أنهم لم يجرؤوا على التصرف بوقاحة تجاه الأسقف ذو الثوب الأبيض أمامهم.
“لا داعي للتكلف، تفضلوا بالجلوس!”
قال بانتري وهو يلوح بيده.
كان الكاهن الذي يقود الخمسة هو ممثلهم دائمًا، وفي هذه المرة تحدث بحماس مباشرة عن الموضوع: “يا سيدي بانتري، جئنا هذه المرة لنطلب مساعدتك!”
“لقد قلت سابقًا إن علاقة كنيسة الإلهة بالعائلة المالكة السيلتية كانت دائمًا دقيقة، لذا لا يمكنني استخدام قوة الكنيسة لمساعدتكم مباشرة، وبسبب موقف السيلتيين تجاه يد العدالة الخاصة بكم، لن أتدخل حتى لفتح الطرق أمامكم، أنتم الآن في هذا المكان تعتبرون غرباء غير مرحب بهم، يجب أن تكونوا حذرين ومتحفظين في تصرفاتكم!”
“لكنك تعلم أيضًا أن الساحر الشرير ومثل هؤلاء الهراطقة الشريرين يجب القضاء عليهم! إذا تُرك الهراطقة يفعلون الشر، فسيكون ذلك كارثة على الشعب العادي في السيلتيا أيضًا.”
لم يرد بانتري على الفور، فعندما رأى الكاهن ذلك، تحدث مرة أخرى: “لقد تابعنا ذلك الهرطوقي من أقصى جنوب القارة في سورون إلى جاردري، ثم أبحرنا في البحر ووصلنا إلى السيلتيا، وتابعنا التحقيق من الموانئ الشرقية حتى المقاطعات الشمالية، وهذا هو أقصى شمال أراضي البشر، وانقطعت الأدلة هنا، لكن استنادًا إلى تحقيقاتنا والمعلومات التي قدمتها كنيستكم، نعلم أن آخر مرة ظهر فيها ذلك الساحر الشرير كانت لها علاقة بأحد السحرة المحليين، لذا نرجو من سيادتك التدخل سرًا والتواصل مع نقابة السحرة المحلية!”
هز الأسقف ذو الثوب الأبيض رأسه دون أن يظهر على وجهه أي تعبير.

“هذه هي المرة الأخيرة التي أقدم فيها المساعدة لكم، وذلك بسبب التحالف بين كنيسة الإلهة العظيمة وكنيسة الآلهة الثلاثة المتألقة!”
“بحكم مكانتي، يجب على رئيس جمعية السحرة أن يقدم ردًا، لكن أنتم الذين وجدتم الأدلة، يجب أن تكونوا حذرين جدًا في تعاملكم مع السحرة؛ فسحرة الأراضي الشمالية يختلفون عن السحرة في منطقتكم الذين تحولوا جزئيًا إلى الدين، فرغم أن قوتهم لا تضاهي قوة مملكة السحرة بولين، إلا أن كبريائهم يفوقهم!”
“شكرًا جزيلًا، يا سيد بانتري!”
كان أفراد المجموعة الخمسة من المتعصبين الأوائل، ولم يهتموا بمعنى كلمات بانتري؛ فبمجرد تحقيق هدفهم سيغادرون على الفور. في نظرهم، الأراضي الشمالية التي لا يكون فيها معظم الناس متدينين تجاه الآلهة، خاصة تلك التي لا تؤمن بالآلهة الثلاثة المتألقة، حيث لا تتطهر أرواح الناس، هي ببساطة دولة بربرية جاهلة متخلفة، مليئة بالقذارة، ولا يرغبون في البقاء فيها ليوم واحد.
لكنهم لم يدركوا أن العكس صحيح؛ فإذا ذهب أهل السيلت إلى أرض الفجر، فسيشعرون بالتأكيد وكأنهم في سجن قاسٍ، حيث تكون حركاتهم وأفعالهم مقيدة، ولا يمكنهم العيش هناك على الإطلاق.
صعد الأسقف ذو الثوب الأبيض الخارج من المعبد إلى عربة بسيطة، وتوجه ببطء نحو باب مقر السحرة الواقع على بعد شارعين.
لم يستطع حاجز السحرة أن يوقف بانتري الذي بلغ مستوى الفضة، لكن هذه الزيارة لم تكن لإحداث فوضى، لذا دخل الأسقف بهدوء مع الكاهن الشاب المرافق له إلى داخل المقر.
“يا أسقف… يا سيد!”
فوجئ قائد كنيسة الأراضي الشمالية، أسقف معبد إله الحصاد في مدينة الصخور العملاقة، بزيارة الأسقف المجهولة لمقر السحرة، فأصيب الخدم الذين كانوا يستقبلونه بالصدمة، وكادوا يطلقون إنذار السحر لدخول الأعداء. من لا يعلم أن مقر السحرة كان دائمًا في خصومة مع المعابد، فكيف يأتي هذا الأسقف بهذه الطريقة المجهولة؟
لكن الأسقف بكلماته التي تحمل قوة سحرية هدأ مشاعر الخدم، ثم ذهب لدعوة رئيس المقر، الأستاذ ميسيل، للخروج.
عندما خرج ميسيل، الذي كان يرتدي رداء السحر، من المختبر ورأى عدوه القديم، شعر أيضًا بالدهشة والشك.
عندما التقيا، لم يتبادلا الكلمات، بل اندلعت بينهما عاصفة غير مرئية من القوة الروحية.
كانت هذه معركة بينهما في مجال الإرادة الروحية.
بشكل عام، كانت قوة الأستاذ ميسيل تتجلى أكثر في الخيمياء، حيث كان مستواه في الذروة البرونزية، بينما كان الأسقف بانتري في منتصف مستوى الفضة بثبات، وكان الفارق بينهما كبيرًا جدًا. لكن المفاجأة كانت أن هذين الشخصين يبدوان متساويين في القوة الآن.

الكهنة الذين وصلوا إلى مستوى بانتري يمكنهم باستخدام قوى الآلهة بشكل محدود تعزيز قوتهم بالقوة، لكن هذا ليس معركة حياة أو موت، فلا داعي على الإطلاق للاستعانة بقوى الآلهة.
أما ميسل، رغم أن قوته الفعلية تقع عند حافة المرحلة الأولى من المستوى الفضي، إلا أن وجود عدة أدوات سحرية مساعدة معه يمكنه من مواجهة بانتري على المستوى الروحي دون أن يتأخر.
لا يمكن تجاهل قوة أي ساحر كيميائي ماهر، خاصة ميسل، الذي يتخصص في صناعة المعدات المسحورة؛ فمن السهل جدًا عليه تعزيز قوته بمساعدة قوى خارجية.
على الرغم من قوة المواجهة بين الاثنين من الأقوياء في المستوى الفضي، إلا أنها ظلت محصورة في نطاق ضيق للغاية، دون أي مشاهد مذهلة، ولم تثر اهتمام أحد آخر، باستثناء بعض السحرة في ذروة المستوى البرونزي الذين شعروا بتلك التقلبات القوية والخفية، فأسرعوا لمساعدة ميسل.
عندما رأى بانتري بعض المساعدين من ذروة المستوى البرونزي بجانب خصمه، وعلى الرغم من عدم تحدثه أو التدخل، إلا أن صمتهم كان يحمل قوة روحية غير معلنة تشكل ضغطًا كبيرًا؛ فمتى ما أظهر ميسل علامات الهزيمة، من المرجح أن يتدخلوا بكل قوتهم.
عندما رأى بانتري هذا الوضع، أدرك أن هذه المواجهة قد انتهت، وإلا فإنه سيكون هو المتضرر.
لذا أومأ برأسه بخفة نحو ميسل؛ وكخصمين تنافسا سرًا وعلنًا لسنوات عديدة، فهم الساحر العجوز مقصد بانتري على الفور، فسحب كلاهما قوتهما الروحية تقريبًا في نفس الوقت، وانتهت المعركة غير المرئية في النهاية دون أثر.
“ما الذي جعل بانتري يأتي بنفسه؟ نحن السحرة في الجمعية ممتنون للغاية!”
دون الاكتراث بكلمات ميسل الساخرة، تحدث بانتري مباشرة قائلاً: “جئت هذه المرة بناءً على طلب شخص ما، لأسألك يا ميسل عن مكان شخص ما!”
“من هو هذا الشخص المهم لدرجة أنك، كأسقف بالثوب الأبيض، تأتي لتسأل عنه بنفسك؟”
بانتري، الذي عادةً ما يكون قليل الكلام، تحدث بسخرية قائلاً: “لو أرسلت كاهنًا، لطُردتموه من الباب! لذا فإن قدومي بنفسي يعتبر تمرينًا لي!”
“إذًا جئت هكذا دون إرسال أي رسالة مسبقة؟”
سأل الساحر العجوز بحاجبين مرفوعين، ثم لوح للخادم قائلاً: “انظر كيف أخافت هؤلاء الشباب، من لا يعرف قد يظن أنك وحش سحري!”
استجاب الخادم لإشارة الساحر العجوز وانسحب متعرقًا؛ فعلى الرغم من أن الأمر لم يكن موجهًا إليه، إلا أن الضغط غير المرئي الناتج عن الأقوياء جعله يشعر وكأنه يختنق.

غادر الخادم، ولم يتبق في القاعة سوى أربعة سحرة وشخصان من جانب الأسقف بانتري. “تكلم! الأسقف ليس يصلي في المعبد، فما الغرض من مجيئك إلى نادي السحرة هذا؟”
“ذلك الشخص ليس مهمًا بالنسبة لك أو لي، لكنه مطلوب من قبل يد العدالة وسورون كمجرم خطير، وهو الساحر الشرير جومان، ويُقال إنه كان لديه بعض الخلافات معكم، وآخر من رآه كان تلميذك الموهوب الشاب، أليس كذلك؟”
“هل جاءت تلك الكلاب المزعجة التابعة ليد العدالة إلى الأراضي الشمالية أيضًا؟” تغير لون وجه ميسل والسحرة الثلاثة الكبار الموجودين في تلك اللحظة.
“لا داعي للتفكير كثيرًا، إنها مجرد فرقة من المستوى البرونزي، لا يمكنها أن تسبب ضجة كبيرة، سيغادرون بعد إنجاز المهمة أو عدمها، إنها مسألة وقت فقط، لذا يا ميسل، إذا كان لديك أي أخبار، من الأفضل أن تخبرني!”
جعلت كلمات الأسقف بانتري الصريحة الساحر العجوز يشعر ببعض الراحة، فأسلوب يد العدالة في التصرف جعلهم غير مرغوب فيهم بين مختلف القوى البشرية، باستثناء المناطق التي تسيطر عليها كنيسة الآلهة الثلاثة المتألقة. من الواضح أن كنيسة إلهة الزراعة، رغم كونها حليفة لهم، كانت لديها بعض المشاعر السلبية تجاههم، وإلا لما تحدث الأسقف بانتري بصراحة كهذه.
أومأ ميسل برأسه قليلاً وقال:
“لقد تعامل تلميذي مع ذلك الساحر الشرير مرتين، حيث كان يتلقى تكليفات سرية من قوى أخرى لتنفيذ عمليات اغتيال، لكنه فشل في المرتين، وفي المرة الأخيرة هرب مصابًا، ومن ثم اختفى، وللحصول على إجابة دقيقة، عليك أن تسأل دونالد بنفسك!”
“هكذا؟ لقد قابلت تلميذك بالفعل اليوم، إنه بالفعل شخص ذو موهبة، لا عجب أنك تدافع عنه هكذا، لقد حصلت على المعلومات، ولا علاقة لكنيستنا بالأمر، يمكنكم حل الباقي بأنفسكم!”
بعد أن أنهى الأسقف بانتري حديثه، أومأ للسحرة الموجودين ثم غادر، وبعد أن راقب ميسل خصمه القديم وهو يغادر، التفت إلى السحرة الثلاثة من المستوى البرونزي وقال: “كريس، سيتعين عليك هذه المرة أيضًا أن تقيم في القصر لبضعة أيام، أنا قلق من أن دونالد لن يتمكن من التعامل مع أولئك المجانين الدينيين!”
ضحك الساحر في منتصف العمر ذو الطباع الغريبة على الفور وقال: “لا داعي لأن تطلب مني، كنت سأذهب على أي حال، فدونالد يمتلك الكثير من القطع الأثرية القديمة، ربما يعثر هذه المرة على شيء ذي قيمة بحثية!”
ابتسم ميسل بامتنان، فبعد عقود من العلاقة، كان يعرف جيدًا أن هذا مجرد عذر من كريس لإظهار اهتمامه. في الواقع، يمكن القول إن جميع السحرة الموجودين نشأوا تحت رعاية ميسل، وكانوا بين بعضهم البعض معلمين وأصدقاء، وكانت علاقتهم عميقة للغاية. ما يهم ميسل هو ما يهمهم أيضًا.

في الوقت نفسه، في العلية خلف دار المزادات “جولدثور” في مدينة الصخور العملاقة، سأل الرجل ذو الشعر الفضي أتباعه الذين أمامه: “هل توصلتم إلى الحقيقة؟”
“نعم، يا سيدي، إنهم بالفعل من أفراد ‘يد العدالة’. رغم أنهم يخفون هوياتهم تحت أردية، إلا أن قدرتهم على الدخول إلى المعبد بسهولة وتصرفاتهم المريبة أثارت الشكوك منذ البداية. لقد استغل عملاؤنا في المعبد الفرصة للنظر إلى الفناء الذي يقيمون فيه، ورغم أنهم أزالوا جميع علامات ‘يد العدالة’، إلا أنهم كمؤمنين مخلصين، من المؤكد أنهم يحملون دائمًا شعار الإله الحقيقي للكنيسة. وبما أن مزيج الكهنة والفرسان المقدسين والفرسان هم جميعًا من مؤمني الآلهة الثلاثة المتألقة، فلا يمكن أن يكونوا سوى أفراد ‘يد العدالة’!”
أومأ العجوز أونجوا برأسه موافقًا على تحليل أتباعه.
بصفته جاسوسًا، فإن سنوات خبرته الطويلة جعلت حاسة الإدراك لديه حادة للغاية، حيث يستطيع غالبًا تحليل هوية الهدف وأهدافه الرئيسية من خلال بعض المعلومات الثانوية.
حتى بعد نفيه إلى مكان نائي مثل المقاطعة الشمالية، ظل العجوز متمسكًا بعاداته التي اكتسبها على مر السنين.
“أنزلوا الشبكة! تأكدوا من أن الفجوات فيها كبيرة بما يكفي، ولا تزعجوا أسراب الأسماك. حواس رجال الدين حادة للغاية مثل السحر، لذا أريدكم أن تراقبوا الهدف عن بُعد طوال الوقت، ويُمنع عليكم الاقتراب منه، هل فهمتم؟”
“فهمنا، يا سيدي، سأقوم بتنفيذ الأمر فورًا!”