الفصل التاسع والسبعون: المزاد لجمع التبرعات

بعد أن تفقد القريتين الجديدتين في أراضيه ورأى أن الأمور تسير على ما يرام وأن جميع سكان الأراضي استقروا بشكل رسمي، أرسل دونالد أشخاصًا لاستدعاء موظفي مجلس نبلاء مدينة الصخور لتسجيل عدد السكان.
وبما أن المهمة كانت مهمة للغاية، جاء ثلاثة من مسؤولي إدارة النبلاء بقيادة السير جيسي شخصيًا للإشراف عليها؛ فبالإضافة إلى السير جيسي الذي كانت علاقته بدونالد جيدة أصلاً، كان المسؤولان الآخران يعملان بجدية أيضًا، وذلك لأنهم أرادوا أيضًا التعرف على هذا النبيل الجديد في المقاطعة الشمالية لوضع خطط لمستقبلهم.
يجب أن نعلم أن تأسيس مملكة جديدة، ومتابعة النبلاء الجدد، والنبلاء الذين حصلوا على رتب أعلى وأراضٍ جديدة مثل دونالد، تُعد أفضل ثلاث طرق يمكن للنبلاء والعامة من خلالها الحصول على سلطة ومكانة أعلى، وهذا أسهل بكثير من القتال في ساحات المعارك. فإذا بذل المرء جهدًا وحصل على وعد من سيده، فقد يُمنح لقب خادم أو يحصل على مزرعة أو حتى قطعة أرض صغيرة كمكافأة.
“دونالد، أنت حقًا رجل يجيد خلق المعجزات!”
“كنت أتوقع منذ زمن أنك ستحقق ما حققته اليوم، لكن كنت أعتقد أن ذلك سيحدث بعد بضع سنوات. لم أتوقع أن يصبح بإمكانك في أقل من عام أن تصبح سيدًا لأراضٍ تمتد لمئات الكيلومترات، وأن تؤسس قرى بهذا الحجم!”
عند سماع إعجاب وتعليقات صديقه، ابتسم دونالد له وقال: “يا صديقي، كل هذا بالنسبة لي مجرد عملية، وليس النتيجة بعد؛ ستحدث المزيد من المعجزات في المستقبل. أراضيّ جديدة وأحتاج إلى مساعدة، وأعرف رغبتك؛ إذا كنت ترغب في مساعدتي، يمكنني توفير منصب مسؤول مالي أو كاتب على الأقل، أما الباقي فيعتمد على جهودك الخاصة!”
عند سماع ذلك، أدرك جيسي أن دونالد يحاول مساعدته عمدًا، فشكره قائلًا: “إن الحصول على فرصة مشاهدة المعجزات معك هو أعظم شرف لي، دونالد، لا تقلق؛ بمجرد انتهائي من تسليم مهام إدارة النبلاء، سأأتي لأنضم إليك!”
كان دونالد يعتني جيدًا بأصدقاء مثل جيسي؛ فكما يقول المثل، “الثروة لا تذهب لغريب”، ويمكن القول إن جيسي كان أول صديق له منذ وصوله إلى هذا العالم، وكانت طبيعته تستحق الصداقة العميقة، وهو بعيد كل البعد عن أشخاص مثل البارون ريدفولد الذين يهتمون بالمال أكثر من الوفاء.

علاوة على ذلك، ينحدر جيسي من عائلة نبيلة في العاصمة، وقد تلقى تعليمًا نبيليًا منظمًا، كما أنه ذو معرفة واسعة ومهارات عالية في التعامل مع الناس، وهو موهبة نادرة؛ فإذا أُتيحت له الفرصة، فمن المؤكد أنه سيصل إلى مستوى يتجاوز توقعاته، لذا بالطبع لا يمكن لدونالد أن يتخلى عنه.
أما ما يريده جيسي فهو مجرد الحصول على لقب نبيل وراثي، والتخلص من ظل كونه ابنًا غير شرعي، وإنشاء عائلة نبيلة جديدة تُرضي والدته، وتجعل والده وإخوته في العائلة ينظرون إليه بتقدير أكبر. وهذا أمر يمكن لدونالد تحقيقه بعد تطور الأراضي.
المنصب الذي خطط دونالد له في ذهنه لجيسي ليس منصبًا ماليًا أو كاتبيًا، بل عندما تتطور الأراضي وتنمو، ويصبح من الضروري التواصل مع سادة آخرين أو حتى قوى أجنبية، سيكون من الضروري وجود مسؤول دبلوماسي للتعامل مع تلك الأمور، فالسيد الذي هو ساحر لا يمكنه القيام بكل شيء بنفسه. وشخص مثل جيسي، ذو الأخلاق الرفيعة والمهارات العالية، هو الأنسب تمامًا لهذا المنصب.
بينما كان السير جيسي يقوم بتسجيل أعداد الناس، لم يتراخَ دونالد أيضًا، بل دخل هو والخادم وويليام، الذي يشغل منصب المسؤول الحكومي، إلى خزانة الأراضي.
تقع الخزانة الجديدة تحت القصر، حيث تم تخصيص عدة غرف لتخزين الأموال.
إن موقعها نائي، وهناك حراس في الخارج، ولا يُسمح لأحد بالاقتراب منها ضمن نطاق مائة خطوة دون أمر من دونالد، السيد، أو بتوقيع الخادم وويليام معًا.
“يا سيدي! كل ثروات الأراضي موجودة هنا الآن، دع ويليام يخبرك بحالة الحسابات خلال هذه الأيام!”
أومأ دونالد برأسه ونظر إلى ويليام. فقال ويليام، المسؤول الحكومي الجديد، على الفور: “يا سيدي، تم إنفاق ألفي قطعة ذهبية سول على بناء قريتين جديدتين، وتم تحويل الثلاثمائة المتبقية إلى الخزانة، وتم إنفاق ألف وخمسمائة قطعة ذهبية سول على شراء الحبوب، وتم إنفاق ثمانمائة قطعة ذهبية سول على مستلزمات معيشة أكثر من تسعمائة من سكان الأراضي، والآن يوجد في الخزانة ألف وثلاثون قطعة ذهبية سول وخمسمائة وواحدة من الفضة!”
عند سماع ذلك، عقد دونالد حاجبيه وسأل: “هل لم يتبق سوى هذا؟”
“نعم، يا سيدي، باستثناء الأعمال الفنية والتحف والأواني الذهبية والفضية في القصر، فإن الأراضي لا تمتلك حاليًا سوى أقل من ألف وخمسمائة قطعة ذهبية سول نقدًا!”

فكر دونالد في الأمر ووجد أن الوضع كذلك أيضًا؛ فرغم أن إنتاج القصر يمكن أن يجلب له دخلاً يصل إلى آلاف السولات شهريًا على الأقل، إلا أن التكاليف المتعلقة بالاستدعاءات تشكل الجزء الأكبر من هذا الدخل، وقد استخدم جزءًا كبيرًا من الأرباح التي حصل عليها خلال النصف الأول من العام في شراء بلورات العناصر والنوى السحرية. ومع بدء بناء الأراضي، بدأت الاحتياطيات في الخزانة تنخفض بسرعة، وفي العاصمة أنفق آلاف السولات لشراء عملة سحرية قديمة، مما جعل الودائع في الأراضي حاليًا غير كافية.

وبما أن الحفاظ على تشغيل الأراضي يتطلب مبلغًا كبيرًا من الأموال، فقد قرر دونالد الاستعداد مسبقًا لتجنب نقص التمويل فيما بعد والذي قد يؤثر على وتيرة تطوير الأراضي. لذلك أمر دونالد ويليام قائلاً: “أرسل شخصًا للتواصل مع بيرت، المدير الكبير في دار مزادات السولات، وقل له إنني أريد استدعاءه لمناقشة أمر ما!”

“حاضر، يا سيدي اللورد!”

كانت خطة دونالد هي طرح بعض القطع النادرة للمزاد لجمع صندوق احتياطي كافٍ. يوجد فائدتان لهذا الإجراء: الأولى هي الحصول على مبلغ من المال للطوارئ في وقت قصير، والثانية هي استغلال فرصة المزاد للترويج للأراضي وإعلام العالم بأن أراضي دارانور لا تنتج النبيذ القمري والشاي الأحمر فحسب، بل إن سيدها، بالإضافة إلى كونه ساحرًا، هو أيضًا كيميائي قادر على صنع الجرعات والمعدات.

بالطبع، باستثناء النبيذ القمري والشاي الأحمر، فإن دونالد لن يسمح بخروج بعض المعدات ذات الخصائص القوية أو الخاصة المذكورة في كتب الحقيقة من يديه، لذا فإن ما أعدّه للمزاد هو من السلع الاستهلاكية مثل جرعات الحياة والمراهم المطهرة ومخطوطات الوحوش وغيرها. أما المعدات الدائمة الوحيدة فهي تلك التي اختارها دونالد من بين الأدوات السحرية المتوسطة الرتبة وهي قفازات الأورك وأحذية الرشاقة. وعلى الرغم من أن هاتين القطعتين تعتبران أدوات سحرية منخفضة الرتبة في كتب الحقيقة، إلا أنهما في هذا العالم تعتبران من المعدات المسحورة المتوسطة أو العالية الرتبة.

وبفضل لقبه كتلميذ لأستاذ الكيمياء العظيم، فإن استخدام دونالد لهذه القطع لن يثير أي شكوك. ففي النهاية، لقد تعلم الكثير من معرفة الكيمياء عند أستاذه ميسل، كما كان لديه العديد من الكتب ذات الصلة للقراءة، مما سمح له بصنع أدوات كيميائية بسيطة وتحضير جرعات أولية بشكل مستقل. لو لم يكن هناك غزو الأورك وتأخير بناء الأراضي، لربما كان قد حصل بالفعل على صفة الكيميائي المبتدئ الرسمية بعد طلب المشورة من أستاذه عدة مرات أخرى.

بعد نصف يوم، وصل بيرت، المدير الكبير في دار مزادات السولات ذو المظهر المستدير الودود، بدعوة عبر عربة لزيارة أراضي عائلة ميرينا في دارانور.

توقفت العربة أمام بوابة بلدة الغسق، ونزل الإداري الأكبر بيرت من العربة بصعوبة، ثم رفع رأسه ونظر حوله فتجمد في مكانه.
يجب أن نعلم أن هذا المكان كان خاليًا تمامًا من السكان قبل بضعة أشهر. وقبل شهر، كانت دالاران مجرد برية لا يرغب أحد في الذهاب إليها باستثناء أحد القصور. أما الآن، فقد نشأت بلدة صغيرة وقرية كما كانت في الأصل في تلك البرية دون أي ضجيج. وعلى وجوه الناس ابتسامات الراحة والرخاء، ولا يمكن ملاحظة أن هذا المكان كان في السابق أرضًا ملعونة تواجه تهديدات الوحوش الشريرة.
رؤية مثل هذه التغييرات الكبيرة التي حدثت في هذه الأرض في وقت قصير أثار دهشة الإداري الأكبر للغاية.
لأن دالاران لا تزال معزولة عن العالم الخارجي، والعالم الخارجي يعرف فقط أن الساحر الموهوب من عائلة ميرينا والبارون الجديد يقومان ببناء الأراضي بشكل كبير، لكنهم لم يتوقعوا أن تتشكل أرض مبنية بشكل كامل دون أن يلاحظها الآخرون.
“يا سيدي البارون، كل شيء هنا يثير دهشتي!”
قال الإداري الأكبر معجبًا فور لقائهما.
نظر دونالد بفخر إلى أرضه وقال: “كل هذا نتيجة عمل شعبي الشاق، وكحاكم، يمكنني فقط استخدام قوة السحر لمساعدتهم على توفير بعض الجهد!”
بعد أن تأمل بيرت الأمر، لم يفكر كثيرًا، واعتقد أنها مجرد سحر عجيب.
لكنه لم يكن يعلم أن السحرة العاديين، رغم قدرتهم على استخدام بعض السحر مثل تحويل الحجارة إلى طين أو سحر الطفو للمساعدة في بناء الأراضي، إلا أن ذلك يكون مجرد دعم ويسرع من وتيرة البناء فقط. أما البناء الحقيقي فيتطلب عمل العمال الشاق.
أما في حالة دونالد، فبمجرد دفع الثمن، يمكن إكمال بناء الأراضي في لحظة. ومن ناحية ما، فإن ما يفعله دونالد، بامتلاكه كتاب الحقيقة وهو سلاح إلهي عالي المستوى، يعتبر قوة لا يمكن للآلهة الحقيقية فقط تحقيقها.
في غرفة الضيوف بقصر الحاكم، أخرج دونالد العناصر التي أعدها للمزاد ليطلع بيرت عليها.
عندما رأى بيرت السمين العناصر الخاصة بالخيمياء والسحر النادرة أو غير الموجودة في السوق، اتسعت عيناه.
مد يده وتحسس العناصر الموجودة على الطاولة، ثم قال بيرت الإداري الأكبر وهو يتنفس بعمق: “يا سيدي البارون، لقد أعطيتني مفاجأة كبيرة أخرى!”
“يا بيرت الإداري الأكبر، ما رأيك في إقامة مزاد لهذه العناصر؟”

قال بيرت وهو يبتسم ابتسامة عريضة: “إنه مناسب تمامًا! ما قدمه البارون يكفي كقطع رئيسية في المزاد، وإذا أضفنا بعض الأعمال الفنية كإضافات، فمن المؤكد أننا سنحقق أرباحًا طائلة!”
“إذًا أنا مطمئن الآن! لكن كيف يتم حساب رسوم المزاد؟”
“عادةً، تأخذ دار المزادات عشرة بالمئة كعمولة، لكن يمكنني أن أتدخل وأمنحك أنت يا سيدي البارون خصمًا بنسبة نصف المبلغ، فعقد مزاد راقٍ كهذا سيعود بالفائدة على سمعة دار المزادات أيضًا!”
أومأ دونالد برأسه.
“إذًا تم الاتفاق على ذلك، ما رأيك في تحديد وقت مناسب لإقامة المزاد؟”
سأل بيرت بدوره: “ما رأيك أنت يا سيدي البارون؟”
“بالطبع كلما كان ذلك أسرع كان أفضل، ولأكون صريحًا، لقد أنفقت الكثير من مدخراتي على بناء أراضيي، وأنا الآن أعاني من نقص في التمويل، ولهذا السبب أقدم هذه الأشياء مقابل بعض الذهب لتخفيف الضغط المالي.”
عندما رأى بيرت صدق كلام دونالد، فكر للحظة ثم قال: “إذًا لنحدد الموعد في نهاية هذا الشهر بعد خمسة أيام! فدار المزادات قد تحتاج وقتًا للترويج والتحضير. هل لدى البارون أي اعتراضات؟”
“بالطبع لا، هذا أمر مثالي!”
بعد أن اتفق دونالد وبيرت على التفاصيل، وقع الاثنان على اتفاقية تفويض فورًا.
ثم مد دونالد يده قائلًا: “آمل أن تكون التعاون بيننا ممتعة!”
ابتسم بيرت أيضًا وصافح دونالد.
“تعاون ممتع! يا سيدي البارون، يمكنك أن تطمئن، سأعود الآن للبدء في أعمال الترويج، وسأتأكد من إنجاز الأمر على أكمل وجه!”