الفصل المائة والأحد والعشرون: دعوة دونالد

بعد مغادرة بلدة شانجين، توجه دونالد ورفاقه نحو الشمال الغربي بسرعة معتدلة، وكلما صادفوا بلدة كبيرة كانوا يتوقفون فيها ليلة واحدة على الأقل. وعلى مدى عدة أيام، تسببوا في إرهاق القاتل الفضي الذي يتبعهم حتى فقد كل صبره تمامًا.
لكن القاتل الفضي لم يكن من النوع الذي يستسلم بسهولة؛ فقد تحمل الصعوبات والتعب بإصرار.
لحسن الحظ، ومع اقترابهم من عاصمة المقاطعة الشمالية الغربية، ومقر حكم ماركيز أنسل، مدينة زيجينغ، لم يتأخر دونالد ورفاقه بعد ذلك، بل دخلوا مدينة زيجينغ مباشرة.
من مجرد رؤية قصر الماركيز في المدينة، أدركوا أن عائلة أنسل هي عائلة عريقة تمتد جذورها لآلاف السنين؛ فقد بُني القصر بطريقة مهيبة دون أن يبدو متكبرًا، وكان المارة يظهرون الاحترام تلقائيًا تجاه القصر، دون أن يصدر أحد ضجيجًا أو يظهر سخرية في تعابيره.
عندما رأى دونالد الحراس يقفون أمام القصر، أمر كيلثاس بالتقدم وتقديم رسالة الزيارة.
لم تحدث مشاهد التعسف التي تظهر في الروايات، فحتى الخدم والحراس في عائلة أنسل كانوا يتمتعون بهيبة ووقار؛ فبعد استلام رسالة الزيارة، قام أحدهم بإبلاغ صاحب القصر بدقة.
بعد فترة وجيزة، خرج فيديناند وهو يرتدي زي المحارب البسيط، مصحوبًا بأحد الخدم، لاستقبالهم.
“دونالد، لقد جئت أخيرًا! أهلاً بك في مدينة زيجينغ؛ يجب أن تبقى لفترة أطول هذه المرة، سأريك المدينة وأساعدك على الاستمتاع بها!”
ابتسم دونالد وعانق فيديناند، ثم قدم له معلمه وكيلثاس.
“أهلاً بك يا سيد ميسيل في عائلة أنسل؛ إذا علمت والدتي بقدومك، فستكون سعيدة جدًا!”
رد ميسيل بابتسامة أيضًا؛ فقد كان لديه علاقة جيدة مع زوجة الماركيز، رغم أنهما كانا يعيشان في منطقتين مختلفتين من المملكة ولم يلتقيا كثيرًا، لكن كلاهما كان ساحرًا حقيقيًا، وعلى عكس بعض السحرة المنحطين الذين تسيطر عليهم رغبات السلطة، كان بينهما تقدير متبادل.
“لم أرك منذ شهر، لقد تحسنت مهاراتك كثيرًا!” قال دونالد وهو ينظر إليه.
ابتسم فيديناند بمرارة، وأثناء سيره مع دونالد قال: “أنت لا تعرف، بعد أن علم والدي بخطتك، بدأ يراقب تدريباتي بشكل صارم، وقال إنه لن يسمح لي بالمشاركة في أي مهمة حتى أصل إلى مستوى عالٍ في فنون القتال.”
“كيف يمكن أن أفوت مثل هذه الأمور المثيرة؟ لذلك استمررت رغم التعب، وربما أكون أكثر حظًا منكم، وقد أكتشف شيئًا مهمًا هناك!”

“الماركيز يفكر أيضًا في مصلحتك؛ فالدخول إلى تلك الأماكن الخطرة التي تقع تحت مستوى الفضة أمر خطير للغاية، والوقت لا ينتظر أحدًا. لو لم أكن قد تقدمت لأصبح ساحرًا من درجة البرونز، لما خططت للبدء في التحرك بهذه السرعة!”
عند سماع ذلك، قال فرديناند بنبرة غيورة مصطنعة: “لا أعرف ما الذي يغذيك، فقد أصبحت ساحرًا من درجة البرونز دون أن يُعرف أحد، ولولا التقدم الذي حققته خلال هذا الشهر من التدريب، لكنت الآن قد تجاوزتني تمامًا!”
“تدريب السحرة يختلف عن تدريب المحاربين؛ أنت تمتلك تراث عائلي وتعاليم من سيد السيوف الذهبي. إذا كنت لا تزال تشتكي، فأليس من المفترض أن ينتحر أولئك المحاربون الذين بذلوا حياتهم كلها دون أن يتجاوزوا مستوى البرونز؟”
بمجرد أن أنهى دونالد كلامه، سُمع صوت عميق يحمل هيبة خفيفة من الداخل يقول: “ما قاله البارون ميرلينا صحيح؛ أنت وُلدت في قصر الماركيز، لذا لا تعرف معاناة الناس العاديين، يبدو أنك بحاجة إلى المزيد من التدريب! انظر إلى البارون ميرلينا، لم يعتمد على أحد، ومع ذلك وصل إلى ما هو عليه الآن، ويمكن اعتباره أبرز نبيل في الجيل الشاب للمملكة!”
وبينما كان يتحدث، خرج الماركيز أنسيل، الذي يبدو كمحارب في منتصف العمر، من القاعة.
عند سماع ذلك، تجهم وجه فرديناند على الفور. كان والده دائمًا يحب تدريب الشباب الموهوبين، والعديد من الضباط في فرقة السيف المقدس قد تلقوا توجيهات من هذا السيد العظيم. على الرغم من أن الماركيز أنسيل لم يكن يراعي أحدًا أثناء التدريب وكان يجعلهم يعانون كثيرًا، إلا أن أولئك المحاربين كانوا يتهافتون عليه كمن يعشقون التعذيب.
خاصة مع فرديناند، ادعى أنه يريد تأسيس أساس قوي لوريث العائلة في المستقبل، لكن في الواقع كان يحب مضايقته، وكأن رؤية ابنه حزينًا أو محرجًا يجعله سعيدًا.
على الرغم من أن الأمر لم يكن يسبب أذى كبيرًا، وكانت مجرد معاناة تافهة، إلا أن ذلك كان يجعل فرديناند يشعر بالعذاب.
لكن تدريبات الماركيز، بغض النظر عن الطريقة، كانت فعالة للغاية؛ حتى الآن، من بين الذين تدربوا على يد فينسنت، حتى أضعفهم تقدموا إلى مستوى البرونز، ومعظم الأقوياء من درجة الفضة في فرقة السيف المقدس كانوا تلاميذه.
بمجرد خروج الماركيز أنسيل وفينسنت، تبادلا التحيات مع ميسيل أولاً. فبفضل مكانة ميسيل كسيد الخيمياء وأفضل ساحر في الشمال، حتى الأقوياء من درجة الذهب لم يتجاهلوه.
ثم جاء دور دونالد ليقدم التحية.
“أرى الماركيز!”

فينسنت؟ تقدم أنسيل مبتسمًا وقال بنبرة ودية: “لا داعي للتكلف، نادني بعمك فقط، سأناديك أنا أيضًا دونالد مثل فرديناند!”
وبما أن ابنه كان يمتلك صديقًا مقربًا نادرًا، فقد أحبت الماركيزة أنسيل ابنها كثيرًا، بالإضافة إلى تقديرها لقوة دونالد وإعجابها بشخصيته، لذا كلما نظرت إليه زاد إعجابها به.
“أنا آسفة، إيدوينا تُعدّ بعض المعدات في الخلف، لذا لا يمكنها الخروج لاستقبالكم، تفضلوا بالدخول والراحة، تعاملوا مع المكان كما لو كان منزلكم، لا داعي للتكلف!”
بعد أن قالت ذلك، قادت الماركيزة دونالد والآخرين إلى القاعة بنفسها، ثم أمرت الخادم بتجهيز ثلاث غرف للضيوف وتحضير وجبة الغداء.
لم يكن الحاضرون من النوع المتسرع أو المتهور، لذا لم يتعجلوا في مناقشة الأمور الجادة، وبعد بعض التبادلات، تعرف الجميع على بعضهم البعض أكثر وزاد إعجابهم، فغالبًا ما تنشأ العلاقات الجيدة بين الأشخاص ذوي الطباع المتشابهة.
وخاصة أن الماركيزة أنسيل، رغم كونها قديسة السيف الذهبي، لم تكن متكبرة على الإطلاق، بل كانت كأخ كبير في الحي. كل كلمة تقولها كانت مريحة للغاية.
وفقط الأقوياء الذهبيون يمكنهم كبح هيبتهم بهذا الشكل التام، فقد مر أكثر من عشر سنوات على ترقية قديسة السيف العاصفة إلى الذهبي، وبالتالي فإن إتقانها لقوتها لم يعد بالغباء الذي كان عليه عند ترقيتها الأولى، فكبح هيبتها أصبح بالنسبة لها عادة مثل تناول الطعام أو الشراب.
بعد وجبة غداء صغيرة دافئة ومفعمة بالحيوية، ظهرت أخيرًا زوجة الماركيز أنسيل وأم الأميرة الكبرى للمملكة، وهي والدة فرديناند.
عندما رأت الساحرة الفضية ميسيل، أُصيبت على الفور بالدهشة من قوته. رغم أنها سمعت بأن أربعة سحرة فضيين ظهروا فجأة في المقاطعة الشمالية، إلا أن ميسيل تجاوز مرحلتين صغيرتين مباشرة ليصل إلى المستوى العالي من السحر الفضي، مما أثار دهشة الماركيزة.
بعد اجتماع الجميع، بدأوا في مناقشة الأمور الجادة.
كما قدم دونالد لعائلة الماركيز الأدلة المتعلقة بآثار سيد السحر العظيم.
بعد تحديد العمل المشترك وتقسيم المنافع، كان على عائلة أنسيل القيام ببعض الاستعدادات، لكن بما أنهم وصلوا بالفعل إلى مدينة الزيزفون، فلم يكن هناك مشكلة في تأخير يوم أو يومين، فتحدث دونالد مع فرديناند عن الصفقة بينهما.
“هل تريد هذه المرة بعض المعادن السحرية؟”
عند سماعه أن دونالد غيّر شروط الصفقة، لم يستطع فرديناند اتخاذ القرار بمفرده، فذهب ليستشير والدته.
عندما جاءت إيدوينا، قالت بحزم: “معظم المعادن السحرية هي مواد سحرية نادرة للغاية، ما تريده يجب أن يُستبدل بشيء ذو قيمة مماثلة!”
“تفضلي يا سيدتي، أنا متأكد من أن ما لدي سيُرضيك!”

أومأت إدوينا برأسها؛ فقد كانت كنوز عائلة أنسل تحت حراستها دائمًا، وكانت لديها هي أيضًا العديد من المقتنيات الخاصة، لذا أخذت دونالد معها إلى الفناء الخلفي لقصر الماركيز حيث كانت تمارس تدريباتها اليومية.
بعد إزالة بعض تعاويذ الحماية عن الباب، دعت دونالد للدخول إلى غرفة مقتنياتها السرية.
عندما رأى دونالد لأول مرة تلك الكمية الصغيرة من المعدن الموجودة على الرف في المنتصف، ظهرت على وجهه علامات السرور.
“هل أعجبتك هذه الذهبيات النقية؟ إنها واحدة من أثمن مقتنياتي، أتساءل ماذا ستقدم مقابلها؟”
لم يجب دونالد على الفور، بل ألقى نظرة على مقتنيات الغرفة السرية، ثم أخرج شيئين بعد أن فهم ما يريده.
عندما رأت إدوينا الأشياء التي أخرجها دونالد، قالت بسرور: “يا لك من صبي رائع، لديك الكثير من الأشياء الجيدة، دعنا نتبادلها!”
وبعد أن أمسكت بالذهبيتين السحريتين في يديها، تنهدت إدوينا قائلة: “لو لم تمتلك عائلتي منجمًا صغيرًا للذهبيات النقية، لما كان لدي هذا القدر منها، لا أعرف كيف حصلت أنت على هذه الفضة السحرية والذهبيات ذات النقوش الزرقاء، الآن أصبح لدي جميع الذهبيات السحرية الثلاث!”
المعادن السحرية التي يمكن أن تُقارن بالذهبيات النقية في العالم المادي الرئيسي هي الفضة السحرية والذهبيات السحرية ذات النقوش الزرقاء فقط، وغالبًا ما يطلق عليها السحرة في العصور اللاحقة اسم الذهبيات السحرية الثلاث. الذهبيات ذات النقوش الزرقاء من أفضل المواد لتخزين الطاقة السحرية، والفضة السحرية لها أفضل قدرة على نقل السحر، بينما الذهبيات النقية وسيلة لزيادة قوة التعاويذ إلى أقصى حد. كما أن الذهبيات النقية مادة مثالية لصنع الأسلحة الفائقة. ليس لأنه لا توجد مواد أفضل، بل لأن تلك المواد الأكثر ندرة توجد في العوالم الأخرى والأبعاد الخارجية.
بعد استبدال قطعتين من الفضة السحرية وقطعتين من الذهبيات السحرية ذات النقوش الزرقاء بكمية مماثلة من الذهبيات النقية، نظرت إدوينا إلى باقي مقتنيات الغرفة السرية، ولم تكن أي منها ضرورية بالنسبة لها، لذا أخرج دونالد مجموعة من الأدوية وقطعتين من المعدات، وحصل بذلك على قطعة صغيرة أخرى من الذهبيات النقية.
وبهذا، كان كلا الطرفين راضيين تمامًا عن هذه الصفقة، ويمكن القول إن كل طرف حصل على ما يريد.
لم يتوقع دونالد أن تكون زيارته لعائلة أنسل مثمرة إلى هذا الحد؛ فبفضل هذه الذهبيات النقية، يمكنه تنفيذ خطته لصنع العملات السحرية مبكرًا.
في هذا اللقاء مع عائلة أنسل لمناقشة مسائل التعاون، كان دونالد قلقًا ليس فقط بسبب ضعف قوته، بل أيضًا خوفًا من أن يصبح هو وفريقه هدفًا للهجوم إذا تسربت المعلومات.

آثار أحد سادة السحر القدماء، ما هي قيمتها؟ من المفترض أن أعضاء جمعية السحرة في المملكة هم الأكثر معرفة بها. فإذا استهدف مثل هذا الكيان الضخم شخصًا ما، فلا داعي للحديث عن أن معلمه حاليًا في المستوى الفضي المتقدم فقط؛ حتى لو ترقى المعلم إلى المستوى الذهبي، فإن لدى ذلك الكيان على الأقل خمسة أقوياء من المستوى الذهبي، ومن المحتمل ألا يتمكنوا من صد تلك السحرة الجشعين.

أما الارتباط بعائلة أنسل فالأمر مختلف؛ فعند تقسيم المنافع، من الأفضل بالطبع الحفاظ على السر، وإذا انتشر الخبر بشكل لا مفر منه، فيمكن لعائلة أنسل أن تتصدر الأمر، وحتى منظمة قوية مثل جمعية السحرة لن تجرؤ على التفكير في فعل أي شيء سيء ضد هذه العائلة القديمة.

كان هدف دونالد هو الاستفادة من قوة عائلة أنسل لمواجهة العواصف التي قد تحدث في المستقبل. وإلا، حتى لو كانت الآثار تحتوي على الكثير، وكان لديه كتاب الحقيقة لمساعدته، فمن المؤكد أنه سيتمكن من الاستحواذ عليها. فلماذا يحتاج إلى التحالف مع عائلة أنسل؟

هذا أيضًا هو السبب في أن دونالد لم يترك الجشع يشوش عقله. فمهما كانت ميراث الساحر رائعًا، فلا شيء يعادل أهمية أساسه الخاص؛ فامتلاك كتاب الحقيقة هو ما يشكل أساس وجوده في هذا العالم، أما باقي الأشياء فهي مجرد زينة إضافية.