الفصل المئة والثالث والعشرون: البلدات الست في الجنوب

“ليس جيدًا!”
عندما رأى السائق أنه في تلك اللحظة لم يهرب في حالة من الذعر، بل بقي واقفًا في مكانه بثبات، شعر “السم الحاد” بالصدمة فورًا، وأدرك أن الوضع غير طبيعي، لكنه كان يجري بكل قوته، وكان على وشك الوصول إلى الهدف، ولم يعد هناك وقت لتغيير الاتجاه، فاضطر إلى استخدام يده الأخرى للدفاع، وألقى الخنجر الذي في يده نحو الهدف، ثم حاول تغيير اتجاه طاقة السيف بالقوة، محاولًا التسلل من جانب الهدف.
لكن السائق لم يتحرك، بل رفع يده ببساطة وقال: “بما أنك جئت، فابقَ هنا!”
كانت تلك اليد العادية تمامًا، كما لو كانت تلتقط كرة رمل ألقاها طفل، تلتقط الخنجر الحاد ذو اللون الأخضر الداكن بسهولة، متجاهلة تمامًا السم الشديد الموجود عليه.
لو كان هناك من يراقب تلك اليد عن كثب في تلك اللحظة، للاحظ أن سطح جلدها مغطى بطبقة خفيفة من الضوء الذهبي الذي يكاد لا يُرى بالعين المجردة، ومن الواضح أن هذا هو السبب الذي يمكّنها من تجاهل تهديد السكاكين والسموم الشديدة.
أمسك السائق بالخنجر وابتسم لدونالد الذي بجانبه قائلًا: “لقد أديت الدور بشكل جيد، أنت موهوب حقًا!”
وفي الوقت نفسه، أطلق يده الأخرى شفرة ذهبية رقيقة لكنها توحي بشعور لا يمكن مقاومته، وانطلقت على الفور نحو القاتل الفضي.
“مقارنة بالماركيز، ما زلت أفتقر إلى بعض المهارة! هل أنت متأكد من أنك لم تعمل سائقًا من قبل؟”
رد دونالد أيضًا، متخليًا عن تظاهره بالذعر، وابتسم قائلًا.
هذا السائق ليس سوى حاكم مقاطعة الشمال الغربي، قديس السيف العاصف، الماركيز أنسيل.
فقط قديس السيف الذهبي يمكنه أن يخفي طاقته ليبدو كشخص عادي، ولم يكن “السم الحاد” يتخيل أبدًا أن قديس سيف ذهبي قويًا وحاكم نبيل سيتنكر في زي سائق ليؤدي هذا الدور مع دونالد، الساحر الصغير، لخداعه.
في تلك اللحظة، كان “السم الحاد” يهرب بسرعة في اتجاه آخر، لكنه لم يذهب سوى عشر خطوات قبل أن تلحق به الشفرة الذهبية. شعر فورًا بقوة الهجوم التي كانت تهدده قبل أن تصل إليه، وعرف أنها هجوم ناتج عن تركيز طاقة السيف القوية، وأن قوته لا تكفي لمواجهتها، فاضطر إلى تحريك جسده قليلاً إلى الجانب، واخترقت الشفرة التي كانت تستهدف منطقة الصدر والظهر كتفه الأيسر بصوت حاد، وظهرت سحابة من الدم من مكان الجرح، وتشققت الجلد والعضلات، وكان من الممكن رؤية العظام من خلال الجرح.

بالإضافة إلى الإصابات المرئية بالعين المجردة، تفتت طاقة السيف المضغوطة على الفور إلى آلاف الخيوط التي اخترقت جسد “السم الحاد”، فصرخ “السم الحاد” بألم شديد وترنح للحظة، لكنه لم يجرؤ على التوقف، فقد سمع بالفعل حوار السائق ودونالد، وإن لم يفهم ما يحدث، فسيموت حقًا في المكان.
وبينما كان يبذل كل قوته للهروب، ألقى يده اليمنى السليمة بعض الرصاصات إلى الخلف؛ انفجرت هذه الرصاصات التي بحجم بيض الطيور عند ارتطامها بالأرض، مخلفةً سحابة كثيفة من الدخان خلف “السم الحاد”.
من لون الدخان المتعدد الألوان، يمكن معرفة أنه بالتأكيد ليس شيئًا جيدًا.
لكن فينسنت لم يأخذ كل ذلك في الاعتبار على الإطلاق؛ دخان سام تافه، حتى سيف الفضة يمكنه استخدام طاقة السيف لحماية جسده من الأخطار الخارجية، فما بالك به، قديس السيف الذهبي.
قدرة القتلة من مستوى الفضة على التسلل مزعجة للغاية؛ حتى قديس السيف الذهبي، إذا لم يقترب منهم على مسافة كافية، لا يمكنه القبض عليهم بشكل مؤكد. لذلك اقترحت إدوينا هذه الفكرة، وطلبت من زوجها المساعدة لحل هذه المشكلة الصغيرة لدونالد.
إنها مسرحية جيدة بالفعل؛ حتى لو كان القاتل حذرًا للغاية، فسيقع في الفخ، وإذا كانت هناك فرصة كهذه ولا يزال بإمكان شخص من مستوى الفضة الهروب على مسافة أقل من عشرين خطوة، فهذا يعني أن قديس السيف الذهبي فينسنت ليس ذا قيمة كبيرة.
فجأة، تحركت صورة فينسنت بسرعة، ثم ظهر شخص في يده، وهو القاتل من مستوى الفضة الذي هرب بالفعل لمسافة عشرين خطوة.
حتى بمهارة دونالد، لم يتمكن من رؤية كيف تحرك فينسنت، بل عرف فقط أن قديس السيف الذهبي قطع تلك المسافة العشرين خطوة بسرعة فائقة، وأخضع القاتل بسهولة، ثم رفعه وعاد به إلى مكانه الأصلي، وبسبب سرعة مستوى الذهب العالية، بدا الأمر وكأنه لم يغادر أبدًا.
عند رؤية هذا المشهد، انتاب دونالد شعور عميق بالإعجاب؛ إنه حقًا قوي من مستوى الذهب، أدرك أنه كان متسرعًا في تقديراته سابقًا، فهذا كان مجرد استخدام جزء بسيط من قوته، فما بالك لو استخدم كل قوته؟
“عند مواجهة قوي من مستوى الذهب، ربما لن أحصل حتى على فرصة لاستخدام تقنية النقل، ولا أعرف حتى إذا كان الدرع المقدس الذي يُعتبر دفاعًا مطلقًا يمكنه صد ضربة قوي من مستوى الذهب!”
وهو يحمل القاتل من مستوى الفضة، سأل فينسنت دونالد: “ماذا تنوي فعله بهذا الرجل؟ هل تحتاج إلى مساعدتي في استجوابه؟”

نظر دونالد إلى القاتل الذي يحمله فينسنت في يده، غير قادر على الحركة تمامًا لكنه واعٍ تمامًا، فهز رأسه وقال: “إنه أيضًا يأخذ المال مقابل أداء المهام، لكن بما أنه قاتل، فيجب أن يكون مستعدًا للفشل، دعونا ننهي أمره بسرعة!”
عند سماع الجملة الأولى، ظهرت السعادة في عيون القاتل، لكن الجملة الثانية جعلته يشعر بالبرد في جسده؛ فمنذ أن ترقى إلى مستوى البرونز، لم يواجه أبدًا حالة كهذه حيث لا يملك أي قدرة على المقاومة وحياته بيد الآخرين.
رغم أنه كان لا يرمش حتى أثناء قتل وتعذيب أهداف مهامه السابقة، إلا أنه عندما واجه موته الحقيقي، لم يستطع تجنب الخوف.
لكن فينسنت، الذي قاد فرقة السيف المقدس لأكثر من عشرين عامًا وكان شخصًا حازمًا في القتل، عندما علم برأي دونالد، ضغط بيده بقوة، فسمع صوتًا، وانكسر عنق القاتل بفعل قوته.
لم ينجُ القاتل الفضي الشهير “السم” الذي تسلط لسنوات عديدة من الموت، فلم يحصل حتى على فرصة لطلب الرحمة، وتم القضاء عليه من قبل قديس السيف الذهبي كما لو كان يخنق أرنبًا.
وهذا يتوافق مع المثل القائل: “من يخرج للعبث، سيدفع الثمن عاجلاً أم آجلاً!”
“بما أن هذه المشكلة قد حُلت، دعونا نعود! من المحتمل أن إدوينا والآخرين ينتظرون بقلق!”
أومأ دونالد برأسه، فألقى فينسنت جثة القاتل على الفور وتوجه بخطى واسعة نحو مدينة الزيزفون. تُركت عربة التمويه التي كانت تُستخدم في الإخفاء عند مدخل القرية دون استخدام.
حتى لو سافر قديس السيف الذهبي بسرعة 30% فقط، فإنه يكون أسرع من الشخص العادي الذي يركب الحصان. رأى دونالد ذلك فلوح بيده ليطلق لهيبًا سحريًا يغطي جثة القاتل، ولم يحتاج حتى إلى استخدام تقنية الطيران، بل استدعى وحش النسر ذو القرون ليركبه، حتى يتمكن من مجاراة فينسنت.
أما آخر بقايا القاتل الفضي “السم” في هذا العالم، فقد احترقت سريعًا باللهب السحري حتى تحولت إلى رماد، ولم يتبق سوى آثار سوداء على شكل إنسان في المكان.
كانت هذه الرحلة خارج المدينة ناجحة، فقد اشتروا نبيذًا جيدًا وتخلصوا من القاتل المزعج، وهو ما يعتبر فوزًا مزدوجًا. بالطبع، بدون مشاركة قديس السيف الذهبي فينسنت، لم يكن لدى دونالد فرصة كبيرة للإبقاء على القاتل الفضي.
أما بالنسبة لقديس السيف الذهبي، فإن هذه المهمة لم تكن سوى نشاط بسيط بعد الوجبة لهضم الطعام.
عندما عاد الاثنان إلى قصر الماركيز في مدينة الزيزفون، وجدا أن إدوينا لم تقلق على دونالد ورفيقه أثناء رحلتهما، بل كانت منهمكة تمامًا في الحديقة مع الساحر الفضي ميسيل في رسم رسومات التعاويذ.
إنها لعبة يمارسها السحرة والخيميائيون فقط. تُسمى لعبة، لكن في الواقع يتطلب الأمر مهارة معينة في رسم التعاويذ للمشاركة فيها.

حتى أبسط ترتيبات الطوائف السحرية تبدو ككتاب غامض صعب الفهم بالنسبة للناس العاديين، فما بالك بأن كلاهما ساحران قويان من المستوى الفضي؛ رغم أن إدوينا لم تكن ماهرة في الخيمياء، إلا أن شغفها بالطوائف السحرية كان معروفًا لدى الكثيرين في دوائر السحرة المقربين منها.
الطوائف السحرية ليست فقط أهم وسيلة لصنع المخلوقات الخيميائية، بل يمكن استخدامها أيضًا في إطلاق التعاويذ وتعزيز المعدات بالسحر. وهناك نظرية تقول إن أولى الطوائف السحرية نشأت من تجسيد لتركيبات التعاويذ البدائية، لذا فإن دراسة الطوائف السحرية تساعد أيضًا في تعلم التعاويذ وإتقانها.
عندما رأى ميسل تلميذه يعود، خصص له لحظة ليسأل:
“هل تم حل المشكلة؟”
“بفضل الحيلة الذكية للسيدة إدوينا وتدخل العم فينسنت، ذلك القاتل من المستوى الفضي لا يمكنه سوى العودة إلى أحضان ملك الظلال!”
معظم اللصوص والقتلة في هذا العالم يعبدون إله اللصوص، ملك الظلال تولد، خاصة في المناطق التي تسيطر عليها الكنائس؛ وعندما قال دونالد ذلك، كان يقصد بالطبع أن الخصم قد مات ولم يعد يشكل تهديدًا.
مقارنة بميسل الذي استطاع تخصيص وقت للسؤال، كانت إدوينا أقل مهارة في صنع الطوائف السحرية؛ فقد كانت مشغولة جدًا بمعالجة الترتيبات السحرية المعقدة لدرجة أنها لم تستطع حتى التفاتة لزوجها أو دونالد عند عودتهما.
عندما رأى فينسنت زوجته منغمسة في تحليل الطوائف السحرية، عرف على الفور أنها لن تتمكن من الاهتمام بأي شيء آخر في الوقت القريب، لذا دعا دونالد للجلوس والحديث.
وكما توقع اللورد، ظلت إدوينا منغمسة في تحليل ترتيبات الطوائف السحرية لأكثر من ساعة قبل أن تتنفس الصعداء وتنتهي من ذلك.
رغم أن ميسل كان متقدمًا بفارق كبير، إلا أن إدوينا شعرت بأنها حققت تقدمًا كبيرًا؛ فبدلاً من العمل بمفردها، كان لوجود من يرشدها ويساعدها تأثير أكبر في تحقيق التقدم.
“شكرًا لك يا ميسل على إرشادك!”
ثم رفعت السيدة رأسها نحو السماء وسألت:
“هل حان وقت الظهيرة؟ دعونا نتناول الطعام ثم ننطلق بسرعة!”
قال فينسنت مازحًا: “هل ما زلت تعرفين الوقت يا سيدتي؟ كنت أعتقد أنك ستستيقظين في المساء!”
كانت الخطة الأصلية أن ينتهي دونالد ورفاقه من التعامل مع ذلك القاتل من المستوى الفضي ثم ينطلقوا فورًا إلى وجهتهم، لكن بسبب شعور إدوينا بالملل، اقترحت على ميسل تحليل الطوائف السحرية، مما أخرهم قليلاً؛ والآن مع اقتراب وقت الظهيرة، كان عليهم تناول الطعام أولاً قبل المغادرة.
ألقت إدوينا نظرة ساخرة على زوجها الذي يبدو مهيبًا لكنه في الواقع لا يفعل شيئًا جادًا، ثم بدأت على الفور في تحضير غداء الجميع في المطبخ.
بعد الانتهاء من الطعام، انطلقت المجموعة المكونة من ثمانية أشخاص في رحلتهم أخيرًا.

هذه المرة، وبما أننا كنا نستخدم طائرة دونالد الشراعية التي تتميز بالاستقرار والسرعة، ولا توجد بها عوائق كتلك الموجودة على اليابسة، فلم نسلك الطريق الرئيسي المؤدي إلى العاصمة، بل سلكنا طريقًا مستقيمًا عبر عدة أراضٍ في الوسط لنصل مباشرة إلى المدن الست في الجنوب.
تلك المنطقة الواقعة في أقصى جنوب المملكة والتي تتكون أساسًا من ست مدن، هي أكثر مناطق سيلت فوضوية وعشوائية.
وبسبب قربها من المناطق الخطرة في القارة مثل مستنقعات التنين ذوي الأرجل، فإن الظروف المعيشية فيها صعبة للغاية؛ فقبل سنوات عديدة، كان اللصوص والهاربون فقط هم من يختارون الإقامة هنا، ثم جاءت بعد ذلك المنتجات الفريدة الموجودة على حواف المستنقعات لتجذب العديد من المغامرين وفرق المرتزقة. وبعد سنوات عديدة من التطور، أصبحت المدن الست في الجنوب الآن الموقع الرئيسي لفرق المرتزقة والعصابات اللصوصية في سيلت، وتشبه إلى حد كبير مملكة صغيرة للمرتزقة.
لكن هذه المنطقة مليئة بالخليط المعقد من الناس، حيث إما أن تكون سلطة الأمراء المحليين معطلة، أو أنهم في الواقع هم الأصحاب الفعليون وراء قوى المرتزقة واللصوص.