الفصل المئة والأربعون والثامن: دهشة الجنيات

لم يُحدث وصول أوغستا أي تغيير في قافلة دونالد؛ فقد ظهر مع دونالد ثلاثة أشخاص فقط. ميسيل، رغم لطفه، لم يكن يحب التحدث مع الناس بشكل عفوي، أما كيلثاس فكان شخصًا صامتًا. أما الجنيات فلم يكن من المرجح أن يقتربن من غريب ظهر فجأة.
وكان لدى أوغستا أيضًا كبرياؤه وحكمته؛ فبعد أن كشف عن هويته وتحدث مع دونالد، لم يتدخل في الحوار مرة أخرى. كان يعلم أن الاندماج التام مع دونالد ورفاقه يتطلب انتظار أدائه في أراضي دالاران.
أما الفارس الشاب فريد، فكان طيب القلب وبريئًا، ونال إعجاب دونالد ورفاقه. وعندما علمت ميسيل باسم عائلته، شعرت بالدهشة والمفاجأة.
“هل أنت من عائلة كوتا؟” سأل الساحر العجوز، فأومأ الفارس الشاب بخجل.
“هاه! لا داعي للخجل يا فتى، أنا ورافائيل أصدقاء منذ زمن بعيد، كيف حال صديقي القديم؟” وعندما قابل شخصًا من أقاربه، قال فريد متفاجئًا: “شكرًا لاهتمامكم، جدي بخير!”
“إذًا أنت حفيد رافائيل، هاه! لم أرك منذ عقود، يبدو أن هذا الأحمق أصبح أكثر عقلانية، حتى تزوج وأنجب أطفالًا، من هي جدتك؟”
أجاب فريد بخجل: “جدتي هي فينجاجولد…”
“فينجاجولد المرأة القوية؟ لا عجب أنها تستطيع السيطرة على رافائيل، يبدو أنها هي من تبعت جدك!” احمر وجه فريد أكثر، وشعر دونالد بالضحك أيضًا؛ فهذه كانت المرة الأولى التي يسمع فيها معلمه يتحدث عن أخبار الجيل القديم، ويبدو أن معلمه كان أيضًا شخصية مميزة في شبابه! من المحتمل أن الأشخاص الذين تعامل معهم كانوا أيضًا أشخاصًا غير عاديين.
في تلك اللحظة، التفتت ميسيل وقالت: “دي، ميرينا، دالاران التي ستذهبون إليها هي أراضيه!” فأدى الفارس الشاب تحية نبيلة متحمسًا وخجولًا في نفس الوقت.
“سيدي البارون! يسعدني جدًا رؤيتك!” فهو منذ الصغر كان يطمح ليصبح بطلًا عظيمًا، وكان يعشق الأبطال. وكان دونالد من أبرز الشخصيات في الجيل الشاب لشعب السيلت، وسمع الكثير عن مآثر دونالد طوال الطريق، ولم يكن يتوقع أن يراه شخصيًا، كما اكتشف أن هناك علاقة وثيقة بين أسلافهم، مما جعل فريد أكثر حماسًا.

لوّح دونالد بيده وقال بودّية: “لا داعي للتكلف! نادوني دونالد فقط، في الحقيقة أنا أصغر منك بسنتين!” عندما رأى فريد هذا الود من دونالد، وغياب الهيبة التي كان يظهرها عند توبيخ أولئك الأشخاص سابقًا، استرخى أيضًا وبدأ يحكي عن بعض أموره.

اتضح أن جد فريد هو ذلك الصديق البعيد في جاردير الذي ذكره ميسل من قبل، وهو الساحر العظيم رافائيل.

فوجئ دونالد بأن حفيد ساحر عظيم مثل فريد لم يختر مسار التعلم السحري بل اختار أن يصبح محاربًا، لكنه لم يتفاجأ كثيرًا. فحتى لو كان الوالدان ساحرين، فإن الأبناء لا يمتلكون بالضرورة موهبة السحر، وهذا أمر لا يمكن للبشر العاديين التحكم فيه. لكن حالة فريد كانت مختلفة؛ فهو لم يكن يفتقر تمامًا إلى موهبة السحر، فموهبته كانت ممتازة إلى حد ما، لكنها كانت في المستوى المتوسط، وكان مهتمًا جدًا بأن يصبح بطلًا بسبب قراءته للعديد من الروايات والقصائد عن الأبطال القدماء منذ صغره.

أما سبب اختياره لمهنة المحارب بدلًا من الساحر، فذلك لأن عدد الممارسين لمهنة السحر قليل جدًا مقارنة بالمهن الأخرى. خذ مقاطعة الشمال على سبيل المثال؛ فعدد السحرة فيها، بما في ذلك المتدربين، لا يتجاوز الثلاثمائة، وإذا استثنينا المتدربين، فلا يتجاوز العدد المائة، ومعظمهم من السحرة من الدرجة الحديدية السوداء. أما عدد المحاربين والفرسان وغيرهم من المهنيين في مقاطعة الشمال، فلم يحسبه أحد، لكن من المتوقع أن يتجاوز الآلاف، ناهيك عن المغامرين الذين يخرجون باستمرار. يجب أن نعلم أن مدينة الصخور، رغم أنها تُعتبر أكبر وأول مدينة في مقاطعة الشمال، فإن عدد سكانها لا يتجاوز العشرة آلاف، مما يُظهر مدى انتشار المهنيين في المعارك القريبة. بسبب التطور التكنولوجي المحدود في هذا العالم، فإن حجم السكان والمدن أقل بكثير مقارنة بالأرض.

بالطبع، معظم هؤلاء ينتمون إلى الدرجة الحديدية السوداء؛ فحتى شخص عادي يمكنه أن يصبح محاربًا من الدرجة الحديدية الأولى بعد تدريب نفسه في المنزل لمدة عامين. لذلك، من السهل الدخول في مهنة المحارب، لكن التقدم أكثر في التدريب أمر صعب للغاية. كانت العبارة التي قالها دونالد في حياته السابقة صحيحة تمامًا: “الفقر يدفع إلى الأدب والثراء إلى القوة”؛ فمجرد أن يصل محارب إلى المستوى المتوسط من الدرجة الحديدية السوداء، لا يمكن للشخص العادي أن يواصل التدريب معه.

للوصول إلى المستوى العالي من الدرجة الحديدية السوداء من خلال التدريب المكثف الذي يصل إلى حدود الإنسان العادي، ثم تحقيق الإدراك الروحي لبذور طاقة السيف ليصبح محاربًا من الدرجة البرونزية، كل ذلك يتطلب ظروفًا اقتصادية معينة. دعونا لا نتحدث عن الأمور البعيدة، فحتى تكلفة اللحوم اللازمة لتعويض الطاقة المستهلكة في التدريب اليومي ليست في متناول الشخص العادي.

ناهيك عن تلك الأعشاب والتركيبات الخيميائية الباهظة الثمن المستخدمة كمساعدات في التدريب.
أما السحرة، فالوضع مختلف بعض الشيء؛ فعلى الرغم من صعوبة البداية وبطء التقدم، إلا أنه بمجرد تجاوز مرحلة المتدرب والتحول إلى ساحر حديدي رسمي، يصبح ذلك بمثابة الوصول إلى مكانة أعلى. حتى الساحر الحديدي المبتدئ الذي يستطيع استخدام تعويذات من المستوى الأول فقط، إذا كان ماهرًا في استخدامها، فإن التعامل مع ثلاثة أو خمسة محاربين من المستوى الحديدي المتوسط أو أدنى يكون سهلاً نسبيًا.
وهذا أحد الأسباب التي جعلت مكانة السحرة في التاريخ دائمًا أعلى من مكانة الأقوياء العاديين.
أما بالنسبة لفريد، الذي تخلى عن مستقبله كساحر عظيم واختار التدريب ليصبح محاربًا، فإن دونالد يحترمه كثيرًا، والأكثر إثارة للإعجاب هو أنه، رغم عدم امتلاكه لتلك التراثات الموروثة من عائلات المحاربين المسنين، تمكن من أن يصبح محاربًا من البرونز في أقل من ثمانية عشر عامًا، وقد حقق تقدمًا سريعًا في العامين الماضيين حتى وصل إلى ذروة مستوى البرونز، ومن المتوقع أن يصبح أفضل محارب عبقري في القارة بعد عامين. مع مثل هذا الموهبة، فإن الوصول إلى مرتبة القوي الذهبي أمر وشيك.
لذلك، سمح كبار عائلة كوتا له بالخروج لاكتساب الخبرة والبحث عن فرصة للتقدم إلى المستوى الفضي. لكن فريد، الذي كان مركزًا على تدريبه في فنون السيف وكان ذا قلب طيب وبسيط، كان يعاني من بعض النواقص في التعامل مع الناس، لكن بفضل قوته الكبيرة، لم يتعرض لخسائر كبيرة طوال الطريق، حتى وصل إلى ميناء ساحل شرق جاردري، حيث التقى بأوغستا التي كانت تخطط للإبحار شمالًا. تعرف الاثنان على بعضهما بسبب مسألة صغيرة، ثم أصبحا أصدقاء على الفور، وسافرا معًا بالسفينة إلى الأراضي الشمالية.
تحت حماية قوة فريد العسكرية الكبيرة، لم تواجه أوغستا أي عقبات في الطريق، وبفضل استراتيجيات أوغستا، اكتسب فريد أيضًا الكثير من الخبرة في العيش خارج المنزل، وبما أن شخصيتيهما كانتا متكاملتين، فقد تعمقت علاقتهما تدريجيًا.
أمام عبقرية فريد الحقيقية، لم يكن أمام دونالد، العبقري الذي ظهر بفضل أداة سحرية، سوى أن يشعر بالغيرة!
لكن دونالد لم يغار من موهبة الآخر، فبعد كل شيء، حتى أفضل المواهب لا تضاهي مساعدة أداة سحرية عالية المستوى، وكان دونالد واثقًا من أنه سيصل إلى المرتبة الذهبية قبل فريد، وبفضل ما حصل عليه من آثار السحر القديم، كان لديه المزيد من الثقة للتقدم إلى مراتب أعلى.
اللقاء بأوغستا في الطريق كان أيضًا نوعًا من القدر، فشارك دونالد مع أوغستا بعض الخطط التي كان ينوي تنفيذها في أراضيه… واختار اثنتين منها ليعرضهما عليها، كتقييم لقدرتها على قيادة الأعمال التجارية في أراضيه مستقبلًا.
فبعد كل شيء، كانت ميزة جيسي تكمن في الدبلوماسية، وكان تكليفه بإدارة الشؤون المالية سابقًا مجرد بسبب نقص الأيدي العاملة في الأراضي.

وكما قالت الملكة صوفيا، كانت أوغستا بارعة في الأعمال التجارية فعلاً؛ فقد استطاعت بسرعة أن تستنتج مزايا وعيوب خطة دونالد… وتلخصها بإيجاز، كما خططت لوضع خطتين… بعد الوصول إلى دالاران. وهذا يتناسب مع أصولها كعائلة تجارية من الجيل الثالث في تحالف سورون.

على الرغم من أن دونالد كان يمتلك بعض المفاهيم من حياته السابقة، إلا أن تطبيقها بشكل ملموس كان أمراً معقداً، وكان من الأفضل ترك هذه المهام للمتخصصين.

أما أوغستا، التي كانت تعتبر نفسها عبقرية تجارية، فقد أصبحت أكثر إعجاباً بدونالد، سيد السحرة، عندما ذكر ببساطة فكرتين تجاريتين ذات إمكانات تنموية كبيرة. وقد زال شعورها بعدم الرضا لعدم قدرتها على البقاء في العاصمة للتطور، بل تم إرسالها مع أختها إلى منطقة نائية في المقاطعة الشمالية.

لم يكن سيد دالاران متميزاً فقط في القوة والإمكانات الهائلة، بل كان ذكياً أيضاً بشكل غير عادي؛ لذا حتى لو كانت دالاران صحراء قاحلة، فإن هناك أمل في أن يحولها إلى واحة خصبة.

لم يكن لديه أي قلق بشأن مستقبله، فهو ينتظر فقط الوصول إلى المكان ليبدأ في تحقيق إنجازات كبيرة.

بعد محادثة قصيرة، توجه القافلة إلى بلدة شينجين. كانت المهمة الأولى التي أوكلها دونالد لأوغستا هي التفاوض مع متاجر الغرف التجارية في البلدة لشراء بعض البضائع.

على الرغم من أنها كانت غير معتادة على المكان، إلا أن أداء أوغستا كان ممتازاً، وكانت كفاءتها أعلى حتى من تلك التي كانت عليها عندما زار دونالد البلدة بنفسه، ففي غضون ساعات قليلة، تم إتمام صفقات البضائع التي كانت بحاجة إليها.

لذلك لم يختر دونالد البقاء في شينجين لفترة أطول، بل انطلق على الفور نحو مدينة الصخور العملاقة بينما كان الوقت مبكراً.

بعد يومين، غادرت القافلة مدينة الصخور العملاقة ووصلت أخيراً بالقرب من دالاران.

بعد غياب دام شهراً تقريباً، كان دونالد يتوق بشدة للعودة ليرى ما هي التغييرات التي حدثت في أراضيه خلال هذه الفترة.

عندما دخلت قافلة السيد اللورد إلى قرية رينغلينغ، وصلت الأخبار بالفعل إلى بلدة مورسايد، فخرج العديد من سكان البلدة لترحيبهم بحفاوة.

“أهلاً بكم في دالاران، هذا مكان الأمل، المكان الذي تبدأ فيه أحلامنا، وأتمنى أن نعمل جميعاً معاً لإضافة البريق لهذه الأرض!”

عندما رأى دالاران لم تكن قاحلة كما تخيل وكما يقال، بل كانت أرضها خصبة ومناخها معتدل، وكانت وجوه الناس العاديين تظهر عليها ابتسامات الرخاء، مما يدل على أنهم لا يعانون من نقص في الطعام أو الملبس، بل لديهم بعض الفوائض.

لم يستطع أوغستا إلا أن يندهش كثيراً، وشعر مرة أخرى بأنه جاء إلى المكان الصحيح.

ومقارنةً بدهشة أوغستا، فإن الجنيات اللواتي نزلن من العربة كنّ مذهولات لدرجة أنهن لم يعدن قادرات على الكلام.
منذ أن دخلت العربة إلى أطراف بلدة الغسق، شعرن بأنهن تجاوزن حاجزًا ودخلن عالمًا مليئًا بروح الطبيعة. كانت أول فكرة خطرت ببال معظم الجنيات البالغات هي وجود حاجز.
وعندما تذكرن ما قاله سيد النصف جني سابقًا عن وجود حاجز في أراضيه يحميها من الرياح الباردة، أدركن الأمر.
لكن مع تقدم العربة، شعرن بأجواء حميمة للغاية، جعلتهن يشعرن وكأنهن يرون أمهاتهن، وهو ما أثار دهشتهن بالفعل.
هل يوجد في أراضي هذا السيد الساحر أيضًا كنز طبيعي مقدس؟