الفصل 167: مذبح الهاوية

يوجد في هذا العالم أيضًا ديناصورات الفيلوسيرابتور، وهذا الديناصور الذي يمزق اللحوم هو قريب لهم.
ديناصور ممزق اللحوم هو أيضًا نوع من الديناصورات الصغيرة؛ لديها حجم صغير وحركة مرنة، وهي حيوانات آكلة للحوم ذكية للغاية. عادةً ما تعيش في الشجيرات الكثيفة والغابات الخصبة حيث تحفر أعشاشًا، ولذلك يوجد منها من حفر كهوف تحت الأرض قريبة من سطح الأرض للصيد والعيش فيها.
لم يكن دونالد يعرف ما إذا كانت هناك علاقة غير معروفة بين العالمين، ولذلك يوجد في كل منهما كائنات ديناصورية مشابهة. لكن عندما تظهر مجموعات من هذه الوحوش الشرسة بالقرب من أراضيه، فإن ذلك سيشكل تهديدًا كبيرًا للناس، لذا لن يتركها تمر دون مواجهتها.
بعد التخلص من ديناصور ممزق اللحوم، تخلى دونالد عن المسار المسدود على الفور، وترك حارسًا في المكان كنقطة مرجعية، ثم ذهب مع أوثيل عبر ممر آخر.
لقد استكشف البومة هذا الممر بالفعل، وتم عبور معظم المسارين الجديدين اللذين ظهرا في المقدمة، وحتى الآن لم يتم اكتشاف أي خطر سوى بعض الكائنات الصغيرة التي تأكل الحشرات.
سرعان ما وصل المساران إلى نهايتهما؛ ظهر مسار جديد في أحدهما، بينما يؤدي الآخر إلى مساحة تحت الأرض واسعة.
فكر دونالد للحظة، ثم اختار الاتجاه الثاني.
“إذا استطاع أولئك الزواحف ذات القشور السوداء الهروب إلى سطح الأرض تحت مطاردة الشياطين، فهذا يعني أن مكان تجمعهم لا يمكن أن يكون بعيدًا جدًا عن الممرات المؤدية إلى سطح الأرض، لذا يجب أن تكون هذه هي الكهوف التي عاشوا فيها من قبل، ويجب أن يكون ممر عالم الهاوية الآخر قريبًا أيضًا!”
كان دونالد واثقًا إلى حد ما من تخمينه.
عادةً ما تتركز الشياطين في القارة الجنوبية، بينما في الشمال لا توجد سوى عدد قليل من الممرات الصغيرة المؤدية إلى الهاوية، ولا تظهر آثار الشياطين إلا كل بضع سنوات، لذلك لم تتأثر مملكة سيلت بالكوارث الشيطانية الكبيرة التي حدثت في التاريخ. فالشياطين تريد أرواح البشر وغيرهم من الكائنات الحية، والشمال كان دائمًا خاليًا من السكان، حتى ظهور مملكة سيلت في القرون الأخيرة، بالإضافة إلى المناخ البارد الذي لا تحبه الشياطين، لذا حتى مع وجود بعض الممرات الطبيعية الصغيرة، نادرًا ما تختار مجموعات كبيرة من الشياطين الهبوط هناك.
فبالنسبة للشياطين ذات العمر الطويل، فإن بضع مئات من السنين ليست فترة طويلة؛ في نظرهم، لا يزال الشمال ذلك الأرض القاحلة الخالية من السكان، بينما تختلف القارة الجنوبية الخصبة تمامًا بعدد سكانها الذي يصل إلى المليارات.

يُقدّر أن آثار الشياطين التي ظهرت في السنوات السابقة كانت مجرد عدد قليل من الشياطين المنخفضة المستوى التي جاءت لتجربة حظها، ولذلك كان من السهل القضاء عليها. أما في تلك الممرات العميقة الكبيرة في القارة، فإن قوة الشياطين هناك عادةً ما تكون قوية جداً، ويوجد فيها دائماً محاربون بشريون أقوياء للدفاع عن تلك المناطق، حتى لا تتمكن الشياطين الأعلى مستوى من الوصول إلى أراضي البشر وارتكاب المذابح.

بعد التقدم أكثر قليلاً، بدأ دونالد ورفيقه تدريجياً في اكتشاف آثار الشياطين. كانت هناك صفوف متشابكة من آثار الأقدام التي تشبه أقدام الأطفال البشر، لكن كانت هناك نتوءات صلبة على أطراف الأصابع. من خلال حالة الآثار، يبدو أن عدد هذه المجموعة من الشياطين يقارب القليل، وبالنظر إلى حجمها، فمن المرجح أن تكون شياطين صغيرة لا تشكل تهديداً لهم.

الشياطين الصغيرة، المعروفة عموماً باسم “الشياطين الصغيرة”， هي أكثر أنواع الشياطين المنخفضة المستوى شيوعاً؛ فهي تقع في أدنى مستويات القوة في الأعماق، وبسبب ضعفها تكون جبانة بطبيعتها، وهذا هو أصل اسمها. تجيد الشياطين الصغيرة الخداع والحيل، وهو ما يختلف عن الشياطين الأقوى التي تفضل الفوضى والعنف. بالطبع، عندما تكون قوتها أعلى، فإنها تظهر جانبها الوحشي عند مواجهة الضعفاء.

لا تستهينوا بشيطان صغير يبلغ طوله نصف طول الإنسان البالغ؛ فكونهم كائنات شيطانية، فإن قوتهم تعادل ثلاثة أضعاف قوة الإنسان البالغ العادي، ويحتاج الأمر إلى جندي مدرب وخبير في القتال لقتل شيطان صغير بمفرده في مواجهة مباشرة، بينما يحتاج معظم الميليشيات إلى شخصين أو ثلاثة لمواجهته.

تمتلك الشياطين الصغيرة أيضاً قدرات سحرية معينة؛ فبفضل خصائص الأعماق، يكون لديها مقاومة طبيعية لعنصر النار ومقاومة قوية للسموم، ومعظم الشياطين الصغيرة لديها القدرة على التحكم في النار، لكن معظمها يمكنه فقط إطلاق بعض النيران المخففة أو سهام النار، بينما يوجد بعض الشياطين الصغيرة التي يمكنها إطلاق سحر قوي يعادل سحر كرة النار من المستوى الثالث، وعادةً ما يتم اختيار هذه الشياطين من قبل أقرانها لتكون قادة.

عندما وصل دونالد ورفيقه إلى نهاية المسار الثاني، كان البوم الذي أرسله قد اكتشف بالفعل آثار تلك الشياطين الصغيرة.

في تلك الكهوف الضخمة تحت الأرض، كانت هناك بعض الظلال السوداء تبحث في منطقة الصخور الكثيفة بالقرب من مخرج الممر، ويبدو أنها تحاول العثور على شيء ما.

عندما اقترب البوم أكثر، اكتشف دونالد أن هذه الكائنات لا يتجاوز طولها نصف طول الإنسان، وكان لون بشرتها أسود مع لون أحمر، وهو اللون النموذجي للشياطين، وكان لديها زوج من أجنحة الخفافيش الصغيرة المشوهة في الخلف، وقرون حادة على رؤوسها، بالإضافة إلى ذيل طويل ونحيف في الخلف.

هذه هي الشياطين الصغيرة الأكثر شيوعاً في عالم الأعماق حسب الأساطير.

بالإضافة إلى هذه الشياطين الصغيرة، اكتشفت البومات التي طارت في اتجاهات أخرى داخل الكهف أيضًا آثار الشياطين، فدخل دونالد على الفور مع أوثيل إلى هذا الكهف متجهين نحو مكان تواجد تلك الشياطين الصغيرة القريبة.
يبلغ ارتفاع سقف هذا الكهف الجوفي مئات الأقدام فوق الأرض، وتبلغ المساحة التي تم استكشافها على الأقل مئات الأفدنة، لذا لم يتأثر تقدم دونالد وأوثيل على الإطلاق، بل كان أسرع بعشر مرات من تقدمهما في الممرات الجوفية السابقة، وفي لحظات قليلة وصلا إلى مكان تواجد تلك الشياطين الصغيرة.
بفضل مهاراتهما، لم يكن من الصعب على دونالد وأوثيل التعامل مع تلك الشياطين الصغيرة؛ فقد تم القبض عليها جميعًا في لحظة دون أن تصدر أي صوت.
كانت الشياطين تتحدث لغة الهاوية، لكن كان هناك العديد من الشياطين الصغيرة الذكية التي تعرف اللغة المشتركة بين البشر؛ ففي أعماق الهاوية، تعتبر الشياطين الصغيرة طبقة العبيد، ولذلك غالبًا ما تكون ماكرة ومتملقة، وإتقان بعض المهارات يمكن أن يساعدها على العيش بشكل أفضل تحت حكم الشياطين الأعلى مرتبة.
بعد القبض على تلك الشياطين الصغيرة، أنشأ دونالد حاجزًا صوتيًا، ثم أمر أوثيل بإيقاظها جميعًا.
عندما استيقظت تلك الشياطين الصغيرة ورأت الإنسانين هناك، بدأت فورًا تصرخ بصوت عالٍ.
لكن عندما رأت أن الإنسانين لم يمنعوها ولم يتأثروا بصراخها، أدركت تلك الشياطين الذكية أنهما بالتأكيد واثقان من أنفسهما.
“أعلم أن بينكم من يستطيع فهم اللغة المشتركة بين البشر، الآن أسألكم: إذا أجاب أحدكم بطريقة ترضيني، سأسمح له بالمغادرة!”
“السؤال الأول: كم عدد الشياطين التي جاءت إلى هنا؟”
بعد أن قال دونالد ذلك، رأى أن عيون تلك الشياطين الصغيرة تتحرك بشكل عشوائي، وكانت تتظاهر بعدم فهم كلامه، ولم يجب أحد على السؤال.
“ألا يريد أحد الإجابة؟” قال ذلك ثم أومأ برأسه نحو أوثيل.
فرفع أوثيل سيفه على الفور وقطع رأس أحد الشياطين الصغيرة في لحظة، ثم تقدم ليخرج نواة قلبه.
عندما رأت الشياطين الصغيرة الباقية مدى قسوة الإنسانين الذين قتلوا أحد أفرادهم على الفور، بدأت جميعها تتوسل من الخوف، وبالفعل كانت هذه الشياطين الخبيثة قادرة على فهم لغة البشر.
يذكر الكتاب أن الشياطين، رغم مكرها وقسوتها، إلا أنها تخاف من الأقوياء وتتبع التيارات، ومهارتها في التكيف لا تقل عن مهارة التجار الأشرار من الجنيات، وقد أدى قتل واحد منهم كعبرة للآخرين إلى إخافة هذه الشياطين الصغيرة.
“لقد جئنا بأعداد كبيرة”، من الواضح أن مهارات حساب هذه الشياطين الصغيرة كانت ضعيفة جدًا، فقط أحد الشياطين الصغيرة بدأ يعد على أصابعه قائلاً: “عدد السحرة مثل السيد الساحر وباتشي يبلغ عشرين، بالإضافة إلى بعض الأعداد الأخرى!”

عشرة أضعاف العشرين؟ إذًا أكثر من مئتين!
“جيد جدًا! اسمك باتشي، أليس كذلك؟ أجبت على هذا السؤال بشكل جيد، السؤال التالي: من هو أقوى الشياطين التي جئتم بها هذه المرة؟”
تابع دونالد بعد أن عرف العدد الدقيق للشياطين.
أجاب ذلك الشيطان الصغير المسمى باتشي مسرعًا: “إنه البارون جادري!” بعد ذكر هذا الاسم، بدا على الشياطين الصغار الخوف، وذلك بسبب الخوف الفطري من الأقوياء: “أحد نبلاء الشياطين؟”
تحرك دونالد بحذر واستمر في السؤال عن تفاصيل ذلك البارون الشيطاني دون تفويت أي تفصيل.
في النهاية، علم أن ذلك البارون الشيطاني، رغم كونه نبيلاً من الشياطين، إلا أنه مجرد سليل لأحد سادة الهاوية، واستطاع الحصول على لقب البارون بفضل هذه العلاقة فقط، وقوته ليست بقوة أولئك النبلاء الشياطين الذين تصاعدوا عبر القوة، بل تقارب قوته مستوى الذروة الفضية.
عندها شعر بالراحة في قلبه.
يجب أن نعلم أن السادة الشياطين الذين يحصلون على لقب نبيل أو يحصلون على أرض في الهاوية يمتلكون على الأقل قوة المستوى الذهبي، ومقارنة بتلك الشياطين الذهبية، فإن البارون جادري، الذي يتفوق عليهم بمستوى كامل، يبدو ضعيفًا للغاية، وحتى مع ميزة قوة العرق الشيطاني، فإن التعامل معه أسهل بكثير.
بعد نصف ساعة، وعندما لم يعد بإمكان دونالد طرح المزيد من الأسئلة، حصل على معلومات دقيقة عن الشياطين، ثم أشار إلى أوثيل.
عند رؤية هذا المشهد، أظهر الشياطين الصغار الذين لم يفهموا ما يحدث تعابير رعب، وقبل أن يتمكنوا من الهروب، قتلهم أوثيل جميعًا بسيفه بسرعة.
لم يتبق سوى الشيطان الصغير باتشي.
نظر دونالد إلى الشيطان الصغير المذعور وقال مبتسمًا: “ما قلته لن أتراجع عنه، أجبت بشكل أرضاني، يمكنك الذهاب!” لكن ابتسامته في عيون باتشي بدت كابتسامة شيطان حقيقي، وعلى الرغم من أنه أعلن أنه سيتركه يذهب، إلا أنه لم يجرؤ على تحريك خطوة واحدة.
بعد أن غادر الإنسانان لفترة، نظر باتشي حوله، ولم يجد أي حركة، فغادر المكان على عجل، متجهًا نحو الممر المعاكس.
بناءً على المعلومات التي حصلوا عليها من الشياطين الصغار واستطلاعات البوم، توجه دونالد ورفيقه نحو ممر الهاوية.
أثناء التقدم، أخذ دونالد نواة قلب أحد الشياطين الصغار، ثم طلب من كتاب الحقيقة فحصها.

في العموم، يقع نواة قوة الشياطين ذات الشكل البشري في موقع القلب لديهم، وهو ما يختلف عن توزيع نوى الوحوش الشريرة التي تكون في الغالب في الدماغ. كما أن نوى الشياطين تُعد مادة ممتازة للسحرة، مشابهة لنوى الوحوش الشريرة، لكن ما تحتويه نوى الشياطين في الغالب هو النار والطاقة الشريرة، لذا فإن استخداماتها أقل اتساعًا مقارنة بنوى الوحوش الشريرة المتنوعة.

في الواقع، بالنسبة لكتاب الحقيقة، فإن تأثير نوى الشياطين أقوى بكثير من نوى الوحوش الشريرة، لأن نوى الشياطين ليست مجرد مصدر لقوتهم، بل تحتفظ أيضًا بأصل أرواحهم؛ يمكن القول إن جزءًا كبيرًا من قوة أرواح الشياطين مخزن في نوىهم، وهذا الأمر يُستخدم بشكل أساسي لتخزين الطاقة، وهو أمر لا يمكن مقارنته بنوى الوحوش الشريرة التي تحتفظ فقط ببعض آثار الروح.

لكن الحصول على نوى الشياطين صعب للغاية أيضًا، لأنه عند مواجهة أعداء لا يمكن هزيمتهم، يختار الشياطين عادةً تفجير نوىهم الخاصة، مما يؤدي إلى طرد أرواحهم من العالم الرئيسي وعودتها إلى أبعاد الهاوية، ثم يولد شياطين صغيرة جديدة. وعلى الرغم من أن الشياطين الجديدة لا تمتلك ذكريات الماضي، إلا أنها أفضل من الموت التام أو الوقوع في أيدي السحرة البشر.

من خلال الاستنتاجات التي قدمها كتاب الاستدعاء، قام دونالد بحسابات بسيطة، وتوصل إلى أن حوالي ثلاثمائة نواة كاملة لشياطين صغيرة يمكن أن تكفي لتكوين قوة روح بطل يمكن استدعاؤه، وهذا الكفاءة تعادل عشرات المرات مقارنة بقتل الأورك وجمع شظايا أرواحهم!