الفصل المئة والثمانون: التحرك بشكل منفصل

كان جميع الحاضرين من الأقوياء الذين يتجاوزون مستوى الفضة، ولم يخافوا حتى في بيئة مظلمة تمامًا خالية من الضوء، لذا فإن التقدم في هذه الممرات الضيقة والمخنوقة تحت الأرض، مع وجود تقنيات إضاءة تنير المكان أمامهم وخلفهم، لم يؤثر على مزاجهم إطلاقًا.
بعد حوالي عشر دقائق، قاد دونالد خمسة أشخاص إلى الكهف الذي يوجد فيه ممر الهاوية المختوم.
عند رؤية المذبح على شكل تشكيل سحري للختم في وسط الكهف، نظر الثلاثة من كنيسة إلهة الزراعة إلى دونالد ورفاقه، في انتظار تفسيرهم.
لم يتردد دونالد في الشرح، فمن الواضح أن هؤلاء الثلاثة من رجال الدين لن يهتموا بممر الهاوية، فقط أمثال السحرة الشريرين قد يهتمون، لذا قال مباشرة: “عندما تم اكتشاف هذا المكان في البداية، كان ممرًا يؤدي إلى عالم الهاوية، وأنا ومعلمي وبعض سحرة الفضة تعاملنا مع بعض الشياطين التي خرجت منه، ثم تعاونا لنصب هذا التشكيل السحري للختم وإغلاق الممر!”
أومأ الكاهن سود برأسه معجبًا وقال: “إن تصرفات البارون والمعلم ميسل تستحق الإعجاب، يجب أن تعلموا أنه لم يحدث منذ مائة عام أن تم ختم ممر للهاوية من قبل الأقوياء من بيننا! في البداية، تركت الاصطدامات بين عالم الهاوية والعالم الرئيسي العديد من الشقوق، وعلى الرغم من أن معظمها شفيت تلقائيًا بقوانين العالم الرئيسي، إلا أنه لا يزال هناك العديد من الشقوق الكبيرة والصغيرة، وإذا اكتشفها الأقوياء في الهاوية، فسوف يحولونها إلى ممرات فضائية مستقرة، وهذا سيكون كارثة على عالمنا الرئيسي!”
بدا نبرة صوت الكاهن سود وكأنها تشير إلى شيء ما، ومن المحتمل أنه شارك في معارك ضد الشياطين أثناء غزو الكوارث الشيطانية، لذا فلا عجب أن يكون لديه بعض التعليقات.
أما الفارسة إيلي، فبدت مهتمة جدًا ونظرت بعناية إلى تشكيل الختم، ثم أومأت برأسها قليلاً، ولاحظ دونالد تصرفها، مما أكد له تخميناته السابقة بأن هذه الفتاة ليست عادية.
من يمكنه، في سن المراهقة وبمهنة فارس، أن يفهم تشكيل ختم يتعلق بمجال الفضاء الذي يُعتبر من أصعب مجالات البحث لدى السحرة؟ على الرغم من أن تعبيرها كان خفيفًا جدًا، إلا أن دونالد استطاع من نظراتها أن يتأكد من أنها فهمت النقاط الأساسية حقًا، وليست تتظاهر بالفهم.
“حسنًا! لا داعي للذهاب إلى المسارين الآخرين هنا، الممر على اليسار أمامنا هو الوحيد الذي لم أستكشفه بعد، لأنه يمتد إلى أعماق كبيرة تحت الأرض، ويحتوي أيضًا على العديد من الفروع، ومن الصعب جدًا على الشخص العادي أن يجد الطريق الصحيح إلى المنطقة المستهدفة، ربما لن يتمكن من ذلك طوال حياته!”

“لكن بالنسبة لي، إنها مجرد بعض المتاعب! مع مخلوقاتي التي أستدعيها، فإن إيجاد طريق هو مسألة وقت فقط. يمكنكم الراحة هنا مؤقتًا والانتظار حتى أخبركم قبل المضي قدمًا!”
بعد أن قال ذلك، ذهب دونالد وحده إلى مدخل الممر على الجانب الأيسر، وخطا بضع خطوات إلى الأمام، ثم استخدم قوته لاستدعاء مخلوقاته التي يستخدمها لاستكشاف الطرق.
ظهرت عشرات البوم ووحوش طائرة تشبه الخفافيش في مجموعات ودخلت تلك الممرات بسرعة.
لقد فكر في أن هذا الممر المؤدي إلى أعماق الأرض قد يكون معقدًا للغاية، وعند مواجهة مفترقات طرق يجب استدعاء عدة مخلوقات لاستكشافها، وبدون عدد كافٍ من المخلوقات لن يتمكن من إنجاز المهمة. لذلك لم يتردد في استخدام بعض النوى السحرية المتدنية الجودة، واستدعى ستين مخلوقًا دفعة واحدة.
هذه المرة لم يستدعِ البوم فقط، بل ظهر معها أيضًا ثلاثون من الغولات الحجرية بنفس العدد، لأن البوم لا تمتلك أي قدرة على المقاومة أمام المخلوقات الشرسة في الأراضي المنخفضة، ولم يرغب في استبدال البوم بعد فترة قصيرة، لذا من أجل توفير وقت الاستكشاف، استدعى مجموعة من الغولات الحجرية لحمايتهم، مما قلل بشكل كبير من عدد البوم التي تموت وزاد من سرعة تقدمهم.
“سيدي البارون، هل أنهت المخلوقات التي استدعيتها مهمتها؟ أسمع صوت رفرفة الأجنحة، ويبدو أن عددها كبير! هل الكائنات التي استدعيتها طيورًا؟”
عندما عاد دونالد إلى الكهف، سألته الفارسة الشابة إيلي بفضول شديد.
كانت تنوي الذهاب مع دونالد لرؤية كيف يستخدم تعويذات الاستدعاء، ربما تتمكن من اكتشاف المزيد من أسراره، فهي فضولية جدًا تجاه هذا الساحر العبقري الذي لا تفهمه تمامًا!
لكن عندما خطت خطوتين فقط، وقف الساحر العجوز الودود أمام مدخل الممر، وكان من الضروري تجاوزه، مما قد يثير استياءه، لذا اضطرت إلى التخلي عن هذه الفكرة والعودة إلى رفيقيها. عندما عاد دونالد، تحدثت أخيرًا.
أجاب دونالد مبتسمًا وهو يومئ برأسه: “آنسة إيلي، لقد استدعيت البوم، بالإضافة إلى بعض الدمى الخيميائية القادرة على الطيران!”
ابتسمت إيلي على الفور وقالت مادحة: “سيدي البارون، أنت حقًا حكيم! في هذا البيئة المظلمة تحت الأرض، البوم التي تستطيع الرؤية ليلاً والدمى الخيميائية التي تستخدم التعويذات الخيميائية لاستكشاف البيئة هي أفضل الكشافين!”
“آنسة إيلي، أنت تمدحينني، لكن هذه مجرد حيل بسيطة!”

بعد أن انتهى من الكلام، توقف الاثنان عن الحديث، وساد صمت مفاجئ في الكهف. لم يكن لدى الساحر المصنوع من الفضة ميسيل وهؤلاء الكهنة ما يقولونه، فإذا كانوا جميعًا سحرة، كان بإمكانهم تبادل الحديث حول أبحاث السحر. مر الوقت وهم ينتظرون، وفي تلك الأثناء أخرج دونالد بطانيتين من جلد الحيوانات، ووزع واحدة على سود ورفاقه الثلاثة، وأخرى له ولتلميذه، ثم أخرج بعض الوجبات الخفيفة وسخّن الماء ليحضر كوبًا من الشاي الأحمر العطري القوي. من الواضح أن أتباع إلهة الزراعة أصبحوا مفتونين بالطعام الموجود في أراضي دونالد، حتى الوجبات الخفيفة البسيطة جعلتهم يستمتعون بها كثيرًا. بعد ثلاث ساعات، فتح دونالد عينيه فجأة وقال: “هل استرح الجميع؟ لقد استطاعت مخلوقاتي المستدعاة تحديد المسار التالي بشكل أولي، يمكننا الانطلاق الآن!” وقف سود وقال: “سيدي البارون، ألا تعرف أين سنسلك الطريق التالي؟” أجاب دونالد: “اكتشفت مخلوقاتي المستدعاة ثلاث ممرات عند أول تقاطع في الطريق، أحدها تبين أنه طريق مسدود، وآخر يؤدي إلى عش لكائنات تحت الأرض، وهو أيضًا طريق مسدود، لم يتبق سوى الممر الأخير، لكن هناك العديد من التقاطعات بعد هذا الممر، لذا نحتاج إلى بعض الوقت لاستكشافها واحدًا تلو الآخر، دعونا ننتظر أولاً عند التقاطع الثاني!” أومأ سود برأسه موافقًا، وقام هو والاثنان الآخران ببعض التحركات البسيطة ثم استعدوا للمغادرة. بالطبع لم يكن لدى ميسيل أي اعتراض. لوح دونالد بيده ليجمع البطانيات وأدوات الشاي وغيرها، ثم توجه مع الآخرين في رحلتهم مجددًا. استغرق الأمر نصف ساعة هذه المرة، حتى وصل الخمسة إلى التقاطع الثاني، لكن دونالد لم يطلب منهم الانتظار هناك، بل عبس وقال: “هذه المرة اكتشفت مخلوقاتي المستدعاة ممرين محتملين يؤديان إلى أعماق أكبر، لكن موقع كلا الممرين يقع في أراضي كائنات تحت الأرض قوية، وقد تم اكتشاف عدد لا يقل عن عشرة من هذه الكائنات، وقد فقدنا بالفعل ثلاث طيور بومة وخمسة جنيات حجرية، يبدو أن علينا أن نذهب بأنفسنا للتخلص من هؤلاء الوحوش!” عبس سود أيضًا عند سماع ذلك، وسأل رفيقيه: “ما رأيكما فيما يجب فعله؟” لم يقل فارس الوجه البارد وود شيئًا، بينما اقترحت الفارسة إيلي: “ما رأيكم أن ننقسم إلى مجموعتين، هكذا سيكون من الأسهل التخلص من تلك الوحوش، ولن نضطر جميعًا للركض مرتين!” لكن فارس الوجه البارد عارض ذلك على الفور قائلاً: “لا، هذا خطير جدًا، من أجل السلامة، من الأفضل أن نبقى معًا!” لكن يبدو أن دونالد كان قلقًا على تلك الفارسة الشابة وليس على سلامة الآخرين، فهل يكون هذا هو معجب فتاة إيلي؟

لكن نظرتها لا تبدو كذلك أيضًا، بل تبدو وكأنها تنظر إلى شخص تحترمه كثيرًا! إذًا…
ظهرت في ذهن دونالد فكرة خافتة، لكن الآن ليس الوقت المناسب للتفكير فيها، فسمعوه يقول: “أعتقد أن الطريقة التي اقترحتها الآنسة إيلي هي الأنسب!”
فكر سودور أيضًا للحظة ثم سأل دونالد: “سيدي البارون، ما مستوى قوة تلك المخلوقات التي تحت الأرض التي يواجهها مخلوقاتك المستدعاة؟”
فكر دونالد للحظة ثم قال: “البوم لا يُعتبر مخلوقًا قتاليًا، أما تماثيل الغول التي صنعتها فهي على الأرجح بمستوى الحديد الأسود المتقدم، ورغم ضيق المساحة تحت الأرض التي لا تمنحهم ميزة كبيرة، إلا أنهم ليسوا مخلوقات من لحم ودم، لذا لا يمكن للمخلوقات العادية هزيمتهم في لحظة. من وجهة نظري، قوة تلك المخلوقات نفسها لا ينبغي أن تتجاوز المستوى البرونزي المبكر، لكنهم ماهرون جدًا في الهجمات المباغتة والتحرك في البيئات تحت الأرض، ولهذا السبب يسببون خسائر لمخلوقاتي المستدعاة!”
بعد أن أنهى دونالد حديثه، شعر سودور ووود بالارتياح، فحتى لو كانت تلك المخلوقات من المستوى البرونزي المبكر ماهرة في الهجمات المباغتة، فإن قوتهم هم أنفسهم تكفي للدفاع عن أنفسهم طالما أنهم يحافظون على مواقعهم ولا يتصرفون بتهور.
لذلك وافقوا على التقدم في مجموعتين، لكن عند تقسيم الفرق، نشب خلاف بين أتباع إلهة الزراعة، والسبب هو أن تلك الفارسة الشابة أرادت الانضمام إلى مجموعة دونالد بدلاً من البقاء مع رفيقيها.
وبحسب كلماتها: “لقد قضيت سنوات عديدة معهم جميعًا، ما الفائدة من البقاء معًا؟ من المثير أن أرى تعاويذ الساحرين!”
شعر دونالد، لسبب ما، بأن الطرف الآخر يهتم به كثيرًا ولديه بعض الأهداف المجهولة تجاهه، لذا قال على الفور: “بما أن الآنسة إيلي مهتمة جدًا بالتعاويذ، فلتنضم إلى مجموعة معلمي! معلمي قوي جدًا ويتقن العديد من التعاويذ، وبالتأكيد سيُرضي الآنسة إيلي! أما أنا، فسأنضم إلى مجموعة السيد سودور، ألن ترحبوا بي؟”
“بالطبع لا!” قال سودور على الفور. رأى أن انضمام إيلي إلى ذلك الساحر الذهبي القمة سيضمن لها الأمان، لذا لم يعد يعارض. أما ذلك الفارس ذو الوجه البارد، وود، فظل قلقًا وأصر على المرافقة مع الفتاة.
لذا في النهاية، ظل الخمسة مقسمين إلى مجموعتين، إحداهما تتكون من الساحر العجوز والفتاة والفارس ذو الوجه البارد، والأخرى تتكون من الكاهن في منتصف العمر والساحر الشاب.

بعد أن سلك كل من الطرفين طريقًا مختلفًا، وجدا أن خططهما لم تنجح، حيث تمكن ذلك الساحر الصغير الماكر من التغلب عليهما بكلمة واحدة، فشعرت الفتاة بالغضب، وأصبحت تدوس على الأرض بقوة أكبر أثناء المشي، مما ترك آثار أقدام صغيرة على الأرض.
قد يبدو الأمر عاديًا ولا يستدعي الدهشة، لكن يجب معرفة أن تربة العالم السفلي عادةً ما تكون صلبة تشبه الحجر، وتوجد صخور كثيرة، وأن تتمكن فتاة من ترك آثار أقدام على هذه الأرض الصلبة، بحيث يبلغ سمك كل آثار الأقدام على الأقل بوصة واحدة، فهذا يتطلب على الأقل قوة كبيرة من محاربين من مستوى عالٍ يستخدمون طاقة السيف داخل أجسادهم بكل قوتهم.
لكن بالنسبة لهذه الفارسة الشابة، فإن ذلك لم يكن سوى إظهار عفوي لقوتها الحقيقية.
إذا كان بالإمكان تحقيق مثل هذا المستوى بهذه السهولة دون أي أثر واضح، فهذا يدل على أن القوة الحقيقية المخفية لدى هذه الفارسة إيلي ربما تكون أقوى بكثير مما تظهره!