الفصل 298: بلاك؟ جاك

بعد التخلص من ذلك الرجل لاسال، ابتسم دوري اعتذارًا لدونالد، ثم التفت وعادت ملامحه إلى طبيعتها، وكان وجهه مشرقًا كنسيم الربيع، لكن كان هناك بقايا من الغضب في عينيه.
ثم تحدث إلى الجميع قائلاً: “دعوني أقدم لكم هذا الشخص، إنه البارون الموروث في مملكتنا السيلتية، حاكم منطقتي دالاران وحلم الزمرد، وأيضًا عضو شرف في مجلس الجنيات، البارون دونالد ميرلينا، الساحر الذهبي العظيم.”
“أنت الساحر الذهبي العظيم؟”
صرخ الكاهن الفضي الذي يقود المجموعة.
وكأن ذلك يؤكد كلام دوري، غطت هيبة الساحر الذهبي دونالد الثلاثة بشكل كامل دون أي تخفيف.
على الرغم من أن الكاهن القائد كان يتمتع بحماية الآلهة، إلا أنه كان مجرد كاهن فضي، ورغم أنه قد يظهر قوة ذهبية في لحظات الخطر، إلا أن ذلك سيؤدي على الأرجح إلى عودة روحه إلى أحضان الآلهة، فاستخدام قوة تفوق مستوى أعلى يكلف ثمنًا باهظًا!
وبما أن الكاهن الفضي كان هكذا، فإن الكاهنين البرونزيين خلفه كانا في وضع أسوأ، لكن الضغط الرئيسي كان على الكاهن الأول، مما جعلهم لا يتعرضون لضغوط لا يمكن تحملها ويقومون بأفعال مخزية.
“كيف يمكن ذلك؟” لم يصدق معظم الحاضرين، فالساحر الذهبي العظيم في سن صغيرة كهذه، يا له من عبقري! ربما يبدو شابًا فقط، لكنه في الواقع أكبر سنًا مما يبدو؟
حتى هذا كان مذهلاً، فأصغر إنسان تم تسجيله في التاريخ كقوي ذهبي كان في الثانية والثلاثين من عمره عندما حقق ذلك، أما من مثل فينسنت الذي أصبح قويًا ذهبيًا في السابعة أو الثامنة والثلاثين، فهو بالفعل عبقري من بين العباقرة.
أما دونالد، فيبدو أن عمره حوالي العشرين عامًا، وحتى لو تم تقديره بأنه أكبر سنًا، فلن يتجاوز الخامسة والعشرين، ما لم يكن لديه دم من عرق آخر في جسده، فمن مظهره الأكثر وسامة من البشر العاديين، فإن هذا ممكن جدًا.
لم يكن دونالد يعلم بالصدمة والأفكار التي تدور في أذهان هؤلاء الناس، وحتى لو علم بها، لكان سيتجاهلها بابتسامة فقط.
في القارة، ليست هذه الحالة التي يمتلك فيها شخص عدة ألقاب نبيلة لدول ومناطق مختلفة شائعة جدًا، ولكنها أيضًا ليست نادرة، مثل الملك جادري الذي كان يمتلك أرضًا فرسانية خاصة في دولة تحالف سولون التجاري، وعلى الرغم من صغر مساحتها، إلا أنها كانت منتجعًا ملكيًا مشهورًا في القارة.

عادةً، يكون الاسم الكامل للنبلاء الذين يمتلكون عدة ألقاب وأراضٍ هو “الكونت فلان وفارس فلان”， مع ذكر ألقاب الأراضي والعائلة، مثلما يمكن أن يُطلق على دونالد لقب “البارون ميرينا، سيد مملكة سيلثرايد وأراضي حلم الزمرد”. لكن في الغالب، يتم اختيار أعلى لقب للإشارة إليه، أو يُطلق عليه ببساطة لقب البارون.
يدل هذا الوضع على أن عائلتك قوية وتمتلك أراضي كثيرة، لكن ذلك قد يجعل النبلاء الآخرين ينظرون إليك باحترام فقط. أما مثل دونالد، فإن إضافة ألقاب مثل “الساحر الذهبي العظيم” و“عضو شرف في مجلس الجنيات” تكفي لإخضاع جميع القوى التي تقع تحت مستوى النبلاء الكبار.
يجب أن نعلم أنه باستثناء الدول الدينية مثل مملكة سيندل، فإن السحرة الذهبيين في أي دولة على القارة يتمتعون بمكانة لا تقل عن مكانة الملك نفسه. وإذا كانوا أيضًا نبلاء يمتلكون أراضي، فحتى لو كانت أراضيهم صغيرة، فإن مكانتهم ستكون مساوية للنبلاء الكبار أو حتى أعلى منها.
أما لقب “عضو شرف في مجلس الجنيات”， فمن الواضح أن النبلاء والمسؤولين من الطبقات الدنيا لم يهتموا به، لكن القائد الأعلى لميناء السلام ورجال الكنيسة المخصصة لإله البحر يعرفون معناه الحقيقي.
واصل الأمير دوري شرحه قائلاً: “هذا هو معلم البارون ميرينا، أشهر ساحر في سيلثرايد، الساحر الذهبي العظيم ميسيل!”
مع وجود دونالد، الساحر الذهبي العظيم الشاب، فإن وجود ساحر ذهبي عجوز آخر لم يعد يثير الكثير من الإعجاب لدى الآخرين. لكن في مجموعة دوري، هناك اثنان من السحرة الذهبيين العظماء، مما يدل على أن هدفه من هذه الرحلة هو تحقيق النجاح بأي ثمن.
تأسست كنيسة إله البحر رسميًا منذ نصف عام فقط، وكانت في السابق منظمة دينية غير منظمة، وإلههم الحقيقي هو إله جديد تمت ترقيته من نصف إله في السنوات الأخيرة، ويمكنه منح أقصى مستوى من السحر من الدرجة الخامسة. ولكن بسبب تخصصهم في مجال البحار، فإن قدرتهم على التأثير محدودة.
أما في كنيسة البحر، فإن أولئك الذين يصبحون كهنة فضيين هم في الأصل أشخاص ذوو قوة كبيرة، ويحصلون على تعزيزات سحرية بعد اعتناقهم لإله البحر ثم يتم ترقيتهم.
في الأصل، مع اندلاع كارثة جاردري، كانت كنيسة البحر، التي تأسست حديثًا، على وشك تحقيق نجاح كبير، لذا جاءوا دون دعوة كجزء من أول دفعة من الدعم، بهدف ترسيخ أقدامهم في المدن الساحلية لجاردري بقيادة ميناء السلام، استعدادًا لتوسيع نفوذهم في المناطق الساحلية ذات القوى الدينية الضعيفة مثل خليج لوكستار، خاصة في مدينة ميناء ريدون الغنية.

بعد كل شيء، لم يكن لدى السلت سوى كنيسة إلهة الزراعة، وفي نظر الطبقة العليا في كنيستهم، كان من المفترض أن يكون تجنيد المؤمنين هناك أسهل بكثير مقارنة بمناطق وسط وجنوب القارة التي تم تقسيمها بالفعل تقريبًا بين كنائس الآلهة.
لم يكن دونالد يعرف الكثير عن هذه الأمور، وكل ما سمعه كان عن بعض أفعال إله البحر باسيدو فقط؛ ولو عرف خطط كنيسة إله البحر، لكان بالتأكيد قد رأى فيها أمرًا سيئًا للغاية، فخليج النجوم الساقطة يضم سيدًا بحريًا أسطوريًا مثل نورزدوم!
وبصفتهم كهنة رفيعي المستوى في كنيسة إله البحر التي تعتمد بشكل أساسي على البحر، كان بإمكان هؤلاء أن يدركوا تميز ذلك السفينة السحرية؛ فلو امتلكت كنيستهم مثل هذه السفينة، لكان ذلك بمثابة دعم قوي يمكنهم من تأسيس قاعدة متينة على سواحل القارة بشكل أسرع والحصول على نعم الآلهة الحقيقية.
يجب أن نعلم أن الصيادين الذين يعتمدون على البحر والبحارة على السفن التجارية هم مرشحون ممتازون ليصبحوا مؤمنين بإله البحر في المستقبل، لكن لم يظهر إله بحر بين آلهة البشر منذ زمن بعيد، والكثيرون الآن يعبدون آلهة أخرى، بل حتى أولئك السادة البحريون الشبيهون بالوحوش البحرية!
للأسف، توقفت خططهم تمامًا بعد ظهور اثنين من الأقوياء الذهبيين لدى الطرف الآخر؛ فرغم أنهم كانوا يتمتعون بنور الآلهة الحقيقية، إلا أنهم لم يجرؤوا على مواجهة هذين القويين مباشرة، لأن الموت كان محتومًا لهم.
خاصة أن الطرف الآخر كانوا أعضاء في ممالك ضعيفة ضمن القوى الكبرى لكنائس الآلهة في القارة، وحتى لو أرادت كنيستهم الانتقام في المستقبل، فمن المرجح ألا تتمكن من تحقيق هدفها.
وهكذا، بوساطة نبلاء ميناء السلام، خفض الكهنة الثلاثة من كنيسة إله البحر من مطالبهم ولم يعودوا يذكرون مسألة العقد السابق، وكان دوري سعيدًا بهذا الوضع أيضًا، لأن لديه هدفًا مهمًا في رحلته ولم يكن من المناسب أن يخلق مشاكل؛ وهكذا تحدث الأطراف الثلاثة بود، وبعد أن ودع الثلاثة من كنيسة إله البحر، تم ترتيب إقامة دونالد ورفاقه في قصر مخصص لاستقبال النبلاء القادمين من الخارج، وكان لهذا القصر معسكر صغير في الخارج يخدم الجنود للراحة.
كان ميناء السلام مكانًا مزدحمًا بالناس والمتفرجين، لذا لم يلاحظ دونالد أن هناك شخصين بملابس عادية في الحشد تغير تعبير وجهيهما عندما ذُكر اسمهما من قبل الأمير الثاني، وعندما غادروا، غادر هذان الشخصان أيضًا مع الحشد على عجل؛ فالمسير بمئات الأشخاص ليس سهلاً كالمسير ببضعة أشخاص، وكان على الجنود الذين قضوا ثلاثة أيام في البحر أن يستريحوا أيضًا ليستعيدوا قوتهم، لذا من المرجح أن يغادروا غدًا بعد أن ينتهي دوري من ترتيباته.

في المساء، أقامت الطبقة العليا في ميناء السلام عشاءً خاصًا لضيوف من سيلث. وبما أن دونالد كان أعلى مرتبة بين أعضاء الوفد ونبيلاً أيضًا، كان عليه حضور هذا العشاء. لم يعجب البكالوريوسان هذا النوع من الولائم النبيلة التي لا تحمل أي معنى، لذا رتب دونالد لهما الراحة في غرف مريحة في قصره، بينما أقام جنود دالاران في المعسكر، وأمر بعدم التقشف في الموارد وتوفير طعام يشبه ذلك المستخدم أثناء التدريبات، ثم ذهب هو مع رجاله لحضور العشاء لتذوق أطباق جاردري.

على الرغم من أن هؤلاء الأقوياء يمكنهم الصمود دون طعام لعشرة أيام أو نصف شهر، إلا أن الحياة المنتظمة على مدار السنين جعلت أجسادهم معتادة على الأكل، ويشعرون بالجوع في أوقات الوجبات، خاصة الفرسان الماهرون الذين يحتاجون إلى طاقة كبيرة، فلا يمكنهم تحمل يوم بدون لحوم، وإلا سيصبح جوعهم شديدًا لدرجة أنه يمكن أن يُسمع في كل مكان، مما سيسبب إحراجًا كبيرًا!

لذلك تناول الجميع بعض الوجبات الخفيفة بعد الظهر لتخفيف الجوع حتى يصل المساء. وعندما بدأ العشاء، وبعد أن تناول دونالد الكثير من الأطعمة التي أرضته، وخطط للانصراف مبكرًا بعد التعامل مع نبلاء ميناء السلام ليستريح، اقترب منه نبيل شاب ذو ملامح مميزة وسلمه كيسًا. بعد إنجاز مهمته، اندمج النبيل الشاب بسرعة مع فتاة نبيلة محلية.

النبيل الشاب ذو القوام المتناسق والوسيم ذو الجاذبية الغامضة لفت انتباه الفتاة النبيلة بسرعة وأسر قلبها، دون أن يشعر بأنه أصبح مجرد أداة لإخفاء شيء ما. بفضل مهارات دونالد، لم يفته نية الآخر في الاقتراب، لكنه لم يشعر بأي عداء، وكان واثقًا من قدرته على التعامل حتى لو حاول الآخر الهجوم علنًا أمام الجميع، لذا تسلم الكيس الذي تم تسليمه بطريقة سرية.

فتحه بفضول ووجد ورقة من الرق الملتفة، مكتوب عليها ببساطة: “نلتقي خارج الميناء مع بداية القمر الفضي”. عبس دونالد عندما رأى خط الكتابة المألوف جدًا، وتذكر شيئًا فجأة، فأخرج بهدوء من مساحة التخزين الورقة التحذيرية التي أعطاها له منذ زمن طويل ذلك الشخص المسمى بلاك، جاك، الذي يُشتبه في أنه زعيم جماعة فرسان الظلام، بعد محاولة اغتياله، وقارن بينهما، فوجد أن خط الكتابة متطابق تمامًا، ومن الواضح أنهما من نفس الشخص.

عند رؤية هذا، لم يستطع دونالد إلا أن ينظر نحو ذلك النبيل الشاب، الذي كان ينظر إليه أيضًا ويومئ له بأدب شديد؛ كان من الواضح أنه نبيل متميز تلقى تعليمًا نبيليًا منذ صغره.
إن زعيم عصابة اللصوص هذا بالفعل ماهر؛ فقد تمكن من الدخول إلى هذا الحفل بسهولة وبطريقة لافتة للنظر، وظهر أمام الجميع بثقة كبيرة.
لكن عندما رأى دونالد ذلك الرجل وهو يحتضن فتاة نبيلة جميلة تشبه في مظهرها حيوان الخنزير ويرقص معها، هز رأسه وشعر بنوع من الضحك الغريب.
في الواقع، كان أحد الراقصين وحده من يرقص، أما تلك الفتاة النبيلة التي يُقدّر وزنها بأنه أثقل من رجال مثل كارلايل الذين يقفون بجانبه، فمن الواضح أنها لا تستطيع الرقص، بل كانت تتحرك فقط في مكانها وتنظر بعيون مليئة بالحب إلى “أميرها الوسيم”.
عندما رأى ذلك “النبيل الشاب” تعبير وجه دونالد، عرف ما يفكر فيه، فابتسم ابتسامة مريرة. أما تلك الفتاة النبيلة التي تشبه الخنزير، فعندما رأت ابتسامة “أميرها الحزينة”， اهتز قلبها من الإعجاب، وامتلأت عيناها بالحب، وتمنت أن تجد مكانًا خاليًا لتواسيه فورًا.