الفصل 299: انضمام أخوية الفرسان السود

مع حلول الليل، حوالي الساعة التاسعة مساءً، أضاء ضوء القمر الفضي المناطق الريفية خارج ميناء السلام. وقف دونالد بهدوء في مكان مفتوح بالقرب من الغابة، وبجانبه كيلثاس الذي كان يغطي نفسه بعباءة، في انتظار قدوم من يدعوهم.
في ضوء القمر، سُمعت أصوات خافتة ومتقطعة من خارج الغابة؛ لو لم يكن دونالد ورفيقه من الأقوياء من درجة “الفضة” فما كان الناس العاديون ليعتقدوا أنها مجرد أصوات الريح ولن يهتموا بها.
فجأة، ظهر ظل أسود في المكان الذي كانا فيه، لكن قبل أن يقترب منهما، توقف بسبب ضغط هائل أجبره على التراجع.
رفع الظل القناع عن وجهه، وكان ذلك النبيل الشاب من الحفل؛ كان يرتدي ملابس سوداء ضيقة، كأنه أمير الليل، يثير إعجاب من يراه من النظرة الأولى.
بالطبع، بالنسبة لدونالد كان ذلك مجرد إعجاب؛ فهو لن يسمح له بالاقتراب أكثر من عشر خطوات منه.
“لقد تأخرت!”
قال دونالد بهدوء.
شعر النبيل الشاب بالحرج، فقد واجه في الماضي امرأة مهووسة بالجنس، ورغم أنه سافر في كل مكان تحت قناع، وخاض تجارب كثيرة، إلا أنه استغرق وقتًا طويلاً للتخلص منها، خاصة أن الناس كانوا كثيرين حوله، ولم يستطع الاختفاء فجأة؛ وفي النهاية، بعد أن تم سحبه إلى مكان خالٍ، وبينما كانت الآنسة النبيلة مستعدة لارتكاب فعل مشين تحت ضوء القمر، أغمي عليها بطاقة السيف وهكذا تخلص من مصير الوقوع في يديها.
لذلك، كاد أن يتأخر عن الموعد المسائي.
عندما فكر الشاب في تلك الآنسة، شعر بقشعريرة.
سرعان ما استعاد هدوءه، وقدم لدونالد تحية فارسية أصيلة، بحركات دقيقة كما لو أنه تدرب عليها آلاف المرات، بحيث لا يمكن لأحد أن يلاحظ أي خطأ فيها.
“بلاك؟ جاك، أهلاً بك يا سيد البارون ميرينا!”
نظر دونالد بفضول؛ فهذه التحية الفارسية لا يمكن لزعيم لصوص أن يتعلمها، ورأى أن هذا الشخص لا يتمتع فقط بروح الفارس، بل أيضًا بروح عسكرية، مما يعني أن أصله ليس بسيطًا، وأنه ربما يكون لديه قصة معقدة أدت به إلى أن يصبح زعيم لصوص!
“أأنت بلاك؟ جاك، الذي أسس أخوية الفرسان السود؟”

بلاك؟ جاك قال بتواضع وإعجاب: “نعم، يا سيدي البارون، لأسباب معينة، اضطررت إلى قيادة مجموعة من الإخوة لنعيش ونسلك هذا الطريق! وعلى الرغم من أننا عصابة لصوص، إلا أننا لم نرتكب أبدًا أفعالًا شريرة تضر بالضعفاء، بل نسرق فقط التجار الأثرياء الجشعين والنبلاء!”
أومأ دونالد برأسه.
“لا تقلق، لقد سمعت أيضًا عن سمعة الفارس الأسود، وعلى الرغم من أن الشائعات قد تحتوي أحيانًا على مبالغات غير صحيحة، إلا أنني لست من أولئك الذين لا يستطيعون التمييز بين الصواب والخطأ، فلا يوجد تعريف دقيق للخير والشر في العالم، طالما أنك لست من الفريق الشرير، فلن تثير عدائي!”
قال بلاك؟ جاك ممتنًا: “حقًا أنت واحد من أعظم السحرة في الشمال، بقلب كهذا الواسع، لا عجب أن البارون تمكن في سن مبكرة من بناء مثل هذه الإمبراطورية!”
“حسنًا، لا داعي لمدحي، تفضل، ما الأمر الذي جعلك تدعوني إلى هنا؟”
تغير تعبير وجه بلاك؟ جاك فجأة إلى الجدية، وركع على ركبة واحدة بطقوس الولاء للسيد، وقال بأمل: “بلاك؟ جاك يرغب في أن يكون أكثر خدم الولاء لدونالد؟ ميرينا، أرجو من سيدي أن يقبل ولاءي وولاء ثلاثمائة فارس تحت قيادتي!”
تفاجأ دونالد بما فعله بلاك؟ جاك فجأة.
ما هذا الوضع؟ هل حقًا، بعد الانتقال عبر الزمن، أصبح لديه هالة البطل أو هيبة الملك، وقبل أن يظهر ذلك، جاء إليه أتباع من المستوى الفضي ليطلبوا الانضمام إليه؟ بالإضافة إلى ثلاثمائة تابع آخرين؟
ثم تحدث زعيم جماعة الفرسان الأسود ليشرح الأمر، وعندها فهم دونالد مدى شعبيته في سيلت، حتى أن أقوياء المستوى الفضي مثل بلاك؟ جاك ينظرون إليه باحترام.
رغم أن دونالد لم يكن مغرورًا، إلا أنه شعر ببعض الفخر والاعتزاز.
بلاك؟ جاك، في الواقع يجب أن يُطلق عليه جاك؟ بلاك.
كان في الأصل فارسًا شابًا في دوقية فرسان السيرين، وكونه نجمًا صاعدًا بين الفرسان، وصل بعد بلوغه سن الرشد إلى مستوى مبكر من المستوى البرونزي، ونال إعجاب قائد الفرقة، وحصل على فرصة للترقية من خلال الإنجازات، وهو مثال نموذجي لشخص تدرج تدريجيًا من العامة إلى الطبقة العليا.
تدور القصة مثل تلك الروايات الفارسية المليئة بالدراما، حيث وقع الفارس الشاب في حب الأميرة الجميلة، بينما لم يكن لدى دوق السيرين وريث ذكر، مما يعني أن الزواج من الأميرة يعادل الحصول على حق الوراثة في الدوقية.

على الرغم من حبهما لبعضهما البعض، إلا أن زواج الأميرة لم يُحدد بعد، وظلت المنافسة على المقاعد شديدة للغاية؛ فكيف يمكن لتلك العائلات النبيلة القديمة أن تسمح لفارس عادي مثل بلاك بالوصول إلى مرتبتهم العليا؟
وهكذا، وقعت مختلف المكائد والمؤامرات على عاتق جاك، الذي سرعان ما واجه اتهامات بالخيانة، وحتى قائد الفرسان لم يستطع حمايته، فاضطر جاك إلى التخلي عن حبه ومستقبله والهروب إلى أراضٍ بعيدة، حيث كانت القوى الكبرى نادرة الوجود.
لكن جاك، ذا العزيمة القوية، كيف يمكنه قبول مثل هذا الوضع؟ فبدأ سراً في تجميع أتباعه في الأراضي الشمالية، وتراكم القوة بهدف العودة يوماً ما كفائز إلى وطنه ليخطب أميرته التي يحبها.
في الأصل، لم يكن جاك ينوي تأسيس عصابة لصوص، بل جمع بعض الشباب ذوي الأفكار المتشابهة لتأسيس فرقة مرتزقة تضم فرساناً في المقام الأول. لكن أنشطتهم اكتشفها أقوى نبلاء الأراضي الشمالية في ذلك الوقت، الفيكونت ماكبث، الذي أجبرهم على العمل لصالحه وتأسيس عصابة لصوص مخصصة لجمع الثروات لعائلة ماكبث.
ورغم صغر سن جاك، إلا أنه بعد مواجهته للمكائد والإحباطات، عمد إلى تدريب نفسه عمداً، وتحول من فارس شاب نزيه ومتحمس إلى شاب ماكر وذو حنكة سياسية عالية. لذا، رغم اضطراره للخضوع لأوامر عائلة ماكبث بسبب قوتها، إلا أنه كان يتظاهر بالطاعة بينما يتصرف في الخفاء، ويجمع مجموعة من الشباب الموهوبين لبناء قوته الخاصة.
كان يكلف أعضاءه الآخرين بتنفيذ الأعمال المشبوهة، والفرسان الذين دربهم لم يتواصلوا مع الآخرين أبداً، بل ركزوا فقط على القتال، وحافظوا على نقاء وصدق قلوبهم.
وهكذا، كان يستخدم موارد عائلة ماكبث لبناء منظمتين، إحداهما علنية والأخرى سرية؛ وعندما وصلت المنظمة السرية إلى مرحلة معينة، استغل جاك، زعيم جماعة الفرسان السود، الصراع بين ماكبث ودونالد للتحرر تماماً من سيطرة الفيكونت ماكبث، كما أبلغ دونالد، النبيل الساحر الصاعد، ببعض خطط ماكبث مسبقاً كنوع من تقديم الخدمة وتأمين طريق للهروب لنفسه.
لم يكن يتوقع أن يتحول هذا الطريق إلى أفضل خيار ممكن!