الفصل 358: الوصول إلى الهاوية لأول مرة

بعد عبور شق في الفضاء يشبه الضباب، اكتشف دونالد ورفاقه أنفسهم في مساحة تحت الأرض.
بمجرد دخولهم هذا البيئة الشبيهة بالكهوف تحت الأرض، رأوا أمبوس يأخذ نفسًا عميقًا ويمد جسده، ثم قال براحة: “رائع! لقد وصلنا إلى الهاوية، يا له من هواء رائع في الهاوية!”
لكن تعليقه توقف بسرعة عندما تدخل دونالد.
“عليك أن تكون حذرًا، تبعني، فسنبتعد أكثر فأكثر عن الهاوية مع الوقت، لا تدع إرادة الهاوية تغزو عقلك، وإلا ستصبح مجرد كائن يخضع للقتل والجنون!”
شعر أمبوس بالقلق بعد سماع ذلك؛ فتعليقه السابق كان مجرد طبيعته ككائن شيطاني، فحتى الشياطين الأقوياء يعرفون أن تأثير إرادة الهاوية يؤدي إلى فقدان الذات بسهولة، لكنهم وُلدوا في الهاوية، وقد ترسخت آثارها بعمق في أرواحهم، حتى أن ملوك الهاوية الأقوياء الذين يمكن مقارنتهم بالآلهة العليا لا يستطيعون تجنب تأثير إرادة الهاوية، مما يدفعهم إلى فعل أشياء تبدو غبية أو جنونية في نظر البشر!
لاحظ كارلايل البيئة المحيطة وقال بخبرة: “يبدو أن مخرج ممر الهاوية هذا يقع في كهف تحت الأرض في هذا العالم، فمهمة البحث عن المخرج تقع على عاتق دونالد!”
كان القديس السيفي الأسطوري الذي عاش في الأراضي المظلمة لمئة عام مطلعًا جدًا على هذا النوع من البيئات، لذا تمكن من تحديد موقعهم من النظرة الأولى.
بالطبع لم يتردد دونالد، فأشار بيده ليستدعي مجموعة من البوم، وأمرها بالطيران إلى الكهوف المحيطة للبحث عن ممر يؤدي إلى سطح هذا العالم الهاوي.
وبما أن الاستدعاء تم عبر كتاب الحقيقة، فإن عملية استدعاء دونالد لم تتأثر بتغيرات العوالم مثل سحرة الاستدعاء في العوالم الرئيسية، بل كان عليه فقط أن يشعر مجددًا بقواعد العالم لتحديد الإحداثيات وفتح ممر إلى عالم آخر.
سرعان ما وجدت البوم الممر الصحيح؛ فعلى الرغم من أن المكان كان تحت الأرض، إلا أنه كان قريبًا جدًا من السطح، ولم يكن هناك ما يشبه الأراضي المظلمة التي تمتد لآلاف الأقدام تحت الأرض.
بعد عبور ممر تحت الأرض غير طويل لكنه مظلم، رأى الثلاثة النور مرة أخرى، واكتشفوا أن المشهد أمامهم كان عالمًا آخر تمامًا.
كان السماء معتمة، وتحت ضوء شمس دموية بدت حمراء داكنة، وكانت الرؤية مليئة باللون الأحمر الداكن.
خرج دونالد ورفاقه من وادي الصخور ونظروا إلى الأمام، فرأوا أرضًا قاحلة مليئة بالدخان الكثيف، حيث كانت الأعشاب ذات اللون البني الدموي تغطي العظام الصفراء الجافة.

“مخلوقات الأموات المزعجة، تلك الرائحة الباردة المقززة… أستطيع أن أشعر برائحة كبريت براكين الشياطين وهي تتعرض للتآكل من قبلها!” قال أمبوس بنفور، فهو حساس للغاية تجاه كل أنواع الرائحات في الهاوية.
كانت نقاط سوداء متفرقة تتحرك ببطء في البعيد، فاشترى دونالد منظارًا خاصًا بالجنيات، وعندما تكبّرت النقاط السوداء في الرؤية، تبين أنها مخلوقات أموات.
كانت هذه المخلوقات منخفضة المستوى للغاية، معظمها هيهاكل عظمية، وأحيانًا زومبي واحد أو اثنان، وكثير منها كانت أجسادها متهالكة، بحيث يمكن لأي شخص بالغ عادي أن يهزم واحدًا منها بيديه العاريتين.
“أليست الطبقة الثامنة هي عالم الشياطين البربرية؟ كيف يمكن أن توجد هنا كمية كبيرة من مخلوقات الأموات؟” كان أمبوس مرتبكًا أيضًا، لكنه لم يعد إلى هنا منذ مئات السنين، لذا لم يكن على دراية كاملة، فاكتفى بأن يشرح لدونالد: “أستطيع أن أشعر بأن هذا ما هو إلا الطبقة الثامنة من الهاوية، لكن هناك رائحات أخرى مختلطة معها، ربما حدثت بعض التغييرات! هذا أمر شائع في الهاوية، فالشياطين تتقاتل باستمرار، ومن الطبيعي جدًا أن يتغير أصحاب المناصب الصغيرة أقل من نصف الآلهة كل عام!”
المخلوقات التي تتجول على حواف ممرات الهاوية هي في الغالب مخلوقات أموات منخفضة المستوى، فبمجرد أن شعرت برائحة الأحياء الصادرة عن دونالد ورفيقيه، بدأت هذه المخلوقات ذات الطاقة السلبية التي عادت من الموت في التجمع نحوهم كما لو كانت ذبابًا تشم رائحة الدم.
على الرغم من أن قدرة مخلوقات الأموات على الحركة أقل من البشر العاديين، إلا أنها تبدو فقط أكثر بطئًا، وليست ببطء الحلزونات التي تزحف مثل السليم، لذا سرعان ما تجمعت آلاف المخلوقات منخفضة المستوى في نطاق محيط مخرج الكهف!
الهدف الأساسي من الغوص في الهاوية هو جمع قوة الأرواح، وبالطبع لا يمكن لدونالد أن يفوت هذه الفرصة التي تأتي إليه. على الرغم من أن قتل مخلوقات الأموات يعطي قوة أرواح أقل من قوة أرواح نواة الشياطين، إلا أنها تفوق بكثير قوة الأورك، لأن نار أرواح مخلوقات الأموات أسهل في الاستخلاص وتنقيةها إلى قوة أرواح نقية.
يُقدّر أن القضاء على مائة هيكل عظمي عادي يعادل قوة ألف أورك.
لهذا السبب اشترى دونالد ثلاث قطع من كرات الروح وأعطى واحدة لكل من رفيقيه، حتى لا تضيع قوة أرواح المخلوقات التي تتجاوز قدرته على الاستيعاب.
أما بالنسبة لهذه المخلوقات، فلم يرغب دونالد في الاقتراب منها، فحلها دفعة واحدة باستخدام السحر سيخلق ضجة كبيرة، وقد يلفت انتباه بعض الكائنات القوية، خاصة وأنهم جدد هنا، لذا من الأفضل التصرف بسرية!

فأطلق عددًا من الدمى الخيميائية التي كانت موجودة داخل العلامة المكانية، كما أطلق أيضًا حارس الدرع الذي حصل عليه من بقايا الساحر. مقارنة بالدمى الخيميائية التي استدعاها بنفسه، فإن حارس الدرع، وهو تجسيد لحكمة الساحر، رغم أن قوته تقع في المستوى الفضي، إلا أنه يمتلك قدرة دفاعية لا تمتلكها حتى الأقوياء في المستويات الذهبية أو الأسطورية، فجسد الإنسان المصنوع من اللحم والدم لا يمكنه مقارنة نفسه بالدمى الخيميائية المصنوعة كليًا من المواد الخشبية والحجرية. فالدمى الخيميائية في النهاية مجرد أجهزة مُركبة باستخدام الخيمياء، ولا تحتوي إلا على مقاومة سحرية وقوة فيزيائية، دون أي تعاويذ إضافية. أما حارس الدرع، وهو مخلوق سحري قوي يجمع بين مزايا الغول والآلات الميكانيكية، فهو مختلف تمامًا؛ فبالإضافة إلى الأجزاء الخيميائية، يحتوي أيضًا على العديد من التعاويذ القوية المدمجة فيه، مما يجعله أقوى وأكثر صلابة. علاوة على ذلك، بعد أن تعلم التعاويذ وحصل على رسومات لمخلوقات سحرية مثل حارس الدرع والغول والآلات الميكانيكية، قام دونالد بتغيير مكونات هذا الحارس. فقد استبدل المواد الحجرية العادية بمواد سحرية صلبة وثمينة مثل الأوبسيديان الأسود، كما استخدم خشب الحديد الأسود الذي يضاهي المعادن في الأجزاء الخشبية، بل واستخدم أيضًا بعض أغصان شجرة الحياة في الجزء الأساسي منه، مما غيّر مظهر حارس الدرع وزاد من قدرته الدفاعية، ومن المرجح أن حتى حراشف التنين الأسطوري لا تكون أكثر صلابة من جسده. في هذه اللحظة، يبدو حارس الدرع، الذي يشبه إلى حد كبير آلة قتالية بشرية تُدعى “جودز” من حياة دونالد السابقة، وارتفاعه البالغ خمسة عشر قدمًا يكفي لجعل الشياطين المنخفضة المستوى تنظر إليه باحترام، شديد القوة؛ فمجرد رؤية جسده الأسود الطويل الناعم كالحجر يعطي الإنسان إحساسًا قويًا بالقوة والسرعة! بفضل تعاون حارس الدرع مع الدمى الخيميائية، تم القضاء بسرعة على جميع المخلوقات غير الميتة من المستويات المنخفضة التي جذبتها روحهم الحية، وهذه الزومبي ذات الهياكل العظمية التي لا تتجاوز قوتها مستوى الحديد الأسود، حتى الدمى القتالية من المستوى الثالث يمكنها تدمير أجسادها بضربة واحدة، ثم تُمتص نيران أرواحها بواسطة جهاز السحر الأسطوري “كرة الروح”.