الفصل 727: بحر الجليد، السفن الشراعية، التوابيت الحجرية

هذا مملكة تتكون من قمم جبلية شاهقة وخشنة وقاسية، لدرجة أن المسافرين القادمين من العالم الرئيسي يضطرون إلى عبورها سيرًا على الأقدام بطريقة بطيئة لا يمكن تخيلها.
المشي هنا شبه مستحيل، لأن اليابسة تتكون من وديان طويلة وقمم جبلية ذات ارتفاعات مذهلة نتيجة لقوى جيولوجية هائلة. إذا لم يكن لدى المرء القدرة على الطيران، فسيظل عالقًا بين القمم دون أن يتمكن من التقدم أو الرجوع.
هناك عدد قليل جدًا من مسارات العبور، وعادةً ما يتم ذلك عبر جسور متعرجة أو المشي على سطوح الجروف الضيقة للغاية.
لكن كل ذلك لم يكن مشكلة بالنسبة لآساس وتانوبوس.
ما أزعجهم كان تلك الكروم السميكة المليئة بالزهور الجميلة التي تنمو على الجروف والمنحدرات الشديدة الانحدار.
“يا له من نبات لعين!”
بعد أن تم عرقلة طريقهم مرة أخرى، أطلق تانوبوس مجاله المميت، فتذبلت الكروم السميكة المتعرجة حولهم فورًا وتحولت إلى أغصان جافة ثم تفتتت وتطايرت مع الريح.
تبدو هذه الزهور جميلة، لكنها غالبًا ما تمثل تهديدًا قاتلًا، ناهيك عن أن تلك الكروم حية ويمكنها خنق أي كائن يجرؤ على استخدامها للتسلق على المنحدرات أو جمع زهورها أو الاقتراب منها كثيرًا.
الطيران في هذا العالم أيضًا مغامرة مليئة بالمخاطر، لكن آساس ورفاقه تمكنوا من عبور هذا الطبقة بسلام ووصلوا إلى الطبقة الخامسة: سجن بحر الجليد.
سجن بحر الجليد هو مملكة يغطيها طبقة من المحيط الضحل البارد الناتج عن ذوبان الجليد الأسود في جميع البيئات.
الثلج والماء هنا، مثلهما مثل الطبقة الثانية سجن الرائحة الكريهة، يحتويان على حموضة خفيفة، مما يسبب أضرارًا شديدة بالحمض لمن يتعرض لهما.
قد يكون فضاء كاسيرلي لا نهائيًا، لكن الكواكب الصغيرة التي تشكله تحتوي على مساحات محدودة، مما يعني أنه حتى لو لم يخف الغرباء من تأثير الحمض الشديد، فإن الوصول إلى أعماق كاسيرلي، أي إلى سجن الموت في الطبقة السفلية، لا يمكن تحقيقه بالطيران وحده، بل يتطلب وسائل معينة للنجاح.
“هذه هي الطبقة الأخيرة التي تعترض الطريق. بعد عبورها، ستصل إلى الشخص الذي تريد رؤيته!”
قال الشيطان الخالد وهو واقف على جزيرة جليدية صغيرة لآساس.

في طبقات جحيم البحر الجليدي، لا حاجة إطلاقًا لإضاعة الوقت في بناء أي مبانٍ صناعية، لأن ذلك عديم الفائدة تمامًا. هنا، تلك الجزر الصغيرة التي يبلغ ارتفاعها تقريبًا ارتفاع الشواطئ الرملية لا تستطيع الإفلات من أمواج البحر العاتية. يصرخ الكثير من الراغبين في الخلاص على قمم تلك الشواطئ الرملية الصغيرة، آملين أن يجد أحدهم طريقة لإخراجهم من هناك. وعلى الرغم من توسلاتهم المستمرة، فإنهم بمجرد أن تقدم لهم المساعدة، يردون على كرمك بالخيانة بسرعة.

بعد أن فهم معنى هذا الحليف المؤقت، تحدث الأمير الساقط قائلاً: “لقد انتظرت كل هذه السنوات، والآن نحن على وشك تحقيق الهدف، لذا لا داعي للقلق بشأن هذا القدر من الوقت!”

كان ياساس بالفعل أحد أقوى الأبطال في العوالم السفلية؛ ففي اللحظات الحاسمة، رغم تأثره الشديد، كان لا يزال قادرًا على الحفاظ على هدوئه.

“طبقات جحيم البحر الجليدي تختلف عن الطبقات الأربع العليا. للوصول إلى الطبقة الأخيرة، يجب أن نستقل ذلك السفينة الغامضة ‘سفينة المئة تابوت’ لنتمكن من المرور بسلاسة، وإلا فأنا لا أعرف ما إذا كانت الآلهة العليا ستجد طريقًا أم لا، لكن ما أستطيع التأكد منه هو أن حتى الآلهة المتوسطة القوة، إذا لم تكن تعرف التفاصيل، لن تتمكن من إيجاد طريقة للخروج!”

كان ياساس يعرف الكثير عن هذا المكان لأن والده كان مهتمًا جدًا بعالم السجن الكوني كاسيلي، وقد نفى مجموعة من الكائنات إلى هناك لإجراء العديد من التجارب، لذا كان على دراية بأسرار هذا المكان.

على الرغم من أن تانوبوس كان لديه أيضًا معرفة استثنائية بكاسيلي، إلا أنها كانت مركزة فقط على طبقة المستنقعات القذرة الأولى وطبقة جحيم الموت الأكثر غموضًا. أما بالنسبة للطبقات الأخرى، فقد اعتمد على الأسرار التي يمتلكها ياساس.

كونه أحد العمالقة الثلاثة في الأعماق، فإن الحاكم الساقط، منذ وجوده حتى الآن، ترك آثاره في جميع أنحاء الكون المتعدد. قد يبدو من المبالغة القول إنه الكائن الذي يعرف أكثر أسرار هذا الكون، لكن جرانت بالتأكيد من بينهم.

بالطبع، لم يشك تانوبوس في كلام ياساس، وبدأ القويان من الأعماق في الانتظار على تلك الجزيرة الجليدية العائمة.

بعد مرور يوم تقريبًا، ظهر أخيرًا في الأفق ظل سفينة تشبه سفينة شراعية بيضاء خفيفة.

دون أن يطلب ياساس منه، قفز تانوبوس في الهواء وطار نحو تلك السفينة الغامضة.

من الذي صنع سفينة المئة تابوت؟ هذه الحقيقة قد اختفت في دوامة التاريخ.

غالبًا ما تظهر تلك السفينة على شكل سفينة شبح بيضاء تبدو وكأنها بدون قائد، تتجول بين الجزر الكروية في طبقات جحيم البحر الجليدي، وتأخذ الأرواح التي ماتت بسبب الاصطدام بالصخور، بالإضافة إلى المسافرين الذين لديهم الشجاعة الكافية أو الأغبياء.

وبما أنها تظهر فقط في تلك المياه الجليدية المتصاعدة باستمرار في طبقات جحيم البحر الجليدي، فإن المسافرين الذين يبقون في مكان واحد دون تحرك يمكنهم انتظار وصول تلك السفينة الغامضة.

المحظوظون مثل ياساس ورفاقه، فقد وصلوا إلى سفينة المئة تابوت في أقل من يوم، أما الأقل حظًا، فقد ينتظرون وصول السفينة لمدة لا تتجاوز الشهر، بشرط ألا يتحركوا من مكانهم. وإلا، فمن المحتمل جدًا أن يظلوا طوال حياتهم بعيدين عن سفينة المئة تابوت ولا يجدونها أبدًا.
بمجرد أن تصعد على متن هذه السفينة، ستعرف لماذا تُسمى سفينة المئة تابوت.
عندما صعد ياساس وتانوبوس إلى السطح، اكتشفا على الفور أنه لا يوجد ركاب على متن السفينة، والكائنات الوحيدة الموجودة هما هما فقط.
أما في الطوابق السفلية والكابينات، فكانت مليئة بمئة تابوت حجري غير مزخرفة.
كان هذا الموقف غريبًا للغاية في نظر أي شخص، حتى بالنسبة لتانوبوس نفسه.
اقترب سيد الشياطين الخالدين بفضول من أحد التوابيت الحجرية، ويبدو أنه أراد فتحه ليرى ما بداخله من أشياء غريبة.
لكن ياساس صرخ على الفور قائلًا: “لا تفتحه، فهذه التوابيت الحجرية قد تجلب دمارًا وكوارث غير معروفة، ولا يوجد أحد يستطيع فتحها والنجاة ليروي ما حدث، حتى الآلهة الحقيقية لا يمكنهن ذلك!”
توقف تانوبوس عند سماع ذلك وأنزل يده أخيرًا.
على الرغم من وجود أفكار أخرى في ذهنه، إلا أن الصفقة مع ياساس لم تُبرم بعد، لذا كان من الأفضل عدم إثارة استيائه في الوقت الحالي.
عندما رأى ياساس أن تانوبوس تخلى عن فضوله، تنفس الصعداء أخيرًا.
“قرار حكيم! فإذا فتحت التوابيت، فمن المحتمل أننا جميعًا لن ننجو!”
رفع تانوبوس حاجبيه وسأل: “هل هذه التوابيت مخيفة إلى هذا الحد؟”
“ليست التوابيت فقط مخيفة، بل وفقًا لما أخبرني به والدي، فإن كوارث غير مسجلة قد تظهر في أي وقت على متن السفينة وتبتلع جميع الكائنات الموجودة عليها، ثم عندما تظهر السفينة مرة أخرى من ممر جديد في المستقبل، تعود إلى حالتها الخالية من الحياة. يُقال إن السفينة تفعل ذلك باستمرار لنقل بضاعتها المخيفة، وستستمر في ذلك حتى يوم انتهائها. نحن الذين نريد الوصول إلى أعمق طبقات جحيم الموت، قد نواجه تهديدات غير معروفة أيضًا، لذا فتح التوابيت في هذه الحالة، حتى لو كانت المشاكل التي تظهر قابلة للتعامل معها، سيزيد من المتغيرات، لذا فالفضول غير مرغوب فيه هنا!”