الفصل السادس: التجارب

ساد صمت محرج مرة أخرى، وظل الثلاثة صامتين يرفعون كؤوسهم ويشربون منها بشراهة، كأنهم يريدون استخدام الكحول لتخدير أنفسهم. نظر كومر بشغف إلى الضيوف السكارى الذين يدخلون ويخرجون، ثم ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه، فكسر الصمت قائلاً: “حسناً، دعونا لا نظهر بمظهر الحزن، لقد عدنا جميعاً، وهذا أمر جيد في النهاية، ألا يجب أن نتصرف كالنساء ونبكي؟ هذا سخيف! دعونا نتحدث عن أوضاعكم خلال هذه السنوات.”
ابتسم الشاب ذو الوجه المستدير ابتسامة مريرة أكثر قبحاً من البكاء، وفرد يديه بلا اكتراث قائلاً: “أنا أفضل منكم، عندما تلقيت أمر النفي، ذهبت إلى هضبة موغان، حيث كان لدى والدي صديق يشغل منصب قائد في الحصن، فعملت هناك كضابط، وقضيت عامين هناك، لا أستطيع القول الكثير، لكن مهاراتي القتالية تحسنت كثيراً.” ثم قام الشاب بحركة لتوسيع صدره لإظهار قوته البدنية.
“هضبة موغان، إنها جنة الوحوش، ألم يأخذوك الوحوش لطلب فدية؟” سأل كومر مازحاً.
“هاها، كلما كان المكان أكثر خطورة، كان أكثر أماناً، في السنتين الماضيتين كان الوحوش مطيعين نسبياً، ولم تكن هناك مشاكل كثيرة، لكن سمعت أن الوحوش أصبحوا أكثر عدوانية منذ عودتي.” بدا الشاب قلقاً على بلاده وشعبها.
“تشه، يبدو أن هدوء الوحوش في السنتين الماضيتين كان بفضلك.” قال كومر مازحاً.
“هاها، ليس كذلك، كان حظي جيداً، الوحوش كانوا مطيعين، مما جنبنا القتال المباشر معهم، وهو أمر ليس للمزاح، في السنوات السابقة، كم من المال أنفق الحصن على التعويضات كل عام؟ كان الوضع هادئاً في تلك السنتين فقط، وإلا لما ذهبت لأخاطر بحياتي.” ظهرت على وجه الشاب نظرة ماكرة مألوفة لدى كومر، يبدو هذا الرجل خشناً، لكن تكتيكات الفرسان تتمثل في التظاهر بالضعف لخداع الآخرين ثم توجيه ضربة قاضية، لكنه لا يستطيع خداع كومر وبوتن اللذين نشأا معاً. يبدو أن هذا الرجل لم يضيع وقته في السنتين الماضيتين، فلم تتحسن مهاراته القتالية فحسب، بل بدأ أيضاً في التفكير بعمق.
“أين بوبير؟ أين كان يتسكع في هاتين السنتين؟” استعاد كومر تدريجياً هيبته كزعيم، ولم يعد هناك شعور بالغربة بينهم كما كان عندما التقوا لأول مرة.
“هاها، حظي سيء، تم إرسالي مباشرة إلى مدينة الفينيق، تحت مسمى الدراسة، لكنها في الحقيقة سجن، عدت قبل شهرين فقط، لم أعد أتحمل القيود هناك.” أجاب الشاب الشاحب بهدوء، ومن الواضح أنه لا يريد الحديث كثيراً عن تجاربه المؤلمة.

“أوه؟ فينيكس؟ يبدو أن والدك يريدك أن تتعلم تجربة العمل السياسي جيدًا لتصبح مسؤولًا حكوميًا.” ضيّق كومر عينيه بسخرية خفيفة، وضحك في نفسه ببرود؛ هذا هو مصير من وُلدوا خارج إطار الوراثة، لا يمكنهم وراثة اللقب، إما أن ينضموا إلى الجيش ليصبحوا أدوات تُستخدم ثم تُرمى، أو أن يتعلموا شيئًا ويتسللوا إلى الساحة السياسية ليتسلقوا خطوة بخطوة من القاع، أو ربما يعيشون كالأوغاد الذين يتجولون في الشوارع، وعند بلوغ سن الرشد لا يتبقى لهم سوى أخذ ما لديهم من ثروة ضئيلة والهروب، وعند استنفادها لا يتبقى لهم سوى أن يصبحوا متسولين على جانب الطريق أو يتحولوا إلى أشخاص فقراء للغاية، باختصار، يصبحون قمامة، كومة من القمامة التي لا يهتم بها أحد. فينيكس هي ثاني أكبر مدينة في دوقية نيقوسيا، تقع في المنطقة المسطحة الواقعة في الجزء الغربي من الدوقية، وهناك الجامعة الخاصة الشهيرة – أكاديمية فينيكس النخبوية، وهي واحدة من أفضل الأماكن لتدريب المسؤولين المحليين في الدوقية، لكنها تدرب فقط المسؤولين المحليين، ولن يخرج منها أبدًا مسؤولون كبار. هناك أيضًا العديد من العامة من دول القارة الأخرى الذين يأتون إلى هنا للدراسة، على أمل العثور على عمل مرضٍ بعد التخرج.

نظر إلى الطرف الآخر بحرج، وظلت كلماته قاسية كما هي، أنزل بوبر رأسه ومسح وجهه، فهذه عادته في تجنب المشاكل، “هاها، يا زعيم، لا يوجد حل آخر، نحن نشارك نفس المعاناة، أنت تعلم أن مصيرنا في المستقبل غير معروف، علينا أن نستمر في الحياة.”

تنهد كومر بعمق، وأومأ برأسه صامتًا، ثم رفع كأس الخمر وشربه دفعة واحدة، “همف، لا تيأس، لا يوجد طريق مسدود، بما أن السماء أنجبتني أنا كومر، فلن تتركنا نتخبط، سيكون هناك خبز، وسيكون كل شيء متوفرًا.”

“يا زعيم، متى تعلمت أنت أيضًا كلمات توجيه العامة التي يستخدمها القساوسة؟” قال الشاب ذو الوجه الخيلي بابتسامة، هذا الرجل لم يكن أبدًا مؤمنًا متدينًا، ولو سمع أفراد محكمة الكنيسة أفكاره الخاطئة، ربما لم يحكموا عليه بالحرق بل سجنوه لعقود، لحسن الحظ أن الرقابة في فريق قبرص ليست صارمة، وهذه أيضًا إحدى السمات التي تجعل قبرص مليئة بالحيوية ومختلفة عن المناطق الأخرى.

“يا زعيم، كيف تجاوزت هذه السنوات الثلاث؟” أخذ رشفة خفيفة من الخمر، واحمر وجه الشاب الشاحب، ومن الواضح أنه لا يتحمل الخمر جيدًا، لكن عينيه اللامعتين العميقتين تثبتان أن تفكيره لا يزال واضحًا.

“لا داعي للحديث، على أي حال، مقارنة بكم، أنا في الجنة وأنتم في الجحيم؛ إما النفي أو النفي، وبالطبع حدثت بعض الأمور الأخرى غير المتوقعة، سأخبركم بها تدريجيًا لاحقًا.” هز كومر رأسه ورفع كأس الخمر، فتردد صوت الخمر في فمه وكأنه يتذوق شيئًا بعناية. من المحتمل أن تجاربه خلال هذه السنوات الثلاث تجاوزت توقعات الآخرين بكثير، وهو نفسه لا يرغب في تذكر تلك الأيام، فعلى الرغم من أن المحن تمثل نوعًا من التدريب، إلا أن هذا النوع من التجارب التي تقع بين الحياة والموت والألم الشديد ليست موضوعًا جيدًا للذكرى.

“يا زعيم، يبدو أن لديك تجارب خاصة، أراهن على ذلك.” ظهرت على وجه الشاب ذو الوجه الحصاني نظرة تأكيد، وكانت عيناه تلمعان بالحماس، “أشعر أن هناك رائحة مميزة عليك، مثل تلك التي يمتلكها السحرة في حصوننا، هل تعلمت السحر يا زعيم؟”

شعر كومر بالصدمة، فنظر إلى الشاب ذو الوجه الحصاني بتمعن؛ لم يكن يتوقع أن حاسة الشم لدى هذا الشاب حادة إلى هذا الحد، فقد كان يريد فقط استخدام تقنية الإرسال للاستماع إلى حديث ذلك الشخص ذو المظهر الغريب المجاور، لكن الشاب استطاع اكتشاف ذلك.

“هاها، أحيانًا أتعلم بعض الأشياء البسيطة التافهة، لكنها لا تستحق الذكر.” لم ينكر كومر ذلك، لكنه لم يقدم تفسيرًا أكثر، “ماذا يفعل أولئك الأشخاص على تلك الطاولة هناك؟”

تبع كومر نظرته، فانتبه الشاب ذو الوجه الحصاني على الفور، كان هناك رجل ذو جسد قوي جدًا، ورأس كبير مزين ببعض الريش الجميل، ووجه بني اللون ذو ملامح حادة كالصخور، وكان يشرب خمر القصب الأحمر القوي كأسًا تلو الأخرى بشكل مستمتع للغاية.

هز الشاب ذو الوجه الحصاني كتفيه ونظر إليهم قليلاً، ثم قال: “أوه، إنهم برابرة، في الفترة الأخيرة، يأتون إلى هنا بشكل متكرر، يبدو أنهم واجهوا سنة محنة في أراضيهم، فاضطروا إلى القدوم إلى هنا لشراء الغذاء والضروريات اليومية.”

“أمم، ربما، قبل يومين، عندما كنت أتجول في السوق، صادفت بعض البرابرة الذين جلبوا الكثير من الخامات لتبادلها بالغذاء، ربما لم يعودوا قادرين على العيش، فعادةً لا يأتون إلى سيبلوس إلا نادرًا. لكن تلك الخامات تبدو ذات قيمة كبيرة، فهي مواد جيدة لصنع أسلحة ممتازة، لكن للأسف، استولى التجار الجشعون عليها وخفضوا أسعارها، والبرابرة لا يفهمون شيئًا، ربما باعوها بعُشر قيمتها فقط.” صرّ الشاب الشاحب شفتيه بنظرة حزن.

“أوه؟” شعر كومر بتحرك في قلبه؛ فخلال هذه السنوات الثلاث التي قضاها يتعلم عند معلمه، تعلم الكثير من فنون تحسين الأدوات. ورغم أنه لم يصبح خبيرًا فيها، إلا أنه يعرف أن إضافة مواد خاصة إلى بعض الأدوات وتكريرها يمكن أن يرفع قيمتها مئة ضعف، لتتجاوز بكثير قيمتها الأصلية، لكن ذلك يتطلب قوة الممارس نفسه وخصائص المواد المضافة.
“هيا، لنذهب ونرى؛ ربما نصادف بعض المغامرات أو الأمور الجيدة.” رفع كومر حاجبيه ونهض واقفًا.
لا يُعرف لماذا أصبح كومر فجأة مهتمًا بمجموعة من البرابرة، لكن الشاب ذو الوجه الحصاني والشاب الشاحب نهضا بشكل لا إرادي وتبعا كومر وهما يترنحان في طريقهما.