الفصل الحادي عشر: فرسان ريما

“يا سيدي، ذلك الشخصان خلفنا يتبعاننا منذ ثلاثة أيام؛ نحن نسرع وهم يسرعون، ونبطئ وهم يبطئون… أليس هذا واضحًا للغاية؟” في النهاية، وبإصرار كومر، تخلى فران عن هذا اللقب المهين الذي يستخدمه لمخاطبة سيده، واستبدله بلقب وسطي هو “يا سيدي”، مما أثار غضب كومر أيضًا؛ فهل يستحق سيد من القوقاز، وهو مجرد بارون صغير، أن يُلقب بـ “سيدي”؟ لكنه لم يرفض ذلك.
“لا بأس، دعهم يتبعوننا؛ ألم يفعلوا ذلك طوال الأشهر القليلة الماضية؟” لم يظهر على وجه كومر أي تعبير، وبدا غير مبال تمامًا.
“أه، الأشهر القليلة؟ ماذا يفعل هؤلاء الأشخاص؟ لماذا يراقبونك؟” سأل إيلوت بحيرة، “هل يمكن أن يكون الأمر حقًا الدوق فيليب…؟”
“هاها، إيلوت، أنت تفكر بشكل خاطئ؛ كيف يمكن للدوق أن يتصرف بهذه الطريقة الطفولية؟ لو أراد التعامل معنا، لكان الأمر سهلاً للغاية، فلماذا يستخدم مثل هذه الأساليب؟” كان الحصان القوي يسير بهدوء على الطريق الرئيسي، فأخذ كومر نفسًا عميقًا؛ فالهواء النقي القادم من سهول بوسون، التي تعتبر مخزنًا للحبوب، كان يحمل رائحة الخبز، مما أضفى شعورًا بالدفء، “هل تتذكر قضية روز رومز؟ إنهم نفس الأشخاص!”
“آه؟ فرسان ريما؟ لماذا؟ يا زعيمي، ما الذي فعلته لتثير غضبهم؟” لم يستطع إيلوت أن يكبح دهشته؛ فإذا كانوا فعلاً فرسان ريما، ويتبعون كومر طوال الأشهر القليلة الماضية، فهذا أمر غير معقول للغاية… كيف يمكن لفرسان ريما المشهورين أن يلاحقوه باستمرار؟ “كومر، ألا يمكن أن تكون أمراضك القديمة قد عادت، ودمرت عفة ابنة أحد الشخصيات البارزة؟”
ظهرت على وجه إيلوت ابتسامة دنيئة؛ وكانت هذه الابتسامة واضحة للغاية أمام رجل طويل القامة وقوي البنية يرتدي درع الفارس، مما جعل وجه إيلوت العريض يبدو دنيئًا فجأة.

“يكفي يا إيلوت، توقف عن الهراء. فرسان ريما يحبونني، وهذا حقهم؛ في هذا العالم، دائمًا ما يمتلك الأقوياء بعض الامتيازات. حسنًا، دعوهم يتبعوننا. لن يمضي وقت طويل حتى نمر عبر غابة غرينلاند الكبيرة، وأعتقد أن فرسان الخير الذين يسعون لمساعدة الناس سيدافعون بالتأكيد عن روح الفروسية العظيمة، وسيكونون أكبر دعم لنا.” ظل كومر هادئًا تمامًا، وكأن أي مشكلة أو خطر تبدو بسيطة جدًا في عينيه؛ هذا الهدوء المذهل جعل بوبر وإيلوت يشعران بالإعجاب الشديد، لكن لو عرفا أن هذا الزعيم الذي يبدو هادئًا في الظاهر يشعر بالقلق الشديد في داخله، ربما لما فكرا هكذا.

فرسان ريما؟ تفاجأ فران، الذي كان يتبع الثلاثة، فلم يكن يتوقع أبدًا أن يكون لدى السيد علاقة بفرسان ريما المشهورين في القارة، ويبدو أن العلاقة بين الطرفين ليست جيدة. هذا السيد أمامه يجيد حقًا إثارة المشاكل؛ أولاً تورط مع سيد منطقة هومر، ثم تم نفيه إلى القوقاز المليء بالمتاعب، والآن تورط أيضًا مع فرسان ريما، أحد أكبر ثلاث فرق فرسانية في الديانة المشرقة، بل هناك من يراقبهم عن كثب… حقًا “قوي”! لم يستطع فران سوى أن يبتسم بمرارة في قلبه؛ الاثنان اللذان خلفه بالفعل ليسا مناسبين للكشافة، ويبدو أنهما لا يريدان إخفاء تحركاتهما أيضًا؛ رؤوسهما المتعجرفة موجهة دائمًا إلى الأمام، ووضعيتهما الفارسية النموذجية جعلت فران يشعر بالازدراء. بما أنهم جاءوا للمراقبة، فمن الأفضل أن يأتوا بصراحة ويحيوا الجميع، ويسيروا معًا، ويكون لديهم رفيق للدردشة.

“باولينغ، اذهب ودع الشخصين اللذين خلفنا يأتيان؛ على أي حال، وجهتنا جميعًا هي القوقاز، فلماذا لا ندعهم يسيرون معنا؟ هكذا يمكن للجميع أن يعتنوا ببعضهم البعض، ويمكنهم أيضًا التحدث مع بعض لتخفيف الملل.” كانت كلماته الودية وكأنها تخترق أفكار فران، فقال كومر مبتسمًا؛ ربما بهذه الطريقة ستصبح الرحلة أكثر راحة ومتعة. بما أنهم جاءوا، فمن الأفضل أن نمنحهم المزيد من الفرص ليتعرفوا علينا، ونحن أيضًا نتعرف على حقيقتهم، لنرى ما الذي يدفعهم لملاحقتنا باستمرار. في الواقع، كان كومر قد أدرك بالفعل خطورة المشاكل التي سببها الجثة الموجودة في كيسه، لكن كلما زاد الأمر، زادت رغبته في أن يُعطى فرسان ريما أهمية أكبر لهذا الشيء، فهذا وحده يمكن أن يوضح قيمته الحقيقية.

عندما دعا الشاب البسيط بأدب الشخصين اللذين كانا متوقفين على بعد مسافة للانضمام إلى المجموعة، شعر الاثنان بالحيرة. في نظرهما، بما أن القائد هو من حدد المشتبه بهم، فمن المؤكد أن الطرف الآخر يريد تجنبهما قدر الإمكان، تمامًا كما أوصى القائد عند مغادرته: طالما نحافظ على اليقظة، سيظهر الثعلب ذيله في النهاية. لكنهما لم يتوقعا أبدًا أن يدعوهما الثعلب بنفسه للسفر معه، وهو ما يعتبر إهانة كبيرة لهما.

تبادل الفارسان نظرات وأومأا برؤوسهما؛ بما أن الحقيقة قد كشفت، لم يعد هناك داعٍ للحفاظ على التظاهر بالزيف. كان الفارسان قد سئما من هذا السلوك المريب منذ زمن، وبما أن الأمر كذلك، فمن الأفضل التحرك خطوة أبعد لمعرفة من هما هؤلاء الأشخاص في الحقيقة.

عندما شعر كومر، الذي كان يبتسم طوال الوقت، بوصول الفارسين، شعر بقلق شديد؛ فالهالة المقدسة الفطرية التي يتمتع بها الطرف الآخر كانت تمارس نوعًا من الضغط على الروح المظلمة المختبئة في أعماق جسده. هذه الهالة التي يسميها الممارسون “هالة النور المقدس” أثارت في نفس كومر شعورًا بعدم الراحة. بالطبع، هذا لا يعني أن الطرف الآخر قادر على السيطرة عليه، لكن الشعور بعدم التوافق بينهما جعل كومر أكثر حذرًا. هذا الشعور الدقيق القادم من أعماق الروح هو الأكثر سهولة في الإحساس به، ومن الواضح أن هذين الشخصين ليسا مثل القويين اللذين قابلهما في صالون الورد؛ لو كانا هما، ربما لم يكن لدى كومر الشجاعة للبقاء معهما لفترة طويلة.

“مرحبًا أيها السادة، أنا وصديقي سنتوجه إلى الجنوب، إلى منطقة القوقاز؛ الطريق طويل وشاق، وأرى أنكما أيضًا في رحلة بعيدة. هل أنتما أيضًا متجهان إلى الجنوب؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا نسافر معًا لنتبادل الرفقة والحماية؟ ما رأيكما؟”

كان الدعوة المهذبة تجعل الفارسين الحذرين يجدان صعوبة في تصديق أن هؤلاء هم الأشخاص الذين كانا يراقبانهما؛ فهل كان ذلك استفزازًا أم جهلًا حقيقيًا؟ فكر الفارس القائد للحظة ثم قبل دعوة كومر، أو بالأحرى تحديه: “رائع، نحن نخطط أصلاً للسفر إلى الجنوب، ويشرفنا كثيرًا أن نتلقى دعوة من البارون. أنا فارس جرين من فرسان ريما التابعين للكنيسة المقدسة، وهذا هو رفيقي فارس ماري.”

شعر أيضًا بالهيبة التي تنبعث من الأشخاص المحيطين به، لكن الفارسين لم يهتما بذلك. أما ذلك الرجل القوي فرغم حماسه الشديد للقتال، إلا أنه كان من الواضح أن جسده ضعيف للغاية، وكأنه تعرض لإصابة خطيرة لم يتعافَ منها بعد؛ أما الشاب فرغم أنه كان يحمل درعًا وسيفًا، إلا أنه كان واضحًا أنه مجرد محارب عادي، ولا يمتلك القوة الكافية لمواجهتهما. أما ذلك الرجل القوي ذو الوجه الشبيه بالحصان الذي واجه اللورد دوغلاس في صالون الورود، فقد كانت هناك نظرات قاتلة تنبعث منه تجعل الاثنين لا يستهينان به، فقوة من يستطيع مواجهة اللورد دوغلاس يمكن تخيلها. مرت نظرات حادة كالشفرات على كومر وإيلوت ببرود، وظل الفارس الذي لم يتكلم طوال الوقت يغلق شفتيه بإحكام، لكن وجهه المربع كان يظهر دائمًا نبرة استخفاف، سواء عن قصد أو بدون قصد.

“هاها، إنهم أقوياء من كنيسة النور، من الصعب تخيل أنهم فرسان فرسان ريما. في مدينة قبرص، التقينا سابقًا بقائد فرقتكم كينت والسيد دوغلاس، ورغم أن العلاقة لم تكن وثيقة، إلا أننا نعتبرهم أصدقاء قدامى. أتساءل هل كنتما هناك في ذلك الوقت؟” يبدو أن كومر يحاول إثارة المشاعر السلبية لدى الآخرين، “الفرسان ليسوا في ماركو لمحاربة الشياطين، لكنهم يجدون وقتًا لزيارة أراضينا النائية في قبرص، يا لهم من مرتاحين!”

“هاها، يا سيدي البارون، كفارس في كنيسة النور، السفر يعتبر أيضًا نوعًا من التدريب. علاوة على ذلك، ربما توجد في تلك الأراضي النائية وحوش تضر بالبشر، وربما يستخدمون قناع الطيبة أو النبل لخداع الناس، ونحن بحاجة إلى كشفهم والقضاء عليهم.” أوقف بحركة خفيفة رفيقه الذي كان على وشك الانفجار، وكانت الابتسامة اللطيفة على وجه الفارس الأمامي تبدو في عيون كومر مزعجة للغاية، وكان رد الفعل الخفي لا يترك مجالًا للتساهل، مما جعل كومر يفكر في الغرض الحقيقي للآخرين، “بالطبع، إذا كان سيدي البارون يعتقد أن هويتنا تشكل عائقًا أمامك، فلن نتدخل بالتأكيد.”

“هاها، ما هذا الكلام، أنا أرحب بكم ترحيبًا حارًا. مع وجود فرسان ريما لحمايتنا، أعتقد أن رحلتنا جنوبًا ستكون أكثر سلاسة بكثير.” ارتسمت ابتسامة باردة على زاوية فم كومر، ووافق بسخاء.