الفصل التاسع عشر: انكسار الموقف

نظر فارس جرين، الذي نزل عن حصانه، بدهشة إلى المشهد أمامه؛ كان رجل ذو وجه حصاني مستلقيًا على الأرض، ودماء تتساقط من زوايا فمه، ومن الواضح أن أحشاءه تعرضت لضربة قوية، ربما بسبب سلاح لو تشن التابع للفرسان الساقطين. كان الرجلان اللذان لم يتمكن جرين من فهم علاقتهما يرفعان الرجل ذو الوجه الحصاني برفق ويضعانه في مكان مستوٍ، أما الرجل أمامهم فلم يكن هناك شيء غير عادي سوى شحوب وجهه الشديد وظهور خطوط دموية في زوايا عينيه، لكن جرين كان متأكدًا من أن هذا الرجل استخدم سحره الاستثنائي لصد هجوم الخصم. إن القدرة على صد هجوم فارس لديه قوة قتالية باستخدام السحر عن قرب تثير إعجاب جرين، ورغم أنه لم يكن هو ورفيقه من وصلوا في الوقت المناسب، لكان هذا الرجل قد لقي حتفه هنا أيضًا، مما يخفف عنهم الكثير من المتاعب، لكن جرين لم يرغب في رؤية هذا المشهد، فمهمته كانت اكتشاف السر وراء كل ذلك، وليس رؤية اختفاء صاحب السر جسديًا؛ فهو ليس من النوع الذي يتخلى عن مسؤولياته بسهولة، ولم يكن كذلك أبدًا.
بعد استفسار بسيط عن الوضع، عرف جرين ورفيقه أن الفارس الساقط كان يستهدف كومر ورفاقه، لكنه فشل في تنفيذ هجومه، بل أصيب بسبب سحر كومر، وبفضل عودتهما في الوقت المناسب، لم يتمكن الفارس من تحقيق هدفه. تعجب جرين ورفيقه كثيرًا؛ فرغم شهرة الفارس الساقط بالشراسة، إلا أنه لا يقتل من أجل المال أو السلطة كما يفعل القتلة المأجورون العاديون، فقد يُقال إن مبدأهم هو القتل من أجل الحب، أو العدالة، أو المنطق، أو أي سبب آخر، لكن أبدًا من أجل المال. لكن هذه المحاولة الاغتيالية كانت غريبة بعض الشيء وفقًا لتخمينات جرين ورفيقه، وكان الدوق فيليب هو الشخص الأكثر استحقاقًا للشك، لكن من المستحيل أن يستخدم شخص متمرد مثل الفارس الساقط من قبل شخص مثل الدوق فيليب، وهو ما يثير حيرتهما حقًا.
بعد هذه المعركة، عرف كومر ورفاقه أنهم لولا مساعدة فارسي ريما، لكانوا قد لقوا حتفهم هنا منذ زمن، لكن ذلك أثارهم كثيرًا، وبدأوا، باستثناء بوبر، في البحث عن مواضيع تتعلق بفنون القتال للاستفسار عنها من فارسي ريما أثناء الرحلة، خاصة إيلوت الذي كان دائمًا يهتم بمظهره، وبدأ يسأل جرين ورفيقه بجرأة عن ما لا يعرفه في فنون السيف رغم أن جراحه لم تلتئم بعد. لقد جعلت المعركتان المتتاليتان الجميع يدركون هشاشة حياتهم، فسواء كان إيلوت أو فران، كانوا يتدربون على فنون القتال في أي وقت فراغ لديهم، فكل نقطة إضافية قد تنقذ حياتهم في لحظة المواجهة الحقيقية.

لحسن الحظ، رغم تجهم ماريه، إلا أن فارس جرين قدم لبعض الأشخاص الكثير من التوجيهات، وحتى فران وبولين استفادا كثيرًا، مما جعل كومر ورفاقه يشعرون بالامتنان الشديد؛ ولولا قلقهم من أن هدف الطرف الآخر يتمثل فيهم، لربما اعتقد كومر أن السماح للديانة المشرقة بنشر تعاليمها في أراضيه أمر مقبول أيضًا.
في الأيام التالية، ساد هدوء تام، وكان كومر ورفاقه الخمسة الذين يتبعون فارس ريما عن كثب على دراية تامة بخطورة الطريق، فكانوا حكماء للغاية؛ فمن ناحية كانوا يتبعونه عن كثب، ومن ناحية أخرى كان كومر يحاول جاهدًا استيعاب اللقطات والذكريات الغامضة التي تدفقت إلى ذهنه خلال اليومين الماضيين. ومن خلال محاولاته الواعية لتذكرها واستيعابها، أصبحت العديد من المشاهد الغامضة واضحة، كما اكتشف وجود روابط بين العديد من اللقطات والمشاهد المنفردة، وتشكلت تدريجيًا وعي منظم.
هذا أثار دهشة كومر وفرحه، تمامًا كطفل يتعلم لأول مرة يكتشف فجأة أنه بعد الاستيقاظ يمتلك في ذهنه العديد من المهارات والمعارف التي كان يتمناها، لكن هذه المهارات كانت غريبة عنه عند تطبيقها في الواقع، وكانت بحاجة إلى المزيد من الوقت لاستيعابها والتأقلم معها. وما أثار قلق كومر أكثر هو شعوره بأن هناك شخصًا ما يحاول فرض شخصيته ووعيه عليه، ويغيره باستمرار؛ ورغم أنه لم يكن بالإمكان تحديد ما إذا كان هذا التغيير جيدًا أم سيئًا في الوقت الحالي، إلا أن كومر لم يحب ذلك، فهو يفضل أن يكون شخصًا ذا شخصية مستقلة، دون أن يتأثر بأي شخص آخر.
نهر نيسي العريض يشبه حزامًا من اليشم يفصل بين غابة غرينلاند الكبيرة ومنطقة ليون، ومصب نهر نيسي، بسبب أهمية موقعه، أصبح أهم قلعة في منطقة هومر، وهي قلعة بروس؛ ومن هناك، عبر الجسر العائم فوق نهر نيسي، تقع منطقة ليون المعروفة بالفوضى، ويتمركز هناك أيضًا ألفا عامل مأجور لحراسة القلعة، لمنع الحشود والعبيد الفارين من منطقة ليون من الدخول إلى باقي مناطق هومر.
وفي الوقت الذي وصل فيه كومر ورفاقه إلى قلعة بروس، كانت في مكان ما في أراضيه البعيدة، على بعد مئات الأميال، مناقشات تجري بهدوء.
رفع الرجل ذو اللحية الكثيفة كأس الخمر من على الطاولة وشرب رشفة كبيرة، ثم قال بنبرة غير صبورة: “حسنًا، دعوا الجميع يتظاهرون بالعمق هنا، الأمور كما هي، يبدو أن منطقة القوقاز ستحصل فعلاً على حاكم حقيقي، ما رأي الجميع؟ كيف يجب أن نتعامل مع هذا الأمر؟”

“همم، ماذا عن رأيك؟ إذا كنت تسألنا وحدنا، فماذا يمكننا أن نفعل؟ حتى خطتك التي تدعي أنها خالية من الأخطاء فشلت، فماذا يمكننا أن نفعل؟ لا يبقى سوى الانتظار حتى يأتي هذا اللورد ثم اتخاذ القرار. على أي حال، نحن الإخوة ندير هذه المناجم منذ سنوات عديدة، وعندما يأتي لا يمكنه أن يأخذها فجأة، فالتنين القوي لا يستطيع أن يقمع الثعبان المحلي. لا أصدق أننا إذا اتحدنا لا نستطيع التغلب على شاب صغير.” قال رجال يبدون كتجار جالسون معًا مواسين أنفسهم.

“هذا ليس مؤكدًا، فملكية المناجم يجب أن تعود للورد، هذه هي القاعدة الثابتة عبر العصور. عندما لا يكون هناك لورد، يمكنك التظاهر بأنك لا تعرف، لكن عندما يأتي اللورد، من المحتمل أن تتغير الملكية.” قال رجل مسن يبتسم بازدراء، يرتدي ملابس قماشية خشنة قديمة لكنها نظيفة للغاية، وشعره الأسود مرتب بعناية، مما يجعله يبدو أكثر كرجل نبيل محافظ، لكن لا أحد يجرؤ على الاستهانة به. كونه زعيم نقابة المغامرين الوحيدة في منطقة القوقاز، فإن له تأثيرًا كبيرًا في المنطقة. “حتى مجموعات الوحوش لم تستطع التغلب على هؤلاء الرجال، فمن لديه حل آخر؟ إذا أردت مواجهته، ربما يجب عليك البحث عن حل آخر.”

“يا للسوء! دفعنا مبلغًا كبيرًا لتنظيم مثل هذه الفخ، ومع ذلك تم كشفه بمثل هذه السهولة، يا لحظ هذا الشاب! كيف يمكن أن يكون لديه فارسان من فرسان ريما ليكونا حراسه الشخصيين؟ أليس فرسان الكنيسة المشرقية متغطرسين عادةً؟ من النادر أن يخرجوا، وبخلاف شؤون كنيستهم، كيف يمكنهم فجأة الانضمام إلى ذلك الشاب والدخول إلى ليون؟” قال رجل ذو لحية كثيفة بنبرة حزن، “انظر إلى أولئك الأشخاص الذين ما زالوا يبيعون جلود الذئاب الرمادية ويكسبون الكثير من المال، لا أعرف إذا كنا ندفع المال لنقدم لهم غنائم الحرب أم لنأخذ أرواحهم.”

“على الرغم من أن فرسان ريما هم من فعلوا ذلك، إلا أن الخدم قد ماتوا جميعًا في هجوم الوحوش، وهؤلاء الأشخاص فقط هم من نجوا. إذا قلنا إنهم ليسوا أقوياء، فربما لن يصدقهم أحد.” قال الرجل المسن متأملًا، “لا يبقى سوى اتخاذ خطوة تلو الأخرى.”

“همم، إذا انتظرنا حتى يأتوا، أعتقد أن الجميع لن يستطيعوا حتى البكاء. هيس، ستكون نسبة الضرائب في نقابة المغامرين الخاصة بك مرتفعة جدًا، فجزء كبير من الأموال التي تكسبها سيُدفع للورد المحترم لدينا، ألا تشعر بالألم؟” سخر الرجل القوي ببرود.

“هاها، أنا فقط أخسر مبلغين قليلين، لكن إذا لم يتمكن البعض من إنجاز هذه المهمة بشكل جيد، فإن الزعماء في الخلف لن يوافقوا أبدًا. أعتقد أن عليك أن تفكر جيدًا في كيفية إبلاغ رؤسائك بالأمر.” ضحك الرجل العجوز هيس بلا اكتراث، وأشعل التبغ باستخدام حجر السحر، ثم وضع الغليون في فمه وأخذ نفسًا عميقًا قبل أن ينفث الدخان ببطء، وامتلأت الغرفة بدخان أزرق كثيف.
“حسنًا، سنرى ما سيحدث. لا أصدق أن فارسي ريما يمكنهما مواجهتهم طوال العمر، ألا يمكنهم أيضًا نشر دينهم في القوقاز؟ ألا يمكننا نحن الكثيرين التغلب عليهم؟” بدا الرجل القوي ذو اللحية المجعدة وكأن شيئًا ما أزعجه، فنظر حوله مرارًا، بينما ظل ممثل الفلاحين الأحرار يخفي رأسه صامتًا؛ ففي مثل هذه المواقف، لا يوجد له مجال للكلام، وكل ما يمكنه فعله هو الاستماع. ولم يتكلم الآخرون أيضًا، ومن الواضح أنهم ينتظرون ليرى ما هي الإجراءات التي سيتخذها الأشخاص خلف الرجل ذو اللحية المجعدة لمواجهة السيد القادم.