الفصل الثامن عشر: الفلاح والثعبان

ليلة بلا كلام، لكن المجموعة المكونة من ثلاث مجموعات كانت كل منها تحمل أفكارها الخاصة التي جعلتهم غير قادرين على النوم بسلام؛ فقد حاول فرسان ريما استكشاف أهداف الفرسان الفاسدين، بينما كان الفرسان الفاسدون يخططون لكيفية تجنب مضايقات فرسان ريما أو التخلص منها لإنجاز مهمتهم. أما مجموعة كومر، رغم عدم معرفتهم بأصل الفرسان الفاسدين، إلا أنهم شعروا أيضًا بخطر هؤلاء الضيوف غير المرغوب فيهم، حتى أن فران، الذي لا يتحدث كثيرًا، حذر كومر من تحركات فرسان الأقنعة. وحتى طلوع الفجر، لم يُعثر على أي أثر للوحوش السحرية، ولا حتى أي أثر للحيوانات البرية العادية.
عندما بدأوا رحلتهم، وجد كومر نفسه لا يزال في حالة من الإثارة الغريبة؛ فمنذ انتهاء المعركة مع قطيع الذئاب الزرقاء، كان في حالة شبيهة بالسير في الحلم. استخدامه المفرط لقوته العقلية، التي كانت أصلاً ضعيفة، لتفعيل السحر كان من المفترض أن يؤدي إلى شلله التام أو حتى انهياره العقلي بسبب رد فعل السحر العكسي، لكن بشكل غير متوقع، عندما بذل كل جهده لترديد “رقصة الثعبان الذهبي” التي لم يكن يتقنها حقًا، كاد رد فعل السحر العكسي الهائل أن يمتص دماغه بالكامل؛ في تلك اللحظة، ظن كومر أنه سيهلك بسبب تصرفه المتهور، لكن فجأة، اندفعت قوة عقلية هائلة من صدره وامتلأ عقله بأكمله بسرعة، حيث تدفقت إليه لقطات حالمة لا تعد ولا تحصى، مما جعل كومر يشعر وكأن فروة رأسه على وشك الانفجار.
مشاهد الحروب والقتل والسحر والتعاويذ الخفية، التي بدت في نفس الوقت غريبة ومألوفة، مرت أمام عينيه، بالإضافة إلى الدمى والهياكل العظمية والوحوش السحرية والزومبي والتنانين، والعديد من الكائنات التي يبدو أنها توجد فقط في أعماق الأحلام، كانت ترقص في عقله. مشاعر السعادة والإثارة والفرح مختلطة بالألم والحزن والقلق، بالإضافة إلى مشاعر الحيرة والذنب التي كانت تدفع مزاج كومر من قمة إلى أخرى مثل الأمواج المتلاطمة. حتى أنه اكتشف أنه يستطيع أن ينظر ببرود إلى المشاعر الإيجابية والسلبية المتراكمة في صدره كما لو كان غريبًا عنها؛ تارة يكون مضطربًا وفوضويًا، وتارة أخرى هادئًا كالمرآة. استمر هذا الحال المرتبك حتى اختفى بعد تعرض قطيع الذئاب الزرقاء للهزيمة، حينها بدأ يهدأ تدريجيًا. ولحسن الحظ، كان الجميع مشغولين بصد هجمات الذئاب الزرقاء، ولم يلاحظوا أي شيء غير طبيعي في كومر الذي كان لا يزال في حالة السير في الحلم.

بسبب هذه الحالة المضطربة التي تملأ قلبه، ظل كومر في حالة شبه فوضوية، حتى أثناء التحدث مع الآخرين كان يبدو غير مركز. وعلى الرغم من أنه استلقى مبكرًا، إلا أنه عندما أغلق عينيه، عادت تلك المشاهد المضطربة التي ظهرت في ذهنه لتمر مرة أخرى، فدخل كومر في حالة تأمل، على أمل أن تختفي تلك الأفكار التي لا تزول كما لو كانت تُفلتر، لكن ما أثار دهشته هو أن الوسيلة التي كانت فعالة دائمًا لم تؤتِ أي نتيجة هذه المرة؛ بل استقرت تلك المشاهد تدريجيًا كما لو كانت مياهًا تتدفق إلى بركة عميقة، وظهرت بشكل أكثر وضوحًا واكتمالًا في ذاكرته، كما لو كانت موجودة فيها منذ البداية.

في الواقع، كان كومر يعلم أن كل هذه التغييرات الغامضة ناتجة عن ذلك القطعة الكريستالية الدائرية؛ فقد جلبت له تلك القطعة الكريستالية الداكنة والباردة العديد من التجارب، مما جعله يتساءل مجددًا عما إذا كان من الحكمة أن يحملها معه دائمًا. لم يستطع أن يفهم لماذا الأشياء التي حصل عليها من لص ميت تسببت في تغييرات كبيرة فيه، بل تغييرات هائلة، لكنه كان يعلم أن فارسي ريما اللذين يرافقانه بالتأكيد يعرفان شيئًا ما، لكنه لم يجرؤ على السؤال، بل اضطر إلى التظاهر بأن كل شيء تحت السيطرة.

كل ما يجب أن يأتي سيأتي؛ عندما جذبت تعابير القلق الشديد لدى أحد فرسان الأقنعة الذين كانوا يستكشفون الطريق أمامهم فارسي ريما ليتسابقا نحو الأمام، شعر كومر أخيرًا بنفحة خفيفة من القتل تأتي من خلفه. سحب الفارسان ذوا الأقنعة في نفس اللحظة رماحهما اللامعة السوداء، وبفضل حدسه الحاد، اكتشف كومر على الفور أن هدف الفارسين هو هو، بل وأيضًا إيلوت وبوبر. من الواضح أنهم كانوا كمينًا من سيبلوس؛ فلا أحد آخر سيحاول قتله دون سبب. لم يعد لدى كومر وقت للتفكير فيما إذا كان الأمر من تدبير الأمير الأكبر أم من معارضي الغرفة التجارية، فقد بدأت رماح الفرسان تحلق في الهواء مثل الأعاصير، في محاولة للقضاء عليه دفعة واحدة.

“احذر ييلوت، هذا الرجل يتقن الطاقة القتالية والسحر الأسود، إنهم فرسان الهلاك!” ساعدت الحدس الحاد كومر على معرفة أصل خصمه على الفور، ورغم أنه لم يكن يعرف كيف استطاع خصمه الذي يريد قتله أن يجلب هؤلاء الأشخاص، إلا أن سمعتهم السيئة في القارة معروفة لدى الكثيرين. في البداية، لم يتخيل كومر أيضًا كيف يمكن لفرسان الهلاك أن يستهدفوه، وعندما استخدم الخصم ضربة بالرمح مختلطة بالسحر الأسود، أدرك على الفور أن خصمه يريد قتله ورفاقه حقًا.

كان ييلوت مستعدًا مسبقًا، فسحب سيفه الضخم من خصره على الفور وواجه رأس الرمح الذي بدأ يشع ضوءًا أسود، وعندما قطع السيف الذي تم تعزيزه بالسحر الهواء، أصدر بريقًا أزرق فاتحًا، وهذا نتيجة سنوات من التدريب الشاق في فنون القتال. رغم أنه لم يصل بعد إلى مستوى الخبراء، إلا أنه بالنسبة لمحارب عادي، كان ذلك إنجازًا رائعًا.

انبعثت دوائر من الضوء الخافت من رأس الرمح، مخلفة قوة شفط هائلة كأنها تريد امتصاص كل الهواء في المكان، حتى أوراق الأشجار المحيطة بدأت تدور مع دوامات الرياح، وهذا هو التعبير الحقيقي عن قوة فرسان الهلاك. حتى عندما كان ياك يخوض معركة حاسمة ضد الوحوش الشريرة، لم يستخدم هذه الحركة التي تحتوي على سحر أسود باسم “سحر الظلال الخادعة”.

عندما استخدم ياك ضربة الرمح المختلطة بالسحر الأسود، عرف كومر أن ييلوت بمستواه الحالي لا يستطيع مواجهة هذا الشخص، خاصة عندما استخدم الخصم مهارته الأساسية لتدمير فريقهم. دون تفكير، خطرت التعاويذ في ذهنه، وبدأ يرددها بشكل لا إرادي: “نار التاسعة العميقة، آلاف القلوب، اذهب!”

في لحظة الاصطدام، فقد ييلوت قدرته على القتال، فقوة الاستيعاب الهائلة للسحر الأسود امتصت كل طاقته الداخلية في لحظة اصطدام الأسلحة، وكأنه ثعبان مريض، سقط السيف بشكل ضعيف، بينما تم دفع رأس الرمح للخلف بقوة من سيفه، وأدى ذلك إلى رمي ييلوت لعدة أمتار بعيدًا. رغم أن ييلوت كان يرتدي درعًا مزودًا بتعاويذ وقائية من كومر، إلا أن التدحرج المتتالي على الأرض جعل الدم الذي تفوه به يتطاير في هواء ملوث بالدماء. انفجرت كرة النار السحرية التي ظهرت فجأة لتشكل شبكة نارية ضخمة، لكن تحت قوة السحر الأسود الهائلة، تم ابتلاع تلك الشبكة بسرعة، لكن ذلك منح ييلوت فرصة للهروب.

كومر ذو العيون الحمراوين لم يعد لديه أي وعي آخر؛ فقتل الرجل الذي تجرأ على إيذاء صديقه هو الهدف الوحيد في ذهنه. أدى التحفيز الشديد إلى ملء عقله بروح الانتقام الدموي، وقبل أن تنفجر كرة النار التي أطلقها، قام كومر بتحريك جسده بطريقة غريبة، فتسارعت حركته فجأة واقترب من فارس القناع على بعد عشرة أمتار، ثم تلاوم بصوت عالٍ: “يا إله الظلام، أقسم بتنين الهاوية المظلم، بقوتك، يرغب مبادل ملوك الشياطين في مقايضتها بوعد النور!”
وسط دهشة جميع الحاضرين، واجه كومر الضربات بسرعة فائقة، كما لو كان في قمة جبل عاتية تهب فيها رياح عاتية؛ انطلقت من رمحه موجات قوية من الطاقة القتالية التي كانت كافية لتمزيق أي كائن حي، وتحولت رداءه الواسع إلى قطع تتطاير كأوراق الفراشات، وارتفع شعره الأسود إلى السماء بحركة بطيئة كما لو كان في فضاء متجمد. فتح كومر يديه قليلاً وأمسك برمح الفارس الذي كان يهتز بشدة ويولد موجات متتالية، وتصادمت قوتان مظلمتان كما لو كانتا دوامتين تدوران في اتجاهين معاكسين، مما أدى إلى تشوه شديد في تيارات الهواء وإصدار أصوات حادة، وتفرق الضباب الأسود كأنه صرخات أشباح جهنمية، وفي الوقت الذي كانت فيه الغيوم السوداء تتصاعد، ظهرت ابتسامة مليئة بالمرارة على وجهه الشاب الذي لا تتناسب هذه الابتسامة معه، فانقبضت عينا فارس القناع فجأة وارتجف جسده بشدة، وقبل أن يتمكن من إصدار أي صوت، تدحرج بحركة غريبة تخالف المنطق وطار على بعد عشرة أمتار كالبرق.
“اهربوا!”، مع هذه الصرخة المذعورة، لم يتمكن فارس القناع الآخر الذي دخل في نفس الحالة من التفكير أكثر، فاستخدم قنبلة دخان سحرية للهروب وانطلق مسرعاً، ثم اختفى فجأة أمام فران وباولينغ اللذين كانا يحاولان صده. وفي الوقت نفسه، سُمعت أصوات حوافر كالرعد في الطريق أمامهم، فتخلص فارسا الحصان الرعدي من مضايقات فارس القناع الآخر وعادا بسرعة، لكنهما تمكنا فقط من رؤية ظهريهما وهما يختفيان كالريح.

أدى التأثير الهائل للسحر المظلم مرة أخرى إلى إدخال كومر في حالة من الهياج، فاضطر، وهو في حالة ذهنية مشوشة، إلى استخدام تقنيات التأمل للسيطرة على رغبته الشديدة في القتل التي كادت تنفجر فيه، وأدت الموجات المتتالية من الرغبة في القتل إلى جعله يتقيأ باستمرار، بل ظهرت أيضًا خطوط دموية في زوايا عينيه، وأجبرته هذه الرغبة المتصاعدة على التخلي عن أي تصرف والجلوس مغمض العينين، مستعينًا بقوة التأمل في جسده لكبحها، وإلا فإنه إذا دخل في حالة الجنون، فإنه يخشى ألا يتمكن بعد ذلك من السيطرة على عقله، وحتى عندما وصل صوت حوافر الخيل الهادرة أمامه، لم يجرؤ كومر على التشتت للحظة واحدة.