الفصل الحادي والعشرون: التدريب في لحظة الحاجة

عند رؤية بوبر وباولينغ وهما يعودان من سوق العبيد بعد شراء كميات هائلة من العبيد، وقف إيلوت وفران على بعد مسافة في الفناء الكبير تحت الخيام وهما يعبسان؛ كان الملابس ممزقة، وبعضهم في حالة نصف عريان، وكانوا ينظرون إلى محيطهم بنظرات مليئة بالكراهية أو اللامبالاة، وكانت رائحة العرق والروائح الكريهة ممزوجة برائحة عدم الاستحمام منذ فترة طويلة، وهو أمر يثير الغثيان حقًا.
“سيدي، أخشى أن هذا الأسلوب لن يحقق الهدف. لا يمكن تدريب المحاربين في يوم أو يومين، وحتى لو تم تدريبهم، فلن يكونوا قادرين على مواجهة تلك الوحوش السحرية”، قال فران بوجه متجهم، فكونه محاربًا مخضرمًا، كان يعرف جيدًا مدى الجهد المطلوب لتدريب شخص عادي ليصبح محاربًا، لكن مواجهة الوحوش السحرية تجعل حتى المحاربين عديمي الفائدة.
“وحوش سحرية؟ لا، فران، أنت تفهم الأمر خطأ؛ لا توجد وحوش سحرية في منطقة ليون، لكن هناك الكثير من اللصوص الذين يقومون بالسرقة والنهب، لا يمكننا التهاون، أما بالنسبة لعدم القدرة على التدريب في وقت قصير، فيمكننا تخصيص المزيد من الوقت للذهاب إلى القوقاز. في الأيام القادمة، عليك أنت وباولينغ أن تبذلا جهدًا أكبر لتنظيمهم جيدًا، وأيضًا اطلب من بوبر شراء بعض الدروع والأسلحة الجيدة، لا تبخل بالمال؛ ربما نحتاج إليهم للنجاة في ليون”، هز كومر رأسه، فقد علم الكثير من مدير الحصن.
لم تعد خطورة الوضع في منطقة ليون سرًا؛ فهناك عبيد هاربون ومتمردون ينضمون إلى اللصوص باستمرار، وهم يهاجمون المناجم الصغيرة والمزارع، ويسرقون المواد الضرورية للحياة، بل ويختطفون التجار لابتزاز الفدية، والنبلاء الذين يقومون بالدوريات في المنطقة هم أهدافهم المفضلة. في بروس أيضًا، لديهم جواسيس متيقظون، ووصول مجموعتنا لن يخفى عنهم، ربما يعتقدون أننا قطيع سهل الفداء، كما رفض مدير الحصن طلب كومر بإرسال جنود لحمايتهم أثناء توجههم إلى ممر دارمان، والأسوأ من ذلك، أن فارسي ريما اختفيا منذ وصولهما إلى بروس، وكان لدى كومر شعور بأنهما لن يرافقاه إلى القوقاز.

أما أسعار المرتزقة وفرق الحراسة فهي مرتفعة للغاية؛ فمن بروس إلى ممر دارمان، طلبوا خمسة آلاف درع ذهبي دون أي خصم. ربما يكون الارتفاع المتزايد في أعمال اللصوصية في الفترة الأخيرة قد جعلهم يشعرون بمخاطر أكبر، ولذلك رفعوا الأسعار. لم يرغب كومر في قبول تهديداتهم، كما كان متشككًا فيما إذا كان هؤلاء الأشخاص الذين يتخفون تحت مسمى المرتزقة وفرق الحراسة مرتبطين بالفعل بأولئك اللصوص. في السنتين الماضيتين، لم تكن حوادث نهب وخطف القوافل والنبلاء، حتى مع وجود المرتزقة وفرق الحراسة، نادرة. المرتزقة في هذه المناطق يختلفون تمامًا عن المرتزقة المسجلين رسميًا في نقابات المرتزقة في المدن الكبيرة.

وهكذا، أصبح شراء العبيد لتدريبهم خيارًا مؤقتًا لا مفر منه. بصراحة، كان كومر يأمل أيضًا أن يواصل فارسا ريما مرافقته، لكن يبدو أن تصرفات هذين الفارسين لا تأخذ بعين الاعتبار رأيه على الإطلاق، وحتى لو توسل إليهم مرة أخرى، فلن يكون ذلك سوى إضاعة للوقت.

بلغت تكلفة العبيد الاثني عشر أكثر من ستة آلاف درع ذهبي لبوبر، مما أحزنه كثيرًا، بينما استهلكت الدروع والأسلحة ثلاثة آلاف درع ذهبي. لولا عائدات بيع جلود الذئاب الرمادية، لكان كبير الماليين لدى كومر على وشك الإعلان عن إفلاس كومر، البارون في منطقة القوقاز، لأول مرة. لكن بوبر لم يعارض المهام التي أوكلها إليه كومر، فقد جعلته ما رآه وسمعه في غابة غرينلاند يدرك الخطر الوشيك، وقد يصبح هذا الخطر أكثر واقعية في منطقة ليون. بدون الحياة لا يوجد شيء آخر، وعلى الرغم من أمله الكبير في تصرفات كومر المفاجئة، إلا أنه فضّل إنفاق المزيد من المال للتحضير المسبق.

من بين العبيد الاثني عشر، باستثناء خمسة بشر عاديين وواحد لديه دم من الجنيات، كان ثلاثة من الستة الباقين نصف وحوش، بينما كان الثلاثة الآخرون هم هجينون من نصف الوحوش والبشر العاديين. وفقًا لطلبات كومر، قام بوبر وبولينغ بانتقاء العبيد بعناية فائقة، مختارين أولئك الذين يتمتعون بقوة بدنية كبيرة ومهارة عالية وذكاء حاد، وقد استغل تجار العبيد هذا الأمر لابتزازهم ماليًا، خاصة ذلك الهجين ذو الدم الجني، الذي كلف وحده تسعمائة درع ذهبي، وهو مبلغ كافٍ لجعل بوبر يتقيأ دمًا.

ارتدى اثنا عشر عبدًا دروعًا قوية مصنوعة من جلد البقر البري من الدرجة الأولى، وعلى رؤوسهم خوذات على شكل ريش الدجاج، وتم تقسيمهم إلى مجموعتين، كل منهما تتكون من ستة أشخاص؛ ثلاثة منهم يحملون دروعًا ثقيلة وسيوفًا كبيرة وأصبحوا جنود السيف والدرع، واثنان يحملان رماحًا طويلة وينتمون إلى جنود الهجوم، وواحد يحمل قوسًا قصيرًا وأصبح مقاتلًا على مسافة متوسطة، مكونين بذلك تشكيلة هجومية ودفاعية بسيطة لكنها فعالة للغاية. الأسلحة والدروع الجيدة لا تضمن القدرة القتالية، بل يمكن لهذه الأشياء أن تلعب دورًا فقط عندما يكون لدى الشخص بالفعل قدرة قتالية معينة. تم تشكيل هذه التشكيلة الهجومية والدفاعية البسيطة بناءً على اقتراح فران بعد أن فحص العبيد الذين تم شراؤهم، وعلى الرغم من بساطتها إلا أنها لا تؤتي ثمارها في غضون أيام قليلة، خاصة وأن هؤلاء الأشخاص كانوا عبيدًا لم يخضعوا لتدريب رسمي.

أصبح الأورك والبشر ذوو الأصول الأوركية بشكل طبيعي جنود السيف والدرع، حيث كانت أجسادهم القوية أفضل أساس لهم ليكونوا من هذا النوع من الجنود؛ أما البشر ذوو الحركة السريعة والرشيقة فأصبحوا جنود الرماح الطويلة، حيث كانوا يختبئون خلف جنود السيف والدرع ويستخدمون رماحهم التي يبلغ طولها ثلاثة أمتار لشن الهجوم أولاً، لكن بدون رماحهم ومجرد امتلاكهم سيفًا قصيرًا، انخفضت قدرتهم على الدفاع عن أنفسهم بشكل كبير بعد فقدان حماية جنود السيف والدرع، ومن الصعب جدًا تحقيق الميزة في ساحة المعركة باستخدام سيف قصير وحده؛ أما جنود الرماح فهم جوهر التشكيلة بأكملها، حيث تتيح لهم قدرتهم على الهجوم من مسافات أبعد بكثير من النوعين الآخرين من الجنود أن يحتلوا مكانة بالغة الأهمية في هذه التشكيلة، وتتطلب مهارات الرماية السريعة والدقيقة مستوى عاليًا، ومن الصعب على المحاربين العاديين تحمل هذه المسؤولية.

بصفته قائدًا للجنود يمتلك خبرة قتالية واسعة، فتحت طريقة فران في التدريس حسب قدرات كل شخص أعين كومر، حيث بدأ جنود السيف والدرع وجنود الرماح أولاً بتدريبات الحركات الأساسية والانضباط، بينما أصبح العبد ذو الأصول الإلفية والبشري الذي يعرف قليلاً عن فن الرماية بشكل طبيعي المرشحين المثاليين ليكونا راميين، وكان تحسين مهارات الرماية بسرعة أولويتهما القصوى.

القطع، الحجب، الصد، الدفع، الطعن؛ هذه الحركات الأساسية جعلت كومر يرى لأول مرة أن تدريب جنود السيف والدرع كان مملاً للغاية، وبحسب كلمات فران، لم يكن هناك أبدًا طريقة سريعة للتعلم، ومن الجيد جدًا أن يتمكن المرء من التعرف على هذه الحركات في غضون أيام قليلة، أما بالنسبة للباقي، فلا داعي للتفكير فيه الآن، دعونا ننتظر حتى نتجاوز مرحلة ليون. أما حركات جنود الرماح الطويلة فهي أبسط، حيث كانت مهامهم تقتصر على التعاون مع جنود السيف والدرع في الهجوم، وكانت وسائل هجومهم أكثر بساطة، أي الاندفاع، ثم الانسحاب، ثم الاندفاع مرة أخرى، ثم الانسحاب مرة أخرى، وهكذا مرات عديدة، وهذا كان التكليف الذي تركه فران لهم، بينما كان التدريب البدني لزيادة قوة الذراعين مهمة أخرى أعدّها باولينغ لهم.

خريف بروس العميق جميل للغاية، حيث يوجد فجوة كبيرة في الغابة الشاسعة في غرينلاند، وتربط جسور عائمة ضخمة ضفتي النهر معًا، ويحرسها جنود الفرسان الأقوياء بإحكام، وكل شيء هنا يبدو متناغمًا وطبيعيًا. عندما تهب رياح الخريف الباردة على ضفاف نهر نيسي، فإنها دائمًا ما تجلب الهواء النقي من الغابات المحيطة بالنهر، وتطير الأوز الشمالية جنوبًا مرورًا فوق القلعة، ويجلب صوت أغاني الأوز أجواء الخريف، ويهدأ السوق المزدحم تدريجيًا مع حلول الليل، لكن بعض الأماكن الأخرى تصبح نشطة بشكل طبيعي.

كقائد لقلعة بروس، يشعر فارس باموري برضا تام عن حياته الحالية. كل شيء أمامه تحت سيطرته، وبصفته قائد القلعة الذي يقود خمسمائة جندي أقوياء، فهو واثق تمامًا من أمان القلعة. بالإضافة إلى هذا الشعور بالرضا عن السيطرة، فإن السوق خارج القلعة والقوافل التجارية تجلب له أرباحًا كبيرة، فكونه قائدًا هنا يمنحه دخلاً أكبر بكثير من النبلاء الصغار مثل البارونات والفيكونتات، ولولا ذلك لما بقي هنا لمدة خمس سنوات.