الفصل العاشر: خاتم الروح الرائع

بينما كانت أنظار الجميع موجهة نحو ذلك المكان، تألم كومر في قلبه؛ فلم يكن يتوقع أن يكون هناك سحرة في مثل هذا الحفل. ومن المحتمل أن يكون السيد مونديل أشهر ساحر من الدرجة العليا في منطقة جالي، وهو أيضًا صديق مقرب لدوق زيلين. يُقال إنه على وشك الوصول إلى مستوى الساحر العظيم. وبناءً على خبرته، إذا تم كشف كذبته الكبيرة هناك، فمن المحتمل أن يضطر حقًا إلى مواجهة سيف فارس ساتر.
كان رجلان يرتديان ملابس رمادية واقفين في زاوية القاعة يتحدثان مع بعضهما البعض دون أن يزعجهم أحد، ومن الواضح أنهما لم يرغبا في أن يزعجهم أحد أيضًا. على الرغم من أن الضيوف الذين مروا كانوا ينظرون إليهما بنظرات من الإعجاب والتقدير، إلا أن الرجلين لم يكلفا أنفسهما حتى عناء إلقاء نظرة حولهما؛ فالأحداث التي تدور في القاعة لم تكن تثير اهتمامهما على الإطلاق. ولم يرفعا حتى حواجبهما إلا عندما جذبت كلمات فارس ساتر انتباه الجميع نحوهما.
“السيد مونديل، وأيضًا السيد ريبري، الجميع فضوليون بشأن الهدية التي قدمها البارون كومر للأميرة فيرو، لكننا لا نعرف أصل هذا الخاتم السحري ووظيفته. يقول البارون كومر إنه تحفة ذات تاريخ عريق، فهل يمكن لكما معرفة أصل هذا الخاتم؟”
عندما ذكر السيد ريبري، توقف ساتر للحظة؛ فهو لم يكن معتادًا على صديق السيد مونديل هذا. في نظره، كان السيد ريبري مجرد محتال يخدع الناس للحصول على الطعام والشراب. لقد مضى نصف عام تقريبًا منذ وصوله إلى جودنبرغ، ولم يرَ أحدًا يستخدم السحر مرة واحدة، بل كان يختبئ في غرفته يعمل في أشياء غامضة، دون أن يعرف أحد ما الذي يفعله. لكن السيد مونديل كان يحترمه بشكل كبير، مما أثار حيرة السحرة الآخرين الذين يخدمون دوق زيلين وأعضاء فرسان النيرفانا. لو لم يكن للسيد مونديل هيبة كبيرة، ربما كان أعضاء الفرسان قد ذهبوا لمعرفة ما هي المهارات المذهلة التي يمتلكها ذلك الساحر الذي لم يظهر أي إنجازات خلال نصف عام.

رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً رماديًا أنيقًا عبس قليلاً، ولم يكن هناك الكثير من الابتسامة على وجهه المربع، لكن نظرته من تحت حاجبيه الكثيفين كانت كافية لجعل الجميع يشعرون بسلطته وضغطه؛ كانت يديه مخفيتين في كميه، تمامًا كراهب متدين عادي، بينما الرجل الآخر ذو الرداء الرمادي الذي بجانبه كان مختلفًا تمامًا عنه؛ فكمي ردائه الرمادي كانت ممزقة، وكان هناك بقع زيتية كبيرة على صدره، يبدو وكأنه خادم خرج للتو من المطبخ؛ له فم مدبب وخدين بلا لحم، وعيناه نصف مغلقتين؛ لو كان في الشارع، لاعتقد معظم الناس أنه متسول يطلب المساعدة، ولم يتوقع أحد أن يكون ساحرًا.

تنحى النبلاء تلقائيًا جانبًا، فتجاه السحرة، كان لدى الجميع تقريبًا شعور غامض بالإجلال والخوف؛ فقدرتهم على استدعاء الرياح والأمطار، وتحويل الحجارة إلى ذهب، والتنقل على مسافات طويلة في لحظات، كانت أمورًا لا يمكن للناس العاديين تخيلها أبدًا؛ فقدرة شخص ما على التحكم في كل شيء في الكون، بل وحتى التواصل مع عوالم أخرى، تعتبر في نظر الناس العاديين جزءًا من القصص الأسطورية، لكن بالنسبة لهؤلاء السحرة، فهي أمور عادية؛ وهذا وحده كافٍ لإثارة احترام الجميع بشكل كبير.

من هذا يمكن لكومر أن يرى الطموح الكبير الذي يحمله دوق زيلين؛ فليس كل شخص قادرًا على استخدام السحرة، فلتلبية احتياجاتهم، بالإضافة إلى توفير الثروة والمكانة الكافية لهم، يكون من الصعب أكثر تلبية احتياجاتهم المختلفة التي قد تظهر في أي وقت؛ فالسحرة أيضًا بشر، ومعظمهم أشخاص ذوو عادات غريبة ومتميزة، خاصة أولئك الذين يمتلكون قدرات خاصة؛ النساء والمال والشرف والمكانة والإيمان، كلها أمور يمكن للحاكم تحقيقها بسهولة، لكن المواد السحرية والأدوات السحرية والمختبرات السحرية وكل ما يتعلق بالسحر، ليس كل حاكم قادرًا على توفيره، وهذا بالضبط هو العامل الأكثر أهمية بالنسبة للسحرة؛ فهناك العديد من الأشياء التي لا يمكن شراؤها بالمال وحده، وبالطبع، من يمتلك قاعدة اقتصادية قوية يكون أكثر قدرة على تحقيق ذلك؛ لذا، في النهاية، إذا أردت توظيف ساحر لخدمتك، فيجب أولاً أن تمتلك قاعدة اقتصادية قوية للغاية.

أما الدوق زيلين الحاضر أمامنا، فقد قام بتأسيس فريق من السحرة على غرار المملكة؛ ووفقًا لما كشفه باليرمو، فقد بلغ عدد السحرة الذين يخدمون الدوق زيلين اثني عشر ساحرًا، كما يواصل بحماس تجنيد السحرة في مختلف أنحاء القارة، ولديه أيضًا أكثر من عشرين ساحرًا بالإضافة إلى عدد كبير من التلاميذ السحريين. ووفقًا لما يعرفه كومر، فإن عدد السحرة والسحرة البارزين لدى الدوق فيليب في منطقة هومر لا يتجاوز نصف عددهم لدى الطرف الآخر؛ ومع وجود فريق سحري بهذا الحجم، بالإضافة إلى ساحر رفيع المستوى على وشك الوصول إلى مرتبة الساحر العظيم، وهو الساحر مونديل الحاضر أمامنا، فلا عجب أن تشعر الحكومة المركزية للمملكة بالقلق. إذا نظرنا فقط إلى عدد السحرة، فإن عددهم لدى هاتين المجموعتين يعادل أكثر من نصف فريق السحرة الخاص بالبلاط الملكي؛ وربما كان السبب في قول الدوق تيز تلك الكلمات ذات المعنى العميق قبل مغادرته هو هذا القلق أيضًا.

أدى وصول الاثنين إلى جعل كومر يشعر بالقلق الشديد؛ فبالإضافة إلى خوفه من كشف أكاذيبه، كان عليه أيضًا أن يحرص على السيطرة على قواه السحرية لمنع حدوث ما حدث في حانة فانسيل المرة السابقة، حيث كان السحرة التابعون للكنيسة المشرقية حساسين بشكل خاص تجاه القوى السحرية المظلمة، وكانت قدرتهم على الكشف أقوى بكثير من باقي السحرة؛ ولم يرغب كومر في تكرار مثل هذه الحوادث.

الهالة الدافئة التي انتشرت حوله جعلت كومر يدرك على الفور أن السحر الذي يمارسه الساحر مونديل ينتمي بالتأكيد إلى مدرسة النور، ومن المحتمل جدًا أن يكون ساحرًا من الكنيسة المشرقية. منذ معركته مع ميلون، أدرك كومر أن مهاراته السحرية لا تزال كمهارات طفل بدأ للتو في التعلم؛ فعلى الرغم من وجود رقاقات الكريستال السحري القوية كدعم، إلا أن استيعاب القوى السحرية المخزنة فيها يتطلب تدريبًا طويلًا، ومهارات السحر لا تعتمد فقط على القوة السحرية الكبيرة، بل إن تجسيد مختلف مهارات السحر يعتمد أكثر على قدرة الساحر على استخدام تقنيات السحر المختلفة، والمعرفة السحرية والتعاويذ السحرية والأدوات السحرية كلها أمور لا غنى عنها، ولإتقان استخدامها يحتاج الأمر إلى وقت وخبرة كبيرين. للوصول إلى مستوى هذين الساحرين، لا يعرف كومر كم من الطريق ما زال عليه قطعه.

إذا كان الساحر مونديل قادرًا على جعل كومر يشعر ببعض التحركات، فإن ذلك الرجل الأنيق الذي يقف بجانب مونديل لم يترك في نفس كومر أي إحساس بأي طاقة سحرية على الإطلاق، باستثناء الطاقة العادية المميزة للبشر العاديين. لكن كومر كان يعلم أن هؤلاء الأشخاص غالبًا ما يكونون الأكثر صعوبة في التنبؤ بهم؛ فخلال الفترة التي قضاها مع معلمه في الرحلات، حذره معلمه مرارًا من أن السحرة العظماء أو حتى المعلمين السحريين الكبار غالبًا ما يكونون أشخاصًا عاديين غير لافتين للنظر، حيث يمكنهم التحكم في طاقتهم السحرية من خلال تنفسهم اليومي وحركاتهم، بحيث يصبحون قادرين على فعل ما يشاؤون، وفي الأوقات الضرورية فقط يمكن ملاحظة وجودهم. أما أولئك الذين يظهرون دائمًا طاقة سحرية قوية ويتصرفون كما لو كانوا معلمين سحريين كبار، فغالبًا ما يكونون أشخاصًا غير متمكنين، خاصةً أولئك الذين يعملون كسحرة.

ظهر على وجه الساحر مونديل تعبير غريب وحذر، ومن الواضح أنه كان مفتونًا بالخاتم العادي للغاية الذي في يد كومر؛ فالهيبة الشديدة التي رافقتهم طوال الطريق جعلت النبلاء الذين يحيطون بهم ويشاهدون الموقف يتراجعون تلقائيًا لتفسيح مساحة، أما الرجل الأنيق الآخر المدعو السيد ريبري، فقد أشرقت عيناه ببريق شديد، وظلت عيناه مثبتتين على الخاتم في يد كومر دون حراك، وقد اختفى تمامًا التعبير الساخر وعدم الصبر الذي كان على وجهه، وبدا شعره الطويل الفوضوي وكأنه سينهض فجأة، وارتجفت شفتاه قليلاً.

“يا صديقي، انظر إلى هذا الخاتم…؟” أخذ نفسًا عميقًا، وظهر على وجه مونديل تعبير غريب، وتحولت نظرته إلى وجه كومر، لا يُعرف ما إذا كان يشعر بالأسف أو الحيرة، على أي حال، كان من الصعب وصف ذلك التعبير بكلمة دقيقة، أما الصديق الذي أشار إليه، وهو ذلك الشخص الذي لا يحب التعامل مع الناس عادةً، فقد كانت نظرته مثبتة أيضًا، وكأنه يفكر ويتأمل في شيء ما، ولم يجب على سؤال صديقه للحظة.

ربما كان الغيرة والكراهية قد أعميا عقل الفارس الشاب، لدرجة أنه لم يلاحظ النبرة المذهلة والمتفاجئة في كلمات الساحر مونديل، “السيد مونديل، يقول البارون كومر إن هذا خاتم سحري فريد من نوعه، وله تاريخ أسطوري مجيد ومتألق، تفضل وانظر، هل يمكن اعتبار خاتم بسيط وفقير كهذا فريدًا؟ ومن يجرؤ على الادعاء بأن له تاريخًا مجيدًا ومتألقًا؟ لا أعرف ما إذا كان البارون كومر يخدعنا لأن منطقة غالي لا تملك أحدًا، أم أنه يريد خداع الأميرة فيرو الكريمة بهذا الشيء الرديء؟”

“يا ولد بلا عيون، أغلق فمك اللعين! لا تجلب العار لفرسانكم، فأنت لا تعرف حتى هذا الشيء النادر في العالم. ليس من المهم ألا تعرف القيمة، لكن من المخزي أن تتحدث بهذا الغرور وأنت لا تعرف شيئًا. أرى أن سمعة فرسان النيرفانا على وشك أن تُدمر بسببك.” تتدفق سلسلة من الشتائم والكلمات البذيئة من فم الساحر الأوسخ، والساحر ذو الوجه الأحمر كاد أن يمد إصبعه نحو فارس ساتر، وهو يصرخ بغضب: “يا ولد، أنت تشوه صورة فرساننا تمامًا. كيف يمكن أن يكون لديك أنت، الشخص العديم الفائدة، مكان بين نبلاء منطقة جالي؟ كيف تسللت إلى فرسان النيرفانا؟!”
“يا صديقي، هل هذا حقًا…؟” انتعشت روح مونديل، وظهرت على وجهه علامات الفرح الشديد، وظلت عيناه مثبتتين على وجه الساحر الأوسخ.
“بالطبع، بصيرتي أنا ريبري لا تخطئ أبدًا. هذا هو أحد الخواتم السبعة الروحية التي تحملها إلهة الطبيعة في الأساطير – الجوهرة النقية! سيدي البارون، هل يمكنك أن تسمح لي برؤية الخاتم عن قرب؟” مع تعبير من الازدراء تجاه فرسان ساتر، نظر الساحر الأوسخ بترقب، مما جعل كومر يدرك فجأة أن إهداء هذا الخاتم المجهول كهدية عيد ميلاد كان خطأ فادحًا.
“أه؟ هذا، بالطبع، السيد ريبري يعرف هذا الخاتم الروحي؟” وصل الأمر إلى هذه النقطة، ومع ألم شديد في قلب كومر، اضطر إلى المضي قدمًا، خاصة أنه لا يعرف شيئًا عن الخاتم الذي وصفه الآخر. كان ينوي اختلاق تاريخ مجيد لهذا الخاتم، لكن يبدو أن هناك من قام بالترويج له نيابة عنه.
عندما أخذ الخاتم الأزرق من يد كومر، تدفقت قوة سحرية بهدوء إلى الخاتم، وفجأة، اشتعل ضوء أزرق في وسط كف ريبري، وفي لحظة واحدة، حتى الثريات الكريستالية العديدة أصبحت باهتة أمامه. ملأ الضوء الأزرق القاعة بأكملها، وتقلصت عيون معظم الناس بسبب الضوء الساطع، وسُمعت صرخات الدهشة في القاعة. عندما سحب ريبري القوة السحرية، عاد كل الضوء في لحظة واحدة كما لو أن الخاتم امتصه، وعاد الخاتم إلى حالته الطبيعية، وهو مجرد خاتم عادي في وسط كفه.

وضع الخاتم في يده وبدأ يلعب به بحنان شديد، وكأنه يتمنى لو أصبح هو من يحتفل بعيد ميلاده اليوم. بينما كان الساحر الأنيق يبدو على وجهه تعبير مليء بالرغبة الشديدة، قال: “يا بارون كومر، أنت حقًا سخي للغاية! كنت أعتقد أنك لا تعرف أصل هذا الخاتم، لكن يبدو أنك تعرف أصل هذا الخاتم السحري ومع ذلك تتصرف بهذا السخاء. يبدو أن الجميع هنا قد استهانوا بك؛ لابد أن أراضيك في القوقاز غنية للغاية لتتصرف بهذا السخاء. هاها، إنه سخاء حقيقي؛ حتى الأشياء المقدسة التي تركتها إلهة الطبيعة يوجد من يرغب في إهدائها. لم أسمع أو أرَ قط مثل هذا الأمر طوال رحلاتي في قارة السماء الزرقاء. يا فتى، أنت تمتلك شيئًا رائعًا؛ حتى لو أردت التقرب من الأميرة فيرو، لا داعي لإهدار المال بهذه الطريقة!”

أثارت كلماته الوقحة تغييرًا في تعابير وجوه جميع النبلاء والفرسان الشباب حوله، بما في ذلك دوق زيلين. فقال الفارس سات غاضبًا: “يا سيد ريبري، من فضلك تحدث بأدب أكثر. ما هي الأميرة فيرو؟ كيف يمكنها أن تهتم بشيء ذو أصل غير معروف كهذا؟ رغم أنك صديق السيد مونديل، لا يمكنك التصرف بهذه الوقاحة!”

“وقاحة؟! يا فتى، أعتقد أنك قصير النظر. هل تعرف فعالية وقيمة هذا الخاتم السحري؟ يمكنني أن أخبرك بوضوح أن قيمته لا تُقدر بثمن، فهو أحد خواتم الروح السبعة لإلهة الطبيعة في الأساطير، وهو كنز سحري للسحر الخاص بالخشب. يُقال إن إلهة الطبيعة حملت خواتم الروح السبعة معها إلى عالم الفوضى مع إله الظلام وإله النور، ومعًا خلقوا السماء والأرض، ومن ثم نشأت قارة السماء الزرقاء. إنه كنز خالق العالم، وهو كنز يحلم به السحرة. من يتقن السحر الخاص بالخشب، سيتمكن بفضل هذا الكنز من تطوير قدراته إلى أقصى حد. حتى من لا يعرف السحر، إذا امتلك هذا الكنز، فإنه بما أنه كنز نادر للخشب، يمكنه امتصاص الطاقة الطبيعية، خاصة طاقة النباتات، وله تأثير مفيد على أعضاء الجسم وأنسجته. لا يمكنني القول إنه يمنح الخلود أو إعادة الشباب، لكن الحفاظ على الشباب مدى الحياة ليس مجرد كلام فارغ! ألا تعتقد أن هذا الشيء يعتبر كنزًا نادرًا لا يمكن العثور عليه؟” وهو يداعب الخاتم في يده بحنان، بينما كان الرجل الأنيق يفحص الخاتم من الداخل والخارج بعناية، وكانت رغبته واضحة على وجهه، ولم يكن يرغب حتى في النظر إلى الفرسان الشباب المزعجين من حوله.

“سيدي البارون، بما أن هذا الخاتم ثمين وغريب للغاية، وعلاقتي بالبارون مجرد علاقة عابرة، فلا أجرؤ على قبول مثل هذه الهدية؛ لكنني أقدّر مشاعركم يا سيدي البارون.” صوت واضح وعذب قاطع همسات الرجل الأنيق، مما أثار دهشة النبلاء المحيطين؛ فمن المستحيل أن يرفض أحد مثل هذا الكنز النادر، وقد كانت الأحداث الغريبة التي حدثت في حفل الخمرة اليوم كثيرة جدًا.

“ماذا؟ يا فتاة، هل تعرفين ما تقولين؟ أنت ترفضين قبول هذه الهدية؟!” فمه كان مفتوحًا من الدهشة لدرجة أنه كان يمكن وضع بيضة فيه، ولم يستطع الرجل الأنيق تصديق ما يسمع.

أما كومر، الذي كان نادمًا لدرجة أن معدته أصبحت خضراء، فعندما سمع كلام الفتاة، كادت كلمات الندم تخرج من فمه، لكنه سيطر على نفسه على الفور؛ فإذا وقع مثل هذا الخاتم في يديه، فمن المحتمل أن يسبب له الكثير من المتاعب، وبقدراته السحرية الحالية، لا يمكنه استخدام هذا الكنز، بل قد يجلب له الكثير من المشاكل، خاصة بعد حفل الخمرة هذا، فمن المحتمل أن تنتشر أخبار امتلاكه لأحد خواتم الإلهة الطبيعية في جميع أنحاء المملكة، ولا يعرف كم من المشاكل ستواجهه، لذا من الأفضل أن يتخلص من مصدر المشكلة هذا بكرم، حتى يكسب سمعة طيبة ويتجنب المشاكل المستقبلية.

“سيدتي الأميرة، أرجو منكم قبول هديةنا؛ إنها مجرد قطعة عثر عليها كومر بالصدفة في متجر للتحف في العاصمة، ولم يكن يعرف في ذلك الوقت قيمتها، لكنه علم لاحقًا أن هذا الخاتم يحمل قوة سحرية مرتبطة بالخشب، وأنه قطعة عتيقة تعود إلى زمن بعيد، لذا افترض أن خاتمًا سحريًا كهذا يمكن أن يظل موجودًا في العالم لفترة طويلة، وربما له تاريخ طويل، لكن كومر لم يتوقع أن يكون هذا الخاتم في الحقيقة قطعة مقدسة للإلهة الطبيعية في العالم؛ فإذا لم تستطع الأميرة فيرو قبوله، فلا يمكن لكومر أن يتخيل أي فتاة أخرى في القارة قادرة على قبوله، لذا أرجو من سيدتي الأميرة قبوله بكرم.” كانت كلمات كومر صادقة ومخلصة، وكانت نظراته موجهة نحو وجه الفتاة الخجول، حيث أخذ الخاتم من يد الساحر الذي كان يتردد في تسليمه، وقدمه بتواضع أمام الفتاة، وعندها فقط تنفس النبلاء المحيطون، بمن فيهم الدوق زيلين، الصعداء بهدوء.

عندما رأت الفتاة ذات الشعر الفضي التردد في قلب كومر بسبب صدقه، تجنبت نظراته المبتسمة وبحثت بين الحشد عن والدها؛ وعندما رأته يومئ برأسه قليلاً، ابتسمت شاكرة، ثم طلبت من الخادمة الموجودة بجانبها أن تأخذ الخاتم وتضعه في يدها. فور ذلك، انطلقت تصفيقات حارة من الحشد، وغمرت كومر كلمات المديح والثناء، كما بدت نظرات النبلاء تجاهه ورفاقه أكثر ليونة فجأة؛ ففي النهاية، الشخص الذي يصر على إهداء هذا الخاتم رغم معرفته بقيمته يستحق الاحترام، على الأقل حظيت أخلاقه النبيلة بتقدير الكثير من أهل كاليه، بينما تم التخلي عن ذلك الفارس المسكين ساتر في زاوية مهملة من الحشد.