الفصل الحادي عشر: القدر

عندما بدأت مقطوعة “ربيع براغ” الرائعة، أصبح كومر بشكل طبيعي الشريك المفضل للأميرة فيرو، صاحبة العيد. وبينما كان الجميع ينظرون إليه بغيرة وحسد وهو يتحول من شخصية تافهة إلى نجم في الحفل، بدت عيون فارس ساتر المحمرة وكأنها على وشك اختيار ضحية لتناولها.
رقصة الفوكس توك هي أكثر رقصات السهرات شيوعًا في الطبقة العليا من البشر في قارة السماء؛ فبالنسبة لنبيل، يمكنك ألا تعرف أي شيء، لكن الآداب النبيلة الأساسية ومهارات التعامل الاجتماعي ضرورية للغاية، وإلا فلن تتمكن من التقدم خطوة واحدة. وإتقان رقصات السهرات هو أحد أبسط وسائل التعامل الاجتماعي. وعلى الرغم من أن كومر، أحد ذئاب سيبروس الثلاثة، لم يتعلم شيئًا خلال سنواته الأولى المضطربة، إلا أنه أتقن هذه الأمور التي تمثل هوية النبلاء ببراعة، فرقصات السهرات تُعد وسيلة أساسية لإغواء الفتيات الشريفات، وهي ضرورية في أي ظرف من الظروف.
أظهر كومر مهاراته الراقية في الرقص، حيث قاد الفتاة ذات الشعر الفضي في تحركات رشيقة داخل القاعة، من رقصة الويف توك إلى رقصة الثلاث خطوات المستقيمة ثم إلى رقصة البروس، من الخفة والرشاقة إلى الثبات والمهارة؛ وأظهر بذلك الكفاءة والأناقة النبيلة. أما جسد الفتاة الرقيق كالورق فقد تغيرت حركاته باستمرار تحت قيادة كومر، وأثار تعاونهما المتناغم تصفيق النبلاء في جاليا، ويمكن ملاحظة من أعين النساء النبيلات المفعمة بالإعجاب والانبهار أن كرم كومر وأناقته قد غزتا قلوبهن تمامًا. وعلى الرغم من استياء الرجال غير المتزوجين، إلا أن الرجال المتزوجين أشادوا كثيرًا بأداء هذا النبيل الشاب من منطقة هومر.
“يا سيدي البارون، أنا فضولية جدًا، هل أنت حقًا لا تشعر بالألم لإهدائي مثل هذه القطعة السحرية الرائعة كهدية؟ هل هو بسبب الآداب الاجتماعية ما يجعلك لا ترغب في استرداد الهدية التي قدمتها؟” وعلى الرغم من أن الأغنية كانت تُعزف، إلا أن صوت الفتاة الناعم ظل يسكر قلب كومر، وكانت رائحتها الخفيفة ليست رائحة عطر باهظ الثمن، بل كانت أشبه برائحة طبيعية متأصلة في جسدها، تحوم حول أنفه بشكل خفيف، مما يخلق إحساسًا بالحلم والذهول.

“أوه، يا آنسة فيرو، ربما يكون خاتم الروح، وهو أحد الخواتم السبعة لإلهة الطبيعة، كنزًا ثمينًا حقًا بالنسبة للكثيرين، لكن في نظر كومر، من الأفضل أن يرتدي هذا الخاتم يدكِ أنتِ ليؤدي دوره الحقيقي، بدلاً من أن يرتديه الساحر ليستخدم به تلك السحرات العديمة الفائدة. إذا استطاعت آنسة فيرو الحفاظ على جمالها الذي يتفوق على جمال الجميع في القارة، فإن كومر يعتقد أن هذا الخاتم سيُستخدم بشكل صحيح حقًا، وحتى لو كان لدى كومر خاتم آخر من هذا النوع، فسيختار نفس الخيار.” ربما بسبب دخوله في نوع من أنفاق الزمان والمكان، وجد كومر نفسه يعود تلقائيًا إلى حالة مشابهة لتلك التي كان عليها في حفلات النبلاء في مدينة قبرص قبل بضع سنوات؛ حيث كانت الكلمات الحلوة والمغرية تخرج من فمه دون الحاجة إلى تفكير، وهو ما فاجأ كومر نفسه.

أمام كلمات هذا الشاب النبيل الحلوة، بدت الفتاة ذات الشعر الفضي بلا مناعة كافية ضدها؛ ومع تردد الموسيقى، بدا أن لديهما المزيد والمزيد من اللغة المشتركة، من معاناة اللاجئين وصعوبات الحياة في أماكن الإقامة الجديدة، إلى الحياة اليومية للنبلاء وكفاح العامة من أجل العيش. اكتشفت الفتاة ذات الشعر الفضي أن كلمات هذا الرجل الذي يُطلق عليه لقب البربري كانت دائمًا مليئة بنوع من السخرية الخفيفة، مما أعطى شعورًا بالتوافق الغريب.

عندما رأى الرجل العجوز ذو الشعر الفضي ابنته تتحدث مع البارون بسعادة، أصبح وجهه أكثر قتامة؛ فقد تحول حفل عيد الميلاد الجيد إلى مسرح لعروض هذا الرجل، وأصبح خاتم واحد سببًا في تحسين سمعته لدى نبلاء غالي. فكر زيلين في نفسه بغضب: “هذا الساتر لا يفعل شيئًا جيدًا ويفسد كل شيء”.

“سيد مونديل، هل الخاتم الذي تحمله فيرو هو حقًا أحد خواتم الروح السبعة لإلهة الطبيعة؟ أنا أشك في أن هناك شيئًا مريبًا في الأمر.” أخيرًا، أعاد الرجل العجوز ذو الشعر الفضي نظره عن الزوجين الراقصين وسأل بهدوء.

“لا بد ألا يكون هناك مشكلة، أستطيع أن أشعر بالطاقة السحرية القوية والحيوية المنبعثة من ذلك الخاتم السحري. رغم أنني لم أحظَ بفرصة رؤية خواتم الروح السبعة لإلهة الطبيعة، إلا أنه لا شك أن هذا خاتم ثمين حقيقي. وصديقي السيد ريبري قد سافر في جميع أنحاء القارة، وهو متخصص في دراسة والبحث عن مثل هذه الكنوز النادرة، وحكمه لا يمكن أن يخطئ أبدًا. لقد أخبرني للتو أن هذا الخاتم، إذا وجد مشتري مناسب في جازايل أو ماركو، فإن قيمته تصل على الأقل إلى ثلاثمائة ألف درع ذهبي! هذا أمر لا أستطيع تصديقه!” كانت عيون الساحر تعبر عن الحسد والأسف بوضوح؛ فمن المؤسف أن يصبح مثل هذا الكنز السحري النادر أداة للعناية بالبشرة لدى فتاة، فهذا يعتبر إهدارًا شديدًا لمثل هذا الكنز الثمين.

“ثلاثمائة ألف درع ذهبي؟!” حتى زيلين، الذي يمتلك ثروة طائلة في المملكة، فوجئ كثيرًا؛ فخاتم صغير كهذا يصل سعره إلى ثلاثمائة ألف درع ذهبي، أليس هذا مبالغًا فيه؟

عندما رأى نظرة الدهشة والشك على وجه الآخر، عرف مونديل أن الطرف الآخر لا يفهم جيدًا أسعار الأدوات السحرية، فابتسم بهدوء وقال: “يا صاحب الجلالة، الأدوات السحرية ليست مثل الأشياء الأخرى، لا يمكن تقييمها فقط بناءً على موادها وتقنية صنعها. أنت تعلم أن القطع الأثرية واللوحات الفنية النادرة غالبًا ما تتجاوز قيمتها الحقيقية بكثير، وقيمة الأدوات السحرية تفوق قيمة تلك القطع بكثير أيضًا. إذا امتلك الساحر أداة سحرية من مستوى الأسلحة الإلهية، فإن القدرات السحرية التي يمكنه استخدامها قد ترتفع بمستوى واحد أو اثنين، وقد يوفر ذلك للساحر عقودًا من وقت التدريب. يمكنك تخيل قيمتها الحقيقية. بالنسبة لكنوز من مستوى الأسلحة الإلهية مثل خاتم الروح النادر، فإن ثلاثمائة ألف درع ذهبي ليست شيئًا، وإذا وجد ساحر متخصص في السحر الخاص بالخشب، فليس من المستبعد بيعه مقابل خمسمائة ألف درع ذهبي.”

تغير لون وجه الرجل ذو الشعر الفضي قليلاً، وقبل أن يتمكن من الرد، ألقى مونديل قنبلة أخرى: “ألم تطلب مني يا صاحب الجلالة أن أقنع ريبري بالبقاء لخدمتك؟ لقد نقلت رغبتك له للتو، وقال إنه إذا تمكن من الحصول على ذلك الخاتم، فسوف يفكر في خدمتك لمدة خمس سنوات.”

ارتجف الرجل ذو الشعر الفضي من الدهشة والسرور: “هل هذا صحيح؟”

“هاها، هذا ما قاله صديقي بنفسه، لا يمكن أن يكون كلامًا مزيفًا. لكن هل فكرت يا صاحب الجلالة في كيفية إخبار الأميرة والآخرين؟” أومأ مونديل برأسه بشيء من الغيرة، وشعر بعدم ارتياح في قلبه؛ فرغم علاقته الطويلة بريبري، إلا أنه لم يرغب في رؤية مكانته مهددة، وهو نفسه لا يعرف مستوى السحر لدى صديقه الذي عرفه منذ سنوات عديدة.

أدى تذكير مونديل فعلاً إلى تجهم الرجل ذو الشعر الفضي؛ فمن الواضح أن هذا الكنز النادر الذي تم إهداؤه لابنته سيكون موضع إعجاب الجميع، وإذا تم تقديمه كهدية لشخص آخر دون تفكير، فمن الصعب التنبؤ بالآثار المترتبة على ذلك، ولا يمكن لحاكم المنطقة تجاهل هذا الأمر.
انتهت الحفلة أخيراً بعد مرورها بلحظات الذروة والهبوط، وأصبحت الأميرة فيرو والبارون كومر أكثر الأزواج لفتاً للانتباه في الحفلة؛ فعلى الرغم من شعور كومر بالأسف لأنه تخلص بهذه السهولة من كنز ثمين، إلا أنه عندما تذكر كيف أثارت الفتاة ذات الشعر الفضي ذكرياته وحماسه من أيام شبابه، أدرك من نظراتها أنه نجح في كسب إعجابها، وهو ما وضع أسساً مفيدة للمستقبل، وشعر كومر أن الرحلة كانت مفيدة.
لكن ما أثار توقعات كومر أكثر لم يكن هذا؛ فقد بدا أن الساحر الفوضوي يشك فيه أيضاً، وجعلته كلماته قبل رحيله حذراً للغاية، لكن كومر ترك له فخاً أيضاً؛ فبناءً على طبيعة هذا الرجل، من المؤكد أنه سيقع في الفخ، وربما عندما يصل إلى القوقاز، يمكن أن يجلب له بعض المكاسب غير المتوقعة، وهذا ما يأمله كومر.
انتهت محاولات منع الغاليين بهدوء، كما لو أن شيئاً لم يحدث، وعاد الجميع إلى أدوارهم؛ الحاكم لا يزال حاكماً، والممثلون لا يزالون ممثلين، ويبدو أن لا أحد يرغب في البقاء في الغال، ويبدو أن الدوق زيلين لم يفكر أبداً في استقبال تلك المجموعة من التجار الأثرياء الذين تم إعداد قائمتهم بالفعل، فجاءوا بهدوء وغادروا بهدوء.
توقف التدفق الكبير للناس في الغال للحظة، ثم استمر في التحرك ببطء نحو الجنوب الشرقي، متجاوزاً سهول الغال الشاسعة، ليدخل سهول بوسون التي تنتمي جغرافياً إلى نفس النطاق الجيولوجي، وهي أراضٍ تحت حكم الدوق فيليب مباشرة، وهي أيضاً سهول خصبة، لكن بعد أحداث الغال، أدرك اللاجئون أنه لا يمكن للنبلاء أو العامة السماح لهم بالعيش هناك، سواء من منظور سياسي أو للحفاظ على استقرار أراضيهم، فلا يمكنهم السماح لمجموعة كبيرة من الأحرار بالعيش هناك، باستثناء من يرغب في أن يصبح عبداً.

سهول كاليه وسهول بوسون تُعدان من أهم مراكز إنتاج الحبوب في المنطقة الجنوبية لمملكة نيقوسيا؛ فبالإضافة إلى تلبية الاحتياجات المحلية كل عام، يتم تصدير كميات كبيرة من الحبوب إلى المناطق المجاورة، وهو ما يشكل أحد الأعمدة الرئيسية للإيرادات المالية لأحد أمراء المملكتين، زيلين وفيليب. وعند مروره مرة أخرى بهاتين المنطقتين، لم يستطع كومر إلا أن يعترف بأن ظروفهما الطبيعية أفضل بكثير من منطقته الفقيرة، سواء من حيث أنظمة الري المتطورة أو شبكات النقل المتقدمة أو الأراضي الخصبة المستصلحة على مر السنين أو الأسواق والقرى المنتشرة في كل مكان. ليس من المستغرب إذًا أن يرغب اللاجئون القادمون من الشمال في البقاء عند رؤية أماكن تتمتع بظروف أفضل حتى من مسقط رأسهم. لكن يبدو أنهم نسوا أن كل هذه الأماكن مملوكة لأصحابها، فكيف يمكن الحصول على مثل هذه الظروف الممتازة بسهولة؟ كما أن حياة الناس العاديين ليست بهذه الرفاهية والسعادة كما يتخيلون.