المجلد السابع: رعد الربيع ويقظة الحشرات

الفصل الأول: الموقف الخطير

عند العودة إلى بوابة القلعة الخارجية، شعر كومر ببرودة خفية تتسلل إلى ظهره؛ فقد أُغلقت بوابة القلعة الخارجية دون أن يلاحظ أحد متى. استطاع كومر أن يرى بوضوح نظرات الدهشة والتحدي في عيون رفيقيه، ومن الواضح أن هذا التغيير المفاجئ أثار روح القتال لديهما. شعر كومر بالخجل في قلبه؛ فقد بدا أنه، كبطل القصة، كان تحت ضغط جو معين منذ دخوله القلعة، ولم يكن مرتاحًا مثل هذين الرجلين. بمجرد دخوله هذا الباب، كان عليه أن يضحي بحياته، وبما أنه سلك هذا الطريق، فلا داعي للقلق بشأن الكثير من الأمور.

عند التفكير في ذلك، تخلص كومر من الكثير من مخاوفه. كانت شخصيته متمردة ومتحررة منذ البداية، ولولا ذلك لما قام بتلك الأفعال المتهورة. لم تختفِ هذه الطبيعة المتمردة المتأصلة في دمه مع تقدمه في السن، بل تأثرت بذكريات وشخصية صاحب الكريستال الأصلي، مما أدى إلى كبت طبيعته الأصلية تدريجيًا. لكن مع تراجع قوة الكريستال، تحولت الطاقة السحرية المندمجة في جسد كومر تدريجيًا إلى قوته الخاصة، فعادت طبيعته الأصلية إلى الظهور. وبعد امتصاص بعض عناصر شخصية كينيفر الثالث، تخلص تدريجيًا من قيود شخصيته السابقة. حتى كومر نفسه شعر بوجود تغييرات غير مفسرة في شخصيته، كما لو أن طبيعته المتمردة والمتهورة اكتسبت بعض الحذر والهدوء. لم يكن كومر سعيدًا بهذه التغييرات، لكنه كان ممتنًا لأن تمسك كينيفر الثالث بالعواطف لم يؤثر عليه، فمن وجهة نظره، كانت طريقة التعامل مع العواطف التي تشبه الإيذاء الذاتي بمثابة عدم إنسانية تجاه النفس.

توقف ريبري أمام الجسر المعلق وراقب بعناية بنيته والمخاطر المحتملة. على الرغم من أن حاسة الإدراك الروحي لم تستطع استشعار ذلك الهواء البارد الذي كان يلمسه سابقًا، إلا أن ريبري لم يجرؤ على التهاون قيد أنملة. فهذه المخلوقات الشبحية أو الكائنات شبه الشبحية موجودة في كل مكان تقريبًا. إن الأماكن المظلمة ليست فقط أماكن مقدسة لتدريب السحرة المظلمين، بل هي أيضًا أماكن مثالية لبقائهم. فالطاقة المظلمة لا تسمح لهم فقط بالتحرك تحت أشعة الشمس دون أن تؤذيهم، بل يمكن لهذه المخلوقات أيضًا استخدام تلك الطاقة لتعزيز قوتهم باستمرار. بعض الكائنات الخاصة يمكنها حتى قبل فقدان حياتها الاعتماد على الطاقة المظلمة للحفاظ على ذكائها وذاكرتها، وهذا مجرد استثناء. من المؤكد أن هذه المخلوقات الشبحية، عند مواجهة غرباء يغزون أراضيهم، لن تتخلى عن المقاومة بسهولة، وإن بدت ضعيفة، فهي بالتأكيد مختبئة في أماكن يعتقدون أنها تسمح لهم بشن هجوم مفاجئ.

ومن حيث تصميم هذه القلعة، فهي أيضًا مليئة بالعديد من الأمور الغريبة؛ فالممرات واسعة جدًا لدرجة أنها تعطي انطباعًا بوجود قلعتين، إحداهما داخلية والأخرى خارجية، كما يوجد خندق تحت الجسر المعلق. وعلى الرغم من جفاف الخندق، إلا أن قاعه مليء بأنواع مختلفة من المواد اللزجة السوداء، ولا يمكن تحديد عمقه. في الأخدود فوق المدخل، تبرز عمودان خشبيان كبيران للخارج، وهناك حبال مصنوعة من مادة مجهولة مربوطة برأس الجسر المعلق، أما الفتحة الموجودة مباشرة فوق المدخل فهي مظلمة تمامًا، وبسبب ارتفاعها الشديد، لا يمكن رؤية ما بداخلها.

فجأة، ظهرت إشارة تحذيرية من أعماق عقل ريبري، وفي نفس الوقت تقريبًا، أدرك كومر وفارس الظلام قدوم الخطر. ظهر درع ناري مشتعل فجأة فوق رأس ريبري دون سابق إنذار، وتحركت الظلال بسرعة كالبرق، وانتشرت الشبكات في كل مكان، لكنها سقطت جميعًا في الدرع الناري الذي يبدو أنه يمتلك قوة جذب. انتشرت في المكان فورًا أصوات غريبة “زيزيزيز” ورائحة حرق كريهة، وقفزت عدد لا يحصى من العناكب بحجم القبضة من الفتحة المظلمة واندفعت نحو الساحر الذي كان في المقدمة، واحتوى الدرع الناري المتمدد على جميع المهاجمين. لم يشارك كومر وفارس الظلام في مهاجمة هذه العناكب الضخمة الجميلة لكنها مقززة، بل ركزا نظرهما على المدخل أمامهما واستخدما حواسهما الخاصة لاكتشاف أي خطر آخر قد يأتي.

تقلصت العناكب الغنية بالدهون في النار إلى كتلة سوداء لزجة في لحظة، وكانت أصواتها الحادة مزعجة للغاية. عبس ريبري، وبحركة من كمه، اختفت العناكب التي تحولت إلى رماد في الخندق تحت الجسر المعلق مع هواء الكم. عناكب ذات وجوه بشرية؟! إنها نوع من العناكب ذات الوجوه البشرية التي تعيش في الأماكن المظلمة والرطبة، سريعة الحركة كالريح، وأحجامها متفاوتة، لكنها ليست من الوحوش السحرية، بل هي كائنات شريرة للغاية وذات قدرة هجومية عالية في قارة السماء الزرقاء. لكن كونها كائنات سامة تفضل الظلام، لم يكن من المفترض أن تهاجم بشكل تلقائي سحرة مثلهم الذين يمتلكون طاقة مظلمة، لكن الواقع غريب للغاية؛ فقد هاجمت هذه العناكب ذات الوجوه البشرية فجأة، ومن الواضح أن هناك من يتدخل في الأمر. رمى ريبري نظرته العميقة نحو الفتحة المظلمة الغامضة في الأعلى، كأنه يريد أن يخترق ذلك الظلام اللامتناهي.

“السيد ريبري، أليس هناك أي مشكلة؟” لقد قامت حاسة كومر الروحية بالبحث في المنطقة المحيطة عدة مرات، ولم يجد أي أدلة ذات قيمة؛ يبدو أن القلعة القديمة قد عادت إلى حالة السكون مرة أخرى. تلك العناكب ذات الوجوه البشرية بدت وكأنها خرجت من أعماق الأرض، دون أي مؤشرات أو أسباب، وهاجمتنا فجأة، وهو أمر غير منطقي حدث بالفعل عند دخولنا القلعة، مما يثير القلق بشأن ما سيحدث لاحقًا.

“أمم، يجب أن نكون أكثر حذرًا؛ فقد لاحظت الكائنات داخل القلعة وجودنا. أشك أن تلك العناكب ذات الوجوه البشرية جاءت بتحريض من شخص ما. رغم أنها لم تتمكن من إلحاق الضرر بنا، إلا أنني قلق من أنه كلما تعمقنا، ستزداد المخاطر. يجب أن نكون مستعدين نفسيًا.” بدا في نظرات ريبري قدر كبير من الحذر؛ فالقلعة الضخمة تحتوي على العديد من الأماكن التي يمكن الاختباء فيها أو التسلل منها لشن هجوم. وعلى الرغم من أن الثلاثة استخدموا حواسهم الروحية إلى أقصى حد، إلا أن هناك العديد من المخاطر التي لا يمكن اكتشافها بواسطة الحواس وحدها، ويجب التعامل معها بمهارات التصرف تحت الضغط، مما يجعل مزاج المستكشفين متوترًا طوال الوقت ويسبب الإرهاق بسهولة.

“السيد ريبري، أعتقد أنه يجب علينا التعاون وتجميع المزيد من القوة. يمكننا أن نتناوب في استخدام قدرات الكشف الروحي، ويمكننا التحرك معًا بشكل أكثر تقاربًا، مما يقلل من نطاق الكشف المطلوب ويساعدنا على الحفاظ على طاقتنا. وهكذا، عندما نواجه الأعداء، سنتمكن من مواجهتهم بهدوء.” كانت زاوية فم كومر تحمل ابتسامة خفيفة دائمًا؛ فمساحة قلعة دامورينسك واسعة جدًا، ومن الصعب البحث في كل زاوية، كما أنها قد تُستغل من قبل الأعداء، لذا يجب توفير القوة لمواجهة أي شيء قد يحدث.

“أمم، هذا منطقي. من تعتقد أن يبدأ أولاً؟” وافق ريبري على رأي كومر بإيماءة من رأسه؛ ففي النهاية، نحن نستكشف منطقة غريبة، ولا أحد يستطيع ضمان ما قد نواجهه في الطريق. من الأفضل استخدام كل الإمكانيات للحفاظ على القوة لاستخدامها عند الحاجة، فلماذا لا نفعل ذلك؟

“دعني أبدأ. سأستخدم “عين الروح المظلمة” من السحر الأسود لتوسيع نطاق الكشف لدينا، مما سيوفر لنا زمنًا كافيًا للرد. بالطبع، هذا مجرد كشف عادي، وإذا حدثت ظروف خاصة، فلن أتمكن من ضمان أي شيء.” كانت كلمات كومر هادئة وواثقة، لكنها تحمل قلقًا خفيفًا؛ فقد تعرضنا لهجوم قبل أن ندخل القلعة الداخلية رسميًا، مما يعني أن هذه الرحلة لن تكون سهلة.

تبادل الساحر الفوضوي وفارس الظل نظرات دهشة، ثم أومأا برؤوسهما قائلين: “حسنًا، إذًا نرجو من سيدي اللورد أن يبذل المزيد من الجهد. لم أكن أتوقع أن يتمكن اللورد في سن صغيرة كهذه من تطوير عين الروح المظلمة، إنه حقًا عبقري في طريقتي. أتمنى حقًا أن نتمكن من التبادل والتعلم من بعضنا البعض بعد هذه الرحلة.”

“هاها، أعتذر عن إحراجكما، أنا أيضًا أتطلع بشدة إلى مناقشة قوانين وأسرار العالم المظلم معكما.” ابتسم كومر ابتسامة خفيفة، ثم تجمدت عيناه فجأة، وبدأ يردد التعاويذ في ذهنه. بدأ هالة بنفسجية سوداء على شكل عين تظهر تدريجيًا من أعماق كومر، وشعر كومر بأن وعيه الإدراكي ينتشر حوله كموجة تتجاوز السد، وكأنه سائل يتدفق في كل مكان دون استثناء، يدرك كل ما يمر به. حتى شعر بالإرهاق التام، فأدرك أن قوته الذهنية لا تسمح له سوى بالتغلغل في هذا النطاق الكبير، فردد التعاويذ مرة أخرى لتثبيت السحر، ثم أومأ للشخصين اللذين كانا يراقبانه باستمرار، مشيرًا إلى أنه يمكنهما المضي قدمًا.

كان باب القلعة الداخلية بابًا مزدوجًا مثل باب القلعة الخارجية، لكنه كان أصغر حجمًا بكثير. كان باب القلعة الخارجية واسعًا بما يكفي لمرور ثلاث عربات جنبًا إلى جنب، بينما كان باب القلعة الداخلية يسمح فقط بمرور عربتين. صُنع باب القلعة الداخلية من خشب غير قابل للتعرف عليه مغطى بقشرة نحاسية، وبسبب عدم زيارته منذ فترة طويلة، غطى الصدأ الأخضر الباب بأكمله، مما أعطى فتحة الباب شعورًا مخيفًا تحت ضوء الشمس الخافت.

كانت عين الروح المظلمة لدى كومر قد تجاوزت الباب بالفعل وامتدت إلى الداخل، لم يكن هناك شيء، لا أي كائنات عادية ولا كائنات الأرواح الميتة، كل شيء كان هادئًا كالموت. ركز ريبري نظره بشدة على الشعار غير البارز في الزاوية اليمنى من الباب النحاسي، وبدأت لهبة غريبة ترتفع تدريجيًا نحو الشعار، واختفى الصدأ بسرعة تحت تأثير اللهب، مما جعل الشعار واضحًا للغاية.

بدا وجه ريبري مفكرًا: “سورينبرغ، انظر، أليس هذا الشعار هو الشعار السري لعائلة ميراندا من الأقزام؟”

وقعت عينا الفارس المظلم أيضًا على ذلك الشعار ذو الرأس الكبير ذي اللحية المتشابكة، وهو شعار يحمل صورة رأس إنسان، وهو أمر نادر جدًا في عالم البشر، بينما يُعتبر شائعًا بين الأقزام. فالأقزام، من أجل تخليد ذكرى أسلافهم، غالبًا ما يستخدمون صور رؤوس أسلافهم كشعارات لعائلاتهم، وبعض العائلات المشهورة بتصميماتها وبنائها تفضل نقش شعارات عائلاتها في زوايا غير لافتة للنظر في أعمالها، كدليل على من صممها وبناها. عائلة ميراندا هي عائلة قديمة ومشهورة جدًا بين الأقزام، تعيش منذ زمن طويل في الحدود الغربية لقارة السماء، ولا يُعرف لماذا تركوا شعارهم هنا، فهل يمكن أن يكون قلعة دامورينسك من صنعهم؟ يبدو ذلك غير محتمل، لكن كيف يمكن تفسير أصل هذا الشعار؟
“نعم، إنه شعار عائلة ميراندا، فقط فؤوس الأقزام ومطارقهم يمكن أن تنقش هذه الخطوط بقوة وعمق كهذا، من الصعب على البشر العاديين فعل ذلك، ولا حاجة لهم إليه أصلاً.” أومأ الفارس المظلم، الذي نادرًا ما يتحدث، برأسه دون أن يقول المزيد.
“أمم، لا أعرف إن كان ذلك بسبب سوء الحظ أم رعاية السماء، فإذا كانت قلعة دامورينسك من إبداع عائلة ميراندا، فعلينا التفكير جيدًا في هذه المغامرة. عائلة ميراندا، بالإضافة إلى تميزها في البناء فوق الأرض، خاصة في البناء تحت الأرض، فإن متاهة بروميثيوس الشهيرة في الغرب هي من صنعهم مع عائلة شيرون الشهيرة أيضًا، ولا يُعرف كم من الباحثين عن الكنوز ماتوا هناك.” تغير لون وجه ريبري إلى القتامة، كما لو أنه تذكر بعض الأمور غير السارة.
“إذًا، حسب رأيك يا سيد ريبري، هل يجب أن نتخلى عن الموضوع الآن؟” كان سؤال كومر هادئًا كالمعتاد.
“لا، ليس لدي هذه الفكرة، على الأقل يجب أن نفهم جيدًا البناء فوق أرض القلعة، أما بالنسبة للبناء تحت الأرض، فأعتقد أنه إذا لم نكن واثقين تمامًا، فمن الأفضل الانتظار حتى يصل بعض أصدقائي الآخرين قبل اتخاذ قرار.” نادرًا ما يتراجع ريبري، لكنه هذه المرة لم يرغب في المخاطرة دون داعٍ، “أنا لا أخاف من أولئك الأشرار والكائنات الغريبة، لكن أن نُحاصر في متاهة، فهذا لا يستحق العناء، لدي بين أصدقائي من يتخصصون في هذا المجال، وأعتقد أن وصولهم سيجلب لنا الأمل.”

“حسنًا، دعونا نبدأ أولاً برحلتنا الاستكشافية على السطح.” لم يجادل كومر أكثر، فكانت كلمات الطرف الآخر معقولة بالفعل؛ فالدخول إلى تلك المتاهات تحت الأرض بدون يقين أمر خطير، لذا من الأفضل فهم المباني على السطح جيدًا أولاً، وعندما يأتي أشخاص متخصصون في هذا المجال ويساعدوننا، ستزداد فرص نجاح الاستكشاف بكثير.

بدأ ضوء الحركة الذائب ينتشر ببطء من راحة يد ريبري نحو الباب المصنوع من النحاس المغطى بالصدأ الأخضر؛ إنها سحر بسيط لإزالة الغبار يعتمد على الضوء، وإذا كانت هناك أجسام غير نظيفة ملتصقة بالباب، فإنها ستظهر على الفور أمام هذا السحر البسيط والعملي، وبالطبع لا يمتلك هذا السحر قوة تدميرية كبيرة ضد الخصم.

كأن الباب المصنوع من النحاس قد تم تنظيفه بأشعة الشمس، فبدا أكثر لمعانًا بكثير؛ دفعه ريبري الذي كان يرتدي قفازات برفق، فانفتح الباب بصمت. لوح ريبري بيده بخفة، فظهر دمية سحرية أمام الثلاثة. شعر كومر بالصدمة، فلم يكن يتوقع أن هذا الرجل يتقن أيضًا سحر الدمى؛ فقد خرج هذا الرجل في الأيام السابقة للبحث عن مواد، وكان يُعتقد أنه يريد صنع أداة خاصة أو مخطوطة، لكنه في النهاية صنع دمية سحرية. كان وجه الدمية جامدًا، ورغم أن شكلها مقتبس من الشكل البشري، إلا أن ظهرها كان يحمل يدًا تمسك بسيف قصير؛ كانت مهارة هذا الرجل في النحت سيئة للغاية، فالدمية التي صنعها لم تكن توحي بأي جمال، واتفق السحرة جميعًا على أن الدمى التي تصل إلى مستوى الأعمال الفنية فقط هي التي تمتلك الروح الحقيقية للدمى، ويمكنها التواصل بشكل فعال مع صاحبها، وإظهار قدراتها الخاصة، أما الدمى المصنوعة بشكل سطحي فهي مجرد أدوات للقتال، ولا تستحق أن تُسمى دمى، بل ربما يكون من الأنسب تسميتها أدوات، ومن المحتمل أن تنتمي الدمية التي يمتلكها ريبري إلى الفئة الأخيرة.