الفصل الثاني: الدمى السحرية

عندما رأى تعابير الدهشة والازدراء على وجهي الشخصين، شعر ريبري، الذي كان معروفًا دائمًا بتجاهله للآخرين، ببعض الحرج. إن مثل هذه الأشياء الرديئة تُشوه سمعته حقًا؛ فالساحر القادر على صنع دمى سحرية يجب أن يكون عالمًا متمكنًا في الرسم والنحت والفنون الأدبية، وهؤلاء العلماء السحريون لديهم متطلبات صارمة جدًا تجاه الدمى التي يصنعونها، ولا يتنازلون أبدًا عن المبادئ، ويتبعون معيار “الأفضل الفشل من الرداءة”. ورغم أن بعض السحرة قد لا يتمكنون من صنع سوى عدد قليل من الدمى الناجحة طوال حياتهم، إلا أنهم لا يبيعون مبادئهم كسحرة دمى من أجل المتعة اللحظية، وذلك من أجل الحفاظ على كرامتهم، ويتضح من ذلك مدى صرامة متطلباتهم تجاه الدمى. لكن الشيء الذي أمامه الآن هو شيء جمعه في غضون أيام قليلة، ولا يمكن مقارنته من حيث المواد مع الدمى السحرية الحقيقية، كما أن تقنية صنعه كانت متسرعة، مما يجعله موضوعًا للسخرية، لكن مغامرة الاستكشاف لا يمكن تأجيلها، والدمى السحرية هي أفضل قادة في مثل هذه المواقف، مما يضعه في موقف صعب حقًا.
مع ظهور التلميح الذهني، بدأت الدمى السحرية تتحرك بمرونة نحو الأمام، وكانت تنظر يمينًا ويسارًا بطريقة تشبه لصًا محترفًا؛ كانت تحمل درعًا دائريًا صغيرًا في يدها اليسرى، وفي وسط الدرع رأس أسد يظهر أنيابه بمظهر مهيب، لكن كومر كان متشككًا في قدرة هذا الدرع الصغير ذي نفس مادة جسم الدمية على مقاومة الضربات الخارجية. وفي يدها اليمنى كانت تحمل سيفًا برونزيًا طويلًا يبدو مخيفًا ويعطي إحساسًا بالقوة، لكن اليد التي تمتد من خلف رقبتها بدت غريبة، والسيف القصير الذي تلوح به بدا كزينة فقط، ولم يكن واضحًا ما إذا كان لهذا التصميم هدف آخر.
عند دخولهم البوابة، كانت الدمى السحرية حذرة للغاية، ويمكن القول إنها كانت حذرة تحت تحكم ريبري؛ فوفقًا لقواعد بناء القلعة، يجب أن تكون هناك تدابير دفاعية داخل البوابة لمنع الأعداء من الغزو بشكل عشوائي. كانت الدمى تلوح بالدرع الدائري والسيف الطويل كما لو كانت تشجع نفسها، لكن في نظر كومر بدت مضحكة ولطيفة للغاية. لم يكن يتوقع أن ريبري قد منح هذه الدمية شخصية نشيطة إلى هذا الحد؛ فعلى الرغم من أن ذلك قد يعزز قدرتها على التكيف والإدراك، إلا أنه يتطلب استخدام بلورات سحرية ثمينة جدًا كجسم روحي للدمية، فقط هذه البلورات يمكنها استيعاب الخصائص الروحية التي يضعها الساحر فيها.

لم يكن ذلك مفاجئًا للثلاثة؛ فعندما اقترب الدمية الشيطانية من مغادرة الممر، سقط بصوت عالٍ بابان كبيران معلقان وعزلّا الدمية داخل كهف مظلم. هدأت الدمية المذعورة بسرعة تحت تأثير التلميحات الذهنية لريبري، ومن الواضح أن الأبواب المعلقة على شكل سياجات السوداء نشأت نتيجة لمس الدمية لآلية معينة، لكن لا يمكن اكتشاف هذه الأجهزة المادية باستخدام السحر، ولذلك تحملت الدمية في تلك اللحظة الخطر الذي كان يجب أن يتحمله الساحر، خاصةً عندما يتعرضون للحصار وغالبًا ما تظهر هجمات أخرى، لكن يبدو أنه لم يتم اكتشاف أي وسائل هجوم أخرى هذه المرة.

لمس الفارس المظلم الباب المعلق برفق، وفحص بعناية مادته، ثم تراجع خطوة إلى الوراء؛ فظهر ضوء فضي لامع من السيف الطويل المعلق على خصره، ومع صوت عالٍ تحول الباب المعلق أمام الثلاثة إلى أنقاض.

نظر كومر بأسف إلى الباب المدمر؛ فلو كان بوبر هنا، لكان من المحتمل أن يضرب صدره حزنًا. كل شيء في القلعة التي كانت على وشك أن تصبح مسكنه سيصبح ملكًا له، واستخدام العنف لتدميرها لا يتوافق مع مصالحه. لكن يبدو أنه لا توجد وسيلة أخرى لفتح هذه الآلية التي يمكن فتحها فقط من الداخل، لذا لم يستطع كومر سوى التنهد.

بنفس الطريقة، تم التغلب على الباب المعلق الآخر الذي كان يعترض طريقهم، وظهر أمام الثلاثة والدمية كهف مظلم عميق. أنشأ ريبري كرة ضوء أخرى لإضاءة المكان، فأضاء الكهف بالكامل على الفور. في الواقع، كان الكهف ممرًا متعرجًا، ومن خلاله يمكن الوصول على الأرجح إلى ساحة الملاك الأعظم الأسطورية. على جدران الممر من كلا الجانبين، كان هناك مصباح نحاسي على شكل عمود كل ثلاثة أمتار، لكن بسبب مرور الزمن، أصبح النحاس أسودًا بسبب الصدأ، وأصبحت الأغطية الزجاجية المغطاة بالغبار غير واضحة لدرجة أنه لا يمكن رؤيتها بوضوح، لكن يمكن تخيل عظمة القلعة في الماضي.

تحركت الدمية الشيطانية ودخلت أولاً، بينما ظلت حواس كومر الحادة يقظة دون أي تراخٍ، رغم أن حدسه أشار إلى أن هذه المغامرة قد لا تؤدي إلى أي شيء، لكن الحدس أمر صعب التنبؤ به؛ فربما يغير تنبؤ روحي الحدس، لذا لم يجرؤ على التهاون، خاصة وأن هذا المكان يُعرف بأنه مكان لعنة الآلهة الشيطانية. وصل أخيراً إلى نهاية الممر المظلم الذي يزيد طوله عن عشرة أمتار، وشعر كومر حتى هو بتخفيف التوتر في نفوس الشخصين أمامه، لكن في تلك اللحظة، حدث تغيير مفاجئ؛ حيث مرت ظلال سوداء عديدة في الهواء مصدرة أصوات صراخ مخيفة، واستطاع كومر، الذي انقبضت حدقتا عينيه، أن يلاحظ التغيير فوراً بفضل الضوء الخافت، ثم انحنى إلى الخلف، شاعراً بنسيم بارد قاسٍ يمر على وجهه، وانفتحت لفافة السحر الموجودة عند خصره فجأة، وظهر درع سحري ضخم يتحرك فوق جسده.
تم صد الظلال السوداء التي هاجمتهم على الفور بواسطة الدرع السحري، وهو سحر وقائي من نوع النور صممه كومر خصيصاً لحمايته من الهجمات المفاجئة المادية؛ وبما أن التعاويذ المستخدمة معقدة جداً، فقد قرر كومر صنعها على شكل لفافات سحرية، ويمكن سحب حلقة الفتح فيها مباشرة من معصمه لتفعيلها في أسرع وقت.
بفضل ضوء الكرة السحرية، رأى كومر بوضوح أن الظلال السوداء المهاجمة كانت في الواقع خفافيش حمراء اللون بحجم حوض الغسيل، وكان صوت الصراخ ناتجاً عن اهتزازات أفواهها وأغشيت أجنحتها، وكان رد فعل الساحر والفارس المظلم سريعاً أيضاً؛ حيث انطلقت نيران سحرية عديدة من أكمامهما، تشكل شبكة نارية كثيفة، وسقطت الخفافيش الحمراء على الفور وهي تصرخ في النيران السحرية، أما حركات الفارس المظلم فكانت أكثر بساطة وفعالية؛ حيث تحول ضوء السيف عند خصره إلى أمواج من الأشعة الحادة، بصمت تام، وكانت كل نقطة وكل ضربة تؤدي إلى سقوط خفاش أحمر على الأرض، وكأن شفرات السيف النقية كانت تهبط نحو الأرض دون ترك أي أثر دموي.
“خفافيش الجليد الأحمر!” ظهرت على وجه ريبري علامات السرور، وهو يراقب عن كثب المخلوق الذي سقط تحت سيف الفارس المظلم؛ أجنحة لحمية ضخمة، عيون صغيرة مظلمة، منقار حاد، مخالب وأنياب حادة، وخاصة في الجزء الخلفي من الذيل كان هناك عمود عظمي طويل ورفيع كالدغة النحلة، مما يدل على أن هذا المخلوق يتمتع بعدوانية غير عادية.

إنها كائن متحور يقع بين الوحوش السحرية والكائنات العادية؛ لا بأس بالقول إنها تنتمي إلى الوحوش السحرية، لأنه لم يكن هناك مثل هذا الكائن في قارة السماء قبل مئات السنين، ومع هجرة أنواع مختلفة من الوحوش السحرية، ظهر هذا الكائن المتحور الناتج عن تهجين خفافيش الدم العادية مع خفافيش الجحيم السحرية. يحمل هذا الكائن قوة سحرية جليدية كبيرة، لكن طاقتها منخفضة، ومع ذلك يحتفظ بعادة شرب دم الكائنات ذات الدم الساخن. إن وجود هذا الكائن في الظلام هنا يثبت بالفعل أن “عين الظلام” موجودة تحت هذه القلعة، وإلا لما استطاعت كائنات مثل خفافيش الجليد الحمراء العيش هنا.

“يبدو أن تقديرنا كان صحيحًا؛ هذا المكان هو بالفعل موقع ‘عين الظلام’. خفافيش الجليد الحمراء عادةً لا تستطيع العيش في المناطق الجنوبية الدافئة، بل تحتاج إلى مناطق خاصة للبقاء. من النظرة الأولى، لا توجد أي شذوذ في هذه القلعة سوى قدمها، وهذا يثبت ذلك فقط.” قال ريبري وهو متحمس ويصفر بفمه؛ ف“عين الظلام” هي في الأصل مكان مقدس لتعلم السحر الأسود والسحر الجليدي، وقد نشأت منه، ولا يُعرف كم من الكائنات الميتة الظلامية أو الكائنات الغريبة تعيش هنا. عند التفكير في القصور الجوفية المحتملة تحت القلعة، لا يستطيع ريبري كبح حماسه.

أما كومر فلم يكن مهتمًا كثيرًا بهذا المكان المسمى “عين الظلام”؛ ما يهمه هو ما إذا كانت القلعة ستظل ملكًا له بأمان، ويمكنه العيش فيها بثقة. يبدو أن “طريق الظلام” لا يزال بعيدًا بالنسبة له، فتعزيز سيطرته في القوقاز ومنع التهديدات القادمة من الشمال هو الواقع الذي يجب أن يواجهه مباشرةً الآن.

في الوقت الذي كان الثلاثة يتبادلون الآراء، خرجت الدمية السحرية وهي تقفز من الممر، أما خفافيش الجليد الحمراء فتحت تأثير نار ريبري السحرية القوية إما أن تهرب أو تموت. أضاء المشهد أمامهم، وأذهل المنظر الرائع الثلاثة في نفس الوقت؛ يا له من ساحة مهيبة!

الساحة التي يبلغ طولها أكثر من مائة متر وعرضها حوالي ثمانين مترًا، تكفي نظرة واحدة لتجعل الإنسان يشعر بالراحة والسعادة. في وسط الساحة يقف نصب عالٍ، وعلى كل جانب من النصب مجموعات من التماثيل، ومن بعيد، تبدو مجموعات التماثيل الغامضة أكثر سلاسة وحيوية في خطوطها، والمنطقة المنبسطة قليلاً في المنتصف هي على الأرجح مركز الساحة.

يحيط بتلك المنطقة المركزية شريط من الأعشاب بعرض بضعة أمتار، ربما يُستخدم لتقسيم المنطقة؛ فالأعشاب الكثيفة والسميكة وصلت ارتفاعها إلى نصف طول الإنسان، مما يعطي المكان مظهرًا موحشًا ومتدهورًا. أما المناطق الأخرى فهي مرصوفة بأرضيات من الحجارة الزرقاء السميكة والمستوية، وفجوات الأرضية متقاربة ومنظمة، لكن لا تزال هناك بذور كثيرة تخرج بعناد من بعض تلك الفجوات.

تسقط أشعة الشمس الدافئة على الساحة، لكن الثلاثة لا يشعرون بأي دفء؛ فالأجواء الغامضة القادمة من وسط الساحة تعطيهم إحساسًا بأن هذا المكان يشبه أكثر أطلالًا من العصور القديمة، وكأن هناك المزيد من الأسرار التي تنتظر استكشافهم. يبحث كومر حول القلعة بعينيه، فالأجواء الباردة التي واجهها في الخارج لم تظهر أبدًا، ولا يعرف إن كان ذلك بسبب قوتهم الهائلة معًا أم لأسباب أخرى؛ فمنذ دخولهم القلعة، لم تظهر تلك الكيانات الغامضة مرة أخرى، ومهما حاول كومر البحث بأي طريقة، لم يتمكن من اكتشاف تلك الأجواء.

الرواق الدائري هو الشكل الرئيسي للقلعة بأكملها؛ فابتداءً من مدخل الممر، يوجد عمود حجري دائري كل ستة أمتار يدعم البناء بأكمله، ويشكل الرواق البيضاوي قاعة خارجية في الطابق الأول من القلعة، بينما توجد خلف الرواق غرف وقاعات مختلفة، وبالطبع توجد أيضًا سلالم دوارة للصعود إلى الطابق الثاني. يفحص كومر كل شيء بعناية، لكن باستثناء السلالم التي تبدو مخيفة بعض الشيء، لا يبدو أن هناك أي اكتشافات تستحق الذكر. توجد على كل عمود برونزي مجموعة من الثريات الجدارية ذات التصاميم المختلفة، ومستوى الفخامة فيها جعل كومر يتعجب من ثراء من بنوها في ذلك الوقت.

زادت الدمية السحرية من سرعتها وبدأت تجري في كل مكان داخل الساحة؛ ربما أراد ريبري أن تتحمل الدمية كل المخاطر نيابة عن الثلاثة، لذا تركها تمر عبر كل الزوايا أو المناطق التي تبدو مشبوهة، وبدأت أنظار الثلاثة تنتقل تدريجيًا من الأعمدة والممرات المضاءة حول القلعة إلى النصب الحجري في المنطقة المركزية.

شكل النصب الحجري فريد للغاية؛ قاعدته ليست كبيرة، وتأخذ شكل هرمي ضيق، ومع ارتفاعه يصبح أطول وأكثر وضوحًا في الأطراف، وفي الأعلى يتحول إلى نقطة دعم على شكل قرع، وأعلى نقطة فيه تمثال ملاك يطير، لكن بسبب مرور الزمن وتأثير الرياح والأمطار على مر السنين، يبدو التمثال أكثر قدمًا، لكن إذا وقفت تحت النصب ونظرت إليه من الأسفل، يمكنك رؤية وضعية التمثال الروحانية وهو ينطلق في السماء بوضوح.

سار ريبري بتعبير جاد على طول المنطقة المركزية المنبسطة قليلاً، متفحصاً الأرض من حين لآخر. كانت هناك حلقة من الانخفاضات غير العميقة حول مجموعة التماثيل، ويبدو أنها كانت منطقة بركة مائية أو نافورة؛ وكانت هذه الحلقة تغطي مساحة كبيرة جداً، فلم تحتوِ فقط على الأعمدة الضخمة ومجموعة التماثيل، بل امتدت أيضاً إلى الخارج لتشكل منطقة مركزية ضخمة. يبدو أن ريبري لم يكن مهتماً بالمباني الموجودة في المنطقة، بل كان مهتماً بشكل كبير بالأشياء المخفية على حافة منطقة الانخفاضات، حيث كان ينحني باستمرار للبحث عن شيء ما.

“سيد ريبري، يبدو أنك ترغب في اكتشاف شيء ما، أليس كذلك؟” كان كومر مشتت الانتباه، وقد قلّص نطاق بحث عين الروح الخفية بهدوء ليشمل المنطقة المحيطة بالثلاثة، من أجل الحفاظ على طاقته السحرية، بينما كان الدمية السحرية تنفذ بلا كلل التعليمات التي أعطاها لها المستخدم، مسيرة خطوة بخطوة على طول الرواق، وكانت تذهب إلى كل زاوية بنفسها، ثم تتوقف لفترة في الأماكن التي يُعتقد أنها مشبوهة لاختبار ما إذا كان هناك أي خطر قد يظهر، وتوزيع جهودها.

رفع ريبري رأسه ببطء، وبدا تعبير وجهه المتأمل وكأنه يعلن شيئاً لكومر وفارس الظلام، لكنه لم يبدُ راغباً في الإجابة على سؤال كومر. بعد فترة طويلة، أجاب بصوت كئيب: “يبدو أن هذا المكان عبارة عن مصفوفة نقل سحرية قديمة ضخمة؛ أستطيع أن أشعر بأن هناك طاقة سحرية قوية تم إطلاقها هنا في الماضي، لكن الزمن قد مر عليها منذ فترة طويلة جداً.”

“أوه؟ مصفوفة نقل سحرية؟ هل كان هذا المكان في السابق مكان إقامة السحرة؟” رفع كومر حاجبيه وسأل، ملقياً نظرة جانبية أيضاً على فارس الظلام الذي لم يتحدث طوال الوقت.

“من الصعب القول؛ يبدو أن هذه القلعة مليئة بالغرابة والأسرار. بعض الرموز المنقوشة هنا يجب أن تكون نصوصاً سحرية قديمة، لا أستطيع فهمها. انظروا، يبدو أن هذا العمود الضخم يقع تماماً في نقطة منتصف المحور الرئيسي للقلعة، ويجب أن يكون ما تحته هو نقطة القلب لعين الظلام. إذا كانت هذه مصفوفة سحرية قديمة، فهذا يعني أن المصمم والباني كانا على دراية تامة بفوائد عين الظلام. ووفقاً للسجلات، يبدو أنه لم يشارك أحد آخر في تصميمها وبنائها سوى السيد نفسه، لذا فهذا أمر غريب بعض الشيء.”