الفصل الثاني عشر: النفاذ

“هل اسمك ماهاجومي؟” نطق كومر اسم الآخر بصعوبة، فاسم النصف وحشي صعب النطق حتى بالنسبة للبشر، لكن ذلك لم يعيق تواصلهم مع البشر.
“نعم، يا سيدي اللورد.” انحنى النصف وحشي باحترام، ودارت عيناه بسرعة وهو يتفحص المكان من حوله؛ ربما كانت هذه المرة الأولى التي يدخل فيها مكانًا كهذا، فشعر ببعض التوتر، لكن عندما رأى أن موقف كومر لطيف للغاية، هدأ تدريجيًا.
“أمم، سمعت أنك على دراية تامة بأوضاع منطقة ليون، فهل تقصد الخصائص الجغرافية لليون أم أوضاع أبناء جنسك؟ أعتقد أنك تعرف السبب الذي جعلني أطلب رؤيتك، أريد أن أسمع خططك.” وضع كومر يده على ذقنه ونظر إلى عيني الآخر باهتمام.
“يا سيدي اللورد، أنا على دراية تامة بتضاريس منطقة ليون وسكانها؛ فخلال السنوات السبع الماضية، تم بيعي ثلاث مرات، وعملت في أربع مناجم، وأعرف تفاصيل تلك الأماكن جيدًا. قبل أن أأتي، تحدث معي المسؤول الحكومي، فما الذي تريده مني يا سيدي؟” أجاب النصف وحشي باحترام، دون أن يظهر أي استياء تجاه التعبير الغريب الذي أظهره كومر.
“أوه؟ لماذا تم بيعك ثلاث مرات؟ ما السبب؟” بدا كومر مهتمًا جدًا بهذا الأمر.
“أمم، اعتقدوا أنني لا أعمل بجد كافٍ، وأنني أحب الخداع.” أمام نظرات كومر الحادة، قال النصف وحشي الحقيقة بشكل لا إرادي: “في الحقيقة، جسدي أضعف من جسدي رفاقي، لذلك اعتقد أصحاب المناجم ذلك، أنا فقط أريد العيش لفترة أطول، إنه غريزة البقاء لدى الإنسان، لا يمكن لومي.”
“أمم، طلب منك المسؤول الحكومي أن تتعرف على الأوضاع في ليون مؤخرًا، فأخبرني عن تلك الأوضاع، وشاركني رأيك أيضًا.” عند سماع الجملتين الأخيرتين من النصف وحشي، أضاءت عينا كومر وأومأ برأسه راضيًا؛ يبدو أن هذا النصف وحشي الذي اختاره بوبر مختلف حقًا عن الآخرين، ربما يكون موهبة حقيقية.

“تنقسم منطقة ليون إلى ثلاث مناطق رئيسية، وأهمها على الأرجح المنطقة الشمالية. تتركز في المنطقة الشمالية نحو نصف مناجم منطقة ليون، حيث توجد مناجم الفحم والحديد، كما أن حجمها أكبر مقارنة بالمنطقتين الجنوبية والشرقية. تشتمل المدن الرئيسية في المنطقة الشمالية على موري في الغرب وباناشا في الشرق؛ موري هي موطن أغلب أصحاب مناجم الفحم من النبلاء العاديين، بينما تعتبر باناشا المكان الرئيسي لنقل خام الحديد. تتميز المنطقة الجنوبية بوجود مناجم الفحم بشكل أساسي، ومعظم مناجمها أصغر حجمًا من تلك الموجودة في المنطقة الشمالية، وأهم مدنها هي ماندو الواقعة على بعد حوالي ستين ميلاً من سفوح جبال فوتر؛ فقد هزموا جيوش النبلاء بالقرب من ماندو مؤخرًا، واستولوا على قصر ليس بعيدًا عن ماندو، محققين نتائج كبيرة، وتعتبر هذه المنطقة حاليًا الأكثر تقدمًا من حيث نمو التمرد. أما المنطقة الشرقية فهي المنطقة الواقعة على سواحل بحر الظلام، وهي الأصغر مساحة، وتتميز بوجود مناجم الحديد، وتتأثر حاليًا بالمنطقة الجنوبية، وتتطور الأوضاع لصالح المتمردين، وهم يركزون على تطوير هذه المنطقة أيضًا، وإزمير هي أهم مدنها.”

قدم النصف وحش نبذة مختصرة جدًا عن وضع منطقة ليون بأكملها، لكن ذلك لم يرضِ كومر، فقد أراد معلومات أكثر تفصيلاً، وبدا أن هذا الرجل يخطط لشيء ما ضده.

“ماهاجومي، هل هذا كل ما حققته خلال هذه الفترة؟ يمكنني معرفة هذه المعلومات بوضوح بمجرد الجلوس في حانة أوغرو لنصف ساعة، فهل من الضروري إرسال أشخاص لجمعها؟ إذا كانت المعلومات التي عندك تقتصر على هذا، فيمكنك المغادرة والذهاب لتقديم تقرير للمسؤول الحكومي.” بدت كلمات كومر الهادئة خالية من أي تعبير عاطفي.

“لا، لا، يا سيدي اللورد، أنا قلق من أنك لا تفهم وضع ليون، لذا قدمت لك نبذة أولية، وبالطبع ما حققته لا يقتصر على هذا، أرجو منك الصبر والاستماع إلى تقريري التفصيلي.” كأنه تلقى صفعة، انحنى النصف وحش على الفور، وأصبحت مواقفه أكثر خضوعًا، “لقد قضيت وقتًا في كل من المناطق الثلاث وفقًا لترتيبات المسؤول الحكومي، وتواصلت مع بعض أصدقائي السابقين، وأنفقت معظم الدروع الذهبية التي أعطاني إياها المسؤول الحكومي في هذا الأمر، فكما تعلم، لا يمكن إنجاز أي شيء بدون دروع ذهبية الآن.”

عندما لاحظ كومر أن النصف وحش يحاول تحويل الموضوع مرة أخرى، قاطعه بنفاد صبر قائلاً: “كفى، اذهب وقدم تقريرًا عن مسألة التمويل للمسؤول الحكومي، أريد سماع ما أريد معرفته.”

“نعم، نعم. الوضع في الجزء الجنوبي هو الأكثر فوضى حاليًا، فقد توقف أكثر من نصف المناجم عن العمل، وفر معظم أصحاب المناجم إلى بروس، كما استولى المتمردون على العديد من منازل ومزارع أصحاب المناجم النبلاء وحققوا مكاسب كبيرة. في هذه المنطقة، هناك ثلاث مجموعات رئيسية، وزعيم أكبرها هو نصف وحش يُدعى وودهارد، لكن هناك إنسان يُدعى بافار يمتلك تأثيرًا كبيرًا على وودهارد، وبافار هو من يقود معظم تنظيمات وتخطيطات المتمردين. الوضع في الجزء الشرقي خطير أيضًا، حيث ظهرت عدة مجموعات متمردة حول إزمير، وقد تجمعوا تدريجيًا من بعض المناجم الصغيرة النائية. ووفقًا لآخر ما عرفته، فقد استولوا أيضًا على منجم يضم سبعة آلاف عامل مناجم، وقتلوا أصحاب المناجم، كما يواصلون التواصل بنشاط مع مجموعات المتمردين في الجزء الجنوبي.”
“الوضع في الجزء الشمالي أفضل نسبيًا، لكن ظهرت بعض العلامات الواضحة أيضًا. في المناطق الواقعة على حافة الغابات بالقرب من نهر نيسي، قام عبيد العمال في عدة مناجم بتنظيم سلسلة من الاضطرابات ونجحوا فيها، وأصبح أصحاب المناجم النبلاء خائفين للغاية، فهم من ناحية يرسلون جيوشهم لقمعهم، لكنهم من ناحية أخرى يخشون الوقوع في حصار المتمردين، لذا فر معظمهم إلى بروس واختبأوا في قلعة بروس للقيادة عن بُعد.”
“همم.” بينما كان كومر يستمع إلى شرح الطرف الآخر، كان يفكر في كيفية جعل هذه الأوضاع أكثر فائدة له. يبدو أن أولئك النصف وحوش ليسوا أغبياء تمامًا، فإرسال أشخاص لتوجيههم سواء بشكل مباشر أو غير مباشر كان له بعض التأثير، أما ذلك البافار فيحتاج إلى اهتمام، يبدو أنه يلعب دور المستشار بين المتمردين، ويجب إرسال أشخاص لفهم الأمر جيدًا.”
“هناك أيضًا معلومة جديدة، ففي تلك المجموعات المتمردة في الجزء الشمالي، يبدو أن هناك إنسانًا من النبلاء يقودهم. في البداية، لم يثق به أولئك المتمردون من النصف وحوش، لكن بعد أن نجحت الاقتراحات التي قدمها مرارًا، أصبح النصف وحوش يطيعون أوامره الآن. ولهذا السبب، رغم أن الوضع في الجزء الشمالي ليس كالجزءين الجنوبي والشرقي، فقد يكون معدل تطوره أسرع. لعق شفتيه، وظهرت بريق الرضا في عيني النصف وحش، فهو يعتقد أن هذا الخبر سيجذب بالتأكيد انتباه اللورد.”
وكما هو متوقع، عندما سمع كومر هذا الخبر المذهل، وقف جسده الكسول فورًا، وأصبحت نظرته أكثر حدة، “أوه؟ هل يمكنك التأكد من أنه نبيل إنسان؟”

“يجب أن يكون كذلك، فهو ليس كبيرًا في السن، يُقال إن عمره حوالي ثلاثين عامًا، ويبدو أنه نبيل يحمل لقب فارس، ويُقال أيضًا إنه ماهر في فن السيف، لكن يبدو أنه أكثر تميزًا في القيادة.” أما بالنسبة لتفاصيل هذا الخبر، فقد كان النصف وحش أكثر حذرًا بكثير، فهذا النوع من الأخبار لا يمكن تأكيده أصلاً، ولم يجرؤ على التحدث بتهور.
كانت ردة فعل كومر عند سماع هذا الخبر أن المملكة تتدخل في تمرد ليون، لكنه سرعان ما نفى رأيه، فحتى لو أرادت المملكة التدخل في أوضاع ليون، فلن تستخدم مثل هذه الوسائل السخيفة والواضحة، ومن المؤكد أن الأخبار التي يمكن لماهاجومي الحصول عليها لن تظل سرًا لفترة طويلة، ولن يمضي وقت طويل حتى يعرف هومر، فهم سيتدخلون في أوضاع ليون عبر دعمهم السري لهذه الجماعات المتمردة. لكن من يمكن أن يقود هؤلاء العبيد نصف الوحوش للتمرد؟ وعلاوة على ذلك، أن يكون لديهم لقب فارس، هذا أمر محير للغاية، الأمور الغريبة تحدث كل عام، لكن هذا العام هي أكثر بكثير.
“أمم، جيد جدًا، أداء رائع، هذا الخبر مثير للاهتمام أيضًا.” قال كومر وهو يداعب زاوية فمه مفكرًا: “إذًا، ما رأيك، ما الذي يمكن أن يفعله هؤلاء الهمج بليون؟”
“أمم، سيدي اللورد، لا أجرؤ على القول، لكن هناك شيء واحد مؤكد، إذا لم يتدخل بروس بعد، فسوف تحدث تغييرات كبيرة في أوضاع ليون في وقت قريب، لأن المتمردين في الجنوب والشرق بدأوا يتحدون، والآن يتواصلون مع بعضهم البعض، وقوتهم كبيرة جدًا، يبدو أنهم حصلوا على دعم كبير من المعدات العسكرية، وقوتهم تنمو بسرعة.” وهنا ألقى النصف وحش نظرة على اللورد الذي لم يظهر على وجهه أي تعبير، فتلك المعدات العسكرية يمكن أن تدخل ليون فقط عبر منطقة القوقاز، ويبدو أن ازدهار مسقط يتجاوز بكثير معدل تطورها، “أما الجزء الشمالي، فعلى الرغم من عدم وجود أي تحركات كبيرة في البداية، إلا أنه يبدو أنه بدأ يظهر مؤخرًا، وإذا تمكنت الأجزاء الثلاثة من الاتحاد، فمن المحتمل أن تحدث أوضاع غير متوقعة في ليون بأكملها، وعندها ربما لن نعرف كم من الجهد سيتطلب الأمر لتهدئة الوضع.”
كان حاسة الشم وقدرة الاستجابة لدى هذا الرجل فعلاً استثنائية كما قال بوبر، فقد تمكن من معرفة أن تطور المتمردين مرتبط بدعم جانبه للمعدات العسكرية، كما استطاع أن يلاحظ بحساسية اتجاه توحيد الأجزاء الثلاثة، وهو بالفعل يتناسب مع دور العميل الاستخباراتي الذي يريد العثور عليه.
أومأ كومر برأسه قليلاً، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه، ونظر إليه بنظرة عميقة، مما جعل النصف وحش يشعر فجأة بضغط هائل، “سمعت أنك تتحدث لغة الجبال ولغة البيمون؟”

“أمم، نعم، لقد قضيت فترة في مملكة الأوركس قبل أن أُباع إلى ليون، أما بالنسبة للغة الجبلية، فقد تعلمت بعضها بعد أن قضيت وقتًا مع أحد البرابرة. مؤخرًا طلب مني المسؤول الحكومي أن أتقن هذه اللغة، والآن هناك الكثير من البرابرة في القوقاز، فتواصلت معهم عدة مرات، وأصبحت أفضل كثيرًا.” ارتجف قلبه بشدة، ويبدو أن نصف الأورك قد أدرك أن باب تغيير مصيره قد بدأ ينفتح، فبدأ بشكل لا إرادي في لعق شفتيه.

“أأنت لست نصف أورك خالصًا؟” سأل كومر فجأة هذا السؤال.

“نعم، يا سيدي اللورد، لدي ربع دم من الجنيات والبشر، ونصف دم من الأورك.” تغير لون وجه نصف الأورك قليلاً، وكأنه يكافح شيئًا ما، وأصبحت نظرته كئيبة أيضًا. يُقال إن نصف الأورك نتاج تزاوج الأورك مع البشر، لكن الأورك والبشر لم يعترفا بهذا الأمر أبدًا، ونصف الأورك أيضًا ينكرون هذه الأسطورة، فهم يعتبرون أنفسهم عرقًا مستقلاً. لهذا السبب، نادرًا ما يتزوج البشر والأورك من نصف الأورك، أما الجنيات الذين يتميزون بكبريائهم، فهم بخلاف تزاوجهم مع البشر، يرفضون التزاوج مع أي عرق آخر. من الواضح أن هذا الرجل هو طفل غير شرعي تخلت عنه الآخرون، أي ما يُسمى عادةً بالهجين.

“أمم، لا داعي للشعور بالدونية بسبب أصلك، لا يمكن للإنسان أن يحدد أصله، لكن يمكنه تغيير مصيره بذكائه ويديه وجهده.” يبدو أن كومر استطاع أن يفهم ما يدور في ذهن الآخر، فهز رأسه وقال: “هل لديك اهتمام بالعمل لصالحي؟”

تحول الحزن إلى فرح شديد، وبرزت في عيون نصف الأورك بريق من الامتنان المختلط بالفرح، ودون كلمات إضافية، ركع على ركبة واحدة وصرخ بصوت مختنق: “يقسم ماهاجومي باسم إله الحرب مارس، أن يخدم ماهاجومي سيدي طوال حياته!”

يبدو أن نظرته اللطيفة تخترق قلب النصف أورك، فشعر ماهاجومي بأنه قد خضع تمامًا لسيطرة ذلك السيد النبيل واللطيف أمامه؛ فهو يعتقد أنه حتى لو طلب منه السيد أن يموت من أجله الآن، فلن يتردد أبدًا في ذلك. لم يستطع أحد أبدًا فهم الألم والوحدة التي كان يعيشها في ظل تمييز الجميع ضده، وأحيانًا كان يعتقد أنه ربما سيضطر إلى قضاء حياته في المناجم أو البراري في حياة عادية، لكنه لم يقبل بذلك؛ فبعد أن رأى الحياة الفاخرة والمترفة للنبلاء البشر والثراء الفائق في المدن الكبيرة، امتلأ بالشوق إلى الجانب الجميل من هذا العالم، وهذا هو السبب الذي دفعه للهروب من المناجم بأي ثمن إلى القوقاز. لم يكن يؤمن بأن رفاقه يمكنهم بقوتهم وحدها إسقاط كل ما يضغط عليهم، وأعطته المناظر الحيوية والنابضة بالحياة في القوقاز الأمل في أن يجد هناك فرصة لتحقيق رغباته في حياة أفضل.

أخيرًا وصلت مواد السحر الخاصة بنيومان، وبما أنه كان ينتظر بفارغ الصبر، بدأ على الفور في العمل بتفانٍ تام. بينما كان كومر لا يزال قلقًا بشأن قدرة جسده على تحمل العمل المتواصل لأيام وليالٍ، نجح نيومان أخيرًا في صنع “مدفع الكرات الضوئية” الذي بذل فيه جهدًا كبيرًا؛ إنه أداة سحرية تعتمد على الضوء، وتحتاج إلى كميات كبيرة من أحجار اللهب عالية المستوى، وتُستخدم بشكل أساسي لإثارة السحر الخفي المتعلق بالظلام المختبئ في الأماكن المظلمة. يتمتع “مدفع الكرات الضوئية” بهذه القدرة ليس فقط بسبب قوته الكبيرة في جذب السحر الظلامي والحظرات السحرية، بل أيضًا بسبب قدرته القوية على موازنة السحر، مما يجعله فعالًا للغاية ضد السحر الظلامي. أما الأدوات الأخرى فهي دروع السحر المصنوعة من النحاس الأسود الخاص ببوهيميا، ويمكن استخدامها لمواجهة الأسلحة المعدنية في الآليات الفيزيائية؛ فكل ما على المستخدم فعله هو رفع درع السحر في المكان الذي يشتبه في وجود آلية فيه، وستهاجم الآلية الفيزيائية المتأثرة بقوة الجذب هذه الدروع، مما يلغي الضرر الذي قد يلحق بالمستخدم وبالتالي يحقق الهدف المطلوب.

ازداد عدد السحرة الذين يستكشفون قلعة دامارينسك، وما أثار دهشة كومر هو أن هذه الساحرة كانت امرأة؛ بالطبع كان ذلك مجرد حدس منه، لأنه لم يستطع تحديد جنس أو عمر الشخص من مظهره أو اسمه، كما أن كلماتها القليلة كانت مليئة بالنبرات الأنفية، مما يدل على استخدامها لتقنيات تغيير الصوت. باستثناء عينيها اللتين كانتا مكشوفتين وتظهران نظرة جميلة، فإن باقي جسدها كان مغطى برداء ساحر مبالغ فيه إلى حد ما. لم يقدم ميهايويتش أي تفسيرات حول أصل هذا الصديق، ووفقًا لملاحظات كومر، يبدو أن ميهايويتش نفسه لا يعرف الساحر الجديد أيضًا، لكن ربما ساعدت رسالة قدمها الساحر الجديد في التواصل، فقدمه ميهايويتش لكومر باسم صديقه دون أي توضيحات إضافية.

وصل عدد أفراد الفريق المستكشف إلى أربعة سحرة وفارسين من فرسان الظل، بالإضافة إلى كومر نفسه، ليصبح العدد سبعة أشخاص. في نظر كومر، بدا الفريق كبيرًا جدًا، لكن لم يرغب أحد في تفويت فرصة مغامرة كهذه، حتى أن الفارسين تركا المهام التي كلفهم بها كومر مبكرًا وجاءا إلى القلعة في انتظار بدء الاستكشاف. في نظرهم، كانت هذه هي مهمتهم الحقيقية، بينما كانت مهمة تدريب حرس اللورد التي كلفهم بها كومر تبدو كعمل شاق لا نهاية له. لولا أنهم رأوا أن توجيهات كومر يمكن أن تحسّن قوتهم القتالية، لكانوا تخلوا عن أولئك النصف وحوش الأغبياء وتفرقوا في كل اتجاه.