الفصل الحادي عشر: الدعم الخارجي

“يا صاحبة السمو الأميرة كاجيا، يبدو أن لدينا هدفًا مشتركًا، وهذا سيجعل الأمور أسهل بكثير بالنسبة لنا. أستطيع أن أفهم ما تفكرين فيه؛ ربما كان السيد تيز والمارشال ماثيو يعقدان آمالًا كبيرة عليكِ قبل قدومكِ، وربما يأمل جلالة الملك أيضًا أن تعودي بنتيجة مرضية له. أنا أيضًا أرغب في أن تأتيي مسرورة وتعودي راضية، لكن يجب أن أذكركِ بأن الوضع ربما ليس بسيطًا كما تتخيلين.” توقف كومر للحظة، وكأنه يفكر في كلماته، “ربما تعلمين أن علاقتي بالدوق فيليب لم تكن جيدة أصلاً، وإرسالي إلى القوقاز كان مجرد وسيلة منه للتخلص مني، لكنني كنت محظوظًا ورعاني القدر، فنجوت من العديد من المخاطر، بالإضافة إلى دعم المملكة، مما ساعدني على الوصول إلى هذه المرحلة. أما بالنسبة لانتصار ليون في معركة ماندو، فلا أخفي عليكِ أنني وأصدقائي شاركنا فيه، ولولا كسرنا لمسيرة جيش هومر جنوبًا، لما استطعنا الجلوس هنا والتحدث بهدوء.”
“لقد أشرتِ إلى جوهر المشكلة، وهو كيف يمكن للقوقاز أن يساعد ليون، بل وحتى القوقاز نفسه، بحيث لا يتمكن جيش هومر من التركيز بالكامل على المملكة، وفي نفس الوقت لا يغضب ويبذل كل جهده للتوجه جنوبًا. بعد كل شيء، قوتنا ضعيفة جدًا، وإذا عزم فيليب على التصرف بحزم، فربما لا يكون أمامنا خيار سوى الخضوع. لذلك، رأيي الشخصي هو ما إذا كان بالإمكان أن تطلبي من صاحب السمو العودة ونقل طلبي، وهو أن تمنح المملكة للقوقاز أرضًا تحت سيطرته المباشرة، بحيث لا يعود القوقاز جزءًا من هومر، وبذلك يمكن للقوقاز أن يواجه هومر بشكل مباشر. أما ليون، فإن أرضًا كهذه قد تصبح جنة للعبيد والحشود، وهو أمر لا يمكن للنبلاء والأشراف النبلاء قبوله بأي حال من الأحوال. بما أن أهل هومر غير قادرين على إدارة هذه الأرض، بل وحتى على أداء واجبات الحاكم وممارسة سلطته، فهل يجب على المملكة أن تلغي العلاقة التابعة بين هومر وليون؟”

كادت كاجيا أن تتنهد من الصدمة، وهي تنظر بذهول إلى الشاب الذي يبدو أن تعابير وجهه لم تتغير كثيرًا، وكأن الكلمات التي قيلت للتو لم تكن منه؛ بارون صغير، أحد أقل النبلاء أهمية، في جازايل، يمكن في أي حانة أو مقهى رخيص أن تجد عدة بارونات بمجرد ركلة، أما القوقاز فكان قبل عام مجرد أرض نائية لا يتجاوز عدد سكانها العشرة آلاف، ومكانتها لا تضاهي حتى أحد المزارع المحيطة بجازايل، وحتى مع تطورها السريع الآن، فإنها لا تزال تقصر كثيرًا عن المناطق الأخرى. أما سيده، بارون مُعيّن حديثًا، فيريد بشكل غريب أن تصبح هذه الأرض جزءًا مباشرًا من المملكة مثل هوميروس، وهو نفسه يريد أن يصبح تابعًا مباشرًا لجلالة الملك؛ هذا طموح كبير جدًا!

أمام تعبير كاجيا المذهول والمصدوم والمرتبك أحيانًا، عرف كومر أن كلماته ربما أصابتها بصدمة شديدة لدرجة عدم قدرتها على استيعابها، لكنه لم يشعر بأن ما فعله مبالغ فيه؛ يبدو أن العمليات العسكرية للمملكة تتقدم خطوة بخطوة، وآمالها في استخدام القوقاز وليون لتقييد هوميروس كبيرة جدًا، وإلا لما أرسلت شخصية مهمة مثل كاجيا، واحدة من ورثة العرش، إلى القوقاز؛ ربما يكون الاستفادة من الوضع الحالي هو الوصف الدقيق له وللقوقاز، فإذا لم يستغل الفرصة لابتزاز المملكة، فلن تتكرر مثل هذه الفرص أبدًا. علاوة على ذلك، فإن أن يصبح تابعًا مباشرًا للمملكة سيكون في صالحها فقط دون أي ضرر، فلن يكون عليه دفع الجزية مباشرة للمملكة دون الحاجة إلى هوميروس، كما أن وضع مثل هذا العائق خلف هوميروس هو بالضبط ما تريده المملكة، أليس كذلك؟

إذا كانت فكرة كومر الأولى، وهي أن يصبح تابعًا مباشرًا للمملكة، قد جعلت كاجيا تعتقد أنه متغطرس للغاية، فإن الجزء الثاني من حديثه الذي كشف عن طموحاته تجاه ليون الذي لا يزال في حالة فوضى، يعتبر ابتزازًا وقحًا بحد ذاته؛ فعلى الرغم من أن السيطرة الفعلية على ليون لم تكن أبدًا في يد الحكومة المركزية للمملكة. بارون صغير، يبذل جهدًا كبيرًا من أجل بقاء نفسه وأرضه، بينما يمكنه أن يظهر طموحاته تجاه المناطق المجاورة دون أي تحفظ؛ حتى أن كاجيا بدأت تشك في أن ذكاء هذا الرجل قد يكون مشكلة حقًا، فحتى لو كان لديه طموحات، فمن المستحيل أن يظهرها في مثل هذا الوقت، ألا يعتقد حقًا أنها أُعجبت بكلماته وأصبحت صديقته المقربة، ولن تخونه أبدًا؟ عند التفكير في ذلك، شعرت كاجيا بالسخرية الشديدة.

“يا سيدي البارون، ألا تعتقد أن طلباتك مبالغ فيها بعض الشيء؟ هل تعتقد حقًا أن المملكة ستمنحك هذه الأشياء لمجرد حاجتها إلى مساعدتك؟” كان شعر كاكيا الأشقر المجعد يغطي نصف وجهها عمدًا أو بشكل عفوي، ولم تجب كاكيا مباشرة على اقتراحه، بل سألته مباشرة عن جوهر موقفه.
“أوه؟ يبدو أن هناك اختلافًا في فهمنا للمسألة، وهذا الاختلاف كبير جدًا.” لم يتغير موقف كومر رغم لهجة الطرف الآخر العدوانية، بل استمر في شرح وجهة نظره بهدوء وبنبرة معتدلة: “لا أعرف إن كانت الأميرة تعتقد أن رغبتي في أن أكون تابعًا مباشرًا للملك مبالغ فيها، أم أنها تعتقد أن رأيي بضرورة فصل هومر عن ليون مبالغ فيه أيضًا؟ إذا كان الأمر الأول، فهذا غريب جدًا؛ ألا يفضل الملك أن يكون لديه تابع مخلص له إلى الأبد بدلاً من أن يكون تابعًا لسيد متمرد؟”
“أما بالنسبة للنقطة الثانية، فأنا على استعداد لتبديد شكوك الأميرة كاكيا؛ في الوضع الحالي لليون، لا يوجد في تلك الأراضي نبلاء أو رجال نبلاء حقيقيون، فمعظمهم تحولوا تحت ضربات العبيد شبه الوحوش إلى لحوم فاسدة وهياكل عظمية، كما أنه لا يوجد أحد مناسب لإدارة تلك الأراضي. وإذا عادت هذه الأراضي فعلاً إلى هومر، فلن يزيد ذلك من قوته في مواجهة المملكة فحسب، بل سيشكل أيضًا تهديدًا كبيرًا لنا في القوقاز. أنا لا أنكر أبدًا أن هومر يمكنه تدمير القوقاز بسهولة في غياب أي عوائق خارجية، لذا نحتاج أنا والقوقاز إلى حاجز، حاجز يضمن أمان القوقاز. ليس الأمر أن لدي كومر نوايا تجاه ليون، ولكن من أجل البقاء، أخشى أنني مضطر لفعل ذلك، حتى لو لم يتم الاعتراف به رسميًا من قبل المملكة، ففي الواقع عليّ أن أسعى في هذا الاتجاه.”
على الرغم من أن صراحة كومر جعلت كاكيا تشعر بالحرج في البداية، إلا أنها عندما هدأت وتأملت كلماته، اكتشفت أن هذا البارون الذي ينحدر من عائلة مترفة يتمتع بطبيعة سياسية فطرية؛ واثق من نفسه دون غرور، هادئ دون جمود، مرح ولكنه ودود أيضًا. ورغم أن عمره يمنعه من أن يكون ماكرًا مثل بعض السياسيين القدامى، إلا أن هذه الصفات النقية جعلت كاكيا تشعر بمزيد من القرب منه.

“سيدي البارون، إذا كان النظام الذي يحافظ على حكم المملكة بل والقارة بأكملها مجرد رمز يمكن تجاهله، فعليّ أن أخبركم أن هذه الفكرة خطأ فادح. لا تنوي كاجيا الخضوع لموقف الطرف الآخر؛ فكونها من بين المرشحين البارزين لوراثة العرش الملكي، كان الجدل دائمًا نقطة قوتها، ناهيك عن أنها تتحكم في الموقف: يبدو أنك تعتقد أن سلب صاحب أرض حقوقه فيها وتعيين نبيل كحاكم لها أمر عفوي، دعني أخبرك أن الواقع ليس كما تتخيل؛ فهذا النظام هو أساس نظام الحكم لدى البشر في القارة بأكملها، وإذا تم تجاهل هذه النقطة، فأعتقد أن حكم المملكة سيواجه مشاكل حقيقية.”

“هاها، صاحبة السمو الأميرة، العصور تتغير، ويجب على الحكام أن يقيّموا الوضع بدقة ويعدلوا الأنظمة والسياسات غير المعقولة لتتناسب مع تطور التاريخ. علاوة على ذلك، أتذكر أن قوانين المملكة تنص على أنه إذا استولى حاكم آخر على أرض بشكل غير قانوني ولم يتمكن المالك الأصلي من استعادة حقوقه، فإن حقه في تلك الأرض يستمر لمدة عشرين عامًا، لكن إذا لم يقدم شكوى وفقًا للإجراءات القانونية إلى محكمة القصر الملكي، يقل هذا الوقت إلى ثلاث سنوات، وبعد ثلاث سنوات يمكن للمملكة أن تعيد تحديد حقوق الحكم على تلك الأرض. أما إذا لم تكن الأرض محتلة من قبل حاكم آخر بل في حالة أخرى تمنع المالك الأصلي من استعادة حقوقه، فإن الوقت يكون سنة واحدة فقط، لا أعرف إن كانت ذاكرتي دقيقة، صاحبة السمو الأميرة؟” سأل كومر وهو يرفع حاجبيه مبتسمًا.

أمام خبرة الطرف الآخر في هذا المجال، لم يكن أمام كاجيا خيار سوى الافتراض بأنه كان يفكر في هذا الموضوع منذ زمن، وليس لأنه شخص متعلم جدًا؛ فلا أحد يحفظ تلك القوانين القديمة والمعقدة، باستثناء قضاة محكمة القصر الملكي، وكانت كاجيا تعتقد أن كومر أيضًا لا يمتلك هذا القدر الكبير من الطاقة.

“يبدو أن سيدي البارون بذل جهدًا في هذا المجال بالفعل، ربما تكون الأسس القانونية التي تتحدث عنها موجودة بالفعل، لكن هل فكر سيدي البارون في وضع المملكة؟ في مثل هذه الظروف، إذا أصبحت منطقة القوقاز أرضًا تابعة مباشرة للمملكة، ماذا سيفكر هومر؟ أما بالنسبة لليون، كما قلت، لم تتلق محكمة القصر الملكية حتى الآن أي شكاوى من هومر، فهل قد تنتهي حقوق الحكم على هذه الأرض بعد سنة واحدة؟ آسفة، لا أستطيع أن أعطيك إجابة دقيقة الآن.” أمام قوة الطرف الآخر، بدأت كاجيا في استخدام تكتيكات التأجيل.

“إذا كان الأمر كذلك، فأنا أشعر بخيبة أمل كبيرة؛ كنت أعتقد أن منطقة القوقاز يمكنها أن تكون مخلصة لجلالة الملك، لكن رؤية المملكة تظل متحفظة ومتشددة إلى هذا الحد، بل وتخاف من أفكار هوميروس، يثير فيّ الخجل والدهشة. لماذا يمكن لهوميروس تجاهل أفكار المملكة تمامًا بينما تحتاج المملكة إلى مراعاة مشاعره؟ من هو السيد ومن هو الخادم؟ هل أصابت عقلي الارتباك؟” ضحك بلا مبالاة وهو يرفع كتفيه، وأسلوبه المبالغ فيه جعل كلمات كومر أكثر حدة وإزعاجًا.