الفصل السادس عشر: في انتظار السعر المناسب

“يا سيدي البارون الكريم، لا يهم دراغومو كم من الوقت يمكنه الانتظار، حتى لو كان لديك ضيوف آخرون، فهو مستعد للانتظار طالما أنك تتحمل معاناته. بعد التواصل مع هذا السيد الشاب المليء بالفكاهة عدة مرات، حتى دراغومو، الذي يعتبر نفسه شخصًا جادًا، أصبح أكثر كلامًا بسبب لغة كومر المرحة، ورغم استمرار قلقه، إلا أنه استخدم عبارة مرحة لتخفيف آلامه.
“هاها، يا سيد دراغومو، يبدو أن مزاجك أفضل بكثير من المرتين السابقتين، هذا جيد، بغض النظر عن التحديات التي قد نواجهها، يجب أولاً أن نحافظ على مزاج هادئ ومريح، فقط بهذه الطريقة يمكننا مواجهة هذه التحديات بأفضل طريقة ممكنة. إذا كنا متشائمين ويائسين، فحتى الأمور البسيطة ستصبح معقدة للغاية، أليس كذلك؟” قال كومر مازحًا ذلك القائد العسكري نصف الوحشي الذي لا يزال يلازمه، “أعتقد أن سيد دراغومو جاء هذه المرة بالتأكيد بأخبار جيدة لي، وإلا لما كان سعيدًا هكذا.”
“أخبار جيدة؟” ظهرت على وجه دراغومو الشعري ابتسامة أقبح من البكاء، ثم تنهد بعد أن ضغط على شفتيه قائلاً: “يا سيدي البارون، فكر فيما يمكن أن يكون من الأخبار الجيدة التي يمكنني إحضارها لك الآن؟ جئت هذه المرة خصيصًا لطلب المساعدة منك، وإذا لم تقدم لي حلاً مرضيًا هذه المرة، فأنا، دراغومو، مستعد للبقاء هنا كجندي في حرسك، وعدم العودة إلى ماندو، أنا متأكد من أنني قادر على أداء واجبات الجندي.”
كانت كلمات دراغومو مليئة بالمرارة، فهذه كانت الحقيقة في قلبه. على مدى الأشهر الماضية، أرهقته المهام المتنوعة في منطقة ماندو حتى أصابته الدوار، ورغم أنه قلل من عدد الجيش بناءً على نصيحة كومر، إلا أنه ما زال يعاني من نقص شديد. أصلاً، لم يكن النبلاء البشر في منطقة ماندو يحبون الإقامة هناك، لذا لم يحصلوا على الكثير من الثروات، وبعد استخدامها في شراء الطعام والضروريات، لم يتبق لديهم سوى القليل. الآن، وبعد استنفاد كل شيء، أصبح العبيد في المنطقة يقضون أيامهم مستلقين في الظل يستريحون، في انتظار توزيع الخبز، دون رغبة في القيام بأي عمل آخر. باستثناء الثلاثة آلاف جندي المخلصين لديه، لم يعد دراغومو يعرف كيف يواصل العيش، وبدلاً من العيش في قلق وحزن طوال الوقت، فضل أن يصبح جنديًا عاديًا.”

عشرات الآلاف من العبيد نصف الوحوش والبشر الذين أُعلن تحريرهم يستمتعون في مدينة ماندو والمناطق المحيطة بها بما يسمونه الحرية والديمقراطية التي حصلوا عليها بالقوة، لكن بعد بضعة أشهر فقط من الحياة الجيدة، بدأت كميات الخبز تقل والطعام يصبح أكثر رقة، مما أدى إلى زيادة استيائهم. لقد أدرك العديد من الأشخاص ذوي الذكاء الأكبر هذه الدورة الشريرة، فبدأ بعضهم يغادرون سراً إلى القوقاز، بينما طلب آخرون من دراغومو أن يجد حلاً للمشكلة الملحة. معظم هؤلاء كانوا من منظمي الانتفاضات أو قادتها الذين شغلوا أو لا يزالون يشغلون مناصب معينة في جيوشهم، وكانوا أكثر قلقاً بشأن مصيرهم المستقبلي، لأن الكثيرين بدأوا يشعرون بالاستياء بسبب مشاكل الغذاء، مما أدى إلى مطالبتهم بإعادة تلك النبلاء البشر، طالما أنهم يستطيعون تلبية احتياجاتهم الغذائية. وعندما يعود هؤلاء النبلاء، من المرجح أن يبدأوا بمعاقبة هؤلاء القادة السابقين أولاً، بينما سيعود العبيد في أدنى الطبقات إلى حالتهم السابقة، فهم في الأصل عمال مناجم ماهرون، ولا يرغب النبلاء البشر في قتل ما يعتبرونه ملكيتهم.

نظر كومر باهتمام إلى ذلك الرجل نصف الوحش الذي يبدو أنه لا يحمل أي مكر، وكان واضحاً أنه يعاني. أكدت المعلومات الواردة من ماهاجومي أن الوضع في ليون يتدهور بسرعة كبيرة، وكانت الأوضاع في ماندو أفضل نسبياً، بينما في أماكن مثل إزمير، أصبح الوضع خارج السيطرة تماماً، حيث لا يستطيع قادة الجيوش السيطرة حتى على جنودهم، وتحالف العديد من الفارين مع بعضهم البعض ليصبحوا لصوصاً شرسين ينهبون ويقتلون في كل مكان، وتحولوا تماماً إلى مجرمين. أما ما يسمى بجيش الثوار المحلي فليس لديه أي قوة للسيطرة على هؤلاء اللصوص أو التأثير عليهم، بل إنهم أيضاً يتعرضون لهجمات منهم.

لقد حان الوقت المناسب، والآن هو الوقت المناسب للتدخل. يجب أن تكون ماندو ميدان تجريبي جيد، ويمكن أن يصبح دراغومو ضابطاً جيداً، لكنه بالتأكيد لا يصلح كمسؤول محلي، هكذا يرى كومر الأمر.

“سيد دراغومو، أنا أعرف بعض الشيء عن الوضع في ليون، وأنت تطلب المساعدة مني مرارًا وتكرارًا؛ من الناحية العاطفية والمنطقية لا ينبغي لي أن أرفضك، لكن هل فكرت في شيء؟ حتى لو قدمت لك المساعدة هذه المرة، فماذا عن المرات القادمة؟ هل سيستمر القوقاز في تقديم مساعدات غذائية مجانية لشعب ماندو؟ كيف سأشرح ذلك لسكان أراضيّ؟ يجب أن تعلم أن القوقاز ليس مكانًا غنيًا للغاية أو يتمتع بوفرة في الغذاء؛ نحن حتى الآن لا نستطيع تلبية احتياجاتنا من الغذاء بأنفسنا ونحتاج إلى الاستيراد، وحتى لو استطعنا تلبية احتياجاتنا في المستقبل، فلن نستطيع أن نقدم المساعدة مجانًا للجميع دائمًا؛ الغذاء هو نتاج عرق وجهد شعبنا، فإذا قدمناه مجانًا لشعب ماندو، ألن يصبحوا هم النبلاء الذين يستغلوننا؟ علاوة على ذلك، إذا حصل شعب ماندو على مثل هذه المعاملة التفضيلية، فماذا سيشعر به سكان المناطق الأخرى في ليون؟” يبدو أن كومر قد منح السيد دراغومو معاملة استثنائية بالفعل؛ فقد جاء زعماء الفوضويين من المناطق الأخرى في ليون إلى هنا، لكن ردود كومر كانت دائمًا واحدة: القوقاز عاجز عن المساعدة. أما بالنسبة لدراغومو، فقد كان كومر مستعدًا لبذل بعض الوقت والجهد لشرح الأمر بصبر.

جعلت كلمات كومر دراغومو، الذي كان قد أعد العديد من الحجج للتوسل، عاجزًا عن التفكير في أي رد في تلك اللحظة؛ كان ما قاله الطرف الآخر صحيحًا؛ القوقاز ليس غنيًا في الأصل، وحتى لو استطاع تقديم المساعدة هذه المرة، فماذا عن المرة القادمة؟ لا يمكن أن يستمر هذا الوضع إلى الأبد، ويبدو أن العبيد المحررين الذين كانوا في السابق إخوته قد تحولوا تمامًا إلى نوع آخر من الناس، أشخاص يريدون فقط الاستمتاع دون العمل؛ ربما يعتقدون أن هذا حق يجب أن يحصلوا عليه من خلال العنف والقتال، لكن هل هذه الحياة طبيعية حقًا؟

“سيد دراغومو، أنا أفهم ظروفكم الصعبة؛ ففي منطقتكم تحت السيطرة، من المحتمل أن تنفد مصادر الغذاء تدريجيًا، وسيحدث نفس الأمر في منطقة ليون بما في ذلك منطقتكم. كما أن فكرة حصولكم على مساعدات غذائية مجانية من طرف ما ليست واقعية أبدًا؛ فمقولة ‘لا وجود لغداء مجاني في العالم’ صحيحة في كل مكان. لقد فقدت منطقة ليون قيمتها الآن، ولن يقدم المملكة لكم الكثير من المساعدات، لذا يجب عليكم التفكير في الخطوة التالية. لقد سمعت أيضًا أن جيوش النصف وحوش في العديد من المناطق بدأت تتحول إلى لصوص، وهذا الوضع مقلق للغاية؛ فإذا خرجت الأمور عن السيطرة، ربما تتحول ليون إلى ساحة معركة يتقاتل فيها النصف وحوش من أجل الحصول على الغذاء المتبقي، وهذا لا يتوافق أيضًا مع الهدف الأصلي الذي قامتم من أجله بالثورة لإسقاط الحكم الوحشي لأصحاب المناجم النبلاء، أليس كذلك؟” واصل كومر شرحه وإقناعه، وكان صوته الجذاب يحمل نوعًا من السحر الذي يصعب وصفه، وكان نبرته تتغير أحيانًا إلى الارتفاع وأحيانًا إلى الانخفاض، كأنه أغنية رومانسية يؤديها شاعر متنقل عفويًا.

تأثر تفكير زعيم الجيش النصف وحش تمامًا بكلمات كومر، فلم يعد لديه أي أفكار أخرى؛ فكل ما قاله الآخر كان يتعلق بما يحدث أو سيحدث في منطقته تحت السيطرة وفي منطقة ليون، ولم يستطع بأي طريقة منع حدوث هذه الأمور. كانت هناك شكاوى كثيرة في الأسفل؛ لو لم يحل الجيش الكبير مسبقًا، لكان الباقون من الجنود المخلصين، وربما كانت منطقة ماندو أيضًا مليئة باللصوص، لكن حتى مع ذلك، ماذا يمكن أن تفعل ثلاثة آلاف جندي؟ إذا تمرد ما يقرب من مائة ألف عبد تم تسريحهم، فمن يستطيع السيطرة عليهم؟ هذا هو ما يقلق دراغومو أكثر من أي شيء آخر.

اضطر كومر مرة أخرى إلى استخدام حيلة لا يمكنه الاعتماد عليها كثيرًا؛ “تطهير الغبار” هي أبسط سحر روحي، وهي السحر الأنسب لزيادة التقدير والتعاطف لدى أولئك الذين يتمتعون بعقول بسيطة نسبيًا ولديهم قدر من الثقة في من يستخدم السحر. ولتعزيز تقدير الطرف الآخر لكلماته، استمر كومر في شرح وجهة نظره بتفصيل، وفي الوقت نفسه استخدم هذا السحر الروحي الذي ابتكرته الكنيسة المشرقية.

من الواضح أن زعيم الجيش النصف وحش أمامه، تحت تأثير هذا السحر وإقناع كومر اللغوي القوي، قد قبل وجهة نظره تمامًا؛ ومن خلال رؤية تعبيره المخلص وهو يومئ برأسه مرارًا وتكرارًا، كان كومر متأكدًا من أن الطرف الآخر سيقبل أي اقتراح منه دون تمييز في هذا الوقت، لكن كومر لم يكن ينوي التصرف بهذه السرعة.

“حسنًا، سيد دراغومو، لقد أنهيت كلامي هنا؛ فأنا في النهاية لست حاكم ليون، بل أنا حاكم القوقاز فقط، وأمور ليون يجب أن تُقرر من قبلكم. حسنًا، في هذه المرة سأوفر لكم كمية من الغذاء، يمكنكم مقايضتها بالخامات المتبقية في منطقة ماندو؛ فالخامات في القوقاز وفيرة بالفعل، لكن إذا لم أقدم شيئًا كرمز للمقايضة، فسيكون من الصعب عليّ تبرير ذلك أمام رعاياي. لكن في المرة القادمة، أخشى أنني لن أستطيع فعل أي شيء.” نهض وارتشف رشفة خفيفة من فنجان القهوة، وعرف دراغومو أن هذا علامة على أن الحاكم يود وداعه.

“عذرًا، يا سيدي الحاكم، لدي ملاحظات لم أعبر عنها بعد؛ أعتقد أنه يجب أن أحصل اليوم على نتيجة واضحة بشأن مستقبل منطقة ماندو. لا أستطيع التدخل في المناطق الأخرى، لكن ماندو تضع هذا العبء على عاتقي الآن، وعليّ أن أجد طريقة لإنقاذ آلاف الإخوة والأخوات هناك.” أصبح تعبير دراغومو جادًا للغاية في تلك اللحظة.

ضحك كومر بخفة ورفع حاجبيه متظاهرًا بالدهشة وسأل: “هل يوجد لدى السيد دراغومو اقتراح أفضل؟”

“نعم، هذا بالضبط هدف زيارتي؛ أود أن أطلب من السيد كومر أن يقبل ماندو كأراضٍ تحت حكمه، وأن يعين مسؤولين لإدارتها، وأنا وجيشي وجميع سكان ماندو سنقبل دون شروط قيادتك وجميع أوامرك. هذا قرار مشترك بيني وبين جميع سكان ماندو، آمل أن تقبله.”