الفصل السابع عشر: كل شيء يسير كما ينبغي

على الرغم من استعداده الذهني المسبق، إلا أنه أمام كلمات الأورك الصريحة والمباشرة، لم يستطع كومر أن يخفي شعوره بالخجل؛ أليس استخدامه للحيل بهدف تحقيق هذا النتيجة بالضبط؟ لكنه فكر مجددًا، وبالنظر إلى الوضع الحالي في ليون، فإن عدم تدخل القوقاز قد يجعلها جنة للفوضى، وهو أمر ليس مجرد كلام، كما قال الطرف الآخر، فإن عشرات الآلاف من عبيد الأورك الذين حصلوا على ما يسمى بالتحرير يحتاجون إلى أن يتأقلموا مجددًا مع الحياة تحت الإدارة والقيود، والأهم من ذلك أن يدركوا مرة أخرى أن العمل وحده هو الذي يمكن أن يجلب الخبز، وهذا في حد ذاته أمر صعب، ويتطلب منه بذل جهد كبير أيضًا لتحقيق ذلك.
“سيد دراغومو، يبدو أنك متسرع بعض الشيء، ليون تابعة لمملكة نيقوسيا، وكذلك لهوميروس، أو يمكن القول إنها تابعة لدوق فيليب، بل يمكن القول أيضًا إنها تابعة لكونت بونينسكي، ففي النهاية لم يقم محكمة العرش الملكية بحرمان كونت بونينسكي رسميًا من لقبه النبيل وسلطته، لكنها ليست تابعة لك، ولا حتى لي. من الناحية القانونية، أنتم في المجتمع الدنيوي مجرد مجموعة من المتمردين الفوضويين، ولن يتم الاعتراف بكم من قبل المجتمع، وعلى الرغم من أن أسباب تمردكم كانت مقبولة في البداية، إلا أنها لا تشكل أساسًا قانونيًا لتشريع تصرفاتكم. أما أولئك العبيد الذين حرروا أنفسهم، فلن يحصلوا أيضًا على حماية قانونية، لأنه لا يوجد سيد يقبلهم كأحرار، ولا يمكنهم الحصول على الإجراءات القانونية اللازمة ليصبحوا أحرارًا، وفي المجتمع الدنيوي يظلون عبيدًا، بل عبيدًا متمردين، يمكن قتلهم دون أي سبب أو مبرر. أستطيع أن أفهم مشاعرك، فالوضع في منطقة ماندو غير مستقر، والشعب بحاجة إلى الغذاء، وقد وافقنا بالفعل على تقديم مساعدة مؤقتة، لذا لا داعي لاستخدام هذه الطريقة لكسب رضاي، أعتقد أنه من الأنسب بالنسبة لي أن أدير القوقاز الذي يتمتع بستقر نسبي.”
كانت كلمات كومر هادئة للغاية ومنظمة، فقد تعلم كيف يؤدي دوره في أي وقت وفي أي ظرف، ويبدو أن هذه صفة مهمة يجب أن يتحلى بها النبلاء، ووجد كومر أنه موهوب بشكل خاص في هذا المجال.

“أوه، يا سيدي البارون، أعتقد أنك فهمت كلامي خطأ. كما قلت للتو، لا أستطيع تمثيل إخوتنا وأخواتنا في ليون بأكملها، لكن يمكنني تمثيل الإخوة والأخوات الذين يعيشون حاليًا في منطقة ماندو. ربما ما ذكرته عن القوانين والأمور الدنيوية مهم جدًا بالنسبة لك، لكن بالنسبة لنا، نحن النصف وحوش الذين نعيش في أدنى طبقات المجتمع ونواجه الموت في أي لحظة، فهو غير مهم على الإطلاق. إذا كان حق الشخص في الحياة قد يُسلب في أي لحظة، فكيف يمكنه الاهتمام بتلك القوانين والأخلاقيات المزعومة؟ لذا، آمل أن يفهم سيدي البارون أننا نحن الذين نعيش في ماندو نرغب في أن تقبل ماندو حكمك، وسنعتبرك سيدنا مثل أهل القوقاز، وسنطيع أوامرك، ولن نخونك أبدًا. يمكنني أن أقسم باسم إخوتي وأخواتي أمام إله المعركة مارس، طالما أنك تقبلنا وتمنحنا طريقًا للحياة.”

تحدث النصف وحش بهذه الكلمات وهو يشعر بمشاعر عميقة جدًا. وجد كومر، الذي كان ينوي الصمود قليلاً، أن مهاراته لم تصل بعد إلى المستوى المطلوب، على الأقل بعد سماع كلمات الآخر لم يعد قادرًا على رفضه شخصيًا. بصراحة، كان قد قبل الآخر في أعماق قلبه منذ زمن، فهذا كان ما خطط له من البداية.

لكن رغم ذلك، أبقى كومر رأسه منحنيًا صامتًا لفترة طويلة، كأنه يفكر في العواقب والتأثيرات المحتملة لهذا الأمر، بينما كان النصف وحش يراقب بنظرة متوترة وقلقة تعابير وجه كومر المتقلبة، خوفًا من أن يرفضه مرة أخرى.

مع رفع كومر لرأسه المصقول بشكل لامع، بدأ قلب دراغومو يخفق بشدة، وعندما رأى الابتسامة المتألمة التي تحمل بعض اليأس والتأثر على وجهه، عرف أن الآخر وافق أخيرًا على طلبه، وأصبح قلبه مطمئنًا أخيرًا، وأصبح بإمكانه التخلص من العبء الذي كان يثقل كاهله. بالنسبة لدراغومو، كان ذلك تحررًا كبيرًا جسديًا ونفسيًا؛ فقد لم يتمكن من النوم بشكل هادئ منذ وقت طويل، وهو بالتأكيد أمر مؤلم للغاية بالنسبة للنصف وحش.

“سيد دراغومو، من حقًا أجد صعوبة في رفض إخلاصكم، أرجو أن تسامحوني على قسوتي ولامبالاتي في البداية؛ أشعر بالخجل والتأثر من جهودكم الدؤوبة في التفكير في مصلحة أبناء وطنكم. رغم الصعوبات الحالية في القوقاز، قررت قبول فكرتكم. يمكنني الآن أن أجيبكم: يمكنني تولي إدارة ماندو مؤقتًا، لكن هناك شرط واحد، وهو أن تساعدوا في توجيه أبناء وطنكم فكريًا. بالإضافة إلى ذلك، يجب على جيشكم أن يطيع أوامري وأوامر مسؤولي الحكومة لديّ بشكل مطلق، وإلا فإن إنجاز هذه المهمة سيكون صعبًا للغاية.” أومأ كومر برأسه قليلاً، وكانت عيناه مليئتين بالاحترام والصدق؛ وفي نظر دراغومو، أدرك أنه لم يختر الشخص الخطأ، وأخيرًا تحقق النجاح بعد أن أوكل هذا العبء الثقيل إليه.

“يا سيدي اللورد، لا تقلق، أنا دراغومو سأساعدكم ومسؤولي الحكومة بكل إخلاص في إتمام عملية تولي إدارة ماندو. أي شيء تحتاجونني لفعله، فقط أمروني.” في تلك اللحظة، تحول دراغومو فورًا من زعيم مسلح نصف وحشي إلى مرؤوس لكومر، وأصبحت مواقفه أكثر احترامًا.

“أعتقد أن السيد دراغومو يدرك جيدًا أن منطقة ليون في الأصل منطقة تعتمد كليًا على الواردات لتلبية احتياجاتها، والمواد التي تستخدمها للحصول على الغذاء والسلع الأساسية الأخرى هي منتجاتها المعدنية. لكن الآن، بعد إغلاق مصنع بروس، لم يعد بالإمكان تصدير المنتجات المعدنية من منطقة ليون، وبالتالي أصبحت المنطقة في حالة شلل تام. الآن، إذا أرادت ماندو أن تعتمد على نفسها في توفير الغذاء والسلع الأساسية، فبالإضافة إلى الحاجة إلى الغذاء والسلع الأساسية من القوقاز، من المهم أيضًا أن تبدأ المنطقة في العمل مرة أخرى، أي أن مناجم ماندو يجب أن تعمل. يجب توسيع الطريق من مسقط إلى ماندو فورًا وإصلاحه ليتمكن من تحمل عبء النقل البري، وهذا يتطلب عددًا كبيرًا من العمال. يمكن لإخوتكم وأخواتكم القيام بهذا العمل، سواء في التعدين أو بناء الطرق، ولكن لن يكون هناك مجال للحصول على مكاسب دون عمل. بالطبع، سأجعل مسؤولي الحكومة لديّ يديرون المناجم، كما سيشرف القضاة على أداء المناجم، وسيكون وضع عمال المناجم مماثلًا لعمال المناجم في القوقاز، ولن أسمح بأي إساءة لعمال المناجم تحت حكمي.”

بعد هذا الكلام، أومأ دراغومو مرارًا وتكرارًا؛ فهو بالطبع يدرك ضرورة إعادة تشغيل المناجم، ففقط من خلال استخراج الفحم وخام الحديد وتصديرها يمكن الحصول على الغذاء، وهو أمر لا يستطيع القيام به بمفرده.

“بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن جيشكم السابق يحتاج أيضًا إلى إعادة تنظيم؛ ثلاثة آلاف جندي كثيرون جدًا بالنسبة لماندو، فقوات الدفاع الذاتي في القوقاز بالإضافة إلى حرسي لا تتجاوز ألف جندي، وماندو وحده لا يحتاج إلى هذا العدد من الجنود؛ فالجيش القوي هو الذي يتميز بالكفاءة وليس بالعدد، وهذه العبارة التي سمعتموها أيضًا من السيد دراغومو، لذلك قررت تقليص جنودكم الثلاثة آلاف إلى ألف جندي، وستكون أنتم قائدًا لهؤلاء الألف جندي، أما الاسم، فلنسمه مؤقتًا قوات الدفاع الذاتي لماندو، سأوفر لكم الأسلحة والدروع والملابس اللازمة، وسيحصل جميع جنود وضباط قوات الدفاع الذاتي لماندو، بما فيكم، على نفس المعاملة التي يحصل عليها أفراد قوات الدفاع الذاتي في القوقاز وحرسي، وربما يمكنكم أيضًا أن تصبحوا فرسانًا في المستقبل.”

جعلت الجملة الأخيرة لكومر الغضب الذي شعر به دراغومو بسبب تقليص الجيش بهذا الحجم يختفي فورًا؛ فارس؟! أوه، بالنسبة لنصف وحش، خاصةً وأنه كان عبدًا بلا حرية قبل نصف عام، فهذا أشبه بأسطورة؛ لم يتخيل دراغومو أبدًا أنه قد يصبح فارسًا، فهذا المنصب يتطلب أشخاصًا من الطبقة العليا بين البشر ليتمكنوا من الارتقاء إليه، وهو أمر غير مسموع عند النصف وحوش. على الرغم من أن دراغومو لم يفهم تمامًا عبارة كومر الغريبة “الجيش القوي هو الذي يتميز بالكفاءة وليس بالعدد”، إلا أنه استطاع أن يفهم معناها تقريبًا؛ فمن الواضح أن الطرف الآخر لا يثق كثيرًا في قوة قتال جنوده، مما أثار استياء دراغومو، لكنه عندما فكر في قوة السحر التي يمتلكها هذا السيد، وجد أن الأمر مفهوم تمامًا.

اندمجت ماندو بهدوء في القوقاز ولم تلفت انتباه الكثيرين في البداية، فماندو تحدها مسقط وتكون هناك تبادلات متكررة بين الطرفين، كما أن جميع موارد ماندو تأتي من مسقط، لكن عندما تولى نيبتون منصب المساعد الإداري للقوقاز وفي الوقت نفسه المسؤول الإداري الأول لمنطقة ماندو، كان الأمر كأن حجرًا أُلقي في الماء، مما أحدث ضجة كبيرة في منطقة ماندو بأكملها.

على الرغم من أن دراغومو كان قد أبلغ أتباعه ومؤيديه مسبقًا بالاتفاق الذي توصل إليه مع كومر وحصل على دعم الغالبية العظمى منهم، فالخبز هو الأهم ويمكن تأجيل كل شيء آخر، إلا أنهم شعروا بالكثير من عدم الفهم والحيرة عندما حانت التغييرات الفعلية.

بدأت المناجم تعود إلى العمل تدريجياً، وظهرت نقاط توظيف في كل مكان لجذب عمال لبناء الطريق بين مندو ومسقط، وكل ذلك يبدو مختلفاً إلى حد ما عما كان متوقعاً. في الوقت نفسه، امتلأت منطقة مندو بالإعلانات التي تفيد بأن الجيش لن يوفر الخبز مجاناً للجميع، ويجب على الجميع المشاركة في العمل، سواء في التعدين أو بناء الطرق، وسيتم تحديد كل شيء وفقاً للأسعار السوقية، حيث يمكن الحصول على الأجر من خلال العمل يومياً، ويمكن استخدام هذا الأجر لشراء جميع الضروريات بما في ذلك الخبز في أي مكان. بالنسبة لهؤلاء الذين تحرروا من وضع العبودية ليصبحوا أحراراً، فإن المرتبات والأجور لا تزال أمراً جديداً بالنسبة لهم؛ رغم أنهم رأوا عمالاً أحراراً في المناجم يتمتعون بهذه المزايا، إلا أن تجربتها لأول مرة بالنسبة لهم كانت أمراً غاية في الغرابة.