الفصل السادس عشر: الانضمام

“لكن هل فرقة الروز السوداء للمرتزقة تتكون فقط منكم الثلاثة؟” رمش كومر بعينيه وهو لا يزال يتظاهر بمظهر متحمس للغاية.
“الجبل لا يحتاج إلى أن يكون مرتفعًا، فوجود الخالدين يجعله مشهورًا، والماء لا يحتاج إلى أن يكون عميقًا، فوجود التنانين يجعله سحريًا. لا يهم حجم فرقة المرتزقة، بل المهم هو ما إذا كانت الفرقة تمتلك روح الفريق الحقيقية وما إذا كان أعضاؤها يمتلكون القدرات الحقيقية. هذا هو السبب الرئيسي الذي يحدد ما إذا كانت فرقة المرتزقة يمكنها البقاء في عالم المرتزقة. فرقة الروز السوداء تعتمد على روح التعاون والتكاتف هذه لتتمكن من الاستقرار في عالم المرتزقة في القارة، لذا لا داعي للقلق كثيرًا في هذا الشأن.” وصل الحديث إلى هذه النقطة، فاضطرت الفتاة إلى الكلام بشكل مبهم وغير واضح، فيبدو أن هذين الشخصين لا يفهمان الكثير عن العالم الخارجي. ربما يمكن خداعهما باستخدام بعض الكلمات الجميلة والمبالغات الفارغة.
“أوه، بعد سماع كلام الآنسة بوخارين، يبدو أنني فهمت الكثير. يبدو أنني سمعت أيضًا عن سمعة فرقة ملائكة الليل للمرتزقة، ويبدو أنها مشهورة في الشمال. لكنني ما زلت أريد معرفة المزيد عن فرقتنا، مثل عدد الأعضاء ومعلومات عن رفاقنا ومقر فرقتنا.” ظهرت على وجه كومر ابتسامة ساذجة وبريئة، كما لو أنه لا يعرف أن كلام الآخرين لا يحتوي على أي شيء ذي قيمة، بل بدا مفتخرًا بما يقوله الآخرون.
“أمم، فرقتنا حاليًا في مرحلة تنظيم. بسبب شعور بعض أعضائنا بالغرور والرضا عن أنفسهم بعد إنجاز بعض المهام الصعبة، بدأوا في إثارة المشاكل في كل مكان، لذا قامت فرقتنا بطرد عدد كبير من الأعضاء لتعزيز الانضباط. رغم أن هذا قرار صعب، إلا أنه سيساعد فرقتنا على اكتساب سمعة أفضل. أمم، لذا فإن عدد أعضائنا الحاليين…” لم تتوقع القاتلة الجميلة أن يصر كومر على معرفة عدد أعضاء الفرقة بهذا الشكل. وعلى الرغم من محاولتها التعبير عن نواياها، إلا أنه كان هناك سؤال مهم يجب الإجابة عليه. يمكن أن يصل عدد أعضاء الفرق الكبيرة في القارة إلى مئات الأشخاص، بينما يتراوح عدد الفرق المتوسطة والصغيرة بين عشرات إلى مئة شخص، وقد تتجاوز الفرق الضخمة جدًا ألف شخص، لكن مثل هذه الفرق الضخمة جدًا نادرة في القارة، حيث لا يوجد سوى عدد قليل منها، ومعظمها موجود في المناطق الجنوبية.

“آنسة بوخارين، ألا تخبرينني أن فريق المرتزقة لدينا يتكون فقط مننا الخمسة هنا؟” رأى كومر أن الفتاة تبدو مضطربة، فلم يستطع كبح رغبته في الضحك؛ فهذه القاتلة الجميلة مثيرة للاهتمام حقًا، إذ حاولت إغراؤه ليفتح حزامه العريض. استنتج كومر أنها على الأرجح من تلك الدول الصغيرة في الزاوية الشمالية الغربية للتحالف الشمالي. لا يوجد مجال كبير للمرتزقة داخل التحالف الشمالي، حيث تكون قوة الدول أكبر بكثير، لذا يفضل المرتزقة عادةً العمل في وسط القارة والجنوب، بينما هذه الفرق الصغيرة من المرتزقة تشبه في الواقع فرق المغامرين الصغيرة، لكنهم يختارون مهامًا مختلفة؛ ففرق المغامرين تختار المغامرة من أجل الثروة والشهرة، بينما يتلقى المرتزقة المهام لكسب الشهرة والربح.

“بالطبع لا! لدينا شريكان آخران، إنهما يبحثان عن ذلك اللص اللعين في الجانب الآخر، أعتقد أننا سنلتقي بهما بعد قليل.” عندما رأت الفتاة دهشة كومر، سارعت بالتوضيح: “أه، لا تسيء الفهم، فريق المرتزقة لدينا قوي جدًا، ومن بين شركائنا يوجد كاهن أيضًا، صدقنا، إذا انضممتم إلى فريقنا، أضمن لكم أننا سنتمكن بالتأكيد من استعادة ممتلكاتنا من ذلك اللص اللعين.”

نظر كومر إليها بنظرة حادة كأنها ملموسة، مما جعل الفتاة تشعر بالقلق وضيق التنفس، كما لو أن النمل يزحف على جسدها؛ لم تستطع فهم سبب حدة نظرات هذا الرجل الذي يبدو غبيًا، هل كل من يمارسون السحر بهذا القدر من الحدة والبريق، بل ويبدون وكأنهم مغرمون؟

بعد أن تظاهر بالتفكير لفترة، أومأ كومر برأسه قائلاً: “حسنًا، آنسة بوخارين، أنتِ من تضمنين ذلك، أنا أثق بكِ، لكن لا تخدعينا أبدًا، فخداع السحرة يتطلب ثمنًا باهظًا.”

“لا تقلق، عندما نلتقي بعد قليل ستعرف أن فريق المرتزقة لدينا صغير، لكن قوتنا كبيرة جدًا، كنا نعمل في الشمال دائمًا، لكننا الآن نشعر أن قدرات المرتزقة في الشمال محدودة جدًا، لذا نريد التوجه إلى الوسط والجنوب حيث توجد فرص أوسع للمغامرة، ولهذا جئنا أولاً إلى عاصمة السحر للبحث عن أعضاء مناسبين للانضمام إلينا، وأن تحصلوا أنتم على فرصة الانضمام إلى فريق مرتزقة ملائكة الليل هو حظكم الجيد.” أسرعت القاتلة الجميلة بالرد.

“يبدو أنه يجب علينا حقًا أن نشكر الآنسة بوخارين على منحنا هذه الفرصة النادرة، يرجى أن تطمئني يا آنسة بوخارين، سنقدّر هذه الفرصة للتدريب كثيرًا.” رد كومر بجدية: “اسمي ريثر، وهذه رفيقتي، اسمها لومي، نحن جميعًا سحرة، نرجو منكم تقديم المساعدة.”
“هاها، ريثر، اسمي باييزيد، باييزيد سولين، أنا من سهول خورون، يمكنك مناداتي سولين، لكنني أفضل أن ينادوني باييزيد.” أمسك القزم بيد كومر بحماس وقال بصوت عالٍ مبتهجًا: “أخيرًا، أصبح لدى فرقتنا من الجنود السحرة، ولن نضطر بعد الآن إلى القلق بشأن الأعمال التجارية.”
كشفت كلمات باييزيد عن أسرار كبيرة، مما أثار غضب وقلق القاتلة الجميلة، خوفًا من أن يكتشف كومر ورفيقته الحقيقة، لكن كومر بدا متأثرًا بحماسهما، دون أن يلاحظ أي ثغرات في كلماتهما، “مرحبًا، باييزيد، آمل أن نتمكن من القتال جنبًا إلى جنب في المستقبل.”
تقع سهول خورون في المنطقة الواقعة على الحدود الشمالية الغربية للتحالف الشمالي، وينتمي جزء منها إلى دول ومدن التحالف الشمالي الغربي، بينما يخضع الجزء الشمالي منها لسيطرة قبائل الذئاب والثيران من الأورك في البراري المجاورة، وهي أخطر منطقة في التحالف الشمالي، حيث بنى البشر العديد من الحصون والقلاع هناك، كما تعيش بعض قبائل القزم على حافة السهول الغربية، وربما يكون هذا الفارس باييزيد قادمًا من هناك.
“اسمي خافيير، خافيير سيمبسون، أنا من بينوستيس، يسعدني أن أصبح شريكًا لكم، سأبذل قصارى جهدي لحمايتكم، ويمكنني أن أعد إله الحرب مارس بذلك.” حاول الفارس الشاب أن يظهر أدبه أمام الساحرة الجميلة لومي، رغم أن برودة لومي وعدم رغبتها كانت واضحة، لكن ذلك لم يؤثر على حماس الفارس الشاب، “أعتقد أن الآنسة لومي تأتي إلى براغ لأول مرة، سمعت أنها عاصمة السحر، وهناك العديد من المناظر الجميلة المرتبطة بالسحر، هل ترغبين في زيارتها؟ أنا على استعداد لأرشدكِ.”
بينوستيس هي منطقة منخفضة في الجزء الغربي من التحالف الشمالي، مشهورة بإنتاج العنب والنبيذ في القارة، وتضم العديد من المدن، وهي أيضًا منطقة متقدمة اقتصاديًا في التحالف الشمالي.

“خافيير، ألم تقل للتو إنها المرة الأولى التي تأتي فيها إلى براغ؟ كيف تريد أن تكون مرشدًا للآنسة لومي؟” فتح فمه الكبير المغطى بلحية كثيفة بدهشة، وكان المحارب القزم غير متفهم تمامًا لهذا القدر من الاهتمام المفرط من زميله، فسأل عفويًا: “أمس طلبت منك أن تريني حانة اليشم الكبيرة في براغ، وقلت إنها المرة الأولى التي تأتي فيها إلى براغ وأنك لا تعرف الطرق جيدًا، فكيف أصبحت الآن مرشدًا فجأة؟”
“بايزيد، هل يمكنك أن تغلق فمك القذر؟ ألا تعتقد أن عدم كلامك سيجعل الناس يعتقدون أنك أخرس؟” صرخ الفارس الشاب الغاضب في وجه رفيقه، فكل كلمة يقولها هذا الرجل تجعله يشعر بالإحراج، لم يعرف خافيير كيف وقع في مثل هذا الرفيق، فمنذ أن بدأا العمل معًا، لم يتمكنا أبدًا من إنجاز مهمة بشكل مريح أو إتمام عمل ما.
نظرت القاتلة الجميلة بحرج إلى رفيقيها وهما يتشاجران أمام العضو الجديد في الفريق، وهو أمر يضر بسمعة فرقة ملائكة الليل، لكن هذين الرجلين لا يؤثران على الوضع العام، وبما أن كومر ورفيقه أعلنا رغبتهما في الانضمام إلى الفرقة، فمن المؤكد أنهما لن يتراجعا في وقت قريب.
“اسمي جريس بوخارين، يمكنكم مناداتي بوخارين أو جريس، أنا الآن المسؤولة المؤقتة عن قيادة الفرقة، لدينا رفيقان آخران، ومن المفترض أنهما لا يزالان في مدينة براغ يبحثان عن ذلك اللص اللعين، إذا لم يكن لديكما أي شيء آخر، أعتقد أنه يجب علينا أن نذهب معًا للبحث عنهم، وبعد أن نلتقي أولاً، يمكننا مناقشة خطواتنا التالية، رغم وجود العديد من اللصوص في مدينة براغ، إلا أنني أعتقد أن عدد اللصوص الجنيين ليس كبيرًا، وعلاوة على ذلك، من المؤكد أن ذلك اللص سيظهر مرة أخرى لارتكاب جريمة، طالما أننا نحرس بعض المواقع الهامة، أنا متأكدة من أنه سيظهر مجددًا.”
لم تكن القاتلة الجميلة متحفظة كثيرًا، لكنها استطاعت أن تشعر بالبرودة الشديدة التي تنبعث من تلك الساحرة، بل وحتى بنبرة عدائية، لا تعرف إن كان ذلك بسبب ضربتها السابقة، لكنها قد شرحت الأمر بالفعل، والآن بما أنهم أصبحوا رفاقًا، لا ينبغي أن يكون هناك أي مشكلة، فلماذا لا تزال هي بهذا القدر من البرود والعداء؟ هل هذه الساحرة حقًا تحتفظ بالضغائن؟