الفصل الرابع عشر: عدم القدرة على التوقف

“يعلن هذا المحكمة الآن قرارها! نظرًا لعدم قدرة دوق فيليب، حاكم منطقة هومر، على أداء حقوقه وواجباته تجاه منطقة ليون، وبما أن الملك السابق لمنطقة ليون، بونينسكي، قد تم سحب لقبه النبيل وحكمه من قبل هذا المحكمة، فإن المحكمة تستعيد سيادة حاكم منطقة ليون نيابة عن مملكة نيقوسيا. استجابةً لطلب البارون كومر، حاكم منطقة القوقاز، وطلب دوق فيليب، حاكم منطقة هومر، قررت المحكمة بأغلبية ثلاثة أصوات مقابل صوتين قبول طلب البارون كومر، ليتولى مؤقتًا حقوق وواجبات حاكم منطقة ليون لمدة عام، وبعد ذلك ستصدر المحكمة قرارًا جديدًا بناءً على نتائج التحقيقات والوثائق التي يقدمها دوق فيليب.”
مع رنين جرس نحاسي واضح، انتهى أخيرًا النزاع الذي استمر لأكثر من شهر حول من يمثل حاكم منطقة ليون، مما فتح عصرًا جديدًا؛ حيث نجح الحكام التابعون في الحصول على حق تمثيل أراضٍ كانت تابعة للحاكم الأكبر، وهو أمر غير مسبوق في تاريخ المملكة. وقد أعطى ذلك آمالًا كبيرة للعديد من الحكام الصغار، كما أرسل إشارة تحذير للحكام الأكبر.
بالطبع، الفائز الأكبر هو جلالة الملك، حيث لا تزال السيطرة في يد المملكة. على الرغم من أن منطقة ليون نائية وأمنها مضطرب للغاية، إلا أنها في النهاية أرض مستوطنة بالفعل، وكانت تمتلك مئات الآلاف من العبيد؛ سواء في القوقاز أو هومر، فإن إثبات من هو الحاكم الأنسب لأرض ليون أمام المملكة يعتمد على موقف المملكة نفسها، وفي هذا الجانب، يبدو أن القوقاز قد تقدم خطوة أولى.
“ماثيو، هل أنت مستعد هناك؟” رفع كأس الخمر في يده دون نية لشربه، ولم يظهر على وجه تيز الاسترخاء الناتج عن اتخاذ قرار، بل ظلت حاجبيه معقودين، كما لو كان لا يزال يفكر في شيء ما.
“ما الذي تقلق بشأنه بالضبط؟” جلس ماثيو ذو الوجه المحمر على كرسي، وكان مستغربًا من تصرفات صديقه في هذه الفترة؛ فرفضه دعم مطالب القوقاز أمر مفهوم، لكنه لم يعترض عندما طلب منه الرأي، ولم يستطع ماثيو فهم ما يفكر فيه صديقه.
“هل تعتقد أن فيليب سيقبل هذا الواقع؟” تجاهل تيز سؤاله واستمر في طرح أسئلته وفقًا لتفكيره الخاص.

“أمم، أعتقد أنه إذا كان ذكيًا فعليه أن يقبل ذلك. أنف فيليب أكثر حدة مما نتخيل، فوحدة الحمام الأزرق قد تشكلت بالفعل، ووحدة الصليب الحديدي أيضًا غيرت حراساتها، فماذا يمكنه أن يفعل إذا رفض؟ التمرد؟ ليس بهذا الغباء، في أحسن الأحوال سيصدر بعض التصريحات الحادة اللهجة، أما بالنسبة لـ«مرسوم أوترخت»، فهو لم يطبق أصلاً، ولا يزال الوضع كما هو، هذا كل شيء.”
اعتقد ماثيو أن صديقه القديم يقلق أكثر من اللازم بشأن موقف فيليب، فاللوردات الكبار لم يتجرأوا على مقاومة «مرسوم أوترخت» دون سبب، لأنه لا يتوافق مع «قانون الأراضي» الذي أصدرته المملكة في البداية، والذي تم تعديله لاحقًا دون موافقة مجلس النبلاء، وبالتالي يفتقر إلى الأساس القانوني، وإلا لما تجرأ اللوردات الكبار على مواجهة الحكومة المركزية للمملكة بشكل علني دون أساس قانوني.
“لا، ماثيو، أعتقد أنك تقلل من أهمية تأثير هذا الأمر، رغم أن محكمة النجوم لم تحكم مباشرة بتسليم ليون للقوقاز، إلا أن هذا فتح الباب، وجميع اللوردات في المملكة، كبارهم وصغارهم، يتابعون هذا الأمر، وفي الواقع الجميع يعلم أن القضاة يمثلون رغبات الملك، وخدع ذلك الصبي في جزيرة جازاير ليست سوى لخداع الناس. في نظر اللوردات الكبار، هذا بداية سيئة للغاية، وسيحاول اللوردات الصغار تقليدهم، وسيبحثون عن فرص بكل الطرق، بالنسبة للوردات الكبار، هذا يعني شد الحبل حول أعناقهم، ولن يتراجعوا بهذه السهولة.” هز تايز رأسه بنبرة جادة للغاية.
“أليس ذلك أفضل؟ بما أن أولئك الأشخاص لا يريدون قبول «مرسوم أوترخت»، فيجب علينا أن نسمح لمن يرغبون في قبوله بإدارة أراضي المملكة، وأن نجعلهم يدركون أن الملك هو المالك الوحيد لهذا البلد، والآخرون عبيد، والفرق بينهم مجرد تفاوت في المكانة.” رد ماثيو بكلمات حازمة.
“لو كان الأمر بهذه البساطة لكان ذلك جيدًا.” تنهد تايز بهدوء، فصديقه القديم كان بارعًا في الحروب، لكن يبدو أنه تجاهل الحساسية السياسية والوضع خارج المملكة. “لو لم تكن هناك ضغوط خارجية على المملكة، لكان هذا حلًا جيدًا، يتم تنفيذه تدريجيًا، لكن في المملكة الحالية، يجب أن نأخذ كل الاحتياطات.”
“هل تقصد الأوركات أم الكنيسة المشرقية؟” سأل ماثيو بحذر.

“هاتان القضيتان وحدهما قد تسببان مشاكل بسيطة للمملكة على الأكثر، لكن إذا أعطى اللوردات الكبار أهمية كبيرة لهذا الأمر، وإذا أراد البعض استغلال هذه الفرصة لإثارة الفوضى، فعلينا التعامل مع الأمر بحذر شديد.” أصبح تعبير وجه تايز أكثر قتامة.

فكر ماثيو بعناية في معنى كلمات الآخر؛ العلاقة بين الكنيسة المشرقية والمملكة ليست جيدة، لكن العلاقة مع فيليب أسوأ، ويبدو أن احتمال اتحادهما ضئيل جدًا. أما الأورك، ففي الغرب يوجد فيلق الصليب الحديدي، وفي الخلفية فيلق أوراق الزيتون، لذا يجب على الأورك التفكير مليًا قبل أن يحاولوا التقدم. وفي الشرق؟ هناك أراضي اللوردات الكبيرين في الشمال، ومن المنطقي أن يدافع كلا اللوردان بكل قوتهما عن أراضيهما، كما أنهما يعززان تسليحهما في الشمال منذ فترة طويلة، لذا فإن اختراق الأورك للخطوط الدفاعية في الشمال أمر غير محتمل. فما الذي يقلق صديقي حقًا؟ هل هو زيلين؟ حتى لو تحالف زيلين مع فيليب، يبدو من المستحيل تحدي الميزة العسكرية للمملكة.

“ماثيو، هناك بعض القضايا التي لا يمكننا التعامل معها ببساطة؛ ربما نعتقد أنهم لا يمكن أن يتحدوا لأن بينهم تناقضات مختلفة أو قيود أخرى كثيرة، لكن فكر في الأمر، إذا بدأ هذا النمط، وتركوا هذه الظاهرة تستمر، ففي غضون بضع سنوات، سينهار النظام الذي يحاولون الحفاظ عليه تمامًا، دون حتى فرصة للمقاومة. فهل سيختارون المخاطرة الآن بدلاً من ذلك؟” أصبحت سرعة كلام تايز أبطأ، وصوته أكثر هدوءًا.

“إذًا لماذا لا تقترح على جلالة الملك تأجيل اتخاذ القرار؟” سأل ماثيو بعد فترة، فعلى الرغم من أنه لم يوافق على رأي الآخر، إلا أنه اعترف بأن هذه الإمكانية ليست مستبعدة تمامًا، لكن احتمالها منخفض جدًا لدرجة يمكن تجاهلها.

“هذه فرصة؛ إذا تمكنا من السيطرة على الوضع هذه المرة، فقد تنهض المملكة من جديد خلال بضع سنوات وتعود إلى مجدها السابق، لذا أريد أن أخاطر أيضًا، لكن المخاطرة غالبًا ما تكلف ثمنًا. أحذرك لأنني أريدنا أن نكون أكثر استعدادًا، لنحصل على أقصى فائدة بأقل تكلفة ممكنة.” تنهد تايز، معلنًا أنه رغم معرفته بالمخاطر، إلا أنه مضطر للمخاطرة.