الفصل الثامن عشر: الطيور الشيطانية الخارقة

جعلت كلمات كومر الثلاثة ينظرون إلى بعضهم البعض في صمت، غير قادرين على الكلام، ولم يعرفوا كيف يردون. كيف عرف كومر بهذا السر الذي كان سر قبيلة سانجيا؟ من خلال نظراتهم المتبادلة، أدرك الثلاثة أنه بالتأكيد لم يكن أحد منهم هو من كشف السر، والاحتمال الوحيد هو أن يكون أحد أتباعهم هو المسؤول.
كومر أيضًا علم بهذا السر من أفواه تجار التهريب الذين تم القبض عليهم؛ فقد تسرب جزء كبير من الأسلحة والدروع المخصصة لقبيلة سانجيا إلى قبائل أخرى في تحالف الشعوب الجبلية، وهو أمر لم يكن يُعتبر بالغ الأهمية في الأصل، لكن طرحه في هذا الوقت يمكن أن يكون فرصة لتوجيه ضربة قوية لقبيلة سانجيا لكي لا يحاولوا التظاهر بأنهم يعرفون كل شيء أمامه.
“صحيح، يا سيدي البارون، أعترف بأن بعض المواد قد تسربت إلى قبائل أخرى، لكن أرجو أن تفهم وضعنا؛ فنحن أيضًا أعضاء في التحالف، ومعاهدات التحالف لا تزال تلزمنا، حتى لو كانت بعض الأوامر غير عادلة، لكن علينا الامتثال لها. الهدف من مجيئنا اليوم هو التفاوض حول اتفاقية جديدة؛ نريد الحصول على المزيد من المواد، خاصة الغذاء. بالطبع، ستكون هذه اتفاقية سرية، ولن يعرف التحالف بها. وفي المقابل، ستفتح قبيلة سانجيا أبوابها بشكل أكبر أمام منطقة القوقاز، وستقدم المساعدة التي في وسعنا في بعض الحالات الخاصة، مثل توفير المزيد من تنانين الأرض، ومساعدتكم في تدريب محاربي تنانين الأرض من المستوى المتوسط والمتقدم، بالإضافة إلى تقديم طائرنا النادر الآخر من سلسلة جبال بادن جينشان، وهو طائر الرايبينغ.”
عندما قال ديفانتشي الجملة الأخيرة، لاحظ كومر أن بيليمون يبدو كأنه يريد منعه، لكن ديفانتشي توقف للحظة ثم أكمل حديثه.
طائر الرايبينغ؟! إنه أحد أقوى الطيور الشيطانية الثلاثة في القارة الشاسعة، يوجد فقط في سلسلة جبال بادن جينشان شرق البراري الكوديلايرية، وهو طائر شيطاني قوي يمتلك قوى الرياح والرعد، وأجنحته تصل إلى ثمانية أمتار، يطير بسرعة الريح ويهبط كالرعد، والوحوش العادية على الأرض هي أفضل فرائس لمخالبه ومعدته. في قارة السماء، لا يوجد طائر شيطاني آخر يمكنه مقارنته به سوى نسر الأجنحة المتشابكة في البراري الموغان، أما الطيور العادية فتهرب منه على الفور، ونسر الأجنحة المتشابكة هو أيضًا واحد من القوات الجوية المفخرة لدى الوحوش البشرية.

لعبت طيور الرايبن التابعة للبرابرة دورًا هائلًا في الحروب ضد البشر والأعراق الأخرى، حيث كانت هجماتها على السحرة البشر فعالة للغاية؛ وبفضل حدسها الفطري الشديد الحساسية تجاه القوى السحرية، استطاعت طيور الرايبن اكتشاف الطاقة السحرية المنبعثة أثناء أداء السحرة لتعاويذهم بدقة وسرعة كبيرتين، حتى على ارتفاع كيلومترات، وكان بإمكانها أن تنقض على السحرة في لحظة. وتحت قيادة الجنود البرابرة المدربين كمحاربي رايبن، كان بإمكانهم حتى استخدام بعض أبسط تعاويذ الرعد والرياح دون الحاجة إلى تعلمها، مما أثار دهشة الجيوش البشرية التي واجهتهم لأول مرة، بينما دفع البشر الذين لم يفهموا ذلك ثمنًا باهظًا.

كان كومر على دراية تامة بالقوة الهائلة لطيور الرايبن؛ فإذا كان هناك خمسة أو ستة منها مدربين كفرسان رايبن، فإن ذلك سيجعلهم قادرين على قتل الشخصيات المهمة لدى العدو بمجرد تحريك أيديهم. ووفقًا لما يعرفه كومر، بسبب غرور البرابرة تجاه قدراتهم السحرية، لم يتمكنوا من استغلال القدرات السحرية الكاملة لطيور الرايبن، بل استخدموها في الغالب كسلاح للرد السريع، وهو ما يعتبر إهدارًا لقدراتها العظيمة. لو أمكن تدريب طيور الرايبن تحت قيادته، فإن كومر يعتقد أن قدراتها الهجومية السحرية ستبرز بشكل ملحوظ.

يبدو أن هناك خلافات داخل قبيلة سانجيا حول مسألة تسليم طيور الرايبن، على الأقل يبدو أن بيليمون لا يوافق على ذلك، ومن الواضح أنه لا يريد أن تقع هذه الأسلحة الفتاكة ذات الاستخدامات الخاصة في يديه. لكن لا بأس، فبما أن ديفانتشي تحدث عن ذلك، فمن الطبيعي أنه مستعد لدفع الثمن. أما بالنسبة لزعيم السيك، فإن كومر يعتقد أنه إذا تمكن من التواصل معه على انفراد، فقد يقدم له شروطًا أفضل.

تمكن البرابرة من الصمود لمئات السنين في مواجهة الحملات المشتركة ضدهم من قبل البشر والأعراق الأخرى، وكانوا دائمًا يحققون النصر بفضل قوتهم الحربية الهائلة. ومن أهم جوانب هذه القوة امتلاكهم لأنواع متنوعة ومعقدة من القوات الغريبة، مثل محاربي التنانين الأرضيين وفرسان الرايبن، وغالبًا ما كانت هذه القوات الغريبة هي التي تحقق النصر المفاجئ عندما تكون تحالفات البشر والأعراق الأخرى في موقف متفوق، مما يؤدي إلى كسر تفوقهم وحتى تغيير مجرى الأمور.

في ذاكرة كومر، كان هناك عدة مرات على الأقل حيث فشل البشر في إتمام مهامهم بسبب تأثير هذه الوحدات العسكرية الغريبة؛ مثل الهجمات المركزة من قبل جنود التنانين الأرضية، وهجمات فرسان الرايبنغ على القادة، وتسلل وحوش الأرض إلى الخلف لشن هجمات مفاجئة. كل هذه الأمور سببت مشاكل كبيرة للبشر وتحالف الأعراق الأخرى، لكن الآن حتى تحالف البشر والأعراق الأخرى لا يجرؤ على اقتحام أراضي البرابرة بسهولة، وكلا الطرفين يعرف تكتيكات الآخر جيدًا ويتخذ احتياطاته، مما يقلل من فعالية هذه الوحدات الغريبة. لكن إذا تمكن أحدهم من السيطرة على هذه الوحدات، حتى لو كانت ضعيفة، فيمكنها أن تحقق نتائج غير متوقعة.

“زعيم ديفانتشي، هل تقصد أنك يمكن أن توفر لي فرسان الرايبنغ؟ ألم أسمع خطأ؟” على الرغم من معرفته بأن الثمن المطلوب مقابل هذا الطُعم سيكون مرتفعًا جدًا، إلا أن كومر لم يستطع كبح شعوره بالحماس. فرسان الرايبنغ ليسوا مثل التنانين الأرضية، وربما كانت وظيفة التنانين الأرضية أكثر وضوحًا في الوقت الحالي، لكن كومر يؤمن بأن فرسان الرايبنغ، عندما يكونون في يديه، سيحققون أقصى قوة لهم، خاصة في مهاجمة سحرة العدو، حيث يمكن أن يكون لهم تأثير كبير. السحرة الذين يعتقدون أنهم في أمان في الخلف قد يموتون فورًا إذا تعرضوا لهجوم سريع كالبرق في لحظة حاسمة أثناء استخدام السحر، وإذا تأخر ذلك الهجوم عن توقيت الحرب، فهذا هو الأهم.

“لم تسمع خطأ، ليس فقط يمكننا توفير فرسان الرايبنغ لك، بل نرغب أيضًا في مساعدتك في تدريبهم، تمامًا كما ساعدناك في تدريب محاربي التنانين الأرضية المتوسطين والمتقدمين. يمكنك الوثوق تمامًا بقبيلتنا سانجيا، فهي ستكون أوفى أصدقائك.” أجاب ديفانتشي بصوت ثابت دون تردد.

نظر كومر إلى وجوه الثلاثة، ثم أخذ نفسًا عميقًا؛ ربما كانت هذه أجمل عرض سلام قدمته قبيلة سانجيا. إذا رفض مرة أخرى، فقد يواجه ليس فقط خسائر وفقدان فرص، بل قد يكون أيضًا عرضة للعداوات غير الضرورية، وإقامة عداوة مع البرابرة ليست فكرة جيدة على الإطلاق.