الفصل الثاني والعشرون: الإغواء

عندما ظهرت أوما بجانب كومر كلصة، لم يلفت ذلك انتباه الكثيرين، فهذه السيدة الغامضة كانت تتصرف بطرق غريبة جدًا، ووجود صديقة لصة لم يكن أمرًا غريبًا أيضًا، فأليس خافيير أيضًا من أصل لص؟ لكن كومر تجاهل حقيقة أن إيلوت قد رأى هذه اللصة من قبل.
عندما رحبت الآنسة أوما بأدب مع الجميع، جعلت نظرات إيلوت المذهولة كومر يتذكر ذلك فجأة، ولحسن الحظ، استخدم كومر نظرة صارمة لمنع إيلوت من طرح السؤال الذي كان على وشك الخروج من فمه؛ فالوقت ليس مناسبًا لطرح هذا السؤال. على الرغم من رعب إيلوت الشديد، فإنه رغم عدم يقينه بهوية هذه اللصة، إلا أنه توصل إلى بعض الاستنتاجات، لكن كومر لم يخبره بها أبدًا، فلم يسأل أكثر. لكن الآن، هذا الشخص الذي كان يبدو غائب الذهن ومشوشًا يتصرف بود مع الجميع كما لو أنه تغير تمامًا، فهل يمكن للزومبي أن يعودوا إلى الحياة؟ هذا أمر لا يصدق، لكن الواقع أمام أعينهم، فلم يكن أمام إيلوت سوى ابتلاع كل شكوكه تحت نظرات كومر الضاغطة، ومصافحة أوما بتعبير غريب على وجهه.
لاحظت أوما ذات الحساسية العالية وجود شيء غريب أيضًا، لكنها لم تعرف سبب تصرف صديق كومر هكذا، كما لم تتخيل أن نبيل مملكة نيقوسيا مثل كومر قد يجرؤ على الكشف عن هويته كساحر أسود أمام الآخرين.
زاد عدد الناس في قلعة دامورينسك فجأة، مما جعلها أكثر ازدحامًا، بدءًا من رفاق فرقة الملائكة الليلية وصولاً إلى أميرة الجنيات، والآن أضيف إليهم السيد أوما ذو الهوية الغامضة، حتى ريبري وميهايويتش بدآ يشعران بأن كومر يخفي الكثير من الأسرار، لكن بالنسبة لهم، كل ذلك ليس مهمًا؛ فكونهم سحرة، فإن ما يسعون إليه هو مسار السحر الإلهي، وكل شيء آخر مجرد عقبات في طريق البحث عن ذلك المسار. والآن، أكبر أمل لديهم هو العثور على بعض الكتب والمواد في قلعة دامورينسك التي قد تساعدهم في استكشاف أسرار السحر، وبالطبع، الحصول على بعض المعدات والكنوز التي تعزز قدراتهم أيضًا ما يتمنونه.
ظهرت في الظلام بريقات شفافة ولامعة، وعندما وضعت هذه البلورة السحرية الطبيعية أمام ميهايويتش، استطاع حتى سماع صوت بلع ريقه، مما جعله يشعر بالحرج، لكنه لم يستطع السيطرة على رغباته الداخلية.

هذا هو بلور الدمى، ويُعرف أيضًا باسم بلور الشياطين الروحية؛ إنه ليس حجر بلوري طبيعي، بل يأتي من نواة وحش سحري غريب في قارة المانغ، وهو قرد الشياطين السماوي. لم يرَ ميهايفيتش هذا النوع من الأشياء في حياته، لكنه عرف قيمته من خلال الكتب المختلفة ومناقشات السحرة. قرد الشياطين السماوي هو سيد فصيلة القرود الشيطانية، وهو من بين الوحوش السحرية الأقرب ذكاءً إلى البشر، ونواته تُعد أفضل مادة لصنع دمى الدمى السحرية. وبصفته ساحر دمى ناجحًا، كان ميهايفيتش يعرف بالطبع الفوائد العظيمة لهذا البلور؛ فاستخدام هذا الحجر كجسم ذكي لدمى الدمى السحرية يسمح بإرسال العديد من الأوامر التي لا يمكن تنفيذها باستخدام أنواع أخرى من البلورات، كما أن ردود فعل وذكاء دمى الدمى السحرية يتفوقان على النوى الأخرى بكثير. وهذه البلورات أمامه كافية لصنع عدة دمى سحرية عظيمة؛ كان ميهايفيتش يحلم دائمًا بالحصول على بلور دمى واحد يومًا ما، ولم يكن يتوقع أن يجدها فجأة ثلاثة أمامه، فكيف يمكنه السيطرة على مشاعره؟
“يا سيدي اللورد، ما معنى ذلك؟” الساحر أيضًا إنسان؛ رغم أن لكل منهم شخصية فريدة، إلا أن الرغبة تجعلهم أسرى. شعر ميهايفيتش بجفاف في فمه، وكأن قلبه على وشك الخروج من حلقه؛ فالإغراء كان كبيرًا جدًا لدرجة أنه من المستحيل رفضه. حتى نبرة صوت ميهايفيتش أصبحت أكثر احترامًا، وهو أمر غير مسبوق.
“لا يوجد معنى خاص؛ إنها هدية جلبها لي صديقي. أنا أيضًا أستطيع صنع الدمى السحرية، لكن ذلك ليس تخصصي، بينما السيد ميهايفيتش هو الخبير في هذا المجال. أعتقد أن هذه البلورات الثلاثة ستكون أكثر فعالية في يد السيد ميهايفيتش، ربما يتمكن من استخدامها لصنع دمى سحرية تثير إعجاب عالم السحر في القارة؛ أنا واثق من قدرته على ذلك، لذا أنوي إهداؤك هذه البلورات الثلاثة.” كان تعبير وجه كومر هادئًا للغاية، كما لو كان يتحدث عن أمر تافه، بهدوء مذهل، مما زاد من قلق ميهايفيتش أكثر؛ ما هي نوايا الطرف الآخر؟

“يا سيدي اللورد، لا يمكنني ألا أعترف بأن هذه البلورات الثلاث للدمى جعلتني غير قادر على الرفض؛ أود أن أعرف ما الذي تحتاجونني لفعله.” ابتلع ميهايفيتش ريقه مرة أخرى، فهو يعلم أن هناك بالتأكيد شروطًا وراء ذلك؛ فهذا اللورد، مهما كان كريمًا، لن يهب مثل هذه الأشياء ببساطة، فهذه البلورات لا يمكن شراؤها في السوق مهما بلغ الثمن، وهو يعرف ذلك أكثر من أي شخص آخر؛ فقد حاول في الماضي شراء واحدة بكل ما يملك دون جدوى، وهذا يدل على قيمتها العالية.

“لا، لا، يا سيد ميهايفيتش، يبدو أن هناك سوء فهم؛ لم نحقق الكثير في هذه الرحلة الاستكشافية، وربما تكونون تشعرون بالحيرة أيضًا، لكن الحقيقة التي أمامنا هي أننا لا نمتلك بعد القوة الكافية لمواجهة الخصم، لذا يجب أن ننتظر قليلاً؛ ربما من الأفضل تأجيل بعض الأمور، خاصة أن لدي العديد من الأمور المهمة التي يجب التعامل معها في أراضيّ. لكنني ما زلت ممتنًا جدًا للسيد ميهايفيتش والسيد ريبري على دعمهما ومساعدتهما لي؛ سأهديكم هذه البلورات الثلاث كتقدير، وآمل أن يستخدمها السيد ميهايفيتش لإنشاء أعمال إبداعية أكثر تميزًا.” هز كومر رأسه وقال بهدوء: “أريد أن أحول القوقاز إلى مدينة أخرى مثل براغ، عاصمة أخرى للسحر، بل ربما تتفوق على براغ.”

فكر ميهايفيتش في كلمات كومر بدهشة، ثم أومأ برأسه بهدوء؛ يبدو أن هناك تغييرًا في هذا اللورد، حتى نبرة صوته أصبحت أكثر ثقة ونضجًا؛ يبدو أن هذه الرحلة الاستكشافية أثرت فيه بشكل كبير، فهل يمكن لمعركة واحدة أن تجعل الإنسان ناضجًا؟ لم يستطع ميهايفيتش فهم ذلك تمامًا، لكن ذلك لم يؤثر على قراره؛ فمن الصعب على الساحر أن ينجح بمفرده، فبدون ظروف جيدة ودعم مادي كافٍ، يضطر الساحر إلى الكفاح من أجل العيش، وتتطلب التجارب السحرية والتحسينات وقتًا ومالًا كثيرين، لذا يضطر العديد من السحرة إلى أن يكونوا مستشارين لدى حكام الدول والمدن، ويمكن القول إن هذا اللورد خيار جيد للغاية، خاصة مع هذه البلورات الثلاث التي تستحق أن يبذل من أجلها كل جهده.

كانت استراتيجية كسب ود ليبري ونيومان متشابهة إلى حد كبير؛ فنيومان لم يطلب سوى مبلغ ضئيل، طالما تم توفير الوقت والمكان الكافيين بالإضافة إلى الشروط الضرورية، ولم يكن مهمًا أين يقيم. أما ليبري، فكان الأمر أكثر تعقيدًا قليلاً، فهو شخص ماكر للغاية؛ وعلى الرغم من حذر كومر في التعامل معه، إلا أنه استطاع اكتشاف بعض الأمور، لكن لحسن الحظ لم يجد شيئًا خاطئًا، لذا اضطر إلى إبقاء شكوكه في قلبه. ولم يكن المبلغ الذي استثمره كومر فيه أقل من ذلك الذي استثمره ميهايوفيتش.

غادر زعماء قبيلة سانجيا أوغرو وعادوا إلى البراري الكوديليرانية وهم يشعرون بالقلق والتردد. استمرت المفاوضات الشاقة بين الطرفين لفترة طويلة، مما جعل زعماء قبيلة سانجيا يدركون تمامًا الحيوية النابضة في منطقة القوقاز، والمدن النامية بسرعة، والمناجم النشطة، والحركة المرورية المكثفة؛ كل ذلك يُظهر أن هذه الأرض التي كانت مهجورة ونائية تتحول تدريجيًا إلى منطقة مزدهرة. عندما رأوا التغييرات الجذرية التي طرأت على جيرانهم في وقت قصير، شعر الزعماء الثلاثة بالإحباط الشديد، لكن البشر يتمتعون بميزة نسبية كبيرة في قارة السماء، وبسبب الأسباب التاريخية، شكلوا حاجزًا قويًا حول سكان الجبال؛ ولكي يتمكن سكان الجبال من التطور، يجب عليهم كسر قيود البشر، وهذه هي الفرصة التي تواجهها قبيلة سانجيا الآن، والقوقاز هو أفضل نقطة للتقدم، لذا فضلوا دفع ثمن أكبر من أجل تحقيق هذه الخطوة.

ربط بوبر بين بيع المواد العسكرية والغذاء والأدوات الحديدية وغيرها من الضروريات للبرابرة، بالإضافة إلى تجنيد قوة عمل بربرية لفتح قناة من ماتيدان إلى بحيرة نييريل في القوقاز. لم يكن يتوقع أن يكون هذا الشرط، الذي كان في الأصل للتجارة، في الواقع حلاً جيدًا لتحرير قبيلة سانجيا؛ فالبرابرة لم يمنعوا أبدًا أفراد قبيلتهم من الذهاب إلى القوقاز لكسب العيش، لكنهم أيضًا لم يشجعوا الهجرة الجماعية إلى هناك. الآن، مع طلب القوقاز ذلك وضمان معاملة متساوية لأفراد القبيلة البربرية، فقد حصلت قبيلة سانجيا بالطبع على دعمهم. ولم يدرك بوبر خطأه إلا لاحقًا، لكن الندم جاء متأخرًا؛ فالبرابرة يكرهون تمامًا خرق الوعود، ولم يجرؤ بوبر على المخاطرة بتفريغ الاتفاقية، فاضطر إلى التوقيع عليها رغم الألم.

وفقًا للاتفاقية، سيقوم القوقاز بتوسيع صادراته من الغذاء والحديد إلى قبيلة سانجيا، حيث ارتفع حجم الصادرات بشكل كبير، كما تم توفير إمدادات كافية من المواد العسكرية مثل الأسلحة والدروع. سيساعد دعم القوقاز في هذين المجالين على كسب صداقة قبيلة سانجيا، والتي بدورها ستوفر للقوقاز خمسة تنانين صغيرة من نوع “دي شينغ لونغ”， بالإضافة إلى مساعدة القوقاز في تدريب محاربي التنانين المؤهلين. كما تعهدت قبيلة سانجيا بتوفير زوجين من التنانين من نوع “لي بينغ” خلال العام الجاري، ومساعدة القوقاز في تدريب فرسان التنانين. كما ضمنت قبيلة سانجيا للقوقاز أن المواد التي يوفرها القوقاز لن تصل إلى قبائل تحالف البرابرة الأخرى، وفي الوقت نفسه ستفتح أراضيها أكثر أمام التجار البشر لاستكشاف المعادن وممارسة الأعمال التجارية، مما يعزز تطور العلاقات بين الطرفين.