المجلد الثامن عشر: رياح عاتية وأمطار غزيرة

الفصل الأول: الأصل المزدوج

عندما تلقى كومر الأخبار من ماندو، شعر بقلق وتوتر. وعلى الرغم من أن الأخبار القادمة من إيف وفينيتس كانت مشجعة، إلا أن كومر كان يعتقد أن أفراد محكمة القضاة لن يكونوا بهذه البساطة، ولن يتخلوا عن شكوكهم بناءً على آراء بعض الغرباء فقط؛ فالرحلة من ماندو إلى مسقط تثبت ذلك، كما سيقومون بتحقيق دقيق في القوقاز أيضًا. هؤلاء الرجلان ليسا مثل فرسان ريما الذين يخضعون لمبادئ العديد من الفرسان، بل هم خبراء في التحقيق، وخاصة في استشعار القوى المظلمة، حيث يكونون حساسين للغاية تجاهها، وإذا اكتشفوا أي شك، فسوف يبذلون كل ما في وسعهم للتحقيق في الأمر حتى النهاية. في ذلك الوقت، سيكون من الصعب تحديد مصير القوقاز.

كانت المشاكل تلاحق كومر باستمرار، وعلى الرغم من أن إيف وفينيتس بذلتا قصارى جهدهما، إلا أن كومر كان يشعر دائمًا أنهما كان بإمكانهما فعل المزيد. استطاع أن يشعر بمقاومة إيف العميقة في قلبها، لكن ربما لأن أداءه هو في القوقاز ومع ليون كان مقبولًا إلى حد ما، فقد وافقت بتردد على هذا الخطة التي لم تكن مشرقة تمامًا. من المهم جدًا تصحيح تحيزات اثنين من كبار أفراد محكمة القضاة، وهو أمر صعب أيضًا؛ يكفي فقط التخفيف من بعض العداوات وجعلهم ينظرون إلى القوقاز بموقف نسبيًا عادل. كان كومر يعتقد أنه بذل الكثير من الجهد في القوقاز، حيث تم التخلص من كل ما يجب التخلص منه، ومغادرة كل من يجب مغادرته، وإخفاء كل ما يجب إخفاؤه، في انتظار وصول هذين الرجلين.

لم يغادر ريبري، وعلى الرغم من أنه أخبرهم بقدوم أفراد محكمة القضاة، إلا أنهم لم يبدوا اهتمامًا كبيرًا، وعندما سألوا عن أسماء أفراد المحكمة وأخبرهم، بدا تعبير وجهه غريبًا، كان تعبيرًا يمزج بين الحزن والحيرة والتأمل العميق، وعلى الرغم من قصر مدته، إلا أن كومر استطاع أن يلاحظ ذلك بحساسية. لم يكن يعرف كيف يمكن أن يظهر مثل هذا التقلب في مزاج ريبري، لكن من الواضح أن الأخير لم يرغب في الإجابة على هذا السؤال، فلم يسأل كومر أكثر. لكن كومر كان يثق بأن الطرف الآخر لن يلعب بحياته، كما كان يثق في قوته؛ فإذا كان متيقنًا إلى هذا الحد، فمن المؤكد أن لديه طريقة للتعامل مع الأمر.

لقد غادر كل من ميهايويتش ونيومان بالإضافة إلى سورينبرغ وفرادكوف القوقاز متجهين إلى صحراء كوديليرا لصيد التنانين، ورافقهم أيضًا أوما ولومي وذلك التنين الجليدي الجميل. ظهر التنين الشرير مرة أخرى في سلسلة جبال بادن جينشان، وتفيد الأخبار القادمة من الطوائف السرية أن الوقت الحالي هو أفضل فرصة لقتل ذلك التنين الشرير القوي، لكن الطوائف السرية تشعر أيضًا بأنها غير قادرة على ذلك، لذا أرسل كومر جميع الأشخاص الخطرين إلى صحراء كوديليرا ليختبروا الطابع البدائي لأراضي البرابرة، ويعتقد أن شعوب قبيلة سانجيا البربرية وكهنتهم سيتعاونون معه بشكل أكبر بعد أن يروا القوة التي بين أيديهم.

لم يرغب كومر في أن تغادر لومي، وهي أيضًا لم ترغب في المغادرة، لكن كومر يعلم أن أفراد محكمة القضاة يمكنهم اكتشاف تغيرات لومي بسهولة؛ فرغم أنهم قد لا يستطيعون التمييز بين مظهر لومي، إلا أن قوتها السحرية الداخلية لا يمكن إخفاؤها عن أعينهم، لذا اضطر كومر إلى ترك لومي تذهب إلى صحراء كوديليرا رغم ألمه.

أصبحت لومي جزءًا من حياة كومر، بل إنها بدأت تندمج تدريجيًا في حياته، خاصة عندما اكتشف أن مكانته في القوقاز وليون أصبحت أكثر استقرارًا وتلاشت الأزمات، فبدا وكأنه يشتاق أو يغرق في حياته السابقة مرة أخرى؛ باختصار، أصبح يحب النساء الجميلات أكثر فأكثر. أصبحت لومي وجريس فريستين في يد كومر؛ لطف لومي واهتمامها، وجاذبية جريس الشديدة، كلاهما يمثلان طرفين متعاكسين، لكن لومي يمكنها تجاهل آراء الجميع والبقاء مع كومر دون قيود، بينما تواجه جريس العديد من القيود، فنظرات رفاقها تجبرها على كبح سلوكها، خاصة أن موقف إيف كان دائمًا العائق الأكبر في قلب جريس.

ربما لن تحدث أي مشاكل، لكن هذه المرحلة بالذات هي الأصعب، أليس كذلك؟ فكر كومر في نفسه، فهو لا يستطيع تجنب ذلك أبدًا؛ بالتأكيد سيتواصل أفراد محكمة القضاة معه عن قرب، وإذا حاول التهرب، فسيثير ذلك شكوكهم أكثر، ومن الأفضل مواجهتهم بصراحة لتبديد شكوكهم إلى أقصى حد. لكن هل يمكن للقوة السحرية الأصيلة في داخله أن تتجنب اكتشاف أفراد محكمة القضاة؟ لم يكن لدى كومر يقين تام؛ فهو ليس مثل ريبري، فهو متأكد من أن القوة السحرية الأصيلة لريبري تنبع بالتأكيد من قوى النور، لكن فيما بعد تسربت إليها بعض قوى الظلام، ويبدو أنه كان يبحث مثله عن طريقة لتحويل القوى السحرية المظلمة إلى قوى النور، لكنه يمتلك قوة سحرية أصيلة مظلمة قوية، ويريد تحويلها بحرية إلى قوى النور، بينما هو على العكس.

أبسط وأكثر الطرق مباشرة وموثوقية لتحديد طبيعة الساحر هو استكشاف أصل قوته السحرية (قوته الخارقة)؛ فمتى ما تم تحديد طبيعة هذه القوة، يمكن تحديد نوع الساحر بشكل أساسي. وبشكل عام، يمكن للسحرة استخدام تعاويذ تتوافق مع قوتهم الأصيلة وبعض التعاويذ الأخرى المشابهة لقوتهم الأصيلة، لكن عند استخدام تعاويذ كبيرة أو متقدمة، يجب استخدام القوة الأصيلة لتفعيلها، ولا يمكن للسحرة العاديين استخدام سوى تعاويذهم الخاصة، باستثناء بعض السحرة المتقدمين أو أولئك ذوي المواهب الاستثنائية الذين يمكنهم استخدام تعاويذ كبيرة ومتقدمة ذات خصائص متعددة، وحتى السحرة من الدرجة العليا قد يواجهون مخاطر كبيرة عند استخدام تعاويذ كبيرة أو متقدمة خارج نطاق تخصصهم.

تنبع قوة ريبري الأصيلة من قوى النور، ويمكن إخفاؤها ببعض التعديلات البسيطة، ولا تظهر آثار القوة المظلمة عليه بوضوح، وليس من الصعب تحقيق ذلك، لكن الأمر مختلف معه؛ فعلى الرغم من أن تعاويذ النور التي يظهرها على السطح أكثر روعة وإبهارًا من تعاويذ الجميع من حوله، إلا أنه وحده يعلم أن ذلك يمكنه فقط خداع السحرة العاديين، بل حتى ريبري لا يمكنه خداعه، ناهيك عن أفراد محكمة القضاة الذين وصلت قدراتهم على الاستشعار والكشف إلى مستوى مذهل، فإنهم سيتمكنون بسهولة من استكشاف جوهره الأصيل، وبمجرد تأكيد أنه من أتباع الظلام، سيأتي يوم دماره.

بالطبع لن يقف كومر مكتوف الأيدي، فهو منذ زمن يبحث في هذه المسألة؛ فلكي ينجو في ظل هيمنة كنيسة النور التامة، يجب عليه إيجاد وسيلة للحماية، وإذا لم يكن لديه يقين تام بالانتصار على الخصم، فعليه التفكير في كيفية التعامل معه. لم يسبق للنور والظلام أن توصلا إلى تسوية، ولم يتوقع كومر أبدًا أن يتمكن من شراء أو تأثير أفراد هاتين المحكمتين؛ فبالنسبة لهم، الإيمان هو المجد، والمجد هو الحياة، وقد ترسخ عبادة إله النور في كل زاوية من أفكارهم ودمائهم، ولا شيء يمكن أن يغير إيمانهم، حتى لو جاء بابا كنيسة النور بنفسه.
الحل الوحيد هو الخداع، ولهذا السبب خطط كومر لمكيدة خبيثة، وكان أداء إيف وفينيتس مجرد جزء منها؛ فقد نجحت الخطوة الأولى بالفعل، حيث قللت إيف وفينيتس بشكل أولي من عداء الخصم وتحيزاته، لكن الجوهر الأساسي لا يزال يكمن في نفسه.
منذ زمن بعيد، كان كومر يفكر في سؤال، وهو هل يمكنه تحويل القوة السحرية الهائلة التي تركها له كينيفر الثالث؛ فهو يستطيع حاليًا استخدام جزء فقط من هذه القوة الهائلة، بينما لا يزال جزء كبير منها متناثرًا وغير منظم داخل جسده، لكن قوته الروحية تحد من قدرته على التحكم في هذه القوة السحرية الضخمة، لذا فكر كومر في إمكانية خلق مصدر جديد للقوة السحرية داخل جسده. القوة السحرية التي تركها كينيفر الثالث كانت معقدة للغاية؛ فهو بلا شك عبقري من بين عباقرة عالم السحر، ورغم أن قوة الظلام كانت هي السائدة، إلا أنها كانت مختلطة أيضًا بالعديد من العناصر السحرية، بل وحتى ببعض قوى النور. تشكلت قوة الظلام تدريجيًا داخل جسد كومر لتصبح المصدر الأساسي لقوته السحرية الحالية، لكن القوى الأخرى تعرضت أيضًا لقمع شديد، وظل كومر يحاول إيجاد نقطة توازن بينها، لكن بدون مصدر أساسي للقوة السحرية، فإن أي محاولة لتحقيق التوازن ستظل تحت ضغط قوة الظلام.

لهذا السبب، بدأ كومر يفكر في إمكانية خلق أصل آخر بخلاف الأصل المظلم، قد يكون أصل النور أو أصل القوى العنصرية. هذه الفكرة بلا شك مذهلة ومثيرة للدهشة؛ فوجود أصلين متعايشين داخل جسد واحد أمر مستحيل حتى بالنسبة للأشخاص العاديين الذين لا يعرفون السحر، فمحاولة تحقيق ذلك مع قوى سحرية محدودة في جسد الإنسان تعتبر مخاطرة كبيرة، حيث سيؤدي تصادم القوى السحرية على الفور إلى دخول الممارس في حالة جنون سحري. لم يخلُ الأمر من مواهب حاولت تجربة ذلك، لكنهم اختفوا دون تجاوز أول مرحلة، ولذلك لم تنتشر أي قصص في هذا الشأن، فلا أحد مهتم بحوادث الانتحار. كان كينيفر الثالث قادرًا فقط على تحقيق تعايش القوى السحرية، وكذلك بعض السحرة العظماء والأقوياء، لكن كينيفر الثالث كان أفضل في ذلك، لكن جعلهم يخلقون أصلين متعايشين ربما لن يجرؤوا حتى على المحاولة.

لكن يبدو أن كومر يريد تحدي هذا الأمر، ويستند في ذلك إلى المخطوطات والكتب ذات الصلة التي حصل عليها من قلعة دامورينسك. هذه الكتب كانت ملكًا لكينيفر الثالث، ويبدو أنه أيضًا بحث في هذا المجال، لكنه اكتفى بمحاولات سطحية ومن الواضح أنه لم ينجح، لكن المواد والخبرات التي تركها وفرت لكومر بعض الطرق للاستكشاف، ومن بين أهم تلك الطرق إيجاد طريقة لتحقيق التوازن بين تصادم القوى السحرية.