الفصل الثاني: مخالفة القوانين السماوية

إتقان الأصل المزدوج بلا شك حلم يتحدى القوانين السماوية؛ لم يكن كومر يرغب في خوض مثل هذه المغامرات التي قد تنتهي بموته على الفور، لكن الوضع الصعب أجبره على عدم وجود خيار آخر. ظلت قوة كنيسة النور محتجزة في القوقاز، ومهما حاول التودد إلى الكاهن بيلان والقس كوستاف، فإن قوتهما كانت محدودة للغاية ولا تستطيع التأثير على قرارات الطبقة العليا في الكنيسة. حتى فرسان ريما رفضوا المغادرة، مما يدل على مدى شكوك كنيسة النور تجاهه. ومع تنفيذه للسياسات في القوقاز وليون، كان من المحتم أن يؤثر ذلك على مصالح الكثيرين، وعندما أدرك هؤلاء الأشخاص العداء تجاهه من قبل كنيسة النور، لا مفر من أن يساهموا في تفاقم الوضع. لتجنب هذه الكارثة النهائية، ربما يكون الاعتماد على قوته الخاصة هو الحل الوحيد.
قد يكون لمكانة النبلاء الدنيوية تأثير معين على كنيسة النور، لكنه ليس حاسمًا؛ فعندما يكتشفون هويته الحقيقية، حتى ملك مملكة نيقوسيا لن يستطيع الإمساك به، لذا في النهاية سيعود الأمر إليه. إذا أمكن إتقان الأصل المزدوج، فهو بلا شك حل للتخلص من المشكلة؛ فإخفاء الأصل المظلم واستخدام الأصل المضيء أو الأصول العنصرية لإخفاء القوى المظلمة قد يساعد في تجاوز الصعوبات، لكن إتقان الأصل المزدوج ليس بالأمر السهل.
في الواقع، بدأ كومر التجارب بعد حصوله على المخطوطات والكتب ذات الصلة، وساعدته التعليقات والآراء التي كتبها كينيفر الثالث في الكتب كثيرًا. رغم أن كينيفر الثالث لم يغوص في التفاصيل واختار في النهاية التخلي عن المحاولة، إلا أن تجاربه الفاشلة ساعدت كومر على تجنب الكثير من الأخطاء. وكانت تلك التجارب مهمة للغاية، خاصة فيما يتعلق بكيفية تحقيق التوازن بين قوى الأصلين المتعارضين، وهي تجارب حصل عليها كينيفر الثالث من تجارب الحياة والموت، وتعتبر كنوزًا لا تقدر بثمن.
بعد خمسة أشهر، بدأ الأصل العنصري في جسم كومر يتشكل، ورغم أنه لم يكن كافيًا لإخفاء الأصل المظلم، إلا أنه كان بداية جيدة. لم يجرؤ كومر على اختيار الأصل السحري المضيء، ليس خوفًا من عدم إمكانية التوفيق بين الأصلين، بل خوفًا من أن يظهر الأصلان المتناقضان بوضوح أمام رجال الدين الكبار في كنيسة النور، وبدلاً من المخاطرة بهذا القدر، كان اختيار الأصل العنصري أكثر توازنًا واعتدالًا، خاصة أن الأصل السحري المتعلق بالرعد الذي اختاره كومر كان قادرًا على إخفاء العديد من مظاهر القوى المظلمة إلى حد كبير.

العناصر الأربعة الأصلية: الأرض والتراب والنار والماء والريح، بالإضافة إلى القوى الثلاث المشتقة وهي الجليد والرعد والخشب، تشكل الفروع السبعة لمدرسة العناصر. الجليد ينبع من فروع الريح والماء، والرعد ينبع من فروع الريح والنار، والخشب ينبع من فروع الأرض والماء. بالإضافة إلى هذه الفروع السبعة، هناك أيضًا قوى مثل الذهب والضوء التي لا تنتمي إلى مدرسة العناصر لكنها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بها؛ فعلى سبيل المثال، الذهب يتعارض مع عنصر الخشب وفي نفس الوقت يتوافق معه، أما الضوء فله علاقة خاصة بعنصر النار، بل يمكن في بعض الحالات تحويل الطاقة من نوع إلى آخر.

اختار كومر قوى عنصر الرعد كأساس لبناء مصدر القوة الثاني، لأن عنصر الرعد يميل في بعض الجوانب إلى الطبيعة المظلمة، كما أن مصدره وهو عنصر الريح يتمتع أيضًا ببعض الخصائص المظلمة في العديد من الأشكال، لذلك فإن سحر عنصر الرعد في كثير من الأحيان يظهر بقوة مدمرة وتخريبية، مما يشبه السحر الأسود، وهذا الأمر يمكن استخدامه لإخفاء بعض الآثار التي يصعب إخفاؤها.

نجاح بناء أساس قوى عنصر الرعد أعطى كومر أملاً في النجاح؛ فهو لا يجرؤ على توقع أن يحل مصدر القوة الثاني محل المصدر المظلم في أداء دور محوري في المعارك، بل يكفي فقط أن يجعل الخبراء يعتقدون أنه ساحر عناصر، وكل تدريباته تدور حول كيفية تقمص دور ساحر عناصر ذو قوة كبيرة.

في الأيام التالية، عمل كومر على تعزيز قدرة تحويل وتدريب قوى عنصر الرعد؛ فقد ترك كينيفر الثالث إرثًا ضخمًا وفر لكومر أساسًا قويًا لتدريب مصدر القوة الثاني، ويمكن القول إن تدريب هذا المصدر يحرز تقدمًا سريعًا، لكن هذا مجرد مظهر خارجي؛ فكومر يدرك أن وقت تدريبه للمصدر الثاني قصير جدًا، وقد بنى فقط هيكلاً أوليًا، ولكي يتمكن من استخدامه في مواقف حرجة تتعلق بالحياة والموت، فإنه لا يزال بعيدًا جدًا عن ذلك، لكن في الوقت الحالي، يكفي كومر أن يتمكن من خداع الآخرين للنجاح.

لقد حان الوقت لاختبار نتائج تدريبه على مدى هذا الوقت الطويل؛ فقد مر أفراد هيئة التحكيم بالفعل بماندو ويتجهون نحو مسقط، ومن المتوقع أن يصلوا إلى أوغرو بعد أسبوع تقريبًا، وحينها سيكون الوقت المناسب لإثبات الجدارة.

عند دخولهم إلى أراضي القوقاز، شعر كارو وبوريز بتغير في البيئة المحيطة بهم؛ فرغم استمرار وجود عدد كبير من نصف الوحوش في تلك المنطقة، إلا أن نسبة البشر ارتفعت بشكل كبير، وكانت مسقط بوضوح مدينة بشرية؛ فرغم أن نصف الوحوش كانوا موجودين في كل مكان، إلا أن الشوارع والمباني كانت جميعها على الطراز البشري، وفي الواقع كانت تحمل إلى حد كبير طابع الشمال الذي يعيش فيه ماين وسوسور، ومن الواضح أن هذا المكان كان مدينة للمهاجرين الشماليين.

مسقط مدينة ذات طابع حصني؛ فرغم أن الدور العسكري لها انخفض بشكل كبير بعد استقرار الوضع في ليون، إلا أن وجود مائة جندي من نصف الوحوش وخمسين رامي سهام من الجنيات يُظهر الطابع المميز للقوقاز؛ فسواء في ليون أو القوقاز، يبدو أن القوة العسكرية هناك تتكون بشكل أساسي من نصف الوحوش، ونادراً ما يُرى البشر، ومن بين الضباط من المستوى المتوسط والدنيء، كانوا جميعاً من نصف الوحوش، ولا يمكن رؤية البشر إلا بين الضباط الكبار.

ازدهار مسقط كان يحمل طابعاً غريباً؛ فقبل رفع الحصار رسمياً عن مرفأ نهر بروس، أصبحت هذه المدينة محطة تحويل للمواد في منطقة ليون بأكملها، وحتى بعد رفع الحصار عن نهر نيسي، كان من الأكثر فائدة الحصول على كميات كبيرة من المواد من ماندو وإزمير عبر هذه المدينة مقارنة بنقلها عبر بروس، كما أصبح الحجر الأزرق الفائق والبازلت الذي يُنتج بكثرة بالقرب من مسقط مواد بناء مهمة لتطوير المدن في منطقة ليون؛ فرغم صعوبة النقل، إلا أن استخدام الثيران ذات الشعر الطويل، وهي منتجات خاصة بمنطقة ليون، في الجر، جعل السرعة أبطأ قليلاً، لكن التكلفة انخفضت بشكل كبير.

“لم أحصل على شيء! مرة أخرى لم أحصل على شيء!” رفع بوريز سوطه بتوتر، وكانت عيناه مليئتان بالغضب، لكنه لم يعرف إلى أين يفرغه، “الأجواء هنا تكاد تخنق الإنسان؛ نصف الوحوش بلا إيمان، الأقزام المدمنون على الخمر، الجنيات المتغطرسات والساذجات، والبشر المتبقون هم تجار يسعون وراء المنفعة فقط، إنها زاوية نسيها الآلهة؛ انظروا إلى أنواع الحجارة المنتجة هنا، في ظل هذه الظروف الممتازة، لم أرَ هنا كنيسة لائقة واحدة، أوه، باستثناء بعض تماثيل إله مارس الملعونة!”

“بوريز، حافظ على هدوء مشاعرك وعقلانيتك؛ هذا هو المطلب الأساسي منا كقضاة. عدم الحصول على شيء ليس أمرًا سيئًا، فهو في الواقع يحمل معنيين: إما أن منطقة القوقاز هي بالفعل أرض قاحلة، وعلى الرغم من وجود بعض أشكال العبادة الأخرى هناك، إلا أنها لا تؤثر كثيرًا على هذا العالم، ومصيرها النهائي هو الزوال، أو أن هناك من بدأ بالفعل في التنظيف قبلنا، وأزال أو أخفى كل ما يعتقدون أنه قد يسبب لهم مشاكل، وهذا أمر جيد أيضًا، فهذا الفعل يدل على وجود شيء نريد اكتشافه خلف الكواليس، وكلما حاولوا إخفاءه، زاد ظهوره، ربما يكون هناك سمكة كبيرة مختبئة. أيًا كان النتيجة، فهي جيدة بالنسبة لنا؛ إذا وجدنا شيئًا فعلاً، لكنه شيء عادي، فهذا أقرب إلى الواقع، لكنه سيخيب الآمال.”
رتب كارو رداءه المغطى بالغبار بهدوء؛ مسقط مزدهرة جدًا، مزدهرة لدرجة أنها لا تبدو كبلدة في القوقاز، بل تشبه بلدات قرب جزائر، لكن تنوع الأعراق يثير الاشمئزاز.
“أوه؟ كارو، أي الاحتمالين تعتقد أنه الأكثر ترجيحًا؟” فكر بوريز بعمق في كلام رفيقه وأومأ برأسه؛ فهو ليس أحمقًا، ويدرك تمامًا ما يعنيه هذا النظافة الشديدة.
“أتمنى أن يكون الاحتمال الأول، لكنني أعلم أيضًا أن الآمال الجيدة غالبًا ما تكون غير واقعية، لذا…” ابتسم كارو ابتسامة ذات معنى ولم يستمر في الحديث.
لمعت عينا بوريز، وبرزت حدة في نظرته، فأخذ نفسًا عميقًا لكبح حماسه؛ فالرغبة في القتل ليست من صفات القضاة الجيدين، وهو يدرك ذلك جيدًا، لكنه يجد صعوبة في التغلب على هذا العيب، ولا يريد القيام به أيضًا؛ فتنظيف القمامة المظلمة هو المسؤولية الأهم للقضاة، ويكفي أن يكون سلاح القتل موجهًا نحو الظلام.
“لكن ربما تكون هذه المرة مفاجأة.”
جملة كارو الإضافية أثارت استياء بوريز، “لماذا؟”
“لا يوجد سبب، مجرد حدس.” كانت كلمات كارو غامضة ومعقدة، مما زاد من استياء بوريز.
“الحدس؟ ألست أنت من يكره كلمة الحدس أكثر من أي شخص؟ ألست أنت من يؤكد دائمًا على الأدلة؟ لماذا تتحدث الآن عن الحدس؟” زاد غضب بوريز، فهذا الرجل دائمًا ما يتحدث بطريقة ماكرة، وقد تعرف على هذا النوع من التصرفات منه عبر تعاونهما المتكرر، لكن تنبؤاته تبدو دائمًا صحيحة إلى حد كبير، مما يثير الإحباط.

“أنا أكره حدس الآخرين، لكنني أثق في حدسي الخاص.” كان نبرة صوت كارو هادئة للغاية، لكن الحزم في كلماته كان واضحًا.
أحد رفاقه أطلق كلمة حادة كأنها شوكة في حلق بوريز، مما جعله غير قادر على الكلام لفترة، وبعد فترة طويلة قال بامتعاض: “حسنًا، على أي حال أنت على حق، دعونا ننتظر ونرى.”
“بوريز، نادرًا ما يكون لدي حدس، لكنه دقيق جدًا. هذه المرة لدي شعور غريب؛ ربما نمر بأمور عادية، أو ربما تحدث أحداث مذهلة، لكنني لا أستطيع تحديد أي من الشعورين أكثر دقة.” نظر كارو بعيدًا إلى الشوارع المزدحمة أمامه وقال: “ربما لم يكن ينبغي لنا المجيء هذه المرة.”