الفصل الرابع: التجسس ليلاً

أمام شكوك رفاقه، لم يتكلم كارو لفترة طويلة؛ يجب القول إن اللقاء اليوم مع الطرف الآخر كان طبيعياً تماماً، وكل شيء بدا عادياً، كما أن التحقيقات الأولية التي أجرياها في أوغرو لم تسفر عن الكثير من المعلومات القيمة. أما الأدلة التي قدمها فرسان ريما فلم تكن بالأمر الجلل؛ فالطائفة السرية العظمى بالتأكيد لن تتخلى عن منطقة تحدها جنوب ووسط القارة، خاصة أن هذه المنطقة مستقلة نسبياً وتتميز بتنوع عرقي، وهي تشكل تربة خصبة لنشر أي معتقد، والطائفة السرية العظمى لن تكون استثناءً. إذا لم تأتِ الطائفة السرية العظمى، فهناك ما يدعو للقلق الحقيقي.
ما يحتاج إلى معرفته الآن هو ما إذا كانت القوى المظلمة، بما في ذلك الطائفة السرية العظمى، قد استقرت في هذه المنطقة أم لا؛ فتخمينات فرسان ريما يمكن اعتبارها مجرد مرجع. بصراحة، يحتقر كارو وبوريز فرسان ريما الذين يبدون أقوياء لكن عقولهم غير مرنة؛ فهؤلاء الأشخاص مقيدون بقيود القوانين الدنيوية، سواء من حيث الأفكار أو الوسائل، وهم متحفظون للغاية، ولا يزالون بعيدين جداً عن القدرة على التعامل مع مثل هذه الأوضاع المعقدة.
على الرغم من شكوك فرسان ريما في السيد الفيكونت وفي قلعة دامورينسك، إلا أنهم لا يملكون أي أدلة قيمة، وكل ما لديهم مجرد تخمينات لا أساس لها، وهذه التخمينات عديمة الفائدة. أما الاقتراحات التي قدمها بوريز فهي حلول أخيرة؛ فإذا كان الطرف الآخر يخفي مؤامرات حقاً، فسوف يحاول بالتأكيد إخفاءها بكل الطرق، لكن هناك الكثير من الأشياء التي لا يمكن إخفاؤها بمجرد الرغبة في ذلك، ربما تكون قلعة دامورينسك تحتوي على ما نبحث عنه.
لكن الخصم معروف الآن بأنه ساحر من عنصر الرعد، وقد وصل بالفعل إلى مستوى الساحر العظيم؛ وعلى الرغم من أننا لا نخاف، إلا أن التجسس المباشر على القلعة يمكن أن يثير الغضب العام بسهولة، خاصة في غياب أي أدلة، لذا يجب على كارو التفكير جيداً قبل التحرك.
“بوريز، زيارة قلعة دامورينسك ليست مستحيلة، لكن يجب أن نكون مستعدين تماماً؛ نحن نعرف قوة الخصم جيداً، وعلى الرغم من أننا لا نخاف، إلا أن قلعة دامورينسك، التي يمكن وصفها بأرض لعنة الآلهة، بالتأكيد تخفي الكثير من المخاطر، وبما أن هذا الشخص تمكن من السيطرة على القلعة، فلا بد أن لديه خلفية ووسائل معينة؛ وإذا استخدم القلعة لصالحه، فإن تجسسنا سيواجه مخاطر أكبر بكثير، وحتى لو تعرضنا للمصائب، فمن المحتمل ألا نتمكن من التعبير عن معاناتنا.”

جعلت حذر الرفيق بوريز يرى مرة أخرى الفارق بينه وبين خصمه؛ فقد بدا أنه تجاهل خطورة قلعة داماسك، بينما استطاع ذلك الرجل، رغم كونه ساحرًا للرعد، السيطرة على قلعة داماسك التي تجلب الشؤم لأي شخص باستثناء مؤسسها الأول. لا يمكن معرفة الأسرار والحقائق الكامنة وراء ذلك، لكن هناك شيء واحد مؤكد: سيستغل الخصم بالتأكيد كل المخاطر الموجودة في قلعة داماسك ضدنا نحن الاثنين، وربما كان قد أعد نفسه بالفعل في انتظار وقوعنا في الفخ.

“ماذا تعني يا كارو…؟” تأمل بوريز للحظة، وأدرك أن ما يقصده كارو ليس الاستسلام، بل الاستعداد التام.

“يجب أن نحضر بعض الأدوات؛ أولاً لتجنب الكشف عن هويتنا قدر الإمكان، وثانيًا إذا حدث شيء غريب، يجب أن نكون مستعدين تمامًا للتعامل مع الوضع، وعند الضرورة يمكننا التعاون لاستخدام تشكيلة النور.” بدا كارو جادًا.

“تشكيلة النور؟” تنهد بوريز بقلق، “كارو، أنت مبالغ في الأمر! هل يمكن أن تكون قلعة داماسك بهذه الخطورة؟ لا أعتقد أن الخصم يمتلك مثل هذه القوة!”

“الحذر يحميك من الكوارث! أنا أيضًا لا أريد أن يمتلك الخصم مثل هذه القوة، لكن من قوة ذلك الرجل التي تشبه قوة السحرة العظماء، أشعر أن منطقة القوقاز تخفي العديد من الأقوياء، والأمر ليس بسيطًا على الإطلاق. إذا كانت هناك واحدة أو اثنتان من الشخصيات القوية في قلعة داماسك بقوة مماثلة لقوته، بالإضافة إلى ترتيبات القلعة نفسها، أعتقد أن الطريق الذي سنسلكه هذه المرة سيكون مليئًا بالصعوبات.”

تشكيلة النور هي تعويذة تجميعية خاصة مصممة خصيصًا من قبل محكمة الكنيسة المشرقية لحماية أمن القضاة، ويمكن استخدامها من قبل شخصين أو ثلاثة، حيث تسمح بتجميع قوى السحر لدى عدة أشخاص لإطلاق تعويذات عالية المستوى لا يستطيع ساحر واحد تنفيذها باستخدام أدوات سحرية خاصة.

هناك اختلافات بين هذه التشكيلات السحرية؛ فهي تتطلب قوى سحرية أعلى، بينما يمكن لمجموعة من شخصين أو ثلاثة استخدامها لإطلاق تعويذات عالية المستوى، وذلك بالاعتماد على بعض الأدوات السحرية الخاصة. هذه الأدوات تشبه الأدوات السحرية العادية لكنها تختلف بشكل كبير، حيث تحتاج إلى قوى سحرية كبيرة من الشخص الذي يستخدمها لتفعيلها، وقوتها أقوى بكثير من المخطوطات السحرية العادية. بعد استخدامها مرة واحدة، تفقد هذه الأدوات قوتها السحرية، وبما أنها مصنوعة من أحجار الطاقة السحرية المختلفة ومزودة بتعاويذ أو قوى عناصرية، فهي ثمينة للغاية، ولذلك لا يستخدم أفراد المحكمة العاديون هذه الأدوات الخاصة بسهولة.

“بما أنك وصفت هذه الزيارة بأنها خطيرة للغاية، فقد زاد اهتمامي أكثر فأكثر. آمل ألا تكون هذه الزيارة السرية عادية مثل تلك التي واجهناها في مجالنا، فقد سئمت من هذه الحياة الرتيبة والعادية!” لقد أثار حذر كارو الغرور في قلب بوريز؛ فهل يمكن لقاضٍ كبير في محكمة الكنيسة المشرقية أن يتعرض للفشل في أرض قاحلة مثل القوقاز؟ إنها بالتأكيد مزحة سخيفة للغاية.

قلعة داماسكيسك السوداء الكثيفة تشبه وحشًا نائمًا مستلقيًا على الأرض، ومن خلالها تمر شخصيتان بخفة كالأشباح عبر الغابات الصغيرة المحيطة بالقلعة دون أي صوت تقريبًا. حتى جدران القلعة التي يصل ارتفاعها إلى خمسة أمتار تمثل عائقًا كبيرًا حتى بالنسبة لخبراء الفنون القتالية، لكنها تبدو سهلة جدًا بالنسبة لتلك الظلال السوداء. فن الطفو وفن التنقل بالرياح هما من أبسط أنواع السحر؛ أحدهما سحر الهواء المرتبط بعنصر الرياح، والآخر سحر حقيقي لعنصر الرياح. وعلى الرغم من أنهما سحران من الدرجة المنخفضة، إلا أن استخدامهما معًا يعطي نتائج ممتازة.

ارتفعت الظلال كالخفافيش في الهواء دون أي صوت، ثم هبطت بهدوء على أسوار المدينة. الجنود نصف الوحوش الذين يقومون بدوريات على الأسوار كانوا يراقبون بحذر شديد، لكن في الظلام، لم يتمكنوا من رؤية تلك الظلال السريعة الاختفاء، إلا إذا كانوا مستعدين مسبقًا.

ساحة السحر في وسط قلعة داماسكيسك جذبت انتباه الظلال الاثنتين. اختبأ الاثنان في زاوية وراقبا بعناية تمثال الملاك في وسط الساحة؛ فكانت هناك رائحة برد شديدة تنبعث باستمرار من قاعدة التمثال، وحتى من مسافة عشرات الأمتار، كان من الممكن الشعور ببرودة قارسة تنتشر في كل مكان.

“بوريز، هل لاحظت؟ هناك شيء غريب في تلك الساحة؛ إنها ليست رياح البرد الناتجة عن تشكيل سحري، بل تأتي من الأرض نفسها.” أصبح تعبير كارو أكثر قتامة؛ بالتأكيد هناك أشياء غير معروفة داخل قلعة داماسكيسك، لكنه لم يتوقع أن يكتشف مثل هذه الساحة السحرية الضخمة منذ دخوله القلعة. وكانت رائحة البرد المنتشرة تجعل وسط القلعة يشبه مخزنًا جليديًا، لا عجب أنه عند عبور الأسوار، لاحظ أن حراس نصف الوحوش يرتدون معاطف سميكة تحت دروعهم، وكان قد تساءل عن السبب، لكن الآن أصبح كل شيء واضحًا؛ فهذه الساحة المخصصة للملاك ليست مجرد ساحة سحرية عادية. بالإضافة إلى الأعمدة الواقفة التي تبدو كتشكيل سحري، فإن رائحة البرد المستمرة تثبت أن هذا المكان ليس عاديًا، وربما هذا هو السبب في بناء قلعة داماسكيسك في هذا المكان.

“أمم، يبدو أن تمثال الملاك مصنوع من بلورات خاصة؛ أوه، ضوء القمر الذي يسقط على تمثال الملاك جميل للغاية، لكن يبدو أن ضوء القمر يزيد من قوة هذا البرد الشديد.” لاحظ بوريز المشكلة أيضًا؛ ففي وسط الساحة تقريبًا لا أحد يجرؤ على البقاء هناك، لأن البرد الطبيعي القادم من باطن الأرض يسبب أضرارًا لا يمكن علاجها بالطرق العادية.
“أمم، تم تصميم هذا المثلث السحري بدقة متناهية؛ ألا ترى؟ يبدو أن هناك دائرة من الظلال تحت تمثال الملاك، كأنها تسجل مسار حركة التمثال تحت ضوء الشمس أو ضوء القمر، ما الأسرار المخفية وراء ذلك؟” بدأ كارو يرى أن هذا الحاكم القوقازي ليس شخصًا عاديًا؛ فهذا البرد الشديد بالتأكيد يسبب أضرارًا للبشر العاديين، فأجسادهم الهشة سريعة التأثر بهذه الطاقات الباردة الطبيعية، ومن الصعب جدًا علاج الأضرار التي تصيب العظام والأحشاء، لكن يبدو أن أجسام النصف وحوش قوية ليست حساسة جدًا لهذا البرد.
“من الصعب استخلاص استنتاجات فورية بناءً على ما نراه الآن؛ فمكان انبعاث هذا البرد الشديد، بالنسبة للناس العاديين، يجب تجنبه بالتأكيد، لكن بالنسبة للسحرة الذين يستخدمون بعض الأساليب السحرية الخاصة، فهو بالفعل أفضل مكان لتعزيز قوتهم السحرية.” قال بوريز بنبرة ذات معنى، بينما كانت نظراته تبحث عن شيء ما على وجه كارو.
“أوه؟ هل تقصد أن هذا الحاكم يستغل البرد الطبيعي هنا لتدريب نفسه وتعزيز قوته السحرية؟ يبدو أن سحر الرعد لا علاقة له بهذا البرد الطبيعي.” هز كارو رأسه، “أو ربما يعيش هنا أشخاص آخرون، لكنهم يحصلون على إذن من الحاكم للتدريب وتحسين مهاراتهم، ومن المحتمل أنهم أشخاص غير عاديين أيضًا.”
“أمم، أنا أيضًا أوافق على هذا الرأي؛ فسحر الرعد لدى ذلك الحاكم قد اكتسب أساسًا قويًا بالفعل، وهذا البرد الشديد لا فائدة عملية له بالنسبة لسحرة الرعد.” دعم كارو وجهة نظر الآخر، “الآن أصبحت أكثر اهتمامًا؛ من يمكن أن يبقى في قلعة دامورينسك؟ ما علاقة هذا الشخص برينو؟”
“إذا سنحت الفرصة، يجب علينا البحث عن من يستخدمون البرد الشديد في التدريب؛ ضوء القمر اليوم كالماء، وهو وقت مثالي للتدريب، أعتقد أننا سنجد الهدف قريبًا.” كان كارو مليئًا بالثقة؛ يبدو أن المثلث السحري تحت تمثال الملاك يحتاج إلى مادة وسيطة خاصة لتفعيله، لكن يبدو أن هذا المثلث السحري لم يُفعّل منذ وقت طويل، مما يعني أنه ربما يكون أقل أهمية.