الفصل التاسع عشر: الأقران

في تلك اللحظة، كان تعبير وجه كاجيا يتغير باستمرار، وتبرز جمالها أكثر تحت ضوء النار. نظر كومر إليها بثقة، فهو يريد أن يرى رد فعلها تجاه تصرفاته.
“يا سيدي الفيكونت، ألا تعتقد أن تصرفاتك تشبه لعب النار؟” بعد فترة طويلة، تنفست كاجيا أخيرًا وقالت بصوت كئيب.
“هاها، هل البرابرة هم النار؟ أمم، ربما يمكن اعتبارهم كذلك، فهذه النار قد تكون حارقة بالفعل، لكن من يلعب بالنار لا يحترق بالضرورة، فالأمر يعتمد على مهاراته وطريقته في التعامل معها. إذا تم التعامل معها بشكل صحيح، أعتقد أن هذه النار يمكن أن تمنحنا الدفء، بينما تجلب الخوف والحروق لأعدائنا.” جلس كومر بتهور على الأرجوحة المصنوعة من الصوف الفاخر، مما جعل كاجيا تشعر بالحرج، وحاولت بشكل لا إرادي الجلوس، لكنها شعرت أن ذلك سيظهر ضعفها، فاكتفت بثني ساقيها قليلاً لتجنب أي اتصال بين أجسادهما.
بدأ جو دقيق يتشكل تدريجيًا في هذا البيئة، وأحب كومر هذا الجو، فهو بحاجة إلى اختبار حدود الطرف الآخر.
“أوه، هل أنت واثق إلى هذا الحد، يا سيدي الفيكونت؟” حاولت كاجيا الحفاظ على هدوء مشاعرها، فقد تركت المشاهد في منطقة القوقاز والبراري الكوديليران انطباعًا عميقًا لديها، فالشاب أمامها لم يعد ذلك النبيل الريفي الذي جاء إلى فانسي في الماضي، بل أصبح الآن قوة مؤثرة للغاية، على الأقل بالنسبة لها، بل إنه يستطيع أيضًا إرسال ثلاثة آلاف جندي نصف وحشي لمساعدة جازايل في الدفاع ضد هجمات الوحوش، وهذا الفعل الرمزي وحده جعل القوقاز وكومر موضوعًا شائعًا للنقاش بين نبلاء جازايل. كانت مكرات هذا الرجل عميقة للغاية، فكل خطوة يخطوها كانت مفاجئة، وكانت دائمًا تجلب له مكاسب كبيرة.
“هاها، يا صاحبة الجلالة، دعيني أقول شيئًا جريئًا: الثقة تأتي من القوة، ورغم أن هذه العبارة قد تبدو متغطرسة، إلا أن القبائل الثلاث تعتبر القوقاز أو أنا عائقًا لا يمكنهم تجاوزه، وإذا أرادوا البقاء والتطور والنمو، فعليهم الاعتماد عليّ، وبالطبع أنا أيضًا أعتمد عليهم، وأعتقد أنك تفهمين ذلك أيضًا.” كانت الابتسامة التي تظهر على شفتي كومر غريبة دائمًا.
توقفت كاجيا للحظة، وتجولت نظراتها على وجه كومر، “أنا لا أفهم تمامًا معنى كلماتك، هل يمكنك أن تقدم لي شرحًا أكثر تفصيلاً؟”

“يا صاحب السمو، وضع البرابرة ليس بسيطًا كما تتخيل، فهم ليسوا مجموعة بسيطة، بل تحالف مكون من قبائل مختلفة الأحجام، وهو أمر يشبه إلى حد ما الأورك في الشمال؛ فقوتهم الإجمالية تفوق قوة الأورك، لكن درجة تماسكهم أقل بكثير من الأورك، ويمكن القول إنهم في حالة من الفوضى الشديدة. كما أن الحصار الذي يفرضه عليهم عالمنا نحن البشر والأعراق الأخرى قد أوقعهم في دوامة مفرغة، وهذه القبائل، من أجل مصالحها الخاصة وضغوط البقاء، مضطرة إلى التعاون لمواجهة الخارج في الوقت نفسه الذي تتنافس فيه مع بعضها البعض، والسعي للحصول على موارد البقاء والمنافع لتحسين ظروف حياة قبيلتها هو التناقض الذي لا يمكن حله بينهم.”

“قبيلة سانجيا ليست سوى واحدة من أصغر ثلاث قبائل ضمن التحالف البربري المكون من ثلاثة عشر قبيلة مهمة؛ وبسبب خصائص التربة في القوقاز وليون التي تمنع إنتاج الحبوب على نطاق واسع، بالإضافة إلى انسداد نهر كاتالونيا، لم تحظَ باهتمام القبائل البربرية، لذا فإن القبائل التي تستقر في الشمال بالقرب من القوقاز عادةً ما تكون ضعيفة نسبيًا. أما الآن، بعد فتح ممرات من القوقاز إلى المناطق العليا والوسطى لنهر كاتالونيا، أصبح بالإمكان إمداد القوقاز بكميات كبيرة من الحبوب باستمرار، مما يلبي احتياجات القوقاز وليون، كما يمكن تصدير جزء منها إلى البرابرة في صحراء كوديليرا. وبما أن المنطقة القريبة من المصادر تحصل على المزايا أولاً، فإن المنطقة التي تقع فيها قبيلة سانجيا أصبحت مرغوبة للغاية. على حد علمي، خلال النصف الأخير من العام وحده، جاءت خمس مجموعات صغيرة للانضمام إلى قبيلة جيارونغ، بعدد يصل إلى ألف شخص في المجموعات الكبيرة ومئات الأشخاص في المجموعات الصغيرة، كما انضمت ثلاث قبائل إلى قبيلة جيارونغ وقبيلتان إلى قبيلة جيابونغ. يمكن القول إن هذه الفترة هي الأسرع نموًا لقوة قبيلة سانجيا.”

“يا سيدي الفيكونت، ما زلت لا أفهم تمامًا؛ ألا يشكل توسع قوة قبيلة سانجيا أي تهديد أو ضغط عليك؟ ألا تخشى أن يستغلوا قوتهم الأكبر للتنمر عليك؟ أم أنك تعتقد أن لديك القدرة المطلقة على قمعهم بالقوة؟ بما أن الموضوع قد تم طرحه صراحةً، فلم تعد كاجيا تخفي شيئًا، وسألت مباشرة عن السؤال الأساسي.”

“يا صاحب السمو، توسع قوة قبيلة سانجيا يعتمد على كوني مصدر غذائهم الرئيسي؛ بدون إمداداتي الغذائية، لن يتمكنوا حتى من إشباع جوعهم، فما الذي يمكن أن يجذب قبائل أخرى للانضمام إليهم؟ الآن، مع توسع قوة القبيلة، ارتفع مكانتها وتأثيرها في التحالف، مما يمكنها من الحصول على المزيد من المنافع، لكن بما أن الغذاء في يدي، فإنهم مضطرون للخضوع لي. أما بالنسبة لفكرة تغيير الأدوار، فلا داعي للقلق يا صاحب السمو؛ فقادة البرابرة جميعًا ماكرون وماهرون، وهم يدركون أن حتى لو استولوا على القوقاز من يدي، فلن يتمكنوا من فتح ممرات نهر كاتالونيا، وشعب المدونات لا يريدون منهم شيئًا، ولا يمكنهم السيطرة عليهم. بالطبع، يحتاج القوقاز أيضًا إلى استعدادات عسكرية كافية، لكن لا داعي للقلق بشأن ذلك يا صاحب السمو، فكومر تعرف كيف تتصرف.”
كانت كومر صبورة للغاية وهي تشرح لوريثة المملكة الوضع الفعلي في هذه الأرض؛ فقط من خلال فهم مكانتها وأهميتها في هذه الأرض، ستتعاون معها بصدق وتحقيق مصالح كل منهما.
ساد صمت في الخيمة، أنزلت كاجيا جفونها وكأنها تفكر في شيء ما، بينما ظلت كومر صامتة أيضًا، وكأنها تنتظر شيئًا.
“يا سيدي الفيكونت، أعتقد أنه يمكننا الآن فتح قلوبنا والتحدث بصراحة عما نريد قوله؛ أنا وأنت نفهم احتياجات بعضنا البعض، وإذا استطعنا دعم بعضنا البعض في بعض القضايا، أعتقد أن وضع كل منا قد يتحسن كثيرًا.” بعد تفكير طويل، رفعت كاجيا نظرها وقالت بهدوء.
أخيرًا تمت مناقشة القضايا الجوهرية؛ كانت كومر تنتظر هذه اللحظة طويلاً، وهي متأكدة من أن القوة العسكرية لقبيلة سانجيا قد أحدثت صدمة كبيرة في نفوس أولئك الذين لم يروا قوة البرابرة من قبل، كما أن كلماتها وموقف قبيلة سانجيا تجاهها جعلت الأميرة، التي تواجه وضعًا صعبًا في صراع العرش، تفكر بعمق؛ فبدون دعم تايز وماثيو، القويين، لم يعد لديها الكثير من الفرص، وعلى الرغم من أن هوفمان لم يتحرك بعد، إلا أن مطاردته المستمرة من قبل لينتا تدل على أنه بالتأكيد لن يترك لها فرصة للنجاة، ويبدو أن تصرفاته في هذه اللحظة تليق بشخص من العائلة المالكة.

“يا صاحب السمو، أنت حقًا سريع البديهة وصريح في كلامك؛ من المؤكد أن لديك بعض الأفكار بالفعل، وطالما استطاع كومر تحقيقها، فلن يتردد في التحرك.” بمجرد أن نطق بهذه الكلمات، أدرك كومر أنه كان متسرعًا بعض الشيء؛ فكيف يمكن مناقشة مثل هذه الأمور ببضع كلمات؟ حتى لو كان يجب مناقشتها، فمن المفترض أن يكون الشخص المختار من قبلها وليس هي نفسها من يتحدث.

وبالفعل، لم يتغير لون وجه كاجيا، بل ردت بهدوء: “يا سيدي الفيكونت، أنت تبالغ في تقديري؛ أنا فقط أشعر بالرضا لرؤية إنجازاتك في هذه الأرض، وآمل أن تعطي الأولوية لمصلحة المملكة العامة، وتأخذ في الاعتبار مشاعر واحتياجات المملكة. بالطبع، باعتبار القوقاز وليون أراضي تابعة للمملكة، سيتم أخذ بعض الظروف الفعلية لديك في الاعتبار، وسيتم تقديم الدعم المناسب عند الحاجة لمساعدتك على تجنب بعض المشاكل غير الضرورية.”

كلماتها المبهمة جعلت كومر يشعر بالحيرة؛ يبدو أن مزاج صاحبة السمو يتغير بسرعة كبيرة، فقد غيرت رأيها في لحظة، وسحبت ما قالته للتو، يبدو أنها لا تزال مترددة، غير متأكدة إما من عدم الثقة بي أو من أن الوقت لم يحن بعد. أما آخر جملة قالتها كاجيا فقد أثارت حيرة كومر: “تقديم الدعم المناسب؟ المملكة نفسها لا تستطيع الاعتناء بنفسها، فما الذي يمكن أن تقدمه لي؟ لقب أو مكانة؟ أنا بالفعل فيكونت، ومن المستحيل أن يحدث أي تغيير في وقت قريب، أم المال أو القوة؟ ربما ما يجب أن أقدمه للمملكة، فما هو؟ مشاكل؟ هل لدي مشاكل؟”

وفي خضم تلك الأفكار السريعة، بدا أن كومر قد بدأ يفهم شيئًا ما؛ ما هي المشاكل التي قد أواجهها الآن؟ هل هي الكنيسة المشرقة؟ لكنني تمكنت بالفعل من التعامل مع وصول محكمة الكنيسة المشرقة بنجاح، فهل يمكن أن تكون هناك مشاكل أخرى؟ رغم أن فرسان ريما لم يغادروا بعد، إلا أن نشاطهم أصبح أقل بكثير مما كان عليه في البداية، ما لم يكن هناك شيء آخر وراء ذلك. عند التفكير في ذلك، شعر كومر بالصدمة؛ يبدو أن صاحبة السمو الأميرة ليست ضعيفة كما كان يتخيل، لا عجب أن هوفمان كان يحذرها كثيرًا.

“هاها، إذًا كل شيء يعتمد على اهتمام صاحبة السمو؛ القوقاز تقع في منطقة نائية، ومن الصعب على الغرباء فهم الكثير من الأمور هناك، مما يؤدي إلى الكثير من سوء الفهم، وهذا يتطلب من صاحبة السمو أن تساعدنا في التوسط والتوضيح في جازاير.” واصل كومر الحديث بطريقة غامضة متبعًا كلامها.

“همف، يا سيدي الفيكونت، يجب أن تكون على دراية بوضعي الحالي؛ هل تعتقد أن لدي فرصة للعودة إلى جازاير؟” أشرقت عينا كاجيا ببريق حاد.

“سيحدث ذلك يا صاحب السمو، أرجو أن تثق بحكمي؛ لن يمضي وقت طويل حتى تتمكن من العودة إلى جزائر.” قال كومر مبتسمًا بنبرة ذات معنى، “أعتقد أن زيارتك هذه للقوقاز وأراضي كوديليرا البرية قد عززت ثقتك، كما ستجلب لك الحظ أيضًا، يا صاحب السمو. ما رأيك لو راهنا؟ رهاننا سيكون وادي كوك، ما رأيك؟”
ارتجف قلب كاجيا، والتقت نظرتها بنظرة الطرف الآخر الملتهبة أيضًا؛ وفي لحظة من الذهول، بدا لكاجيا وكأنها ترى نفسها في عينيه، “وادي كوك؟!”