الفصل الرابع عشر: الساحرة ذات الشعر الأحمر

تنساب أصوات القيثارة السباعية الجميلة من بين أصابع كومر البيضاء الرقيقة، مُحدثةً ألحانًا سماوية؛ حتى الأقزام لم يدركوا من أين ظهرت هذه القيثارة الرائعة. ومع غناء كومر المليء بالعاطفة، تجسد حب المسافر للطبيعة والحياة بوضوح، وسواء كان الأقزام أو كومر نفسه، فقد غرقوا جميعًا في هذا الغناء المؤثر.
ساد صمت عميق في القسم السفلي، حيث بدا الأقزام يتخيلون حياة جديدة بعيدًا عن موطنهم، بينما كان كومر يتذكر من يشتاق إليه في البعيد ومن يشتاق إليه هو أيضًا.
لكن هذه الأجواء الجميلة تحطمت بسرعة بسبب صوت ارتطام عند غطاء الحجرة؛ فدخل صوت خشن وحاد من خلال الألواح: “ما الذي يُخفى هنا؟ افتحوه فورًا!”
“أوه، هذا مجرد بعض الأسماك المملحة والملح المستخدمة لتثبيت الحمولة، رائحتها قوية جدًا، لذا أغلقناها.” رد صوت متوتر ومتواضع على الفور.
“همف، كفى كلامًا فارغًا، افتحوه بسرعة! أسرعوا!” ارتفعت نبرة الصوت الخشن فجأة، “لا تجعلوا السيد كانوس ينتظر بفارغ الصبر!”
“أمم، هذا، هذا…”
“ماذا تفعلون وأنتم مذهولون؟ هل يختبئ هنا شيء غير مشروع؟” أصبح الصوت الخشن حذرًا فجأة، وسُمع صوت أسلحة معدنية، ربما كان رجال الحرس الذين جاءوا مع ذلك الصوت يظهرون قوتهم.
أصبح تعبير وجوه الأقزام مليئًا بالخوف والقلق؛ فعلى الرغم من أنهم لم يعرفوا ما الذي يحدث، إلا أنهم، الذين كانوا يتلقون معاملة جيدة دائمًا، تم إجبارهم على القدوم إلى هنا فجأة في حالة من الذعر، ومن الواضح أن شيئًا ما قد حدث. كان الأقزام عادةً يتقبلون الأمور كما هي، لكن مثل هذه الظروف جعلتهم يدركون أن الوضع خطير.
أُزيل غطاء الحجرة أخيرًا، ومع دخول بعض الأسلحة، تسلقت بعض الأشخاص السلالم بسرعة، “ما الذي يحدث هنا؟ لماذا يوجد هؤلاء الأقزام هنا؟ وماذا عن هذا الرجل، الذي يتصرف بخفاء، ماذا يفعل؟ هل لا تزال عائلة باباروشا في سبارتا تفعل…”
مرت نظرات حادة كالشفرات على وجوه الأقزام المذعورين ووجه كومر الهادئ، وكان هناك ندبة كبيرة تمتد من زاوية حاجبه الأيسر إلى عظم الأنف، مما زاد من قسوة وجهه الذي يبدو قويًا أصلاً، وكان هناك عدد من الرجال الضخام يدفعون رجلًا في منتصف العمر يبدو مديرًا، على ما يبدو لإجباره على شرح ما يحدث.

“أمم، أرجو من الجميع عدم سوء الفهم؛ إنهم حرفيو الصياغة الذين استأجرتهم عائلتنا باباروشا. لقد أنشأت عائلتنا ورشة لصياغة الحديد في باتريس الجديدة، ونحتاج إلى حرفيين ماهرين في هذا المجال، لذا قمنا بتجنيد بعض الحرفيين القزمين في بيلجوس.”
لم يبدُ الرجل الأوسط العمر قلقًا جدًا، مما أثار دهشة كومر أيضًا؛ فملابس هؤلاء الرجال لم تكن على شكل الزي العسكري القياسي للبحرية، كما أن مظهرهم العنيف والبربري جعلهم يشبهون قراصنة أو لصوصًا. لو كانوا فعلاً من بحرية بيرايوس، لما كان هذا الرجل هادئًا إلى هذا الحد.
“حرفيون قزمون؟” عقد الرجل ذو الندبة حاجبيه وشمّ رائحة الهواء، كأنه يحاول استشعار شيء ما، “إذا كانوا حرفيين قزمين جندتموهم أنتم، فلماذا تتركونهم هنا؟”
“لا يرغب أهل بيرايوس في رؤية القزمين في هذه المنطقة البحرية، لذا نحن…” هز الرجل الأوسط العمر كتفيه؛ فلم يكن هناك الكثير من الأشياء الثمينة على متن السفينة، وعلى الرغم من أن الأسماك المملحة والملح ذوي قيمة كبيرة، إلا أن وزنهما وحجمهما الكبير يجعل من الصعب التخلص منهما، والقراصنة ليسوا مهتمين بهذه الأشياء.
أدرك الرجل ذو الندبة الأمر على الفور؛ فقد كانت رايات بحرية بيرايوس التي استخدمها سابقًا هي التي أخافت هؤلاء الرجال، كما أن انهيار معبد جيجانثيا وما نتج عنه من توتر في العلاقات بين مملكة سيفيلو ومدينة بيرايوس أصبح أمرًا معروفًا جدًا في مناطق وسط البحر، ولا يوجد من يجهل تفاصيل هذا الأمر بين من يبحثون عن الرزق في تلك المناطق.
“همم، فما عمل هذا الرجل إذًا؟” تركز انتباه الرجل ذو الندبة بسرعة على كومر، بينما شعر الرجل الأوسط العمر بالحيرة أيضًا؛ فهو لا يعرف كيف ظهر شخص عادي من بين القزمين، وملابسه غريبة، وفي يده قيثارة سباعية الأوتار، ويبدو كشاعر متجول، لكن السفينة التابعة لعائلته لم تتوقف منذ أن أبحرت من بيلجوس، فمن أين جاء هذا الرجل؟
عندما رأى الرجل الأوسط العمر عاجزًا عن الكلام، تغيرت نظرة الرجل ذو الندبة فجأة إلى القسوة، وأصدر تنهيدة خفيفة جعلت الرجل الأوسط العمر يرتجف، فالقراصنة في وسط البحر يعتبرون نفسهم ملتزمين بالقواعد، لكنهم يكرهون الخداع أكثر من أي شيء آخر. لقد ساعد تفسيره السابق للقزمين في تخفيف شكوكهم، لكن هذا الرجل المجهول المصدر جعل من الصعب على الرجل الأوسط العمر تقديم تفسير، فهل يعني ذلك أنه لا يعرف ما عمل هذا الرجل، أو لا يعرف كيف صعد على متن السفينة؟ من المحتمل أن يكون هذا التفسير غير كافٍ لإرضائهم.

“سادتي، أنا مجرد شاعر غنائي لا يملك تكاليف السفر، صعدت إلى السفينة دون موافقة صاحبها.”
أثارت موقف كومر المتوازن حيرة الرجل ذو الندبة والمسؤول في منتصف العمر؛ فعلى الرغم من أن الشعراء الغنائيين محبوبون في كل مكان ولا يتعرضون للمضايقات أو الاضطهاد من أي جهة، إلا أن ذلك يحدث في ظروف طبيعية، وفي هذه الحالة حيث كان من الصعب توضيح هوية كومر وأصله، كان من المدهش أن يحافظ على مثل هذا الموقف.
“شاعر غنائي؟ من أين صعدت إلى السفينة؟” سأل الرجل ذو الندبة بصوت عميق، فقد أخبره حدسه أن هناك شيئًا غريبًا في هوية هذا الشاعر ذي التعبيرات الغريبة.
“أمم، صعدت من سفينة في جزيرة زوغو،” أجاب كومر بعد تفكير قصير؛ ففي هذه الحالة لا فائدة من الكذب، يبدو أنهم واجهوا قراصنة، ومن المؤكد أن هؤلاء الأقزام البسطاء سيؤكدون أنه لم يصعد إلى السفينة في بيلجوس.
“جزيرة زوغو؟” ازداد دهشة الرجل ذو الندبة، فجزيرة زوغو هي موقع مقدس للطقوس في بيرايوس وحتى في تحالف مدن كورينث، وتحتوي على أكبر مجموعات المعابد المظلمة؛ فباستثناء المؤمنين بإله الظلام هاديس الذين يمكنهم الصعود إلى الجزيرة للحج في أوقات محددة للعبادة، فإن كهنة الظلام فقط هم من يمكنهم الصعود دون قيود زمنية. لكن في الجنوب، لا توجد طائفة واحدة فقط للظلام، ومن الصعب تحديد من له السلطة الأكبر في الوقت الحالي؛ فهذا الرجل لا يبدو ككاهن للظلام من أي جهة، وإذا علم أتباع الظلام بهذا الأمر، فمن المؤكد أن ذلك سيثير أزمة كبيرة، لكن ذلك لا يؤثر على منظمتهم.
ظل الرجل ذو الندبة يراقب كومر طويلاً، لكنه في النهاية لم يتخذ قرارًا بشأن كيفية التعامل مع هؤلاء الأشخاص. رغم أن عائلة باباروشا لها نفوذ كبير في البحار الجنوبية، إلا أنها لا تعتبر شيئًا أمام أسطول عائلة كا الذي لا يُقهر؛ فهي في أحسن الأحوال مجرد عائلة تجارية ذات نطاق أعمال واسع، أما البحرية الإسبرطية فهي بعيدة كل البعد عن شهرة محاربيهم على اليابسة، وفي البحار الجنوبية، لا يحتاج أسطول عائلة كا إلى موافقة أي أحد لفعل ما يريد.
عندما أزيل الحجاب الأسود عن عيني كومر، عرف على الفور إلى أين تم اصطحابه.

عند النظر من الجانب إلى جانب القاعة المزينة بالأعمدة، تنثر أشعة الشمس الدافئة بجانب تراس القاعة، وتقع خليج زرقاء ساحرة في سفوح الجبال المتموجة بهدوء، وتبدو الأعمدة المرتفعة كحقول قصب السكر متراصة بكثافة، وتغادر السفن وتصل من حين لآخر، وباستثناء مدافع القوس الموجودة على الأبراج العالية التي تذكّر الناس بوجود خطر، فمن أي زاوية يُنظر منها، يبدو الأمر وكأن المرء يقف على ارتفاع في مدينة ميناء مزدهرة في جنوب البحار، ربما يكون ذلك قصرًا أو منزلاً خاصًا لأحد النبلاء.

لكن الشخص الجالس أمامه أخبره بمكانه الحقيقي؛ شعره الأحمر الطويل والمجعد ينسدل بشكل عفوي على كتفيه، وهو لون أحمر ذهبي لامع يعبر عن الشغف والتحرر، كشعلة تشتعل بحرارة لا نهائية، أو كسحب مشتعلة عند غروب الشمس، لون زاهٍ يحمل حرارة لا نهائية قادرة على حرق أي شخص حتى يتحول إلى رماد.

عيناه البريتان تشعان بالقوة، ورغم أن تعابير عينيه الرمادية الزرقاء المتغيرة قد تخفي الكثير، إلا أنها في عيون كومر لا تعبر إلا عن كلمتين: برود، برود تام خالٍ من أي مشاعر، نظرة مليئة باللامبالاة والقسوة، تنظر إليه كما لو كان مومياء مدفونة في الرمال.

تحت أنفه المستقيم، شفاه حمراء صغيرة جدًا، وعظام الوجنتين المرتفعة قليلاً تبدو وكأنها تفسد جمال وجهه الرقيق، مما يضفي عليه طابعًا شرسًا، وهو يرتدي ملابس ركوب سوداء جميلة، وسراويل ركوب حمراء مشدودة على فخذيه تبرز جاذبيته النسائية بوضوح. يجلس على ساقه اليسرى، ومرفقه الأيمن مستند على مسند الكرسي بينما يدعم ذقنه بمعصمه، في هيئة غير لائقة تحمل نبرة كسل خفيف، وهذه الوضعية قادرة دائمًا على خداع أعين الكثيرين.

السيف الأزرق الموضوع بجانب مسند كرسي البومة يبدو عاديًا، لكن كومر يعلم أنه سلاح قاتل لقد شرب دماء الكثيرين، ويمكنه الشعور بالقوة القاتلة الصادرة منه حتى على بعد عشرة أمتار.

عند رفع الرأس قليلاً، يأتي ضغط روحي هائل يجعل كومر، الذي لم يكن مستعدًا تمامًا، يشعر بالصعوبة، وبعد لحظة من التوقف، يأخذ كومر نفسًا عميقًا ليتخلص من سيطرة الطرف الآخر الروحية، يا لها من تقنية سيطرة روحية قوية!

عندما رأت أن الصدمة التي تلقتها لم تحدث أي تأثير، زادت علامات الفضول على وجه الفتاة ذات الشعر الأحمر، واختفت النظرة اللامعة في عينيها في لحظة، ثم أومأت برأسها قليلاً، وارتسمت على زاوية فمها ابتسامة جميلة: “يبدو أنك جئت خصيصاً للقائي. إنه أمر مثير للاهتمام، لم أواجه شيئاً ممتعاً كهذا منذ وقت طويل. هل يمكنك أن تخبرني من أنت وما الغرض من مجيئك؟”