الفصل التاسع: العاصفة الهائلة على وشك الاندلاع

أدى انضمام ميلكين وبادي إلى جعل موكتسي يتخلى أخيرًا عن مخاوفه، وتحت أنشطته السرية، بدأ التجار أخيرًا في اتخاذ بعض الإجراءات؛ حيث جمعوا كمية كبيرة من الأموال لصالح كاجيا من أجل القيام بأنشطة دبلوماسية نشطة في الفترة القادمة، وهو ما عزز معنويات كاجيا بشكل كبير.
كانت كاجيا تختبئ خلف ستار النافذة وتنظر بتعبير معقد إلى الشاب الذي يدخل فناء قصرها بخطوات ثابتة؛ فالهدوء واللطف الظاهر على وجهه جعلا من الصعب تخمين ما يدور في ذهنه. كان هذا الرجل الغامض يجلب لها في كل مرة شيئًا جديدًا ومثيرًا للتفكير، مما يجبرها على التأمل بعمق في ما يخفيه.
في الواقع، كانت كاجيا قد علمت بالفعل بوصول كومر إلى جزائر، لكنها لم تخطط لمقابلته على الفور؛ فحسب ما تعرفه، لم يراهن هذا الرجل بالكامل على نفسه حتى في اللحظة الأخيرة، فلا تزال لديه علاقات غير مقطوعة مع هوفمان، وكان يعتقد أنه تصرف بشكل نظيف، لكن في جزائر، لا يمكن إخفاء أي شيء عنها؛ فمن أجل المال والمصالح، يمكن للنبلاء بيع حتى زوجاتهم وعشيقاتهم.
لكن تصرفات هذا الرجل كانت حقًا مذهلة؛ فتحت قيادة موكتسي، بدأ التجار في إظهار ولائهم لها، ورغم أن ذلك كان لا يزال غامضًا وغير واضح، إلا أنه كان مختلفًا تمامًا عن البرود والتباعد الذي كانوا يظهرونه عندما كانت تتواصل معهم سابقًا.
والأكثر أهمية هو أن بعض النبلاء بدأوا أيضًا في إظهار تحركات جديدة؛ ففتح ثغرة في صفوف النبلاء التابعين لهوفمان كان أمنية كاجيا الأكبر، لكن ازدراء النبلاء الكبار لها من الأعماق جعل من المستحيل عليها الحصول على أي دعم منهم، حتى الدعم الرمزي كان صعبًا للغاية. أما الآن، فيبدو أن هناك علامات على تفكك هذا الوضع المتجمد؛ فعلى الأقل أظهر ميلكين وبادي، وهما مندوبان نبيلان مشهوران، بعض اللطف الغامض، مما جعل كاجيا، التي كانت تعاني من عدم الحصول على دعم من النبلاء الكبار، تشعر بسعادة غامرة.
كانت كاجيا تدرك أن كل هذا مرتبط ارتباطًا وثيقًا بالشاب الذي يدخل بخطوات بطيئة؛ فقوته الخفية داخل المملكة كانت عميقة للغاية، لدرجة أنه استطاع جذب نبلاء مخضرمين مثل ميلكين وبادي إلى صفوفه، كما يبدو أن التجار الذين كانوا يراقبون الوضع تأثروا به وغيروا مواقفهم، وكل ما يفعله يُظهر دعمه لها، لكن لماذا يحتفظ بعلاقات غير مقطوعة مع هوفمان؟

إنه شخص غامض؛ فلو لم يطلب هذا الرجل استخدام وادي دوك كثمن لدعمه الكامل، لما تجرأت كاجيا على قبول لطفه أبدًا. الشخص الذي لا يملك رغبات هو الأصعب في الفهم؛ ورغم أن شهيته كبيرة، إلا أن كاجيا تفضل التعامل مع الأشخاص الطموحين ذوي الرغبات، بدلاً من التعامل مع أولئك الذين لا يمكن التنبؤ بنواياهم.

“يا صاحبة الجلالة، لقد وصل الفيكونت كومر.” دخل الخادم المخلص بخفة وهمس.

“أمم، أعرف، أرجوه أن ينتظر في غرفة الاستقبال، قولي له إنني سأذهب بعد أن أغير ملابسي.” بقيت كاجيا ساكنة وهي تتحدث بهدوء.

“حاضر، يا صاحبة الجلالة.” انصرف الخادم باحترام، تاركًا كاجيا وحدها.

شعرت كاجيا بأنها بحاجة إلى بعض الوقت لترتيب أفكارها المشوشة؛ فخلال الفترة الماضية، واجهت ضغوطًا شديدة من هوفمان، وكانت مشغولة بالتعامل معها، مما جعل جسدها ومزاجها متعبين للغاية. لكن هذه الأوقات هي عادةً ليلة المعركة الحاسمة، ولا يجوز التساهل أبدًا؛ فهوفمان يمسك بزمام المبادرة، وعليها ألا تتراخى أكثر.

لو استطاع التجار ورجال المال تغيير مواقفهم الغامضة ودعمها، لكان وضعها أفضل بكثير؛ فرغم أنها لا تزال في وضع ضعيف أمام هوفمان، إلا أنها أصبحت تمتلك فرصة للتغيير. الأمر الأكثر أهمية الآن هو مواقف تايز وماثيو؛ فالفرق الثلاثة الكبيرة تحت سيطرة ماثيو، بينما يؤثر موقف تايز على مواقف مجموعة كبيرة من المسؤولين الحكوميين في جازاير. ورغم أن النبلاء الكبار الداعمين لهوفمان قد أعلنوا بوضوح موقفهم تجاه ماثيو وتايز، إلا أن كلاهما تجاهل تهديداتهم؛ فهما، بخبرتهما الطويلة، اعتادا على تصرفات النبلاء الكبار الخائفة من الخارج والمتغطرسة من الداخل. الأمر الذي يهم تايز وماثيو حقًا هو مواقف الأمراء الأربعة الكبار في المملكة، والنبلاء الكبار في جازاير على علاقة وثيقة جدًا بهؤلاء الأمراء، بل يمكن القول إنهم يتعاونون معهم.

عندما ظهرت كاجيا ذات الجاذبية الساحرة أخيرًا أمام كومر، كاد كومر أن يكون متأكدًا من أنها تفعل ذلك عمدًا لكبح هيبته، لكن كومر لم يهتم؛ فكلما حاولت كاجيا ذلك، كلما أظهر ذلك خوفها. أراد في قرارة نفسه أن يسخر منها، لكنه في الخارج ظل محترمًا ويلبي غرورها البسيط.

دخل داشلر شنايك بخطوات ثابتة إلى الخيمة الذهبية التي كانت مزينة برايات سوداء وصفراء متقاطعة، فالرجل الضخم الطويل الذي كان يتجول بقلق داخل الخيمة التفت فجأة عند سماع صوت خطواته، وبدت شفتاه المغطاتان بلحية كثيفة وكأنها تريد أن تسأل شيئًا، لكنه أدرك على الفور أنه ربما كان متسرعًا جدًا، فسعل بخفة وتقدم خطوتين قبل أن يسأل: “داشلر، ما هو الوضع؟”
“أمم، لم يحدث تغيير كبير في الوضع، لا تزال فرقة الصليب الحديدي متمركزة في الغرب، أما فرقة الحمامة الزرقاء فقد وصلت بالفعل إلى الخطوط الأمامية، وفرقة البلوط الذهبي تحرس منطقة جازاير…”.
لم ينتظر الرجل النحيف ذو الملامح الباردة أن ينتهي من الكلام، فقاطعه الرجل الضخم بنفاد صبر قائلاً: “وماذا عن فرقة السحرة لديهم؟ ما هو تحرك فرقة السحرة في القصر؟”
“لم يحدث شيء كبير حتى الآن، لكن هناك علامات تشير إلى أن فرقة السحرة في القصر قد تغادر جازاير قريبًا متجهة إلى هومر في الجنوب الشرقي، يبدو أنهم يريدون مساعدة هومر في قمع أحد الأمراء الصغار الذين لا يطيعونهم في الجنوب”. بالطبع كان داشلر شنايك يعرف ما الذي يريد سيده أن يسمعه.
كانت راحتا يديه المغطاتان بشعر تفركان بحماس، وبدت الخطوط العميقة على جبينه وكأنها تتسع أيضًا بسبب الحماس، أما شفتا الراهب تايجور السميكتان فبدتا وكأنهما تتحركان وهو يمضغ شيئًا، وبريق حاد يتلألأ في عينيه البنيتين الصفراويتين، “همم، يبدو أنه لا يوجد من بين هؤلاء البشر من يستحق الثقة، فرصة كهذه ويخفونها عنا، يبدو أنهم لا يريدوننا أن ندمر مملكة نيقوسيا تمامًا”.
لم يرد داشلر، فهو مسؤول فقط عن تقديم المعلومات الضرورية، ولا يريد أن يعبر عن أي رأي أو تعليق قبل استشارته مباشرة.
بعد أن دار عدة مرات بسرعة داخل الخيمة، بدا الراهب تايجور مترددًا، فلم يقدم الطرف الآخر أي معلومات في هذا الشأن، بل أخفى هذه المعلومات عمدًا، ومن الواضح أنه لا يريد أن تعرف مملكة بيمون بهذه التفاصيل، والنية واضحة، يبدو أنهم لا يزالون يريدون أن تظل مملكة نيقوسيا، أقوى دولة في التحالف الشمالي، في حالة ضعف وانقسام، ومملكة بيمون في نظرهم مجرد أداة يمكن استخدامها، فبدون مساعدتهم، يبدو أن مملكة بيمون ستظل محصورة في سهول موغان، وعند التفكير في ذلك، اشتعل غضب الراهب تايجور، هؤلاء البشر اللعينون، يعتقدون حقًا أنهم يمكن أن يسيطروا على كل شيء في هذا العالم؟!

أنزل داشلر جفونه، وكأنه لا يلاحظ على الإطلاق زعيم قبيلة النمور الذي يبدو مضطربًا بعض الشيء؛ في الواقع، نادرًا ما رأى هذا الزعيم الهادئ دائمًا في مثل هذه الحالة. في ذاكرته، كان ملك قبيلة النمور يظهر دائمًا أمام الجميع بمظهر هادئ ومتزن، وهو ما اعتبره جميع أفراد قبيلة البيمون من صفات الملكية، حتى أن كات وولف اضطر إلى الاعتراف بأن مظهره أقل منه. لكن اليوم، بدا ملك قبيلة النمور متسرعًا بعض الشيء، وكان داشلر يعلم أن ذلك مرتبط بالمعلومات التي قدمها، والآن يتعين عليه مراقبة كيف سيتعامل ملك البيمون مع الوضع الحالي.

“داشلر، بناءً على تقديرك، أي من خطوط دفاع فرقة الحمام الأزرق في الشمال وفرقة الصليب الحديدي في الغرب أكثر ضعفًا؟” أدرك داشلر من أنفاسه الثقيلة أن ملك البيمون قد اتخذ قراره النهائي، والآن يبدو أنه بحاجة إلى التفكير في أي طريق سيكون أكثر سهولة.

“خطوط الدفاع الشمالية لأهل نيقوسيا بالتأكيد أكثر هشاشة؛ فقد دمرنا قلاعهم بالكامل، لذا اضطروا إلى التراجع جنوبًا لمسافة أطول لتشكيل خط دفاع فعال. أما في الجبهة الغربية، فبما أنهم استغرقوا وقتًا أطول لبناء خطوط الدفاع، فقد تكون مرافق الدفاع لديهم أكثر تطورًا. لكن من حيث قوة الدفاع، فإن فرقة الحمام الأزرق لأهل نيقوسيا أقوى بوضوح من فرقة الصليب الحديدي التي أعيد تشكيلها، لذا فإن الوضع في كلا الجانبين متشابه في الواقع.” تحدث داشلر بناءً على الحقائق.

بدا زعيم قبيلة الثعابين غير راضٍ عن حذر كلمات داشلر، فتجاوز شامي تاغور الموضوع مباشرةً قائلًا: “إذًا، ما رأيك في احتمالات نجاح هجومنا المفاجئ هذه المرة؟”

بعد صمت للحظة، تحدث زعيم قبيلة الثعابين بصوت خافت: “شامي، هل قررت بالفعل اتخاذ إجراء؟ من أين يأتي ثقتك؟ بدون دعم من البشر، هل لدينا يقين مطلق؟”

“همف، لا يوجد شيء يمكن أن يكون مضمونًا تمامًا؛ الحرب تنطوي دائمًا على مخاطر! داشلر، لا يمكننا الاعتماد على أولئك البشر، فهم يريدون فقط استغلال قوتنا نحن البيمون لتحقيق رغباتهم الشخصية الصغيرة، وهذا أمر نحن وأنت نفهمه جيدًا. لماذا لا يخبروننا بهذا الوضع المهم؟ لماذا يبالغون عمدًا في وصف استعدادات أهل نيقوسيا في هذه الفترة؟ من الواضح أنهم لا يريدوننا استغلال هذه الفرصة، لكنهم يتجاهلون حقيقة أننا لن نعتمد عليهم أبدًا تمامًا؛ لدينا عقولنا الخاصة وتقديرنا الخاص!” قال ملك قبيلة النمور وهو يشير بإصبعه إلى رأسه بحزم.