الفصل الخامس: اندلاع الحريق في الفناء الخلفي

لعق بوبر شفتيه بشكل محرج، ولم يستطع أن يمنع نفسه من إلقاء نظرة أخرى على فران المجاور؛ فهذا ليس الوقت المناسب لتجنب المسؤولية، لكن بوبر ما زال يرغب بشكل لا إرادي في جر فران لمناقشة هذه المسألة معه. كان من الواضح أن صديقه القديم غاضب بالفعل، وكان بوبر يفكر أيضًا فيما إذا كانت هذه المرة الأمور قد تجاوزت الحدود.
“سيدي اللورد، فران هو من دفع بالأمور إلى هذا الحد، والسيد بوبر ليس له علاقة كبيرة بها، لكن فران ما زال يعتقد أن هذا الأمر سيكون أضراره أكبر من فوائده على كوكاسوليجا، إذا لم تكن تخميناتي بعيدة عن الصواب.”
لم يتوقع كومر ولا بوبر أن يتحمل فران المسؤولية أولاً ويقدم حججًا مقنعة.
“تخمينات؟ ما هي تخميناتك؟” كان كومر أكثر اهتمامًا بالجملة التالية لفران، فهو لا يعرف ما هي التخمينات التي قد يكون لدى هذا الفارس المحترف الهادئ.
“سيدي، إذا أردت بناء قوة عسكرية قوية، أعني قوة قادرة على التغلب على القوى الشمالية، فلا يمكنك تجاهل قوة البرابرة!”
البريق المتحمس في عيون فران أذهل حتى كومر؛ متى أصبح قائده العسكري بهذا الشجاعة والرغبة في التوسع العسكري؟ في ذاكرة كومر، كان فران دائمًا من أنصار استراتيجية الجيش النخبوي، ولم يوافق أبدًا على التوسع العسكري الأعمى الذي يركز على العدد دون الاهتمام بالجودة؛ فقد عارض توسعاته العسكرية السابقتين، ولولا إصراره، لظل عدد الجيش أقل من ثلاثة آلاف رجل.
عندما رأى فران نظرات كومر الفضولية تتجول حوله دون أن يعترض على آرائه، أخذ نفسًا عميقًا لتهدئة نفسه قليلاً.
“لا أعرف ما هي خطط سيدي اللورد التالية، لكن بما أنك قد أرسلت إيلوت ودراغومو إلى ليفونيا، أعتقد أن حتى الأحمق يعرف أن اللورد سيشارك في الحرب الأهلية في المملكة. وبما أنه سيتدخل، فلا داعي لإخفاء الأمر، ففي الواقع لا يمكن إخفاؤه. لذا، بدلاً من الانتظار السلبي لحدوث الأمور، من الأفضل المشاركة النشطة؛ فالسيطرة المسبقة هي مبدأ أساسي في العسكرية، وإذا استطعنا التحرك أولاً، يمكننا اغتنام الفرصة وأخذ زمام المبادرة، فخطوة واحدة في المقدمة تعني التقدم في كل خطوة، وغالبًا ما يتحدد فوز أو خسارة الحرب في تلك الخطوة.”
حدق كومر بوجه فران بشدة، دون أن يتكلم لفترة طويلة؛ فقد فاجأته تصرفات فران المفاجئة، فما السبب الذي جعله يتصرف بهذه الطريقة العدوانية فجأة؟

“فران، أخبرني بأفكارك ونواياك الحقيقية؛ لا أريد أن أظل في حيرة دون أن أعرف شيئًا. إذا تطابقت أفكارنا، فلن أرفض خطة رائعة يمكن أن تحقق نواياي.” بعد فترة طويلة، أومأ كومر برأسه ببطء؛ فقد جعلته سنوات العمل بين النبلاء والمسؤولين والتجار منضبطًا بما يكفي لمواجهة أي ظروف طارئة واتخاذ موقف حكيم.
كان فران يعلم أيضًا أن سيده الحالي لم يعد ذلك النبيل الشاب الذي يمكن التلاعب به بسهولة، فحتى أدنى إشارة قد لا تفلت من حاسةه الحادة وإدراكه، ناهيك عن أنه لم يكن ينوي خداعه؛ فهو يؤمن بأن لدى الآخر نفس الأفكار، على الأقل فيما يتعلق بالأهداف، لكن رغبتهم في تحقيق الهدف النهائي تختلف. وفيما يتعلق بالأساليب، كان فران مقتنعًا بأن سيده ربما يكون أكثر استعدادًا لاستخدام أي وسيلة ممكنة.
“سيدي، لا أريد إخفاء أي شيء؛ لقد تم رفع راية الأورك في أسوار مدينة جازاير، وفي الواقع، لم يعد مملكة نيقوسيا تختلف كثيرًا عن وطني ميلين. الفرق الوحيد هو أن أراضي نيقوسيا شاسعة جدًا، ولا يستطيع الأورك استيعاب هذه الأراضي في الوقت الحالي، لذا ما زالوا يتسامحون مع وجود القوى المختلفة هنا. انظر إلى تصرفات الأورك؛ فهم لم يعودوا راضين عن النهب فقط، بل يريدون الاستيلاء على كل إنجازات حضارتنا البشرية. أنت بالتأكيد قد قرأت الرسائل التي أرسلها ماهاجومي؛ ماذا يعني ظهور قوة الكهنة السحريين؟ يعني أن الأورك أصبح لديهم قوة طبيعية يمكنها مواجهة قوة السحر البشري، وألا تكفي تصرفاتهم في جازاير لتنبيه الجميع؟” كانت نظرات فران الحارقة تؤلم العيون، حتى أن كومر شعر بالصدمة من كلماته الملهمة.
“فران، هذه ليست حقائق يمكننا تغييرها في لحظة؛ صحيح أن ظهور قوة الكهنة السحريين مذهل، لكنه لا يمثل كل شيء. الفارق في القوة بين الأورك ونحن البشر لا يمكن تمثيله بقوة الكهنة السحريين فقط؛ انظر إلى محاولاتهم الغبية لتعلم كل شيء عن حضارتنا البشرية لتعرف الفجوة بيننا.” بعد فترة طويلة، تحدث كومر ببطء، لكن تعابير وجهه أصبحت أكثر قتامة.

“بالطبع، لا يزال هناك فارق كبير بين الأورك ونحن البشر، لكن يا سيدي اللورد، أنت تعلم جيدًا نقاط ضعفنا كبشر؛ فنحن لا نستطيع أبدًا أن نتحد معًا، والصراعات والمنافسات من أجل السلطة والمنافع هي دائمًا جزء لا ينفصل عن عالمنا كبشر، فكيف يمكننا في مثل هذه الظروف أن نقاوم الأورك المتحدين؟” رد فران بعدم تقدير.

“الرغبة هي دائمًا الدافع الدائم لتطور حضارتنا كبشر، وقد أثبتت صحة هذه المقولة بالفعل دون شك. فبفقدان الرغبة، يضيع دافع تقدم الحضارة، والصراعات والمنافسات هي أيضًا نتاج تطور الحضارة، وليست حكرًا علينا كبشر فقط؛ فعندما يتعلم الأورك حضارتنا، سيصابون أيضًا بهذه العيوب.” بدا كومر وكأنه فهم شيئًا ما، فتحسنت ملامح وجهه.

“لكن قبل ذلك، ربما يدمرون كل شيء لدينا كبشر!” رد فران بحزم بعد لحظة من التردد.

ساد صمت محرج مرة أخرى، واضطر كومر إلى الإقرار بصحة وجهة نظر الآخر: “أنت على حق، هذا الاحتمال موجود بالفعل. يمكنك التعبير عما تريد قوله، فران، أنا أستمع باهتمام.”

“يا سيدي اللورد، مملكة نيقوسيا قد انتهت، أو بالأحرى قد تدهورت، وكذلك الكنيسة المشرقية قد فسدت تمامًا؛ إن صعود الأورك وتساهلهم ودعمهم لهما علاقة كبيرة بذلك، يمكن القول إن الدعامتين الرئيسيتين لنا كبشر في الشمال قد انهارتا، الدنيوية والدينية؛ وسرعان ما سيجعل الأورك الذين استقروا بالفعل أصحاب الأراضي في أجزاء أخرى من نيقوسيا يتذوقون المرارة، والآن لا أحد في نيقوسيا يستطيع إيقاف تقدم جيوشهم. أما دول التحالف الشمالي، فهي لم تشعر بعد بخطورة هذه الأزمة، لأنهم لم يعانوا بعد من الألم المباشر، والآن الشخص الوحيد القادر على تحمل هذه المسؤولية هو أنت، نحن نأمل أن تتمكن من وقف طغيان أولئك المدمرين للحضارة.”

فزع كومر فجأة، وأصبحت نظرته باردة جدًا، ونظر مباشرة في عيني الآخر؛ تلك النظرة الباردة اخترقت قلب فران مباشرة، “نحن؟” هذه الكلمة أثارت في قلب كومر شعورًا سيئًا على الفور.

أخذ نفسًا عميقًا، وخطرت في ذهن كومر على الفور عبارة “اندلع حريق في الفناء الخلفي”. لم يكن كومر يتخيل أبدًا أنه بينما كان يتنقل في أنحاء الجنوب ويتحكم في الأمور في نيقوسيا، سيتعرض لخيانة من شخص كان يثق به تمامًا؟ هل شارك بوبر أيضًا؟ ألقى نظرة على بوبر الذي كان مرتبكًا تمامًا، فخف تألم كومر قليلاً؛ على الأقل بوبر لم يخنه، وهذا أفضل من أي شيء آخر. لقد أضعفت الجروح العاطفية التي تعرض لها كومر قشرة روحه كثيرًا؛ لم يعد يخاف من أي شيء، لكن أكثر ما يخشاه هو فقدان الصداقة.

ابتلع ريقه الذي أصبح مرًا بسبب التوتر؛ لم يشعر بهذا الشعور منذ وقت طويل. كانت حالة كومر غريبة، فحاول جاهدًا أن يجعل أفكاره واضحة، وبذل جهدًا لتحليل كل ما حدث فجأة.

بما أن فران جاء وحيدًا، فهذا يعني أن الوضع ربما ليس سيئًا كما تخيل في البداية، لكنه كان سيئًا بما فيه الكفاية؛ فقائد قواته المسلحة خُدع وتم تحويله إلى العدو، إنها مزحة كبيرة حقًا! لو لم تكن قواته المسلحة مكونة في الغالب من نصف الوحوش، لربما لم يستطع كومر حتى البكاء. بغض النظر عن كيفية تدريب فران لهؤلاء نصف الوحوش، فلن يتمكن أبدًا من محو الانطباع الذي أرساه في أذهانهم، وكان كومر واثقًا جدًا من ذلك.

لماذا؟ تخلى كومر عن جميع العوامل العاطفية على الفور وبدأ يحلل بعقلانية؛ لماذا خانه فران؟ من هم الأشخاص أو القوى التي تتحكم في كل شيء من وراء الكواليس؟ ماذا يفعل نظام الأمان في ماهاجومي؟ غطت مشاعر غضب غير مسبوقة أفكار كومر، لكنه علم أن الوقت ليس مناسبًا للغضب.

“أنتم؟ فران، ألم أسمع خطأ؟” لم يكن كومر ينوي الكشف عن الحقيقة فورًا؛ فهو بحاجة إلى وقت للتفكير ببطء، وكان يأمل أيضًا في الحصول على إجابة مفصلة وشاملة، “أنت ومن يمكن أن يمثلنا؟ هل هو باولينغ، أم جميع جيوش القوقاز التابعة لي، أم من يمثل جميع سكان القوقاز الكبير؟”

كان من الواضح وجود نية قتل في كلمات كومر، لكن فران كان هادئًا تمامًا، “سيدي اللورد، أعتقد أنك مخطئ في فهم الأمر؛ لا أستطيع تمثيلهم، ولا حتى باولينغ يستطيع ذلك، جيوش القوقاز لا تزال تابعة لك، إلى الأبد! أنا أمثل فقط بعض الأشخاص الذين يشاركونني نفس الرأي، وهم لا ينتمون إلى القوقاز، وليس لديهم أي نوايا سيئة.”

“أوه؟ أخبرني، من هم؟ أنا متشوق جدًا لمعرفة ذلك.” أومأ كومر في سره؛ فتحليله لا يمكن أن يكون سوى هذا، فلم يتمكن أحد من تجنيد أهل القوقاز بعد، على الأقل ماهاغومي لا يمكن أن يكون جاهلاً تمامًا، ويبدو فران أيضًا ليس من النوع الذي يحمل نوايا معادية، لكن كيف استطاع القديسون من جميع الأطراف إقناع فران بتقديم مثل هذه المسرحية التي تهدف إلى إقناع الآخرين؟