الفصل الرابع عشر: الأنياب الشرسة

“كلاهما، أنا دائمًا أفكر أن البقاء في قصر اللورد والدردشة مع بعض الزعماء يخلق جوًا مكتئبًا للغاية، لذا طلبت من الزعيم سيك أن يدعو الاثنين لزيارة هنا لتجربة أجواء الحرية في القوقاز، وكذلك لتذوق طعم حياة الترفيه والاستجمام اليومية للشعب العادي هناك، أليس ذلك متهورًا جدًا؟”
صوت من الخلف جذب انتباه ديفانتشي وبيليمون، وظهرت هيئة كومر النحيلة في الحانة، مما أثار حركة بين بعض الزبائن الموجودين، لكنهم حافظوا على هدوئهم ولم يقتربوا، بل نظروا من بعيد فقط.
“حقًا؟ يا سيد كومر، نحن من سكان الجبال، ربما لا نتأقلم جيدًا مع حياة البشر العاديين.” قال ديفانتشي بنظرة عميقة تخرج من عينيه المغلقتين، معنى كلامه عميق.
“أوه، إذا كان الزعيم ديفانتشي يعتقد ذلك، فلا يسعني سوى أن أقول إنني أشعر بالأسف، لقد اعتقدت دائمًا أنه رغم اختلاف البشر العاديين وسكان الجبال في العرق، إلا أن تطلعهم إلى حياة أفضل متشابه، وأن بريق الحضارة متساوٍ لكل الأعراق، ومن لا يدرك ذلك يسير ضد التيار وسيتخلى عنه العصر، وأعتقد أن الواقع قد أثبت ذلك بشكل كافٍ.”
ابتسم كومر بهدوء وتحدث بهدوء، لكن نبرته كانت حادة للغاية.
“يا سيد كومر، تغيير التقاليد يحتاج إلى مراحل معينة ووقت كافٍ لتطبيقه، وليس بسيطًا كما تتخيل، وتقاليدنا نحن سكان الجبال ليست شيئًا يمكن للبشر العاديين تغييره بسهولة.” تدخل بيليمون ليقدم رأيه أيضًا.
“هاها، يبدو أن هناك فروقًا كبيرة في وجهات نظرنا، لكن لا بأس، من الأفضل التحدث عنها، لدينا وقت كافٍ لمناقشة هذه المسألة، ولدينا وقت كافٍ لإثبات من على حق ومن على خطأ.” ضحك كومر، وتحسنت الأجواء فجأة.
أصبح المنصة الواسعة خلف حانة “زاوية الحظ” مكانًا لتبادل الأحاديث بين كومر ورفاقه، حيث يمكن من هناك رؤية القاعة الواسعة للحانة، ولم يتدخل التجار لأنهم كانوا يعرفون حدودهم، وظهور اللورد وبعض البرابرة في الحانة أثار فضول الكثيرين، لكن نظرًا للزيادة السريعة في عدد البرابرة في القوقاز، فإن ذلك لم يكن مثيرًا للقلق.
“يا سيد كومر، لقد وافقت بالفعل على هجرة ثلاثة عشر قبيلة صغيرة من سكان الجبال إلى القوقاز لتصبح مواطنين رسميين هناك، وهذا الأمر ألحق ضررًا بالغًا بعلاقتنا مع القوقاز، نحن نتفاوض مع مسؤوليك الحكوميين، ومع ذلك وافقت على معاهدات انضمام ست قبائل أخرى، نحن محبطون جدًا من تصرفاتك هذه.” بدأ بيليمون بالهجوم فور جلوسه.

“يا زعيم بيليمون، هل تعتقد أنني بحاجة إلى موافقتكم لأوافق على هذه المعاهدات؟” رد كومر، “لا، لا، يبدو أنك تتجاهل حقيقة مفادها أن تلك القبائل الجبلية، رغم كونها قبائل صغيرة، إلا أنها تمتلك استقلالية كاملة وليست تابعة لأي قبيلة كبيرة؛ طالما أن الرغبة تنبع من طلبهم الخاص، فأعتقد أن ذلك يفي بالشروط الأساسية لموافقتي على هذه المعاهدات، دون الحاجة إلى موافقة أي شخص آخر.”
أصبحت الأجواء متوترة مرة أخرى، فلم يتوقع ديفانتشي وبيليمون أن يكون موقف كومر بهذه الصرامة، فتدخل ديفانتشي لتخفيف التوتر قائلاً: “يا سيد كومر، نحن لا ننوي التدخل في الشؤون الداخلية للقوقاز، لكن يجب عليك أن تأخذ في الاعتبار تأثير هذه الأمور على قبيلتنا سانجيا؛ كشركاء مخلصين للقوقاز، ألا يمكنك حتى تلبية هذا الطلب البسيط؟”
“يا سيد ديفانتشي، أنا أولي أهمية كبيرة لعلاقتي التعاونية مع قبيلة سانجيا، فقد كان تعاوننا منذ البداية ممتعًا للغاية، وحصل كل منا على ما يحتاجه، لكن هذا لا يعني أن قبيلة سانجيا يمكنها التدخل في قرارات القوقاز.” خفف كومر من حدة موقفه قائلاً: “في الواقع، لا أفهم تمامًا ما الذي تخشاه قبيلة سانجيا؛ ما هو التأثير السلبي الذي يمكن أن ينجم عن انضمام هذه القبائل الصغيرة إلى القوقاز؟ في رأيي، بخلاف تعزيز العلاقة بين القوقاز والشعوب الجبلية، لا أرى أي عيوب في ذلك.”
أدى رد كومر المضاد إلى شعور ديفانتشي وبيليمون بحرج شديد لا يمكنهم التعبير عنه؛ فعلى الرغم من أن تقلبات مشاعر أفراد القبيلة ناتجة عن انضمام هذه القبائل الصغيرة، إلا أنه لا يمكن البوح بها، فالفارق الكبير في القوة بالإضافة إلى التباين الواقعي دفع قبيلة سانجيا إلى الاقتراب من القوقاز دون إرادتها، وهذا الاتجاه هو ما يقلقهم ويخيفهم أكثر، كما أن خطوة هذه القبائل الصغيرة تبدو وكأنها تعطي إشارة لقبيلة سانجيا في المستقبل، وهو بالضبط ما لا يريد ديفانتشي وبيليمون رؤيته.
عندما رأى كومر أن ديفانتشي وبيليمون لا يملكان ما يقولانه، لم يتكلم هو أيضًا، بل اكتفى بأخذ رشفة صغيرة من الخمر الأحمر وتذوقه بهدوء.

“يا سيد كومر، نحن لا نريد إخفاء أي شيء؛ نحن نعجب كثيرًا ببراعتك وحكمتك، لكننا نريد معرفة نواياك الحقيقية. بالطبع، قبيلتنا “ثريجيا” ترغب أيضًا في أن يعيش أهل الجبال حياة أفضل. البيئة الطبيعية في صحراء كورديليرا فعلاً قاسية للغاية، ومن الطبيعي السعي وراء حياة أفضل، لكننا لا نريد أن تختفي تقاليدنا وعاداتنا تدريجيًا وسط تاريخكم أنتم البشر. كأهل الجبال، علينا مسؤولية وواجب الحفاظ على تاريخنا وتقاليدنا.”
على الرغم من أن كلماته كانت ملتوية إلى حد ما، إلا أن معناها كان واضحًا تمامًا؛ فقد تحدث ديفانتشي بصراحة بعد تفكير عميق، وأدرك أن الاستمرار في التهرب والغموض لن يحل المشكلة، بل من الأفضل التحدث بصراحة لمعرفة الهدف الحقيقي للطرف الآخر.
“ليس لدي أي نية لتغيير تقاليدكم كأهل الجبال. في رأيي، لا تعتبر منطقة القوقاز ولا صحراء كورديليرا أراضيًا تخص عرقًا معينًا وحده. أهل الجبال، هل كنتم تعيشون في صحراء كورديليرا منذ البداية؟ لا، ليس الأمر كذلك. تطور التاريخ بهذا الشكل، وأنتم أهل الجبال تعلمون جيدًا أن البقاء محاصرين في صحراء كورديليرا سيجعلكم أكثر عزلة وضعفًا. التاريخ يتقدم والحضارة تتطور؛ إذا لم نتمكن من مواكبة التيار، فسنختفي في تيار التاريخ، وهذه الحالات ليست نادرة. لذلك أعتقد أنه إذا أراد أهل الجبال البقاء على قيد الحياة في القارة، فإن الاستمرار في الطريقة القديمة لم يعد ممكنًا، ويجب عليهم التخلص من قيود الأفكار والمناطق لربما يجدوا طريقًا. أتمنى أن يفكر الزعماء جيدًا في هذا الأمر، دون الحاجة إلى الاستعجال في اتخاذ قرار؛ أنا متأكد من أن حكمتكم ستساعدكم على رؤية جوهر الأمر.”
كلمات كومر جعلت الجميع صامتين مرة أخرى؛ فكل جملة من كلماته كانت تصيب جوهر المشكلة، مما ألم بديفانتشي وبيليمون وجعلهما يفكران بجدية في وجهة نظر كومر. أهل الجبال الذين في حالة تدهور مستمر، رغم أنهم قد يشهدون أحيانًا لحظات من المجد العابر، إلا أن ذلك لا يخفي الاتجاه العام للأمور. بينما تتطور حضارات الأعراق الأخرى التي يهيمن عليها البشر بشكل متزايد، يصبح تفكير أهل الجبال أكثر ضيقًا ونظرتهم أقصر، وهم ما زالوا يحاولون استعادة مجدهم السابق بالقوة العسكرية، لكنهم نسوا تمامًا أن القوة العسكرية القوية تعتمد على أساس اقتصادي متين؛ بدون هذا الأساس، كل شيء بلا أساس.

وقد أدركت قبيلة سانجيا، التي لا تزال تنظر إلى الخارج من خلال “نافذة القوقاز”، هذا الواقع، لكن من الصعب جدًا أن تتخلى فورًا عن أعباء التاريخ وتقبل الواقع.
أخذ ديفانتشي نفسًا عميقًا، محاولًا الحفاظ على هدوء عقله، وعندما رأى الحيرة التي لا يمكن التخلص منها في نظرات بيليمون المؤلمة، عرف ديفانتشي أن الطرف الآخر، مثله تمامًا، قد أدرك جوهر المشكلة لكنه أيضًا غير قادر على اتخاذ قرار بسهولة؛ فقيود التقاليد التاريخية ليست كما قال كومر يمكن تحطيمها بسهولة، فالآلام الناتجة قد تدفع القبيلة بأكملها إلى الفوضى أو حتى الانهيار، وهذا يتطلب عملية، عملية تدريجية.
“يا سيد كومر، رغم أننا لا نستطيع قبول وجهة نظرك وآرائك بالكامل، إلا أنني يجب أن أعترف بأن هناك بعض الأمور التي لم نفكر فيها من قبل، نحتاج إلى بعض الوقت لهضمها، لكننا نأمل ألا تتخذ القوقاز خطوات كبيرة وسريعة في استقطاب سكان الجبال، فنحن جميعًا بحاجة إلى بعض الوقت لتخفيف التأثيرات وتهدئتها، وهذا سيكون مفيدًا لنا جميعًا”، قال ديفانتشي بنبرة مريرة.
“أمم، أقبل اقتراحك، وفي المستقبل سأطلب من مسؤولي الشؤون الحكومية التصرف بحذر في هذه القضايا”، قبل كومر اقتراحه بسرور، “بالإضافة إلى ذلك، لدي بعض الطلبات أتمنى أن تدعمني فيها قبيلة سانجيا”.
“أوه؟” تفاجأ ديفانتشي وبيليمون، فقد اعتقدا أن الطرف الآخر دعاهما خصيصًا لحل الخلافات حول استقطاب سكان الجبال، لكن يبدو أن الموضوع الرئيسي ليس هذا، بل هناك هدف آخر.
“لا أعرف ما هي احتياجاتك يا سيد كومر؟” سأل بيليمون بحذر، بعد أن تبادل نظرة مع ديفانتشي.
“أحتاج إلى دعم عسكري من قبيلة سانجيا، بالتحديد، أحتاج إلى قواتها المسلحة لمساعدتي في خوض حرب في الفترة القريبة”، قال كومر مباشرة.
“دعم عسكري؟” تبادل ديفانتشي وبيليمون نظرات، “أين يخطط سيد كومر لشن حرب؟ هل في ليفونيا أم في مكان آخر؟”
“هاها، يبدو أن سيد ديفانتشي يعرف الوضع في القوقاز جيدًا، لا، هذه المرة لا علاقة لها بليفونيا، فقواتي الرئيسية موجودة في ليفونيا حاليًا، لكن لا توجد حروب في الأفق، مهمتهم الرئيسية حاليًا هي الردع، بينما أنا أخطط لحساب حساباتي مع فيليب من هومر”، ضحك كومر وأظهر أسنانه البيضاء.

تفاجأ كل من ديفانتشي وبيليمون؛ فقد بدأت طموحات هذا الرجل وأنيابه تظهر أخيرًا، بل إنه يريد أيضًا استعارة جنود من قبيلة سانجيا. ومن نبرة صوته الحازمة، يبدو أن الأمر غير قابل للرفض، وبالطبع قد لا يكون هذا أمرًا سيئًا.