الفصل الثالث: بداية المعركة

شكّل المحاربون البرابرة الكثيفون تسعة عشر تشكيلًا مربعًا على شكل معين، بالإضافة إلى تشكيل مربع مكون من أربعة نصف وحوش وبشر، وتشكيل نصف دائري لرماة الأقواس من النصف جنيين، وبذلك ظهرت تقريبًا كل قوات كومر على سهول بوسون دفعة واحدة.
بالطبع، كان لدى كومر أيضًا قوة نخبوية وخاصة، وهي فرقة محاربي التنين الأرضي وفرسان القنص من الريبنج، ولم يكن كومر ينوي الكشف عنهم أمام الجميع؛ ففي الواقع، كانت قوات الهجوم التقليدية التي يمتلكها قوية للغاية، وكافية تمامًا لسحق جيش هومر، شريطة ألا يتدخل فريق السحرة في القصر الذين يختبئون في الخلف، وهو أمر مستحيل في الواقع.
أمسك كومر بمرآة السحر البعيدة وراقب جيش هومر الذي يبعد ألفي متر، فهو لم يرغب في استخدام سحر “العين السماوية” لإهدار طاقته السحرية؛ ففي مثل هذه الأوقات، من المهم جدًا الاحتفاظ ببعض القوة، كما أن استخدام مرآة السحر البعيدة يزيد من ثقة الجانب الخاص به.
ظلت راية زهرة الزنبق التي تمثل فيليب تُظهر ألوانها الزاهية تحت أشعة الشمس، كما تم ترتيب ستة عشر فرقة من المشاة وثلاث فرق من الفرسان بشكل منظم، ومن الواضح أن فيليب كان يخاطر بكل شيء، حيث أرسل جميع الفرسان المبتدئين وتلاميذ الفرسان إلى ساحة المعركة على عجل؛ ومن خلال النظر إلى الخيول الضعيفة التي يركبونها والدروع البسيطة التي يرتدونها، يمكن معرفة أن فيليب كان مستعدًا لدفع أي ثمن من أجل هذه المعركة. إنها مغامرة خطيرة، والحكماء لا يخوضونها؛ ففي الواقع، كان مصير هومر محتومًا منذ البداية، وكان كومر يراقب كل ذلك ببرود.
لم تظهر فرقة فرسان النيرفانا ضمن صفوف جيش هومر، مما أثار قلق كومر؛ فقد يتحول تأثير هذه الفرقة النخبوية من فرسان جاليا إلى كابوس بالنسبة لتشكيلات المشاة، وإذا لم يتم كبح هجومها المحتمل من الجانبين، فلن تتمكن فرق المشاة الخاصة به من التحرك بحرية لخوض معركة دموية مع الخصم.
على الرغم من أن نظام المخابرات التابع لماهاجومي والكشافين الميدانيين كانوا يبذلون جهودًا كبيرة للبحث عن أثر هذه القوة، بل إن المعلومات التي أرسلها عملاء ماهاجومي أكدت أن فرقة فرسان النيرفانا قد غادرت قبرص واتجهت نحو غوتنبرغ، إلا أن كومر لم يشعر بالراحة بعد.

لقد تواصل أفراد فرسان النيرفانا مع منطقة القوقاز بالفعل، وقد فاجأتهم العدائية التي أظهروها، لكن عندما رأى كومر عيون فارس الساتر التي كادت تنفث النار، أدرك شيئًا؛ يبدو أن فيرو لم تجلب له المتعة فحسب، بل جلبت له أيضًا بعض المتاعب، إنه أمر مثير للاهتمام. لم يكن هذا هو السبب الذي جعل كومر قلقًا، بل كان الأمر ناتجًا عن معرفته بزيلين؛ فهذا الثعلب العجوز لن يتخلى عن طموحاته بسبب بعض الكلمات الفارغة أو مشاعر ابنته، والطريقة الوحيدة لوقف تصرفاته المتهورة هي إثبات القوة، والآن يعلم كومر أنه بعد هذه الحرب التي ستحدد مصير الجميع، سيدرك أهل جاليا أخيرًا التغيرات في الوضع.

قبل ذلك، كان على كومر أن يكون حذرًا دائمًا من ظهور هذه القوة فجأة وتوجيه ضربة قاتلة له.

لقد قبلت مناطق سيليزيا وبوزنان رسميًا دعوة هومر واستعدتا للانضمام إلى هذه الحرب، لكن تحركاتهما كانت بطيئة للغاية، ربما بسبب مطالبهما المرتفعة جدًا، مما جعل هومر مترددًا تجاه “اللطف” الذي أظهراه، وإلا لما وافق على هذه المعركة قبل أن تدخل قوات بوزنان وسيليزيا أراضيه.

ركض جندي بسرعة عبر الصفوف نحو موقع القيادة المركزي، واستطاع كومر حتى رؤية قطرات العرق الكبيرة على خديه.

“يا سيدي اللورد، اكتشف فارس ريبين وجود فرقة من الفرسان على بعد ثلاثين كيلومترًا شمال غربنا تتقدم بسرعة نحو ساحة المعركة، ووفقًا لوصف فارس ريبين، يبدو أنها فرقة من فرسان النيرفانا، يبلغ عددهم حوالي ألفين، ومعداتهم ممتازة للغاية.”

“أوه؟” ضحك كومر، وأشار بيده معلنًا أنه فهم الأمر، ثم التفت نحو فران الذي كان يرتدي الزي العسكري وقال: “يبدو أن أهل جاليا لا يزالون لا يرغبون في نسيان علاقتهم مع أهل هومر، فران، ألا يجب أن نعطيهم درسًا جيدًا؟”

“أمم، يا سيدي اللورد، أوافق على حكمك ورأيك، يجب أن يكونوا فرسان النيرفانا، فعلى الرغم من أن تمويههم جيد، إلا أن هدفهم من المجيء إلى هومر لم يتحقق، ولا أعتقد أنهم سيغادرون بهدوء دون خوض معركة؛ فهم لن يقبلوا بذلك ولا يستطيعون تقديم تفسير لفيليب.”

درع الفضة ذو اللون الرمادي الأزرق يبرز جسد فران بشكل ملفت، ويظهر على قمة الخوذة الدائرية تصميم رائع لرأس دب يدل على أنه قد اندمج بالفعل في المجتمع القوقازي، كما يؤكد ذلك أيضًا شعار رأس الدب الموجود على درع الصدر. لا يمكن إخفاء النظرة الجادة في عينيه التي تعكس رغبته الشديدة في المشاركة في المعركة، والسيف الضخم المغروس في التراب في يده بسيط، لكن النية القاتلة التي يظهرها لا يمكن إخفاؤها، يبدو أن قائد جيش القوقاز يرغب أيضًا في المشاركة في المعركة لاختبار مهاراته.

“همم، ما هي خطتك؟” أومأ كومر برأسه.

“قوة فرسان النيرفانا كبيرة جدًا، ونحن الآن في السهول، مما يجعلها مكانًا مناسبًا لهجوم فرسانهم. أخطط لاستخدام ستة تشكيلات من المشاة الاحتياطيين لصد هجومهم. على الرغم من أن فرسان هومر لديهم ثلاث تشكيلات أيضًا، إلا أن قوتهم القتالية وروحهم المعنوية لا يمكن مقارنتها بقوة فرسان النيرفانا الجدد. لذلك سأواجههم بتشكيلة واحدة من المشاة مقابل تشكيلة واحدة منهم، والهدف من كلا الجانبين هو إبطاء قوة فرسانهم، ثم استخدام قوات القوس والسهم لإلحاق أكبر قدر ممكن من الضرر بهم. قوتنا الحاسمة هي مشاةنا، وعليهم تدمير تشكيلات المشاة لديهم بشكل حاسم وكامل، ومن الناحية القوة الحالية، يبدو الأمر صعبًا.” توقف فران عن الكلام ونظر إلى كومر.

“استخدموا كل فرق المحاربين من نوع ‘تشينغ شينغ لونغ’، يجب أن تدمروهم تمامًا، وكذلك فرسان لي بينغ، فالجنود يُدربون لأيام عديدة لاستخدامهم في لحظة واحدة، لا تترددوا في استخدامهم! لا تخافوا من الخسائر!” أمر كومر بحزم.

“إذًا لن يكون لدينا أي قوات احتياطية.” تردد فران للحظة. عدم تجهيز قوات احتياطية كافية هو خطأ كبير في القيادة العسكرية، والقادة دائمًا ما يتجنبون مثل هذا النوع من الأفعال المحفوفة بالمخاطر.

“بما أن قوة فرسان النيرفانا قد ظهرت بالفعل، لم يعد لدينا ما نحتفظ به، ناهيك عن أن لدي قوة أخرى في يدي.” هز كومر رأسه، “لا داعي للقلق.”

كان فران يعلم أيضًا أن سيده يخفي وراءه بعض الأسلحة السرية، وفي الواقع كان لديه بعض التخمينات، لكنه لم يرغب في التفكير في الأمر بعمق، فالأمور وراء سيده معقدة للغاية، مثل القوى المظلمة وقوى الأموات، بل حتى الدمى التي سمع عنها فقط، تظهر هذه الكلمات باستمرار في ذهنه. كجندي، لم يرغب في التورط في أي شيء خارج الحرب، وبما أن سيده واثق إلى هذا الحد، فبالطبع ليس لديه ما يقوله.

وهو ينظر إلى شخصية فران الثابتة والبسيطة، شعر كومر أيضًا ببعض المشاعر؛ فمن الأفضل لفران أن يكون شخصًا أكثر بساطة، وهو بالفعل يبذل جهدًا كبيرًا للسعي نحو ذلك. لقد اختبأت أوما في مكان مظلم وفقًا لمتطلباتها، وعند الضرورة ستندفع قوات الأشباح التابعة لها، لكن كومر لا يرغب في استخدام هذه القوة إلا في حالة الضرورة القصوى.
إن قوة الأشباح هذه أكثر ملاءمة للهجمات على نطاق صغير، وليس للمعارك الكبيرة. يفضل كومر أن تندمج أوما مع قوات السحرة التابعة له لتوجيه ضربة قاضية لفرق السحرة في البلاط المعادي، وبذلك تُقضى على قوتهم السحرية، وبالتالي يصبح فريقه في موقف لا يمكن هزيمته، كما يمكنه أيضًا إضعاف قوة الكنيسة المشرقية في نيقوسيا إلى حد كبير، فهم هم الخصوم الرئيسيون الذين سيواجههم لاحقًا. فيما يتعلق بالمواجهات بين السحرة، فإن استدعاء الأشباح يبدو أكثر قبولًا بكثير؛ فالسحرة المظلمون يعتمدون في الأساس على القوى المظلمة، ولا يمكن توقع أن يكونوا مثل السحرة المشرقين. لا يهتم كومر بما تراه الكنيسة المشرقية فيه، بل يهتم أكثر بانطباع الشعب عنه.
كان سليمان يبدو قلقًا للغاية، بينما كان كارل ليبكنخت متجهمًا، أما قادة الفرسان فبدوا أكثر هدوءًا نسبيًا؛ بالنسبة لهم، الحرب هي واجبهم الأساسي، سواء النصر أو الهزيمة، طالما بذلوا جهدًا، يمكنهم أن يشعروا بالراحة النفسية، رغم أن سادتهم قد لا يفكرون بهذه الطريقة.
لم يختفِ الاحمرار عن وجه فيليب لفترة طويلة؛ فالمعركة النهائية على وشك البدء، وكان تشكيل الخصم مذهلاً، ويتضح أن ذلك الشخص قد بذل كل جهده أيضًا؛ فإذا فاز في هذه المعركة، ستعود ليون والقوقاز إلى يديه مرة أخرى، ورغم أن الوقت ليس مناسبًا الآن للتفكير في كيفية تقسيم هاتين المنطقتين المتطورتين، إلا أن فيليب لا يستطيع منع نفسه من التفكير في ذلك.
كان السحرة جميعًا يستريحون في خيمة منعزلة؛ وهذا هو الدعم الأقوى الذي يمتلكه فيليب لخوض المعركة، ثلاثة من القديسين المشرقيين بالإضافة إلى أونيا التي وصلت إلى مستوى الساحر العظيم، بالإضافة إلى عدد كبير من السحرة والمشعوذين العاديين؛ كان فيليب واثقًا تمامًا، فقوة السحرة هذه تفوق بكثير قوة فرق السحرة في البلاط الملكي في نيقوسيا نفسها، ولا يستطيع فيليب تخيل وجود فريق سحرة آخر في القارة يمكنه مواجهتهم، ربما فريق السحرة في مملكة بوهيميا هو الوحيد، لكنهم لن يظهروا أبدًا هنا.
كان الجميع ينتظرون، وعندما رُفع ستار الخيمة، دخلت أونيا التي ترتدي رداءً أبيض وساحر آخر يرتدي رداءً أبيض ووجهه مغطى بحجاب رقيق، وكان البروز الواضح على صدرها يكشف عن جنسها.

“يا سيدي، أعتذر عن إطالة الانتظار. هذه هي القديسة إيلينا من ماركو، وهي مع باقي القديسين سيمثلون ديانتنا المقدسة لمساندة هوميروس.” قالت أونيا وهي تومئ برأسها بشكل عفوي لتحيي الحاضرين، ثم قدمت بجدية الساحر الملثم الذي كان بجانبها للجميع.