الفصل الخامس: إحباطات صغيرة

ألف متر، خمسمائة متر، ثلاثمائة متر… بدأ الفرسان الذين دخلوا مرحلة الهجوم في التحكم بوعي في سرعتهم وتواتر هجماتهم، فقد كان عليهم الحفاظ على تشكيلة منظمة نسبيًا لشن الهجوم. أما جنود البرابرة المقابلين، ذوو الدروع السميكة والأجسام الضخمة، فقد توقفوا عن التقدم وغرسوا دروعهم الكبيرة بقوة في التراب، بينما برزت الرماح الحادة من بين فجوات الدروع لتشكل سياجًا كثيفًا من الرماح، استعدادًا لاستقبال الهجوم الأول للفرسان.
أشار لوكلير بحذر إلى برونين بإيماءة، مطالبًا إياه بإبطاء خطواته وتثبيت تشكيلهم، من أجل تجميع أكبر قدر ممكن من القوة. لقد قصدوا إبطاء السرعة لانتظار أن يقدم سحرة القصر المختبئون خلفهم عرضًا مذهلاً لهؤلاء البرابرة غير المستعدين، فقط بهذه الطريقة يمكن إقناع هذه الأعراق الدنيا بأن وجود البشر في قمة الأعراق المختلفة على القارة له سبب وجيه، كما يجب أن يدركوا أن الأعراق الدنيا ستظل دائمًا دنيا، ولا يمكنهم أن ينسوا ذلك بسبب حظ سعيد مؤقت!
تشكلت سحب سوداء بهدوء في ساحة المعركة، ولاحظ كومر وميهايوفيتش التغيرات فورًا، فاختبأا بهدوء خلف تشكيل المشاة لمراقبة هذه التغيرات. وخلفهما، بدا وجها كلارنس وشيفري شاحبين قليلاً؛ فقد شعرا بالقلق بعد معرفتهما بتدخل الثلاثة الأقدسين من الكنيسة المشرقية ومشاركة سحرة القصر في نيقوسيا في المعركة. لكن بسبب كرامة السحرة، استمرا في المشاركة في هذه الحرب، فحتى أمام أعداء أقوياء، لن يتخلى السحرة عن وعودهم، وهذه هي أساسيات قواعد البقاء لديهم.
“سحب رعدية؟!” عقد ميهايوفيتش حاجبيه، “يا سيدي اللورد، هل ينوي أولئك الأشخاص استخدام سحر الرعد؟”
“همف، ليس فقط سحر الرعد، بل أيضًا تركيبات سحرية من الرعد لا تقل قوة عن تشكيلات سحر الرعد نفسها!” كان وجه كومر أيضًا مليئًا بالقلق، “يبدو أن هؤلاء الأشخاص قد درسوا البرابرة ونصف الوحوش جيدًا، فهم يعرفون كيف يستخدمون سحر الرعد ضدهم!”
“يا سيدي اللورد، لقد خضع البرابرة ونصف الوحوش بالفعل لتدريبات في مختلف أنواع السحر، لكنهم لا يزالون غير قادرين على تحمل ضربات السحر القوية جدًا، يجب أن نوقف تحركاتهم!” كان وجه ميهايوفيتش جادًا ومتجهمًا.

“من غير المرجح، فتركيبة السحر الرعدية ليست شيئًا يمكننا أو أنت منعه، فهذه التركيبة تعادل في الواقع تشكيلًا سحريًا صغيرًا، وتتشكل بسرعة وبشكل سهل، لكن يجب أن يكون هناك سحرة يتشاركون الطاقة السحرية ويعرفون بعضهم البعض جيدًا لكي يتمكنوا من استخدامها معًا، وهم بالضبط يلبون هذه الشروط.” هز كومر رأسه، “الآن ليس أمامنا سوى الأمل في أن يتمكن محاربونا من تحمل الضربة الأولى! يجب علينا الاستمرار في تنفيذ خطتنا المحددة!”
“كلارنس!” رفع كومر صوته.
“سيدي اللورد.” جاء كلارنس مسرعًا وهو يعض على أسنانه.
“ابدأ في استخدام السحر، واستعد لفتح شق الأرض، سأساعدك!” بدأت عينا كومر تحمران قليلاً، إذا كان الأمر يتطلب المغامرة، فلنفعلها بشكل كامل، لنرى من يمكنه الصمود حتى النهاية!
“كما تأمر، سيدي اللورد.” أخذ كلارنس نفسًا عميقًا، فهذا اللورد متسلط للغاية، فور وصوله طلب منه استخدام أعلى مستويات سحر التراب الذي يجيده، بينما لم ينجح كلارنس في استخدام فتح شق الأرض سوى مرتين في حياته، وكان ذلك مرتين بمساعدة مخطوطات سحرية قوية، ولم يجرب استخدامه بمفرده من قبل، لكن عندما رأى أن كومر رفع يديه إلى صدره وبدأ يتشكل حولهما هالة غريبة، شعر كلارنس برعب شديد، هل هذا هو سحر النور الأبيض المعروف باسم “تيانهوا شينتو”؟
في تلك اللحظة، لم يعد لدى كلارنس وقت للتفكير أكثر، فعض طرف لسانه برفق ليساعده طعم الدم على الحفاظ على هدوء عقله، لمنعه من التعرض لانعكاس الطاقة السحرية بسبب استنزافها المفرط، وقبل أن يتأكد من قوة هذا اللورد، لم يكن كلارنس يريد المخاطرة بحياته، ففشل استخدام السحر قد يكون مزعجًا، لكنه ليس قاتلاً، أما إذا حدث انعكاس للطاقة السحرية وأدى إلى الجنون، فسيكون الأمر مميتًا حقًا.
مع تصاعد صرخات الطرفين وأصوات خطواتهما التي تقترب أكثر فأكثر، حتى أصبح بالإمكان رؤية أنماط الوحوش التي تغطي وجوههم، اندلعت المعركة أخيرًا بين الفريقين!
تجمعت السحب الداكنة في لحظة واحدة لتشكل لونًا أسود غريبًا، فالسحب الكثيفة كالحبر تم ضغطها معًا في لحظة، سوداء بشكل مخيف، كما لو أنها تم ضغطها فجأة إلى كتلة مظلمة، ثم انفجرت فجأة، مصحوبة بانفجارات متتالية من أضواء الثعابين الذهبية، وتدحرجت السحب السوداء بجنون، وبدأت البروق تتساقط بشكل مستمر.

على الرغم من أن محاربي البرابرة قد خضعوا لتدريبات عادية على الضربات السحرية، إلا أنهم عند مواجهة البرق الذهبي المختلط بالسحب السوداء الذي يهاجمهم، شعروا برعب شديد؛ فهذا الأمر كان مختلفًا تمامًا عن ما يحدث أثناء التدريب، فهذه كانت ضربات سحرية حقيقية قادرة على القتل!
انفجر البرق الذهبي وسط صفوف الجنود، وتحطمت الدروع إلى أجزاء خشبية وحديدية، كما أدى رائحة الجثث المحترقة والأجسام المتفحمة إلى حدوث فوضى كبيرة في صفوف المشاة البرابرة؛ لم يستطع أحد الحفاظ على هدوئه في مثل هذه الظروف، حتى أفضل فرق المشاة لم تستطع ذلك، والفرق بين فرق المشاة المتميزة والصفوف العادية يكمن في قدرتهم على تعديل مزاجهم واستعادة روح القتال في أسرع وقت ممكن، ومن الواضح أن مشاة البرابرة أمام كومر لا يمتلكون هذه الصفة بعد.
انهارت صفوف المشاة في اللحظة الأولى، حتى قبل أن يتمكن فرسان هومر الذين يتبعونهم من الهجوم، فقد تفككوا تمامًا؛ في لحظة واحدة، امتلأ وجه فران المحمر بتعابير معقدة لا يمكن وصفها: غضب وألم مختلطان بخيبة أمل، بالإضافة إلى شعور بالعجز والحزن؛ كمؤسس لجيش، كان هذا المشهد مصدر خيبة أمل كبيرة لفران.
لحسن الحظ، ساعدت بعض فرق محاربي البرابرة التي جاءت لاحقًا في تهدئة مزاج فران قليلاً، ربما بسبب تأثير السحر الروحي المستمر الذي يطلقه شيفري، فقد تأقلم محاربو البرابرة في الصفوف الأخرى المضطربة بسرعة مع الضربات السحرية المتواصلة من البرق؛ فعلى الرغم من أن الدروع لا يمكنها صد ضربات البرق العنيفة، إلا أن التغييرات المناسبة في التشكيلات يمكن أن تقلل إلى حد كبير من احتمالية التعرض للضربات؛ بالإضافة إلى الضربات المباشرة للبرق التي تسببت في خسائر بين البرابرة، فقد تأقلموا على الأقل نفسيًا إلى حد ما مع هذا النوع من الضربات غير التقليدية، وربما هذا هو ما يقصده اللورد بحروب البشر: يجب عليهم تعلم التكيف!