الفصل التاسع: الخسارة المشتركة

ظهرت سلسلة من تعاويذ التعزيز والدفاع فجأة حول جسد أوما، وعلى الرغم من أن الختم المكاني فرض قيودًا كبيرة على أوما، إلا أنه لم يمنعه من حماية جسده. في تلك اللحظة، تخلى أوما عن أي أمل في الحظ، فقد أدرك قوة قديسي الكنيسة المشرقة أن قدرتهم على تدمير الكنيسة المظلمة بالكامل لم تكن مجرد صدفة، وأن قوتهم الهائلة لا تزال تُظهر بوادرها حتى اليوم.
عند فتح المخطوطة ذات اللون الأبيض اللؤلؤي، حدثت تقلبات هائلة في الفضاء بأكمله، وانتشر الضوء المتدفق في لحظة، مكونًا بسرعة قمعًا ضوئيًا على شكل قمع دوامي ضخم، أحاط بأوما الذي كان لا يزال يكافح بشدة في مركزه. بدأ الضوء الضبابي يدور بسرعة، وأصدر صوتًا حادًا ناتجًا عن الاحتكاك الشديد بين الضوء والهواء، كاد أن يخترق طبلة الأذن.
قوة الامتصاص الهائلة ضغطت على أوما كغلاف اليرقة، وزادت قوتها تدريجيًا مع تزايد الطبقات، ورغم أن أوما اعتقد أن درعه الشيطاني القوي هو أقوى درع في العالم المظلم، إلا أنه لم يستطع مقاومة قوة الضوء هذه. بدأت قوة التآكل الشديدة تنتزع قوى الظلام من درعه الشيطاني طبقة تلو الأخرى، وهو أمر لا يمكن تخيله بالنسبة لأوما؛ فقد كانت قوى الظلام التي تفتخر دائمًا بقوتها التآكلية تتعرض للرد من قبل قوى النور، وهو أمر غريب للغاية.
لكن أوما لم يعد لديه الوقت للتفكير في نوع التعويذة التي تم إطلاقها من مخطوطة الخصم، فالأمر الأكثر إلحاحًا كان كيفية مقاومة قوى النور التي لا تزال تتسلل إلى جسده، وإلا فإنه إذا اخترقت هذه القوى النقية الشديدة جوهره الأساسي، فسيكون ذلك نهايته حيث يُدمر روحه وجسده معًا. وعلى الرغم من أنه بدأ بالفعل في استخدام خطواته الاحتياطية، إلا أن أوما أدرك حينها مدى الخطأ الفادح الذي ارتكبه، وهو أن التعويذة تم إطلاقها عبر مخطوطة الخصم، حيث كانت جميع القوى تأتي من المخطوطة وليس من الساحر نفسه. كان هذا الأمر غير مهم في الأصل، لكنه في هذه اللحظة كان كافيًا ليكون قاتلًا، لكن يبدو أن الندم الآن قد فات أوانه.
لم يختفِ ابتسامة ماردنو تمامًا حتى لاحظ شيئًا غريبًا في المحيط، فقد كان حذرًا للغاية وقد نشر بالفعل تعاويذ مراقبة حوله. عندما ظهرت هالة مظلمة على بعد عشرة أمتار خلفه، عرف أن هناك وحشًا مظلمًا آخر ينوي مهاجمته.

تم إطلاق سلسلة من الدروع الضوئية حول جسد مالدنو، محاطًا بها بإحكام، وفي الوقت نفسه، استخدم مالدنو بحذر تقنية الانتقال المكاني لتجنب الهجمات المباشرة من خصمه، مما يخفف من ضغط دروع الحماية الخاصة به. يمكن القول إن مالدنو قد أخذ في الاعتبار كل الاحتمالات السيئة، لكنه اكتشف أنه قد استهان بذلك الساحر الأشباح الذي بدا وكأنه على وشك الاستسلام.

مرت صورة قصيرة ومكثفة كالإعصار بجانب مالدنو، وفي اللحظة التي تفاجأ فيها مالدنو بقدرة خصمه على المتابعة الدقيقة، اكتشف بصدمة أن درع الضوء الذي كان يفتخر به قد اخترقه ضربة خصمه بهدوء!

حتى مع الضغط الشديد من الضباب الضوئي الذي سبب له ألمًا شديدًا، لم يستطع أوما إخفاء ابتسامة خفيفة على وجهه؛ فقوة القزم الذي يلتهم الأرواح لا يمكن صدّها بدرع واحد أو اثنين، فيديه القويتان تشكلتا من رمال الأرواح المظلومة التي تم تنقيتها مرارًا وتكرارًا، ويمكنها اختراق حتى الدروع الفيزيائية الصلبة، ناهيك عن الدروع السحرية العادية.

دفع مالدنو ثمن غروره بشكل باهظ؛ فالظل الذي جاء مع أوما لم يلفت انتباهه، بينما أدت حركات القزم القاتلة الغريبة إلى كاد أن يدفع ثمن حياته في تلك الجولة، فقد اخترقت الضربة الخفية دروعه الثلاثة دون أي شك، وعلى الرغم من أن دروع القوة المقدسة الضوئية جعلت “اليد المظلمة” تخضع أيضًا لثلاثة أنواع من التطهير الإلهي، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا لصد تلك الضربة القوية!

سقط مالدنو وهو يتدحرج تقريبًا، وخرجت كتل من الدم الأسود واحدة تلو الأخرى من فمه المفتوح، وبدأت عيناه الرماديتان تتسعان، وكانت الحياة تفارقه بسرعة.

في اللحظة التي كان فيها مالدنو على وشك الموت، كان أوما أيضًا يدفع ثمن تهوره؛ فقد حاصرت شبكة القوة الضوئية القوية أوما بإحكام، وكانت شبكة الضوء التي تتقلص باستمرار تشبه أغلالًا غير مرئية تخترق جسده بعمق، وكل حبل كان كإبرة فولاذية ساخنة تخترق أعماقه الأصلية، محرقة أصله المظلم.

عندما تلقى كومر رسالة الاستغاثة من أوما، كان قد نجح بالفعل في استخدام “غضب إله المياه” لكبح جدار النار، وقبل أن يتمكن من التنفس بارتياح، وصلت رسالة استغاثة أوما إلى ذهنه، وفي لحظة واحدة فهم كومر ما يواجهه أوما من محنة.

شبكة النور السامية!

الأسماء الغريبة المستمدة من كتاب قديم قد تبدو صعبة النطق، لكنها في الواقع تعتبر تقنيات سحرية حقيقية ضمن كنيسة النور؛ لا عجب أن هذا الأحمق قد وقع فيها ولم يستطع الخروج منها!
تنهد كومر بحزن، ولم يستطع إلا أن يشعر بالأسف لاختياره الخاطئ للشخص المناسب؛ فقد حاول جاهدًا أن يكلف هذا الرجل بمهمة مهمة، وعندما بدا النصر وشيكًا، واجه مشكلة كهذه. من الواضح أن هذا الرجل سيكشف عن نفسه، مما سيتيح للخصم الفرصة للإمساك به، وإلا فإن شبكة النور العظيمة، مهما كانت قوية، لن تُستخدم بشكل عشوائي دون هدف محدد.
لكن بمجرد إطلاق شبكة النور العظيمة، يصبح من المستحيل تقريبًا كسرها؛ فهذه التقنية السحرية النقية مصممة خصيصًا لمحاربة أفراد الأموات، وبمجرد أن تُفتح الشبكة، لا يوجد أمل في الهروب. لولا الجسد الذي منحه إياها والذي ما زال يوفر له بعض الحماية، لكانت أوما قد تلاشت روحها بالفعل في شبكة النور.
تحتاج أوما إلى ممر، ولا يمكن إنقاذها من شبكة النور إلا بفتح ممر لها، لكن كيف يمكن فعل ذلك في مثل هذه الظروف؟ يعلم كومر أن الوقت المتبقي له ليس كثيرًا؛ فالطرفان في ساحة المعركة في حالة جمود، ومع تصاعد المواجهة السحرية بينهما، حان الوقت لظهور قوى القتال لدى كلا الطرفين، فهذه هي ساحة المعركة الحقيقية!
أشار بيده لكلارنس، الذي كان لون وجهه شاحبًا بعض الشيء، ليقترب، وبعد همسات قليلة، ظهرت على وجه كلارنس علامات الفرح الشديد الذي يصعب تصديقه؛ فقد كان مذهولًا من المفاجأة المفاجئة، وكان الإثارة الشديدة تجعل جسده يرتجف، وكان متأكدًا من أن كومر لن يخدعه في هذا الوقت، لأن ذلك أمر لا شك فيه؛ ورغم أنه يحتاج الآن إلى تحمل مخاطر كبيرة، إلا أن كلارنس يعتقد أن ذلك يستحق التضحية.