الفصل الثامن عشر: صورة أخرى

جاءت لينتا وهي تحمل كراهية وإهانة شديدتين؛ فقد تمكن ذلك النبيل اللعين من هزيمة فيليب، ووقعت هومير بأكملها تحت سيطرة كومر، وكان ذلك كابوسًا حقيقيًا بالنسبة لجوتنبرغ. والنتيجة كانت أنها اضطرت إلى العودة إلى هنا مرة أخرى، كوسيطة بائسة، لا، لا يمكن تسميتها وسيطة، بل كمن تطلب المساعدة، وتأتي إلى هنا متواضعة وخاضعة.
أثار عودة سحرة القصر المخزية ضجة كبيرة في جوتنبرغ بأكملها؛ ستدفع الكنيسة المشرقة ثمن هذا التصرف المتسرع، فهؤلاء السحرة الذين كانوا يعتقدون دائمًا أنهم لا يُقهرون، عجزوا أمام مجموعة من البرابرة ونصف الوحوش، مما أدى إلى انهيار جيش هومير بأكمله. وإذا أخذنا في الاعتبار الهزيمة الفادحة للمملكة في الشمال، فإنه يبرز سؤالًا كبيرًا حول ما إذا كانت الكنيسة المشرقة لا تزال قادرة على تحمل مسؤولية كونها رسولة حماية البشرية، وهذا السؤال لم يعد مقتصرًا على قلوب الكثيرين في مملكة نيقوسيا فحسب، بل له تأثير كبير أيضًا في دول التحالف الشمالي.
“فريمان، كم من الوقت للوصول إلى أوديسا؟” كان سطح القناة هادئًا للغاية، وكانت السفينة تسير عليه بثبات شديد، مما يعطي انطباعًا بالسكون التام؛ وكان الرداء المزدوج الأخضر والأرجواني يبرز جمال وجه الفتاة الساحر، بينما كانت عيناها اللتان تبدوان وكأنهما تتغيران باستمرار تبدوان غير ثابتتين في ضوء مياه النهر الغائمة قليلاً.
“يا صاحبة الجلالة، لا يزال يتعين الانتظار ثماني ساعات.” أجاب الخادم العجوز من مقدمة السفينة بأدب، “سيلي، أعدّي لصاحبة الجلالة كوبًا من القهوة.”
تنهدت لينتا بهدوء؛ لم يكن لديها شهية، لكنها لم تمنع الخادم العجوز من مساعدتها. لن تكون رحلة هومير ممتعة، فهي تذهب إلى هناك بصفة شخص من الدرجة الدنيا، ولم ترغب لينتا في رؤية تعبير الغرور على وجه الطرف الآخر، رغم أنها كانت تتصرف بنفس الطريقة تجاههم أيضًا.
“فريمان، ما رأيك، لماذا يبقى هذا الرجل في أوديسا ولا يريد الذهاب إلى قبرص؟” بعد أن رأت أن خادمتها ذهبت إلى الجانب الآخر من السفينة لتحضير القهوة، لفت لينتا رداءها حول جسدها أكثر؛ فالتغيرات المناخية تأتي بسرعة مثل تغيرات الوضع في المملكة، ولا تجلب معها فقط البرد الجسدي.
“أمم، ربما يعتقد أن البقاء في قبرص غير مناسب له الآن.” ظل فريمان في نفس وضعية الانحناء الخفيف، دون أن يغير موقفه بسبب سؤال سيدته.

“لماذا؟” ارتفع حاجباها الجميلان قليلاً، فعرفت لينتا أن هذا الخادم العجوز الذي خدم في عائلة والدتها لثلاثين عاماً يمتلك معرفة بأوضاع المملكة لا تقل عن أي شخص آخر، كما أن ولاءه لها لا يحتاج إلى شك، وهذا هو السبب الذي جعلها تأخذه معها.
“سمعة الفيكونت كومر سيئة جداً في قبرص، بل يمكن القول إنها سيئة للغاية، وعلاقته السيئة مع السيد راملا ريثر معروفة للجميع، فقد قطع السيد راملا علاقته به تماماً، ويمكن القول إن لقب الفيكونت كومر لم يعد يمكن أن يرتبط باسم ريثر، ويمكن ملاحظة ذلك من خلال اختيار الفيكونت كومر لراية ذات رأس دب كرمز له في القوقاز، وهذا ليس مجرد تصرف شكلي، بل هو انفصال تام.” يبدو أن الخادم العجوز يعرف الكثير عن شؤون النبلاء مثل عائلة هومر.
“لقد هزم الفيكونت كومر فيليب عسكرياً وسيطر على هومر ظاهرياً، لكن موقف نبلاء هومر تجاه الفيكونت كومر لا يزال غامضاً، وعلى الرغم من أن كاتين قد منح الفيكونت كومر مكانة معينة، إلا أنها غير مشروعة، وبالتالي فإن المساعدة المقدمة له محدودة جداً. بالطبع، النبلاء والتجار واقعيون للغاية، خاصة التجار، فهم يغيرون مواقفهم بسرعة، أما النبلاء فقد يحتفظون بتحفظاتهم لفترة، لكن في ظل الظروف العامة، لا أحد يستطيع عكس المجرى.”
“لعنة على فيليب، كيف استطاع أن يحكم هومر؟ هل أنفق كل طاقته على النساء؟ حتى أنه لم يستطع هزيمة هذه الجماعات المتفرقة من الأعراق الدنيا، أنا أشك حقاً في كيفية قدرة عائلة فيليب على حكم هومر لسنوات عديدة، لو كنت أعلم أنه ضعيف من الداخل رغم قوته الظاهرية، لماذا لم يفرض ملكي في ذلك الوقت ‘مرسوم أوترخت’ في هومر؟” كان الأسف واضحاً على وجه لينتا.
“يا صاحبة الجلالة، الأمر ليس بسيطاً كما تتخيلين، استطاع الفيكونت كومر هزيمة فيليب ليس فقط بسبب ضعف هومر، ففي الواقع، قوة فرسان هومر وفرقة المشاة العاصفة لا تزال قوية جداً، بالإضافة إلى دعم فرسان القصر والكنيسة المشرقة، في البداية لم يكن أحد يتوقع نجاح القوقاز، لكن النتيجة كانت دائماً غير متوقعة.” كان فريمان بلا تعبير، وكأنه يروي عملية لا تخصه: “بخلاف قوة البرابرة ونصف الوحوش، يمكننا الافتراض أن القوقاز يمتلك أيضاً قوة سحرية قوية تدعمهم، وهذا هو السبب الوحيد الذي يمكن أن يفسر لماذا فشل فرسان القصر والقديسون الثلاثة في الكنيسة المشرقة.”

تحركت زوايا فم لينتا قليلاً؛ قوة كومر تزداد يوماً بعد يوم، ومن الصعب تحديد ما إذا كان ذلك نعمة أم نقمة بالنسبة للطرف الخاص بهم. أما مصير هذه البعثة، فسيعتمد على تطور الأوضاع وموقف ومشاعر ذلك الفيكونت كومر.
“فريمان، وفقاً لرأيك، هل يمكن لكومر أن يثبت مكانته في هومر؟” ظهرت على وجه لينتا تعبيرات غريبة لا يمكن وصفها.
“يا صاحبة الجلالة، لا شك أن فيليب قد تخلى عنه الجميع، فليس لديه الكثير من الحلفاء الحقيقيين، حتى أهل كاليه يبدون ضعفاء، فهل يمكنه أن يتوقع دعم المملكة أو أي سيد آخر له؟” هز فريمان رأسه، “لقد أدى غزو الأوركات إلى تدمير توازن القوى داخل المملكة، كما أوجد الخوف في نفوس شعب المملكة بأكملها. الآن، الناس يرغبون في حكومة قوية تضمن بقاءهم وحياتهم، وكومر يفعل ذلك بالضبط؛ حتى البرابرة وشبه الوحوش الذين يعتبرونهم وحوشاً مفترسة يخضعون لسيطرته. يمكن القول إن معارضة نبلاء هومر وتجارها لكومر مؤقتة فقط، وإذا حدث أي تحرك من الأوركات في الشمال، سيتذكر الناس من يمكنه مواجهة تلك الوحوش الشرسة، وحتى بوزنان وسيليزيا المجاورتان قد تتأثران بهذا الأمر.”
شعرت لينتا بمرارة في فمها؛ هل يمكن لذلك الرجل حقاً أن يصل إلى القمة؟
“فريمان، هل تعني أن كومر سيحل بالتأكيد محل فيليب ويثبت مكانته كسيد لهومر؟”
“لا شك في ذلك، فالقوى المركزية في المملكة في تراجع، والسادة الآخرون مشغولون بأنفسهم، والجهة الوحيدة التي قد تشكل تهديداً له هي الكنيسة المشرقية، لكن للأسف خسرت الكنيسة المشرقية هذه المرة بشكل كبير، مما سيزعزع مكانتها في المملكة وفي الشمال بأكمله. بالإضافة إلى ذلك، فإن جماعة “جي شي” نشطة جداً في هذه الفترة، مما يسبب الكثير من المشاكل للكنيسة المشرقية ويقيد قوتها. يمكن القول إنه لم تظهر بعد أي قوة قادرة على زعزعة مكانة كومر، وبعد انتهاء هذه الفترة الانتقالية، من المحتمل ألا يستطيع أحد أن يحل محله في هومر.” قدم فريمان تحليلاً موضوعياً وعقلانياً للغاية، وعلى الرغم من أن ذلك كان غير مريح، إلا أن النصيحة الصادقة هي التي تبدو غير مرغوب فيها.

غرقت لينتا في صمت؛ كان معنى كلمات فريمان واضحًا تمامًا، فقوة كومر الحالية، خاصة القوة العسكرية، كانت هائلة للغاية، ولم يكن هناك أي قوة داخل المملكة قادرة على هزيمته، إلا إذا اتحدت المملكة بأكملها، لكن ذلك كان غير واقعي تحت تهديد الأوركات. وكل ما يحتاجه كومر هو تجاوز هذه الفترة وترسيخ مكانته في هومر، حتى لا يستطيع أحد تحديه بعد ذلك، بل يمكنه حتى التأثير على مسار الأمور في المملكة بأكملها، سواء في جالي أو سيليسيا أو كاتين وجوتنبرغ، ففي العديد من الأمور ربما يكون من الضروري أيضًا أخذ موقف ورأي هذا القوي الذي ظهر متأخرًا في الاعتبار.

عندما رأى فريمان سيده غارقًا في التفكير، تردد للحظة، وكأنه يريد أن يقول شيئًا، ففتح فمه لكنه لم يتكلم، وأدركت لينتا الحساسة على الفور أن لدى الطرف الآخر بالتأكيد شيئًا صعبًا للقول.

“فريمان، هل لديك شيء تريد قوله؟ أمامي، ألا يوجد شيء لا يمكنك قوله؟” حاولت لينتا أن تكون لطيفة قدر الإمكان؛ فعلى الرغم من أن هذا الخادم العجوز كان دائمًا بجانبها، إلا أنها لم تكن تعرفه جيدًا، لكن والدتها أخبرتها أن فريمان غالبًا ما يستطيع تقديم نصائح قيمة لها.

“يا صاحبة الجلالة، أنت في التاسعة عشرة من عمرك الآن، أليس كذلك؟”

“أمم، لقد بلغت التاسعة عشرة بالفعل، فريمان، لماذا تسأل؟” شعرت لينتا بالحيرة.

“أعني أن صاحبة الجلالة قد بلغت سن الرشد، وربما يجب التفكير في مسألة الزواج.” أخيرًا تحدث فريمان عن الموضوع الرئيسي؛ فالزواج بالنسبة للنبلاء، خاصة العائلات المالكة، يعني عادةً اتحادًا سياسيًا أو صفقة، وكل أبناء النبلاء لديهم هذا الوعي منذ زمن بعيد.

“أتقصد…” شعرت لينتا بالصدمة.

“نعم، أعني أن صاحبة الجلالة قد فهمت الآن، أعتقد أن الوقت الحالي فرصة؛ صاحبة الجلالة، يبدو أنه من الصعب على عائلة رومانوف استعادة مجدها السابق الآن، سواء كان هوفمان أو كاجيا، فلا أحد منهم قادر على إحياء عائلة رومانوف، يجب القول إنه من الصعب على أي شخص القيام بذلك الآن، وهذا ليس مسألة قدرات شخصية، بل هو نتيجة لتيارات العصر والظروف المحيطة، لذا يجب على صاحبة الجلالة ألا تربط مصيرها بعائلة رومانوف، ولا حتى أن تكون مجرد أداة في يد شخص ما، أعتقد أن لديها طريقها الخاص الذي يجب أن تسلكه.”

كانت كلمات فريمان مليئة بنوع من الإغراء الذي جعل قلب لينتا يخفق بشدة؛ فمثل هذه الكلمات الصريحة والجريئة، لو وصلت إلى أذني هوفمان، لكانت بمثابة عاصفة، ومن الواضح أن خادمتها كانت عينًا لهوفمان في محيطها، وربما كان إرسالها لتحضير القهوة عملاً متعمدًا؛ فهل يوجد خلف هذا الرجل خلفية ما؟ من الواضح أن قدرته على قول مثل هذه الكلمات لم تأتِ من مجرد تفكير عفوي.