الفصل العاشر: التخمينات الخبيثة غالبًا ما تكون حقيقة

عندما تم رفع راية فرسان هوميروس مجددًا في مدينة قبرص، كانت الصدمة التي أصابت جميع طبقات المجتمع في المدينة لا يمكن وصفها؛ فقد بدا أن الفرسان الذين ضلوا طريقهم قد وجدوا مرة أخرى مكانهم الصحيح. وفي وقت قصير جدًا، تجمع ألف فارس تحت راية لوكلير، مما أثار دهشته، فلم يكن يتوقع أن يكون الفرسان يتوقون إلى إثبات أنفسهم إلى هذا الحد، لدرجة أنهم رحبوا به بهذا الشكل بعد أن شرح لهم مسؤوليات وأهداف فرسان هوميروس.
لم يختر كومر العودة إلى قبرص في هذا الوقت؛ فكما اقترح فران، لم يكن هذا هو الوقت المناسب لدخول قبرص. وعلى الرغم من أن انضمام الفرسان جعل الناس يطالبون بعودة كومر إلى قبرص بشكل متزايد، إلا أنه كان ينوي الانتظار حتى يحين وقت أنسب لإتمام الطقوس النهائية.
قبل ذلك، كان لدى كومر العديد من المشاكل التي يحتاج إلى حلها، مثل الضغوط القادمة من كاتين.
وقفت كاجيا أمام النافذة؛ فخارجها كان المنظر ساحرًا ومريحًا، مع رياح دافئة ذات لون أرجواني فاتح، وكانت اللافندر تتمايل مع النسيم، مما يخلق جوًا من الهدوء التام في القلب. في الأوقات العادية، كانت كاجيا تفضل الاستمتاع بهذا الجمال بمفردها، وتتيح لقلبها المضطرب أن يستريح تحت نسيم الربيع اللطيف، لكنها اكتشفت أنها أصبحت غير قادرة على ذلك تدريجيًا، بل بدأت تشك في أنها قد تعاني من أعراض عصبية.
كان أوائل الخريف في ليفونيا جميلًا ومريحًا، فهو موسم الحصاد، لكن بالنسبة لكاجيا، كان هذا الخريف مزعجًا للغاية، وكل ذلك بسبب ذلك الشخص الذي أحدث ضجة كبيرة في هوميروس.
فُتح الباب بهدوء بصوت “خشخشة”، ولم يكن هناك أحد غير باليرمو يمكنه الدخول مباشرة دون إخطار الخدم؛ أمم، ربما يمكن اعتبار ذلك الشخص أيضًا واحدًا منهم، لكن كاجيا لم تكن تعرف ما إذا كان ذلك الشخص سيدخل غرفتها بهذه الطريقة مرة أخرى.
“يا صاحبة الجلالة، هل تريدينني؟” في كل مرة، كان باليرمو دائمًا يظهر بابتسامته المتملقة، وكان جسده السمين يجعله يمشي بصعوبة، لكن ذلك لم يؤثر على ذكائه وقدرته على اتخاذ القرارات.
“أمم، ألم تسمعي؟ لينتا ستخطب كومر.” كانت كلمات كاجيا هادئة، لكن باليرمو كان يعلم أن هذا الموضوع لن يظل بهذه الهدوء أبدًا.

“أمم، سمعت شيئًا عن الأمر، لكنني اعتقدت أنه ليس بالأمر الكبير؛ ربما يكون ذلك مجرد دعاية ذاتية من جانب صاحب السمو هوفمان.” باليرمو كان هادئًا أيضًا.
“هل تعتقد ذلك؟” سألت كاجيا.
“ألا تعتقدين يا صاحبة السمو أن الأميرة لينتا لا تزال تدعم صاحب السمو هوفمان بكل إخلاص؟ لا، لا، هذا أمر من الماضي؛ فقد هوفمان القدرة والأهلية لكسب دعم لينتا، ويجب أن يبحث الآن عن حل وسط لائق.” ظهرت ابتسامة غريبة على وجه باليرمو السمين.
“هل تقصد أن لينتا تريد أن تحقق شيئًا بنفسها؟” تجمدت نظرة كاجيا، وانتشر جو بارد في الغرفة فجأة.
“ربما، لكن هذا لا يضر ولا ينفع صاحبة السمو.” هز باليرمو كتفيه؛ كانت هذه الحركة العفوية تبدو مضحكة عنده.
“كيف ذلك؟” لم يتغير تعبير كاجيا.
“صاحبة السمو، ألا تعتقدين أن الفيكونت كومر شخص يمكن التحكم فيه واستغلاله؟” سأل باليرمو مبتسمًا، وعندما لم تجب كاجيا، تابع قائلًا: “الأميرة لينتا ليست من النوع الذي يقبل الوحدة، وهذا ما نعرفه جميعًا، لكن من المؤسف أنها لا تملك الكثير من الفرص؛ مع وجود صاحبة السمو وصاحب السمو هوفمان أمامها، فقدت في الواقع فرصة الوصول إلى مرتبة أعلى من خلال صلتها بعائلة رومانوف، لكن إذا غيرت من طريقة تفكيرها، فإن أصول عائلة رومانوف لا تزال يمكن أن تضيف لها الكثير، أما بالنسبة لكومر، فإن وجود امرأة من عائلة رومانوف كزوجة يمكن أن يمنحه الكثير من المساعدة المفيدة، وبالطبع هذه المساعدة تكون أكثر في الجانب السياسي منها الجوهري.”
“هل تقصد أن خطوة لينتا هذه من أجل مصلحتها الخاصة؟” اتسعت عينا كاجيا قليلاً.
“أليس كذلك؟ ألم تكوني صاحبة السمو تعرفين هذا النتيجة منذ البداية؟ ربما تكون الكونتيسة فلاندر مكانًا جيدًا لها، لكنني قلق بشأن ما إذا كانت فلاندر ستلبي رغبات الأميرة لينتا أم لا؛ الراضي سعيد، والمخيف أن بعض الناس لن يفهموا هذا المبدأ حتى الموت.” بدت الجملتان الأخيرتان لباليرمو متكلفتين بعض الشيء.
“ليس علينا واجب تعليم الآخرين أو تحذيرهم، وهم أيضًا لن يقدروا ذلك منا.” قالت كاجيا بهدوء.
“بالطبع، أنا أيضًا لم أفكر يومًا بهذه الطريقة الجاهلة.” ابتسم باليرمو، “لكن يجب علينا التفكير جيدًا في أمورنا الخاصة.”

“ذلك الإيلوت اللعين ورأس ذلك الأورك الفظ الوقح صلبان كالجرانيت، متعنتان للغاية؛ إنهما هنا في ليفونيا يتعاملان معنا بشكل سطحي فقط، لا أرى أي قيمة في بقائهما هنا، بينما ما زلنا مضطرين لتوفير كل أنواع الإمدادات والموارد لهما! إنهما لا يريدان مساعدتي على الإطلاق، وكل هذا بناءً على توجيهات كومر.” رفعت كاتيا صوتها قليلاً، وفقط في هذه اللحظة يمكن ملاحظة تغير مشاعرها؛ فتعبيرها البارد ساعدها كثيراً على إخفاء غضبها، “لا أعرف ماذا أفعل الآن؟ لقد أعطيته كل ما يريده، لكنه ما زال يتهرب ويتعامل معي بشكل سطحي، باليرمو، ماذا أفعل؟”

بالطبع كان باليرمو يعرف أن “هو” الذي تتحدث عنه كاتيا يشير إلى كومر؛ رغم أن علاقته بكومر أصبحت وثيقة للغاية، إلا أنه ما زال مرتبكاً بشأن كل شيء يتعلق بكومر، فذلك الرجل عميق وغامض للغاية، لدرجة أن باليرمو لا يستطيع وصفه بكلمة واحدة؛ فأفعاله دائماً غير متوقعة ومختلفة عن المألوف، من التحالف مع البرابرة إلى تحدي الكنيسة المشرقية، من الهروب إلى البحار الجنوبية إلى مواجهة هوميروس، كل خطوة منها لا يستطيع أحد توقعها، وفقط عندما تقترب الأمور من نهايتها يمكن للناس مواكبة وتيرته، وحينها تكون تقريباً كل الأمور قد تغيرت ولا يمكن سوى الأسف عليها.

كان لدى باليرمو شعور بأن كل خطوة يخطوها سيده تُوجه من قبل كومر، وربما أدركت سيدته ذلك أيضاً، لكن كبرياؤها واعتزازها جعلاها لا تزال غير راغبة في الاعتراف بذلك، فهي تفضل الاعتقاد بأن الأمر مؤقت. وعلى الرغم من أن كومر يحترم كاتيا ظاهرياً، بل وأبقى جيش الأوركات المكون من ألفين في ليفونيا بناءً على طلبها لمساعدتها على تعزيز معنوياتها وتقوية سلطتها، إلا أنه كان متردداً في العديد من القضايا المبدئية، بل يمكن القول إنه كان يتصرف بتناقض، خاصة أتباعه الذين لم يأبهوا إطلاقاً لوريثة عائلة رومانوف، وكان باليرمو قادراً على الشعور بهذا الازدراء العميق حتى هو.

في أعين أولئك الأوركات، كان هناك سيد واحد فقط، وهو كومر؛ إذا أمرهم كومر بالموت، فسيموتون دون تردد، لأنهم يؤمنون بأن موتهم يمكن أن يجلب لهم من كومر شيئاً أثمن من الموت نفسه، وهذا الهيبة وحدها جعلت باليرمو يدرك أن سيدته ربما لن تتمكن أبداً من السيطرة على ذلك النبيل الريفي الذي كانت تحتقره دائماً.

“يا صاحب السمو، على أي حال، لولا هذا الجيش، لربما تم رفع راية صاحب السمو هوفمان بالفعل فوق أسوار مدينة كاتين، سواء كان ذلك للردع أو لتقديم الدعم، فقد أدى هذا الجيش الدور الذي كان يجب عليه أداؤه. لكن إذا كنت تتوقع منه أن يساعدك في تحقيق كل ما تريد، فأعتقد أن ذلك غير محتمل. ما تريده يجب أن تأخذه بنفسك، ويبدو أنك لا تمتلك القوة الكافية حاليًا.” كانت كلمات باليرمو صريحة للغاية، وكان تعبير وجهه هادئًا أيضًا، “ربما يصبح كومر أكبر عدو لك في المستقبل، لكن في الوضع الحالي، حتى لو كان لديك الكثير من الاستياء، من الأفضل أن تكبته، فأنت بحاجة إلى دعم ومساعدة كومر.”

“إذًا ماذا يجب أن نفعل الآن؟” كانت كاجيا تدرك تمامًا وضعها الحالي؛ طالما لم يستسلم هوفمان ولم يعترف بحقه الشرعي في الخلافة، فلن تتمكن من أن تصبح ملكة مملكة نيقوسيا بشكل شرعي، وبدون هذا اللقب الشرعي، لن تتمكن أبدًا من السيطرة على جميع موارد المملكة، وبدون موارد كافية، لن تتمكن حتى من إصدار الأوامر أو التأثير على أولئك النبلاء الذين يمتلكون بالفعل قوة كبيرة.

“علينا فقط أن نتحمل ونصبر، ونستمر في المقاومة. لن يستطيع صاحب السمو هوفمان الصمود طويلاً، فحتى صاحب السمو لينتا تخلت عنه الآن، وبالطبع لن تقدم عائلة أنسون له أي دعم حقيقي، كما أن أهم داعميه، الكنيسة المشرقية، تعرضت لضربة قوية. لا أستطيع تخيل من يمكنه أن يعتمد عليه الآن، فسيغادره النبلاء الكبار قريبًا، وبمجرد انهيار هذا الدعامة، سيكون مصيره الانسحاب تلقائيًا من المشهد التاريخي.”

كانت نبرة باليرمو واثقة جدًا عند قوله هذه الكلمات، لكن بمجرد أن أنهى حديثه، أدرك أنه ربما نسي عاملاً مهمًا للغاية؛ فبدون هؤلاء الداعمين، لا خيار أمام هوفمان سوى الانسحاب، لكن يبدو أن هوفمان، الذي يبحث عن أي دعم في حالة يأس، قد ربط نفسه أيضًا بكومر. هل سيدعم كومر صعود كاجيا إلى السلطة؟ عند التفكير في هذا السؤال، شعر باليرمو بالقلق، فبطبيعة كومر الحالية، هل سيكون راضيًا عن رؤية كاجيا تصل إلى السلطة دون أي عوائق؟ ربما هذا الوضع المضطرب هو الأفضل بالنسبة للنبلاء الكبار الذين يمثلهم كومر الآن؟ ربما يكون هذا مجرد تخمين سلبي من جانبه، لكن باليرمو يعلم أن أسوأ توقعاته غالبًا ما تتحقق، لأن الناس غالبًا ما لا يرغبون في التفكير في أسوأ الاحتمالات.