الفصل الخامس عشر: القاعدة الأساسية

ساد ظلام كثيف بين كومر وزعماء قبيلة سانجيا، وظل مستمراً حتى بعد مغادرة ديفانتشي ورفاقه، فوقف كومر مكتوف الذراعين يراقب ديفانتشي وهو يغادر بخطوات ثابتة، وشعر ببعض الأسف في قلبه؛ لم يكن يرغب في استخدام هذه الطريقة للمواجهة، لكن الطرف الآخر أجبره على استخدامها، ولم يمانع في ذلك أبداً.
قال نيبتون وهو واقف خلف كومر بنبرة غير راضية: “يبدو أننا قد قللنا من شأن إرادة البرابرة”. كان شعره البني الداكن مرتباً تماماً، وكان يرتدي رداءً نصف طويل يلتصق بجسده، وكان جسده نحيفاً بعض الشيء لكنه كان متناسقاً، وكان لديه عيون رمادية مليئة بالحيوية فوق أنف مستقيم، مما يعطي انطباعاً بالطاقة الكبيرة.
رد كومر قائلاً: “همم، يمكن فهم ذلك؛ لقد عاشوا في البراري الكوديليرانية بحرية لمئات السنين، فمن المستحيل أن يخضعوا لتهديداتنا ببضع كلمات، فإن لم يكونوا برابرة، فلا يمكنهم الصمود تحت حصارنا نحن البشر لفترة طويلة. قبيلة سانجيا ليست مثل تلك القبائل الصغيرة؛ لديهم مبادئهم الخاصة، ويحتاج تدمير تلك المبادئ إلى وقت وفرصة.”
لم يهتم كومر بذلك، فقد كان ذلك ضمن توقعاته؛ فديفانتشي شخصية قوية وعنيدة، وبيليمون ماكر لكنه يحافظ على مبادئه، وباستثناء سيسي الذي يبدو أكثر مرونة، فإن مرونته تعتمد أيضاً على الموقف الصارم للقبيلتين الأخريين، وهذا هو السبيل الوحيد لتحقيق أكبر قدر ممكن من المنافع لقبيلة جابون.
قال نيبتون أيضاً وهو يشعر بالأسف: “أما بالنسبة لفلاندرز، فإن التعامل مع هؤلاء البرابرة ليس أمراً يمكن إنجازه بين عشية وضحاها، لكن هذا يعني أن الوقت يطول أكثر من اللازم.”
سأل كومر مغيراً موضوع الحديث: “ماذا عن فلاندرز؟ لقد عدت هذه المرة، ولدي مهمة أكثر أهمية أوكلها إليك، لكن تلك المنطقة ستكون قاعدتنا الرئيسية في الجنوب، ولا يمكننا التهاون فيها أبداً، يجب عليك ترتيب الأمور بشكل جيد.”
عندما رأى نيبتون نظرة كومر الثابتة، تجهم وقال بثقة: “لا تقلق يا سيدي الزعيم، الوضع في فلاندرز مستقر نسبياً حالياً، وقبيلة سانوا بدأت أيضاً في الاقتراب منا، ومن أجل السيطرة على تحالف البرابرة، اضطرت قبيلة كارو أيضاً إلى طلب دعمنا، يمكن القول إن فلاندرز تمر الآن بأفضل فترة تطور لها منذ سنوات عديدة، وإذا لم يكن لدى سيدي الزعيم أمور مهمة جداً، أعتقد أن البقاء في فلاندرز لمدة عامين أفضل، ففي عامين فقط، أثق بأنني سأتمكن من تفريق هؤلاء البرابرة تماماً، بحيث لا يتمكنوا أبداً من التوحد ضدنا.”

“أمم، من الجيد أن لديك هذه الثقة، لكن يجب أن تنتبه للحد المناسب؛ يجب علينا دعم جميع الأطراف إلى حد ما، لكن لا يجب أبدًا أن نسمح لهم بامتلاك قوة تجعلهم قادرين على تجاهلنا، كما يجب أن نخلق توازنًا دقيقًا بينهم بحيث يضطر كل طرف إلى الاعتماد علينا لكي يحصل على اليد العليا والمبادرة، وفقط بهذه الطريقة سيظلون معتمدين علينا دائمًا.”
كان كومر راضيًا جدًا عن هذا الشاب، فمقارنة بوالده، كان نيبتون أكثر فائدة بكثير له، بينما لا يمكن لهيس، ذلك العجوز، سوى أن يؤثر بشكل محدود في السكان الأصليين في منطقة أوغرو، ومع استمرار تخفيف أعداد السكان الأصليين، ربما يكون نادي المغامرين هو الوحيد الذي لا يزال له بعض الفائدة.
“إذًا، هل تعني سيدي اللورد أنك توافق على بقائي في فلاندرز لفترة أطول؟” سأل نيبتون بحذر، غير متأكد من موقف اللورد.
“أوه، نيبتون، نحن فقط نناقش استراتيجيات مواجهة البرابرة، وهذا لا يعني شيئًا آخر؛ يجب عليك العودة، وسأرتب لشخص آخر ليحل محلك في عملك.” قال كومر وهو يهز رأسه مبتسمًا.
“أمم، إذا كان اللورد قد قرر بالفعل، أنصحه بأن ينتبه إلى عدم الوثوق المفرط بأعضاء جماعة ‘جيش الخلاص’؛ فعلى الرغم من عدم وجود طموحات واضحة لديهم على السطح، إلا أنني شخصيًا أعتقد أنه من الأفضل عدم الاعتماد المفرط على أعضاء الجماعات ذات الطابع الديني الواضح.” بعد تفكير قصير، تحدث نيبتون بهذه الكلمات.
جعلت كلمات نيبتون كومر ينظر إليه بإعجاب مجددًا؛ كيف استطاع هذا الشاب أن يلاحظ ذلك؟ إنه حقًا ذكي، فهو نفسه أدرك ذلك، ولم يكن يتوقع أن يفكر هذا الشاب فيه أيضًا، مما عزز ثقة كومر في نفسه أكثر.

“أمم، شكرًا لتذكيرك يا نيبتون، أنا سعيد جدًا لأنك تقدم هذه الآراء البناءة باستمرار. رغم أن أفراد جمعية إنقاذ العالم هم حلفاؤنا في الوقت الحالي وسيظلون كذلك لفترة طويلة في المستقبل، إلا أنهم في النهاية مجرد مجموعة، وإن كانت مجموعة تتحد من أجل هدف مشترك. من الناحية الحالية، تبدو هذه المجموعة نقية نسبيًا، لكن ذلك يعود إلى أنهم تحت ضغط شديد من الكنيسة المشرقية مما اضطرهم إلى التكاتف. يمكن للكثيرين أن يشاركوا في المحن لكن لا يمكنهم مشاركة الثروة، وربما يتمكنون من الحفاظ على عفتهم وعزيمتهم في الأوقات الصعبة، لكن ليس بالضرورة في الأوقات السهلة. لذلك، نحتاج إلى النظر إلى الأمور على المدى الطويل. يمكننا استغلال مواهب أفراد جمعية إنقاذ العالم بشكل كامل، لكن لا يمكننا السماح لهم بالسيطرة على السلطة الإدارية. يجب تغيير المناصب بشكل متكرر والتكيف من زوايا مختلفة، ربما يساعدهم ذلك على إدراك مكانتهم الحقيقية.”
كانت كلمات كومر مليئة بالغموض وعدم اليقين، لكن بالنسبة لنيبتون كانت كنور يضيء طريقه؛ فإن قدرة اللورد على التحدث بهذه الطريقة تعتبر تعبيرًا عن صدقه تجاهه، واختفى فورًا عدم رضاه السابق عن إصرار كومر على استدعائه من فلاندرز.
“لا أعرف أي مهمة يرغب اللورد في أن أتولاها؟” لم يستطع نيبتون أخيرًا كبح فضوله.
“كنت أخطط في الأصل لأن تتولى منصب مسؤول الشؤون الحكومية في القوقاز الكبير بدلاً من بوبر، لكنني غيرت رأيي الآن؛ أريدك أن تتولى منصب مسؤول الشؤون الحكومية في هومر وتتحمل مسؤولية إدارة هومر بأكملها،” قال كومر بهدوء.
“آه؟” فوجئ نيبتون ولم يصدق ما يسمع؛ كان يعرف جيدًا وضع هومر، سواء من حيث الخبرة أو مدى قربه من اللورد، يبدو أنه لا يمكن مقارنته ببوبر، فلماذا اختاره كومر؟
“لا داعي للذعر، لدي أسبابي الخاصة؛ لا أحب مدينة قبرص كثيرًا، بل حتى أوديسا أفضل منها بكثير، فهي مليئة بالنبلاء ذوي العقول المتصلبة والأفكار الفاسدة، بالإضافة إلى التجار الذين لا يملكون رأيًا خاصًا بهم ويعتمدون فقط على النبلاء. لكنني وبوبر نحن من أصل هناك، وهي في النهاية مركز منطقة هومر بأكملها، لذا أعتقد أن من الأنسب أن يتولى هذا المنصب شخص لا علاقة له بقبرص مثلك. ستصبح أوديسا مدينة مفتوحة خاصة، تشكل منافسة مع قبرص، وفقط من خلال استغلال روح التنافس لإثارة غيرة سكان قبرص، ربما يتمكن هومر من التخلص من ظلاله القديمة والمتدهورة. أتمنى أن تطبق هذا المبدأ.”

لم يعر كومر اهتمامًا لتعبير الدهشة على وجه نيبتون، واستمر في شرح أفكاره بمفرده.
“لكن يا سيدي اللورد، ماذا عن السيد بوبر…؟” تردد نيبتون قليلاً؛ فأن يصبح مسؤولًا حكوميًا في هومر هو بالطبع حلم يتمناه، لكن بالنسبة له، مشاعر بوبر…
“لا داعي لأن تقلق بشأن بوبر، فتطور القوقاز لا يقل عن تطور هومر، يمكنني أن أخبرك بوضوح أن جذورنا لا تزال في القوقاز، ولن يتغير هذا الوضع في الوقت القريب، بل قد يزداد قوة، هومر مجرد مكان يُعتبر حضاريًا في أعين الناس، لكن عندما يرى هؤلاء الناس الحضاريون المزعومون الازدهار في أرض القوقاز، سيدركون مدى خطأهم الفادح. يجب على هومر تعزيز التبادلات والروابط مع القوقاز بشكل أكبر، ليتمكن الاقتصادان من الارتباط بشكل وثيق وتحقيق تكامل حقيقي.” أشار كومر بيده مؤكدًا لنيبتون أنه لا داعي للقلق بشأن تلك الأمور الإضافية.
“يا سيدي اللورد، هل يمكنني أن أسأل بجرأة، هل تنوي حقًا البقاء في منصب لورد هومر فقط؟ هل لديك أفكار أو نوايا أخرى؟”
ظل نيبتون صامتًا لفترة طويلة وكأنه متردد، لكنه في النهاية قرر طرح السؤال الذي كان يراوغ في ذهنه منذ فترة طويلة؛ في الواقع، كان يحلل ويفكر دائمًا في الاتجاه الذي سيسلكه سيده التالي، فهذا اللورد بالتأكيد ليس شخصًا يقبل الوحدة، ويمكن ملاحظة ذلك من خلال جهوده الحثيثة لاختراق البرابرة، سواء في القوقاز أو في فلاندرز، أدرك نيبتون أن كومر يعمل على اختراق البرابرة في منطقة كوديليرا من الشمال والجنوب، ويوسع نفوذه فيها باستمرار، والآن أصبح نفوذ كومر في كوديليرا يتجاوز بوضوح نفوذ زعماء قبيلة كارو، لكن ما الهدف من جهود اللورد كومر الحثيثة لاختراق كوديليرا؟

لم يصدق نيبتون أن كومر يدفع بحماس لتعزيز التجارة والتواصل من باب الرحمة لتحسين حياة البرابرة؛ فلا يبدو أن لدى البرابرة شيئًا يستحق اهتمام البشر سوى أراضي الكورديليرا القاحلة. هل من أجل المعادن الموجودة في تلك الأراضي؟ قد يكون ذلك ممكنًا، لكنه غير مرجح، فربما الشيء الوحيد هو البرابرة أنفسهم. ويبدو أن قيمة البرابرة تتجلى فقط في الجانب العسكري؛ فإذا كانوا مجرد قوى عاملة، فإن الحوافز الاقتصادية كافية تمامًا لتحقيق الأهداف، دون الحاجة إلى مواجهة صارمة مع قبيلة سانجيا كما هو الحال اليوم.

ضحك كومر أيضًا؛ فقد أدرك أتباعه المقربون في النهاية طبيعته الحقيقية؛ فهو ليس شخصًا يرضى بالوضع الراهن أو يقبل الوحدة. فقط من يستطيع تخمين نواياه يمكن اعتباره جزءًا حقيقيًا من فريقه. من قال إن القوقاز خالٍ من المواهب؟