الفصل الرابع: لا أحتاج إلى حلفاء

“حسنًا، يا سيد كومر، أنت رجل صريح، وقد سمعت عن ذلك منذ زمن، كما لاحظت أسلوبك الحازم في مشروع القناة. عائلتنا لوران تمثل جزءًا كبيرًا من أهل الجيزة، ونأمل في الحصول على حمايتك، وفي المقابل، سنبذل قصارى جهدنا لخدمتك، مهما كان ما تحتاجه، سنفعل كل ما في وسعنا لتلبيته.” كانت كلمات كاراماني موجزة وواضحة.
“أوه؟ هل سمعتُ خطأ؟” سأل كومر مرتفعًا حاجبيه مندهشًا: “هل واجه أهل الجيزة كارثة ما؟ أم أن الكنيسة المشرقية تريد القضاء عليكم؟ لا أفهم معنى كلامك.”
“يا سيد كومر، يجب أن تفهم أنه لا داعي للإخفاء بيننا، وبما أنني كاراماني أستطيع أن أقول كل شيء بصراحة، فلا يوجد ما أخفيه.” ظهرت على وجه كاراماني علامات استياء، “نحن أهل الجيزة نريد معاملة عادلة، ولا نريد أن نعيش في قلق وخوف طوال الوقت، خائفين من أن يصادر الحكام ثرواتنا أو يعتقلوننا بأي سبب أو يسجنوننا، لا نريد العيش بهذه الطريقة بعد الآن، وليس لدينا مطالب كثيرة، نحن فقط نريد التمتع بالحقوق التي يتمتع بها المواطن العادي.”
“حسنًا، لنتجاوز التفاصيل، ما زلت أسأل نفس السؤال: لماذا اخترتموني؟ أحتاج إلى سبب يقنعني.” قال كومر بوجه جاد.
“السبب بسيط، يمكن معرفة الشخص من أفعاله. نعتقد أنك يا سيد كومر قادر على ذلك، وتستحق ثقتنا، وهذان هما السببان.” كانت كلمات كاراماني موجزة أيضًا.
“أوه؟ كيف ترون ذلك؟” حدق كومر بنظره، كأنه يريد أن يخترق عقل الآخر.
“يا سيد كومر، لقد تمكنت من الصعود من بارون صغير في القوقاز إلى مستوى أحد أبرز أربعة حكام في مملكة نيقوسيا، بعد أن طردت حاكمك المباشر، ومن المؤكد أنك لن تكتفي بالوضع الحالي، لذا نعتقد أنك ستواصل التقدم، ولديك القدرة على ذلك، وإذا حصلت على مساعدة أهل الجيزة، نعتقد أن خطواتك ستكون أوسع. لو كنت مقيدًا فقط بالقوقاز وهومر، لما كنا نرى فيك هذا القدر من القوة، فالمساحة في هاتين المنطقتين صغيرة جدًا بالنسبة لنا أهل الجيزة الذين نتجول في مختلف أنحاء القارات، لكن إذا أردت المضي قدمًا، نعتقد أن هذا قد يكون أملنا نحن أهل الجيزة.”

لم يخفِ كاراماني النزعة المضاربة لدى شعبه؛ فالتعاون بين الطرفين هو عملية اختيار، وإذا كان لدى أحد الطرفين ما يستحق اهتمام الطرف الآخر، فمن الممكن التوصل إلى اتفاق، أما إذا لم يكن لدى أحد الطرفين أي قيمة تستحق الاهتمام، فمن الطبيعي أن ينتهي الأمر بالانفصال. التعاون يقوم في الأساس على أساس المنفعة المتبادلة، أما المساعدة القائمة على الشفقة فهي لا تدوم أبدًا وهشة للغاية، وقد تنهار في أي لحظة.

“أمم، يبدو أن أهل جيزا يرون فيّ إمكانيات كبيرة.” ظهرت ابتسامة غريبة على شفتي كومر، كأنه مرتاح لنفسه أو يسخر منها، “هل هناك المزيد؟”

“أمم، يمكن للسيد اللورد أن يستضيف نصف الوحوش ويعاملهم بالمساواة، كما يمكنه أيضًا غزو البرابرة وجعلهم يخضعون تحت قدميه، وهؤلاء البرابرة الذين يعتبرهم البشر تافهين يمكنهم تحت حكم اللورد الحصول على حقوق مواطنة متساوية، فهل لا يمكن لنا أهل جيزا، الذين ننتمي أيضًا إلى البشر، أن نفعل ذلك؟ بناءً على هذا، نحن أهل جيزا مستعدون أيضًا للتعاون الحقيقي مع السيد.” تحدث كاراماني ببطء، كلمة تلو الأخرى، وظهر احمرار على وجنتيه الشاحبتين النحيلتين.

“التعاون؟ أمم، يجب أن أفكر جيدًا فيما إذا كنت بحاجة فعلاً إلى تعاون أحد.” كانت كلمات كومر مليئة بعدم اليقين، ولم يتأثر بحماس كاراماني.

“يا سيد اللورد، لا تستهين أبدًا بقوة أهل جيزا؛ نحن موجودون في كل دولة ومدينة على القارة، ولدينا أموال وثروات لا يمكنك تخيلها، كما أن بيننا العديد من الأشخاص المتميزين. طالما حصلت على مساعدتنا، أضمن لك أن الأهداف التي تريد تحقيقها ستصل إلى يديك كما ترغب.” كان كاراماني غاضبًا ومستعجلاً، فلم يتوقع أن يكون رد الطرف الآخر بهذا الهدوء؛ ففي رأيه، كان يجب أن يكون الطرف الآخر مسرورًا جدًا بوعده، أو على الأقل أن يقدم ردًا إيجابيًا، لكن هذا الشخص بدا وكأنه لا يأخذ الأمر على محمل الجد، مما جعل كاراماني يشعر بالإهانة.

“سيد كاراماني، أنا أؤمن بأن أهل جيزا يمتلكون بالتأكيد ثروات وقوة كبيرة، ومع مساعدتكم، يمكنني بالفعل تخفيف الضغط الكبير، وكما قلت، يمكنني أيضًا التقدم بخطوات أكبر، لكن يمكنني تحقيق كل هذه الأمور دون مساعدة أهل جيزا، ولا أعتقد أنني بحاجة فورية إلى مساعدتهم.” بدا كومر متهاونًا، مما أثار دهشة كاراماني وحيرته.

“ماذا تقول؟ ألا تحتاج إلى مساعدتنا؟” لم يفهم كاراماني معنى كلمات الطرف الآخر.

“أنا أرحب بأي مساعدة قد تأتي من أي جهة، لكنني لا أوافق على ما قاله السيد كاراماني للتو؛ هل يمكن لشعب الجيزة أن يتعاون مع هوميروس والقوقاز؟ أعتقد أن هذا التعبير غير مناسب، فقد يسبب الكثير من المشاكل غير الضرورية بسبب الغموض في معناه، لذا أرى أنه من الأفضل التعامل مع هذه المسألة بحذر.” أجاب كومر بعناية فائقة.

ظل كاراماني يفتح فمه دون أن يغلقه لفترة طويلة، وكأنه لم يفهم معنى كلمات كومر، وبعد وقت طويل سأل بتردد: “يا سيد كومر، هل يمكنك أن تشرح لي الأمر بمزيد من التفصيل؟”

“السيد كاراماني، لقد قلت للتو إننا يمكن أن نتعاون مثل النصف وحوش والبرابرة، أعتقد أنك أخطأت في التعبير؛ فالنصف وحوش والبرابرة حصلوا على الجنسية القوقازية مقابل الولاء لي، وأعتقد أن هذا لا يُعتبر تعاونًا، بل يجب اعتباره ثمنًا يجب دفعه للحصول على الجنسية القانونية؛ فهم يقسمون الولاء لي ويعترفون بأنني سيدهم الوحيد، وعليهم أداء واجبات المواطن مثل الخدمة العسكرية ودفع الضرائب وما إلى ذلك، بينما أنا أمنحهم الجنسية القوقازية، وسأبذل قصارى جهدي لحماية حقوقهم كمواطنين قوقازيين، وهذا كل شيء.”

“أما ما سمعته في كلمات السيد كاراماني، فيبدو وكأن شعب الجيزة يتعامل معي على قدم المساواة في تبادل المصالح، وأنا لا أستطيع الموافقة على ذلك. ربما تعتقدون أن هذا تعاون بين حلفاء، لكن إذا كان أحد المواطنين في أراضيّ يتعاون معي كحليف، أليس ذلك سخيفًا ومضحكًا للغاية؟ ما لم يكن مقصد السيد كاراماني هو استبعاد شعب الجيزة الموجودين في أراضيّ، وأن شعب الجيزة لا يرغبون في أن يصبحوا مواطنين في أراضيّ، ففي هذه الحالة فقط قد أفكر في مناقشة الأمر كعلاقة بين حلفاء.”

كان كاراماني يفكر بعناية في معنى كل كلمة يقولها كومر؛ من الواضح أن هذا السيد اللورد كان عقله هادئًا وواضحًا للغاية، فعلى الرغم من مظهره العفوي، إلا أنه كان يحلل كل كلمة يقولها بجدية تامة، وكانت الإجابات التي يقدمها، رغم أنها كانت مفاجئة بعض الشيء، إلا أنها كانت كافية لإثبات جدية وحزم الطرف الآخر في هذا الأمر. لم يوافق الطرف الآخر على أن يقوم أهل جيزا بتبادل المصالح على قدم المساواة، بل طلب منهم الاعتراف بسيادته على جميع أهل جيزا مقابل حماية مصالحهم، وعلى الرغم من أن ما يريده الطرف الآخر يبدو في الظاهر أقل من الوعود التي قدمها الطرف الأول، إلا أن كاراماني كان يعلم جيدًا أنه بمجرد تأسيس السيادة، لن يكون من الممكن للطرفين التفاوض على قدم المساواة في المستقبل، بل سيضطران إلى التوسل كخاضعين، وهو ما يتجاوز الحد الأدنى الذي حدده الطرف الأول.

“يا سيد كومر، كلامك هذا يوحي بأنك ترفض الآخرين تمامًا؛ نحن أهل جيزا لم نعتد أبدًا أن نكون مواطنين في أي دولة أو مدينة، نحن نفضل التبادل بمصالح واقعية قابلة للتنفيذ، أليس ذلك أفضل؟ يجب أن يكون التحالف مفيدًا لكلا الطرفين.” حاول كاراماني إقناع الطرف الآخر.

“آسف، أنا لا أحتاج إلى حلفاء! خاصة حلفاء مثل أهل جيزا! فهم سيسببون الفوضى في أراضيّ؛ أن يعيش مجموعة من الناس في أراضيّ ويطلبون معاملة المواطنين دون الرغبة في تحمل الواجبات المقابلة، ويريدون فقط استخدام المال كبديل، هذا أمر غير مسبوق، ربما أنتم أهل جيزا فقط من يمكن أن يكون لديكم مثل هذه الأفكار السخيفة.” ضحك كومر ببرود، “أرجو أن تعذروني، لا أستطيع فعل شيء، عليكم أن تبحثوا عن حلفاء مناسبين آخرين.”

شعر كاراماني بالحرج، فكان موقف الطرف الآخر حازمًا للغاية، مما جعله يتردد؛ الحد الأدنى الذي حددته عائلته لم يكن يتطلب الحفاظ على علاقة متساوية، ولم يكن من المستحيل أن يصبح تابعًا لكومر، لكن ذلك يعتمد على مدى طموح كومر؛ أهل جيزا موجودون في جميع أنحاء القارة الزرقاء، وإذا كان كومر مجرد لورد في هومر والقوقاز، فمن الواضح أنه لا يستطيع تحمل مسؤولية حماية جميع أهل جيزا، فأهل جيزا بحاجة إلى حامٍ أقوى بكثير من كومر الحالي، وهذا الرجل، رغم طموحه الكبير، يبدو أنه لا يمتلك تلك القوة حتى الآن، وهذا هو سبب قلق كاراماني.

“يا سيد كومر، هل يمكنني أن أسأل بجرأة: إلى أي مدى تنوي الاستمرار قبل أن تتوقف؟ أو بمعنى آخر، كيف تتخيل شكل العالم في عينيك؟” كانت الكلمات غامضة وغير واضحة، لكن بالنسبة لكومر كانت واضحة تمامًا؛ فالطرف الآخر يريد أن يرى ما إذا كان لديه الشجاعة والقوة اللازمتين، وشعر كومر ببعض الضحك في قلبه.
هؤلاء أهل الجيزة حقًا دقيقون جدًا في اختياراتهم، حتى عند التقدم للوظائف يختارون بعناية فائقة، ولا عجب في ذلك؛ فبسبب مكانتهم المحرجة، إذا اختاروا الأقوياء، فمن المحتمل أن يستغلوهم فقط دون الرغبة في تحمل أي التزامات حقيقية، أما اختيار الضعفاء فلا معنى له، بالإضافة إلى ذلك يحتاجون إلى إيجاد شخصية لا ترفضهم نفسيًا، وهذه الشخصية صعبة العثور عليها حقًا، ربما أنا وحدي من يمكن أن أكون مناسبًا بشكل متواضع.