الفصل الخامس عشر: الغزو

بعد أن نجح في جمع ستة من سحرة الظلام تحت قيادته كما كان يتمنى، شعر كومر بتحسن كبير؛ فقد استطاع أن يدرك أن مستوى جيوفاني السحري قد وصل بالفعل إلى مرحلة الساحر العظيم. كما أن أسلوب جيوفاني البارز سمح لكومر بتقدير قوته بسهولة، أما الساحر الآخر المسمى كونتي فقوته لا يمكن التقليل من شأنها أيضًا؛ فهو أقل من جيوفاني قليلاً فقط، لكنه بالتأكيد أكثر تحفظًا، فبخلاف حركات شفتيه أثناء أداء قسم الولاء، لم يسمع كومر منه كلمة واحدة.
لا يمكن إظهار القوة الحقيقية لسحرة الظلام إلا من خلال السحر الأسود، لكن هذا لا يعني أنهم يستطيعون استخدام تعاويذ الظلام فقط؛ فالتخصص ضروري، لكن إتقان تعويذة أو اثنتين أخريين قد يكون مفيدًا جدًا في بعض الأوقات. لذلك، باستثناء السحرة الذين يثقون في قدرتهم على استخدام تعاويذ مجالهم لمواجهة أي ظرف، فإن كل ساحر تقريبًا يتقن تعويذة أو اثنتين أخريين إلى حد ما.
“سيد سوركا، قوتك السحرية السوداء أصبحت نقية بما فيه الكفاية، لكن يمكن تعزيز سرعة تطور تعاويذ الظلام أكثر؛ مثلاً، إذا استطعت إطلاق قوتك السحرية السوداء بشكل أسرع في تعويذة الابتلاع السوداء، فإن تأثيرها سيزداد بشكل كبير.” عندما رأى كومر تعبير سوركا غير المقتنع، ابتسم بهدوء وقال: “بالطبع، تعزيز سرعة التطور ليس أمرًا سهلاً، لكن لدي قاعدة تدريب يمكن أن تساعدك كثيرًا في هذا المجال، آمل أن تكون مفيدة لك.”
اقترب سوركا منه، فنقل له كومر بعض الكلمات السحرية بنبرة هادئة؛ تغير تعبير وجه سوركا بين الحيرة والإدراك، وفي النهاية ظهرت على وجهه بريق الإلهام، ولم يستطع إخفاء فرحته وإدراكه العميق.
“سيد كونتي، أشعر أن مستوى تعاويذك السحرية السوداء وقوتك السحرية قد وصلا إلى مرحلة مرتفعة جدًا، لكن يبدو أنك واجهت عائقًا؛ فهذه المرحلة العالية صعبة التجاوز، لكن بمجرد تجاوزها يمكنك الوصول مباشرة إلى مرحلة الساحر العظيم. أنصحك بتدريب عقلك لتقوية نفسك؛ فنحن سحرة الظلام نتأثر بسهولة بالعوامل السلبية الخارجية مما يجعل من الصعب علينا الحفاظ على هدوء الذهن، وأنت بالتأكيد تدرك ذلك. إذا استطعت التركيز وإزالة بعض الأفكار العابرة والتأمل في عزلة، مع كبح جميع رغباتك بوعي، أعتقد أنك ستتمكن من تحقيق اختراق في وقت قصير نسبيًا.”

من الواضح أن مستوى كونتي أعلى بكثير من مستوى سولكا؛ فهو لم يعد بحاجة إلى توجيهات كومر بشأن الطرق المحددة، فمستواه الحالي يتطلب توجيهات نظرية فقط. كلمات كومر كانت كمسار في الضباب، مما أضاء عيني كونتي على الفور.
يعلم كونتي أنه ظل عالقًا في هذا المستوى لفترة طويلة، لكنه لم يتمكن أبدًا من إيجاد نقطة اختراق صحيحة. والسبب الذي دفعه للقدوم إلى الشمال كان وجود بصيص أمل في الحصول على الإلهام من خلال مواجهة أساتذة الكنيسة المشرقة هناك. لم يكن يتوقع أن يكتشف الحاكم المظلم أمامه أسراره، فهل يمكن أن يكون هذا الرجل حقًا تجسيدًا للإمبراطور العظيم؟
على الرغم من احترام كونتي الشديد لكومر وحتى يمينه بالولاء له، إلا أنه في أعماقه كان يعتبر كومر مجرد شخص يمكنه مساعدة الكنيسة المظلمة على الخروج من أزمتها. أما مكانة الإمبراطور المظلم كينيفر الثالث في قلوب أتباع الظلام فلا يضاهيها أحد، بل يمكن مقارنتها بإله الظلام نفسه. إذا كان الشخص الآخر حقًا تجسيدًا للإمبراطور العظيم… فكر كونتي في ذلك، فبدأ قلبه يخفق بشدة، فهذا سيكون بمثابة الحظ الأعظم في حياته.
بعد أن راقب بإيجاز أداء هؤلاء السحرة المظلمين، أدلى كومر بتعليقات بسيطة جعلت السحرة المظلمين ينظرون إليه باهتمام. ظاهريًا، كان كومر متواضعًا، لكن توجيهاته المناسبة جعلت السحرة المظلمين يغيرون تعبيراتهم التي كانت مجرد احترام، وظهر على وجوههم الإعجاب والدهشة. حتى أشخاص مثل جيوفاني وكونتي تغير لون وجهيهم أيضًا؛ فالقدرة على تقييم مستوى السحرة بسهولة وتقديم توجيهات دقيقة تستحق الإعجاب حقًا.
غالبًا ما تساعد التوجيهات المتفوقة العديد من السحرة على فهم الأمور بوضوح، مما يقلل من البحث العشوائي ويتجنب المخاطر أثناء الاستكشاف، وهو أمر نادر جدًا بالنسبة لمن يمارسون السحر. لكن في هذه العملية، يصعب على الممارسين الحصول على مثل هذه المساعدة، خاصة أن طرق ومستويات التدريب تختلف من شخص لآخر، حتى لو كانوا ينتمون إلى نفس المدرسة، فإن الاختلافات كبيرة. ومن يحاول التعليق بتهور سيواجه السخرية فقط، أما من يجرؤ على تقييم الآخرين فهو بالتأكيد شخص لديه معرفة واسعة ومهارات عميقة في هذا المجال، وهذا أمر معترف به منذ زمن طويل في عالم السحر.

لقد أسرت كلمات كومر على الفور جميع سحرة الظلام الموجودين، حتى جيوفاني لم يكن استثناءً؛ فكلمات كومر لم تكن أقوالاً فلسفية عميقة وغامضة، لكنها ساعدت السحرة بالفعل في تبديد الغموض وتوضيح الطريق أمامهم، مما ساعدهم كثيراً في تجنب إضاعة الوقت بلا فائدة. إذا كانت الكلمات القوية والملهمة التي قالها سابقاً قد دمجته هو وسحرة الظلام معاً، فإن أداءه هذه المرة جعله يبرز مرة أخرى كقائد لهذه المجموعة، وسيطر بشكل كامل على نبضها.

يبدو أن كل شيء يسير وفقاً للمسار الذي توقعه كومر؛ فانضمام سحرة الظلام منحه المزيد من الثقة، ومع ميهايفيتش ونيومان وكلارنس وشيفري، تشكل أخيراً فريق من السحرة بحجم متوسط. إذا تمكنوا من إنقاذ ريبري بنجاح، بالإضافة إلى كومر نفسه الذي يعمل كساحر ضيف، فيمكن القول إنه فريق كبير من السحرة، لكن كل ذلك يتطلب عودة ريبري أولاً.

كومر يفكر بالفعل في من يجب إرسالهم لخوض هذه المعركة. بالطبع، لا يمكن الاستغناء عن أعضاء الفريق الرئيسيين، فماركو ليست مكاناً عادياً؛ رغم أنه يمكن التقليل من شأن الكنيسة المشرقة بالكلمات، إلا أنه في المعركة الحقيقية، لا أحد أحمق، فالكنيسة المشرقة استطاعت الصمود لمئات السنين أمام تحديات القوى المظلمة، فكيف يمكن التقليل من شأنها؟ هناك العديد من الخبراء والمحترفين فيها، وأي إهمال قد يؤدي إلى عواقب وخيمة، وكومر أيضاً لا يجرؤ على التهاون.

حتى مع قوة فريق السحرة وحدها، فإن الهجوم المفاجئ قد يبدو ضعيفاً، لذا يحتاج كومر إلى التفكير في أسوأ السيناريوهات؛ فإذا حصلت قوى محكمة التفتيش الموجودة في برج السجن على دعم من قوى أخرى في مدينة ماركو في غياب قدرة الفريق على السيطرة على الوضع، فقد تتغير الأمور.

في مدينة ماركو، بخلاف قوة قصر سيفان، هناك أيضاً قوات الكنائس التي يقودها الأسقفان فرينست وفازينكي، ولديهم بالإضافة إلى القديسين المشرقين العديد من فرسان القداسة شبه الكاملين، وإذا اكتشفوا أي تغييرات غير طبيعية لدى محكمة التفتيش، يمكنهم الاستجابة في أسرع وقت ممكن، ولا يمكن لكومر تجاهل هذا الاحتمال.

يخطط كومر لإشراك سورينبرغ وفرادكوف أيضًا في هذه العملية، وإذا أضفنا إليهم شاتيما التي تتطور بشكل مستمر، فإن هذا الثلاثي القوي سيكتسب قوة كبيرة. كان كومر يأمل دائمًا أن يصبح لوكلير أيضًا عضوًا مخلصًا في قواته، لكن يبدو أن الوقت لم يحن بعد، خاصةً عندما يتعلق الأمر بتحدي الكنيسة المشرقة، فهذا الأمر لا يزال صعبًا على الفرسان الذين تربوا على مبادئ الإيمان المشرقي منذ زمن بعيد، لذا يمكن لكومر فقط أن يعول على شاتيما لتقديم أداء ممتاز في معركة إنقاذ ريبري.

كان كومر يأمل أيضًا أن يشارك بايزيد وخافيير وبريانوس في هذه المغامرة، لكنه تخلى عن هذه الفكرة بعد تقييم الإيجابيات والسلبيات. ربما يمكن لهؤلاء الثلاثة، مثل إيلوت، أن يكونوا فعالين في حروب نظامية، لكن في مواجهات بين خبراء، لن يكونوا مفيدين وقد يسببون الكثير من المشاكل؛ فالقلة النوعية هي جوهر هذه المغامرة.

“هل تم الاتصال؟” لم يرفع كومر رأسه، بل ظلت عيناه تتجولان على الخريطة المفصلة الموجودة على الطاولة أمامه. إنها خريطة مفصلة لمدينة ماركو، حيث تقف كنيسة محكمة التفتيش والكاتدرائيتان التي يرأسهما الأسقفان الكبيران في ثلاثة مواقع مختلفة في المدينة، بينما تقع قصر الفاتيكان والكنيسة التي يرأسها البابا في وسط مدينة ماركو تمامًا، ويُقال إن هذا المكان هو المكان الذي نزل فيه إله النور إلى الأرض، وهناك بدأت الكنيسة المشرقة تتطور تدريجيًا.

“أمم، تم التفاوض على كل شيء، وافقت جماعة الخلاص على خلق بعض الفوضى الصغيرة على جانبي الكاتدرائيتين قبل أن نبدأ، لجذب انتباههما، وسيكون من الأفضل إذا تمكنا من جذب فرسان الكنيسة إلى هناك. يمكن تجاهل قصر الفاتيكان والكنيسة التي يرأسها يوريوس، ففرسان البابا لن يغادروا قصر الفاتيكان إلا بأمر من البابا، ويوريوس حاليًا في حالة تأمل ولا يمكنه الخروج، لذا طالما استطعنا كسر قوات الدفاع في برج السجن في أقصر وقت ممكن، يمكننا تحقيق النجاح. قوات الدفاع في برج السجن ليست قوية، والشيء الوحيد الذي يثير القلق هو قربها الشديد من مقر محكمة التفتيش، مما قد يؤدي إلى وصول تعزيزات من مقر المحكمة، وسيصلون في وقت قصير جدًا، أرجو من سيدي النظر في هذا الأمر بعناية.”

“هل الأمر بهذه البساطة؟ هل هذا هو الإنجاز الذي حققته خلال كل هذا الوقت؟” ظل كومر يحدق في الخريطة دون حراك، ولم يلتفت حتى إلى الهيبريد نصف الوحشي الذي كان واقفًا بتواضع على الجانب يقدم التقارير، وكان نبرة صوته غريبة أيضًا، مما جعل ماهاجومي يشعر ببعض القلق. أما فران، الذي كان جالسًا على الجانب، فقد أرسل لماهاجومي ابتسامة مواسية. بعد تفكير طويل، سأل كومر وكأنه يتحدث مع نفسه: “هل يمكنني الوثوق بوعود جمعية إنقاذ العالم؟”

نظر ماهاجومي بحذر إلى تعبير وجه كومر، وبعد تفكير طويل تحدث بتردد قائلاً: “يا سيدي اللورد، أعتقد أن جمعية إنقاذ العالم، بعد التفكير لفترة طويلة قبل تقديم مثل هذا الحل البسيط، يمكن الوثوق بها؛ وإلا لكان بإمكانهم الموافقة فورًا، لكنهم في اللحظة الأخيرة يستخدمون أسبابًا موضوعية لتجاهلنا.”

“همم، فهل لا يخافون من انتقامي؟” رد كومر.

“نعم، لذلك أعتقد أنهم لا يمكن أن يخدعوك بكلام كاذب، لكن من غير الواقعي أيضًا أن نتوقع منهم أن يفعلوا شيئًا كبيرًا لجذب انتباه الكنيستين الكبيرتين؛ في النهاية، يجب أن نعتمد على قوتنا الخاصة.” شعر ماهاجومي بالراحة عندما بدأ كومر أخيرًا في الحديث.

“هراء! ألا أعرف أننا يجب أن نعتمد على أنفسنا فقط؟” قال كومر بغضب، فخفض ماهاجومي رأسه على الفور.

“فران، ما رأيك في هذه الخطة هذه المرة؟” رفع كومر رأسه وسأل، وتحسن موقفه تجاه فران فجأة.

“سيدي، أنا لست متأكدًا من مقارنة قوتي الطرفين، يمكنني فقط تقديم رأيي حول خطتك.” أومأ فران برأسه وقال: “يمكن القول إنه إذا كانت قوتنا تتمتع بتفوق مطلق، فلا ينبغي أن يكون هناك مشكلة في إنقاذ السيد ريبري، لكن المشكلة تكمن في كيفية خروج رجالنا بعد الإنقاذ؛ ففرسان ريما في فرينست وفرسان التنين في فازينكي لديهم قوة كبيرة جدًا، وإذا تمكنوا من محاصرتنا، فسيكون من الصعب جدًا على رجالنا الخروج. بالإضافة إلى ذلك، لا أعرف إذا كانت قنوات الدعم على طول الطريق قد تم ترتيبها بشكل جيد؟ هذا مهم جدًا؛ فبمجرد أن يهرب رجالنا من ماركو، سيتعين عليهم استخدام التمويه باستمرار لخداع الخصم، حتى يتمكنوا من الخروج بأسرع ما يمكن، لكن ذلك في أراضي التحالف الشمالي، وهذه المسألة تستحق اهتمامًا خاصًا؛ فالكنيسة المشرقة يمكنها الحصول بسهولة على دعم القوى الدنيوية المحلية، ويجب علينا الهروب إلى غرب المملكة الخاضعة لسيطرة الوحوش في وقت قصير جدًا، فقط عندها يمكننا الخروج من الخطر مؤقتًا. قبل ذلك، إذا تبعنا فرسان الكنيسة المشرقة، يجب أن نجد طريقة لصدّهم حتى نتمكن من الهروب.”

يولي كومر أهمية كبيرة لآراء فران، وكانت أصابعه تتحرك باستمرار مع أصابع فران على الخريطة. على الرغم من أن فران كان ينظر إلى المسألة من منظور عسكري بحت، إلا أنه كان مصدر إلهام كبير لكومر، خاصةً من خلال الآراء القيمة التي قدمها بشأن ترتيبات الهروب في المراحل اللاحقة. كان يعتقد في البداية أن الهروب من ماركو يعتبر إنجازًا كبيرًا، لكن عند التفكير في أن فرق الفرسان الكبيرة قد تتبعهم فعلاً، فإن الاعتماد على مجموعة من السحرة في البرية لمواجهة فرسان تلك الفرق سيكون بمخاطرة كبيرة، وحتى لو تمكنوا من الهروب، فمن المرجح أن يتعين عليهم دفع ثمن باهظ.

رسم كومر بشكل لا إرادي دائرة كبيرة على المسافة من ماركو إلى الغرب من المملكة؛ إنها مسافة خطيرة، عبارة عن أراضٍ قاحلة تمامًا، حيث يمكن لفرق الفرسان استغلال ميزتهم القتالية بشكل كامل، ومخاطر هذه المنطقة كبيرة جدًا. حتى لو نجحوا في ماركو، فمن المشكوك فيه إلى أي مدى يمكن لأعضاء جماعة “جي شي هوي” أن يعيقوا قوتي الكنيستين الكبيرتين. لم يعتمد كومر أبدًا على الآخرين في تحديد مصيره، لذا إذا أراد منع العدو من الهروب، فعليه التفكير بعناية فائقة.