الفصل التاسع: البوابة قد فُتحت

كانت مكاسب كومر في معركة ماركو غير مسبوقة؛ فعودة ريبري لم تعزز فقط قوة فرقة السحرة “هومر-القوقاز”، بل الأهم من ذلك أن ريبري يتمتع بفهم عميق للكنيسة المشرقية ولوضع القارة الشمالية بأكملها، ولا يضاهيه أحد في ذلك. بصراحة، لم يقتصر دور ريبري على كونه ساحرًا فحسب، بل كان أيضًا مستشارًا يمكنه التواصل مع كومر بشكل شامل.
العديد من الأمور التي لا يمكن لبوبر أو فران التعبير عنها، يمكن لريبري فهمها بمجرد إشارة دقيقة، وهذا هو الأهم بالنسبة لكومر. حتى لو لم يكن ريبري صديقًا يمكن الوثوق به تمامًا، فهو بالتأكيد شريك موثوق، وفي العديد من القضايا، كانت آراؤه أعمق وأكثر دقة من آراء كومر نفسه، وهو أمر يعترف به حتى كومر.
أما بالنسبة لسورينبرغ وشاتيما وفرادكوف، فإن هذه المعركة الشرسة كانت فرصة نادرة جدًا بالنسبة لهم أيضًا، خاصة بالنسبة لسورينبرغ وفرادكوف؛ فقد كانت هذه المعركة معركة حياة أو موت، وأي خطأ قد يؤدي إلى الهلاك. تحت ضغط خطر الموت، استطاع الثلاثة إطلاق أعمق إمكانياتهم، وفي مثل هذه الحروب، سواء النصر أو الهزيمة، كانت فائدتها كبيرة جدًا بالنسبة لهم.
كان أداء نيومان في هذه المعركة متميزًا للغاية؛ فعلى الرغم من وجود أربعة لفائف سحرية وزئبق النجوم لدعمه، إلا أن هذا النظام السحري الضخم لعب دورًا أساسيًا، حيث تمكن من تدمير تشكيلة هجومية مكونة من ثلاثة فرسان من الدرجة السماوية، كما استطاع أن يجعل خبيرًا عظيمًا مثل سكان بلدة تولا، الذين يشبهون آلهة الحرب، مريضًا لا يستطيع القيام بأي شيء. إن مثل هذه الإنجازات العظيمة لا يمكن مكافأتها بما فيه الكفاية.
أما بالنسبة للسحرة الظلاميين القادمين من الكنيسة المظلمة الجنوبية، فإن هذه المعركة كانت بمثابة تجربة صعبة ومؤلمة.

إن ازدراء الجنوب للسحرة وتقديرهم للمحاربين جعلهم نادرًا ما يحظون بفرصة رؤية مواجهات ومنافسات عالية المستوى في عالم السحر، وفي هذه المعركة، رأوا فجأة مشهدًا مذهلاً لمعركة بين تشكيلات السحر النجمية وتشكيلات السحر النوراني، وشاهدوا مصارعة السحرة الروحانيين، وتأملوا في العروض الرائعة لأعمال سحرة الدمى، كما تعرفوا على تقلبات سحر العناصر الغامضة، وكذلك أدركوا أن مستوى المحاربين في الشمال، الذين ينتمون إلى تيار النور، لا يقل عن مستوى أولئك الذين يُعتبرون أبطالًا في الجنوب؛ فقط قوة فارس بلدة تورا لا يمكن مقارنتها بأي اثنين آخرين في الجنوب، ربما يمكن لسيد السيوف ذلك، لكن كم عدد سادة السيوف في الجنوب؟

لقد صُدم سحرة الظلام في الجنوب، بمن فيهم جيوفاني وكونتي، بهذه المعركة؛ فظهور أنواع مختلفة من السحر بشكل متنوع جعل آفاقهم المحدودة تتسع فجأة، فعالم السحر مليء بالإثارة والتنوع، ومجال المحاربين أيضًا غامض للغاية، ويبدو أن الجمع بين السحر والقتال يمكن أن يؤدي إلى نتائج مذهلة؛ فظهرت فجأة العديد من الأسئلة التي لم يفكروا فيها من قبل، وبالنسبة لهم، كانت هذه المعركة كمفتاح فتح بابًا نحو العالم الخارجي، والأشياء الجديدة التي واجهوها جعلتهم يشعرون بالإرهاق من كثرتها، وكانوا بحاجة حقًا إلى بعض الوقت للتأقلم.

يبدو أن أكثر من عام من الحياة كسجين لم يؤثر كثيرًا على ريبري، فباستثناء شحوب لون وجهه قليلاً، لم يحدث تغيير كبير، بل بدا أكثر حيوية، مما أثار دهشة وفضول كومر أيضًا.

كان ميهايفيتش راضيًا جدًا عن حالة صديقه القديم؛ فريبري، الذي ينتمي إلى مستوى الساحر العظيم، قضى أكثر من عام في السجن، ومن خلال الطاقة التي تنبعث منه، يبدو أن قوته السحرية قد تحسنت، والأهم من ذلك أنه حصل على فرصة لصقل إيمانه في المنطقة الأساسية للكنيسة النورانية، وبالنسبة لساحر بنى بالفعل أساسًا متينًا في روحه، فإن هذه الحياة في السجن لا يمكن أن تجعله يستسلم، بل هي فرصة رائعة لتجاوز الذات، ويبدو أن ريبري استغل هذه الفرصة بشكل جيد.

راقب كومر بعناية التغيرات الجسدية والروحية لريبري؛ فمقارنة بريبري قبل أكثر من عام، يبدو ريبري الحالي أكثر غموضًا، فما زالت حاسة الإدراك الروحي لديه تكشف عن فوضى، وتقلبات الروح المتقلبة تشير إلى أن حالته الروحية وصلت إلى مستوى غير مسبوق.

رائحة القهوة الخفيفة كانت في الأصل شيئًا خارجيًا بالنسبة للساحر، لكن في هذا الوقت كانت تحيط بالثلاثة جوًا مريحًا وممتعًا. أمسك كومر بكوب القهوة في يده ولعب به بطريقة تأملية، ويبدو أنه يستمتع بهذا الشعور النادر بالراحة.
لقد سارت الأمور كما يريد، فقد تم إنقاذ ريبري، بينما تلقت الكنيسة المشرقة ضربة مؤلمة غير مسبوقة؛ يمكن القول إن هذه الضربة ألمت بالكنيسة المشرقة إلى عظامها، وستحتاج الكنيسة في الفترة القريبة إلى بذل المزيد من الجهد لحل مشاكلها الداخلية، بينما استغلت جماعة “الخلاص” هذه الفرصة لتنمو بشكل كبير، بل وظهرت لديها ميول للانتقال من حالة السكون إلى النشاط. وعلى الرغم من أنهم لا يجرؤون على الظهور علنًا بعد، إلا أن حتى داخل الكنيسة المشرقة نفسها كان هناك استياء كبير، وهذا الشعور بالاستياء هو بيئة خصبة لتوسع نفوذ جماعة “الخلاص”.
“ما رأيك، ريبري، كيف طعم السجن؟” أنهى كومر أخيرًا شرب القهوة في كوبه، وكانت الابتسامة على شفتيه ذات معنى عميق.
“الطعم رائع جدًا،” رد ريبري بابتسامة خفيفة أيضًا، “أن يكون لدى المرء مثل هذه التجربة في حياته يكفي ليفتخر بها أمام الأجيال اللاحقة.”
“هاها، إنها بالفعل تجربة يمكن الفخر بها، فالقدرة على التدرب في أبراج السجن التابعة لمحاكم التفتيش ليست متاحة لأي شخص،” ضحك كومر أيضًا.
وأضاف ميهايوفيتش: “ريبري، أعتقد أن هذه التجربة كانت مفيدة جدًا لتدريبك، فحالتك الحالية مختلفة تمامًا عنها قبل أكثر من عام، هل يمكنك أن تخبرنا ببعض القصص المثيرة التي حدثت في أبراج السجن؟”
“لا يوجد شيء مثير بشكل خاص، نويورا ولورينزو كلاهما يعرفان جيدًا أنه إذا تغيرت إيمانات الشخص الروحية، فإن محاولة إقناعه بالنظريات اللفظية هي مجرد وهم، للأسف، أنا من هؤلاء الأشخاص، لقد أدركوا ذلك منذ سنوات عديدة، والسبب في سجني وعدم إعدامي هو على الأرجح استغلالي كوسيلة دعائية حية للتفاخر أمام الناس، خاصة أمام أولئك الذين يعتبرونهم هراطقة في نظرهم، لكنني أعتقد أنهم سيحققون نتيجة عكسية،” بدا ريبري هادئًا جدًا، ولم يبدُ عليه الكثير من الحزن أو الاستياء بسبب فترة السجن.
“إذًا يبدو أنك تعيش هنا بشكل ممتع وراحة، أليس كذلك؟” سخر كومر، “يبدو أنك حصلت على الخير من الشر، ربما تتقدم فجأة إلى مرتبة المعلم الساحر.”

“أمم، إذًا جرب أنت، ربما إذا بقيت في برج السجن لبضع سنوات، يمكنك أن تصل إلى مرتبة القداسة وتصبح ساحرًا عظيمًا.” رد ريبري عليه بنبرة غير راضية، لكنه لم ينكر الكلمات الاختبارية الأخيرة لكومر.
“أمم، حسنًا، المهم أن نعود، ففريق السحرة المشترك بين القوقاز وهوميروس يحظى بهذه الفرصة للتدريب بفضل كنيسة النور، والآن نيومان وفلامينغو وسولكا جميعهم يتدربون بجد، وجيوفاني وكونتي أيضًا يكتسبون خبرات كثيرة، وكل واحد منهم يدخل غرفة التدريب ليستوعب الإدراكات الرائعة التي حصل عليها من هذا التدريب، أعتقد أن هذه الفرصة ليست متاحة للجميع، أنا أيضًا أدرك ذلك جيدًا، فمواجهتي الروحية مع ميكيلانجيلو تعادل على الأقل عامًا من التجربة الفردية، لم أكن أتوقع أن يكون ميكيلانجيلو متقدمًا إلى هذا الحد في التدريب الروحي، لقد تمكنت قوتي المظلمة من اختراق دفاعاته في أضعف لحظاته، لكنه تمكن من كبح انتشار تلك الشقوق، إنها حقًا معجزة.”
يبدو أن كومر أيضًا غرق في تذكر تلك المعركة، حيث تغيرت تعابير وجهه بين الإحساس والإدراك والدهشة والتأمل، فالمعركة الشرسة المتكافئة تمثل بلا شك درجة تقدم لمن تقدموا بالفعل في مسار التدريب، وكيفية استغلال هذه الدرجة للوصول إلى مستوى أعلى يعتمد على قدرة المتدرب على الإدراك.
“كيف حال سورينبرغ وفرادكوف؟” سأل ريبري وهو يومئ برأسه أيضًا.
“سورينبرغ يعمل الآن على إصلاح إصاباته الداخلية وفي نفس الوقت يتأمل، أعتقد أن هذه المعركة ستساعده كثيرًا في دمج قوته الجليدية مع السحر، أما فرادكوف فهو أيضًا جيد، فقد وصلت قوته المظلمة إلى أقصى حد، وهذا يساعده كثيرًا في تجاوز مرحلة الهضبة، في المرة القادمة عندما نواجه فرسان الدرجة العليا، ربما لن نكون في موقف صعب كهذا.” ضحك كومر، “لقد أخبرتهم أن التحديات ستزداد في المستقبل، وستصبح أكثر صعوبة، طالما أنهم لا يخافون من تحدي أنفسهم، أعتقد أن كنيسة النور ستوفر لهم المزيد من الدعم لمساعدتهم على التقدم.”
يبدو أن ذلك أثار شيئًا في قلب ريبري، فظهرت على وجهه نظرة تأمل، وأصبحت نظرته مشتتة قليلًا، وبعد فترة استعاد تركيزه، “كومر، هل أنت مستعد حقًا للاستمرار هكذا؟”
“هل لدي خيار؟”
توقف ريبري للحظة، ثم ظهرت على زاوية فمه ابتسامة مريرة، “أجل، الآن لا أحد لديه خيار، بما في ذلك أنا، أليس كذلك؟”

“حتى لو كان هناك خيارات، سأختار هذا الطريق على أي حال؛ لا توجد طرق في العالم في الأصل، بل عندما يسلكها الناس، تصبح طريقًا، أليس كذلك؟” رد كومر أيضًا بعبارة ذات معنى فلسفي عميق.
أثرت تلك العبارة العميقة في ميهايوفيتش أيضًا؛ فقد جرّه هؤلاء الاثنان المتمردان معهم، لكن يبدو أن التمرد طريق جيد أيضًا؛ ففي حياة الإنسان، يجب أن يفعل أشياء يتذكرها الآخرون وهو نفسه يرغب في القيام بها، والأمور التي تجمع بين الاثنين نادرة، أليس كذلك؟ والآن، ألسنا نحن نسلك هذا الطريق؟
“كيف تريد أن تواصل السير؟” سأل ريبري دون لعب بالكلمات، مباشرةً.
“بالاستحواذ التدريجي، حسب الظروف؛ فقد تأرجحت أسس الكنيسة المشرقية بشكل كبير، وحتى لو لم نحركهم نحن، فإن جماعة إنقاذ العالم ستتسابق لتحديهم، فلماذا لا نستغل هذه الفرصة؟” فكر كومر للحظة.
“هل تعتقد أن الوقت قد نضج الآن؟” عقد ريبري حاجبيه.
“أمم، ليس بالكامل بعد، لدي بعض الأمور التي يجب ترتيبها.” لم يخفِ كومر شيئًا.
“الكنيسة المقدسة المظلمة؟”
“أمم، يسير شورو ورفاقه في الجنوب بشكل نسبيًا سلسًا، وقد بدأوا في جعل مدن مثل ريثيون وتيرو تحت سيطرتهم، كما أن بعض المدن والدول تتجه نحو هذا الاتجاه أيضًا؛ لم أركز كثيرًا على ذلك، شورو يقوم بعمل جيد جدًا، فهو يتجاوز توقعاتنا من حيث الرؤية والمهارة، لكن حتى الآن، لم يواجه خصمًا حقيقيًا، ربما في الخطوة التالية، عندما تتسلل الكنيسة المقدسة المظلمة إلى الوسط، سيواجه بعض المشاكل.” أومأ كومر برأسه.
“أمم، قوة الكنيسة المشرقية على السواحل الجنوبية ضعيفة نسبيًا، لكن كلما تقدمنا نحو الوسط، أصبحت الكنيسة المشرقية والقوى المرتبطة بها أقوى، فهناك قاعدة فرينست ونطاق نفوذه، حيث سيواجه شورو خصمًا.” وافق ريبري أيضًا على رأي كومر.
“مقارنة بين فرينست وفازينكي، من تفضل؟” سأل كومر فجأة كما لو تذكر شيئًا.
غرق ريبري في التفكير، وبعد فترة طويلة قال: “لا أستطيع التنبؤ، لأن من الصعب مقارنتهما، والأهم من ذلك هو موقف البابا.”
“ذلك الرجل الحكيم العجوز الخالد؟” سأل كومر بنبرة تحمل السخرية والاحترام في آنٍ واحد.

“لا تستهين به أبدًا، حتى وإن ذهبت روحه إلى السماء، أعتقد أن اسمه قد يلعب دورًا غير متوقع.” يمكن لريبري أن يتحدث مع أي شخص في كنيسة النور بثقة، لكنه كان يكن احترامًا شديدًا لذلك العجوز فقط؛ لو لم يسمح لفرينست وفازينكي ونويورا وأمثالهم بالتصرف بتهور، ربما لم تتعرض تعاليم كنيسة النور للتحريف على يد هؤلاء الأشخاص، وربما لم يسلك هو طريق الولادة من جديد.
أومأ كومر برأسه مفكرًا؛ فهو لا يتجاهل أبدًا كلمات ريبري. كنيسة النور، تلك القوة العظيمة، حتى وإن كانت ضعيفة للغاية، لا تزال قادرة على إحداث عواصف لا نهائية؛ وبما أنهم وصلوا إلى موقف لا رجعة فيه من الخصومة، فيجب بالطبع توخي الحذر أكثر.
“أتمنى أن تكون نار روحه قد انطفأت بالفعل، لا أريد أن أصل إلى يوم أضطر فيه لمواجهته فعليًا.” هز كومر كتفيه.
“أن يأتي ذلك اليوم هو شرف في حد ذاته، فما الذي يدعو للندم على الموت؟” نظر ريبري من النافذة، وعيناه مليئتان بالحزن.