الفصل الحادي عشر: الصعود سهل والنزول صعب

لم يكن كومر، الذي يقيم في منطقة القوقاز البعيدة، يعلم أنه نجا مرة أخرى من كارثة محتملة؛ فلو كانت كاتدرائية القديس فاسيلي ومحكمة التفتيش قد عزمتا حقًا على التعاون للقضاء على نفوذ كومر، حتى مع تحسن قوته بشكل كبير في الوقت الحالي، فإن مواجهة هجوم مشترك من كاتدرائية القديس فاسيلي ونخبة محكمة التفتيش سيعني إما الاختباء كالسلحفاة وتجنب المواجهة، أو الاندثار في حال المحاولة الصريحة للمقاومة.
يعمل كومر الآن بحماس على تنفيذ خطته العظيمة التالية، وقد خفف عودة ريبري من الضغوط المفروضة عليه في جوانب كثيرة؛ فقد حصل تحالف السحرة في القوقاز وهوميرو أخيرًا على قائد يمكن الاعتماد عليه. ورغم أن السحرة يتبعون طرقًا مختلفة في تدريباتهم، إلا أن هناك حاجة للتواصل والتشاور بينهم، خاصة بين السحرة المتخصصين في الظلام، فعلى الرغم من تخصص كل منهم، إلا أن هناك الكثير مما يمكن مناقشته فيما يتعلق بتحسين القوى السحرية والاستفادة من التجارب المشتركة، وريبري هو الشخص المناسب لتحمل هذه المسؤولية.
في الواقع، يوفر قوة تحالف السحرة دعمًا قويًا لكومر؛ سواء كانت فرقة الأمواج العاتية أو فرقة الصخور الثابتة أو فرسان هوميرو الذين يعمل ليكلير على بنائهم بجد، فإن وجود هذه القوة السحرية القوية كقوة أساسية يجعل كل شيء أسهل بكثير.
لكن كل هذا لا يكفي؛ يعلم كومر أنه سيواجه ضغوطًا من جوانب متعددة؛ فقد أصبحت سيليزيا التابعة لعائلة فرديناند وبوزنان التابعة لعائلة هاينه عائقين كبيرين أمام توسع هوميرو. ليس من الصعب التخلص من هذين العائلتين، لكن المقلق هو أنهما يبدوان قد أدركا ذلك، حيث تتعمق علاقتهما باستمرار، وما يقلق كومر أكثر هو محاولتهما تعزيز علاقاتهما مع جاليا في الغرب؛ فإذا انضم أهل جاليا أيضًا، فسيصبح خطوته التالية صعبة للغاية.
حتى لو لم يشارك أهل جاليا بشكل مباشر في المواجهة مع عائلتي فرديناند وهاينه، فلا يمكن لكومر تجاهل هذه القوة؛ فزيلين، ذلك الثعلب العجوز، ليس مثل فيليب الذي لا يرى الوضع بوضوح، بل تكتيكاته أكثر خبثًا ومكرًا بكثير؛ فإذا اعتقد أن تصرفاته قد تلحق الضرر بجاليا، فمن الحتمي أن يخنه من الخلف، وقد أثبت أداء فرسان النشور ذلك بشكل كامل في المرة السابقة.

يجب تجنب مواجهة العدو من جهتين قدر الإمكان، لكن لا يمكن ضمان تحقيق ذلك، لذا لا يسع كومر سوى اتخاذ طرق لتعزيز قوته للتخفيف من هذا الخطر، والحفاظ على جيش قوي بما يكفي لردع غاليا في الغرب، حتى يتسنى له عند اندلاع الحرب مع اللوردات الكبار في الشمال ألا تتورط غاليا بسهولة، أو على الأقل ألا تؤثر تورطها على خططه الرئيسية، وهذا هو الهدف الذي يسعى كومر لتحقيقه.

جلس الرجلان من الجبال، اللذان بدا على وجهيهما المرارة، في غرفة استقبال كومر، وكأنهما مصممان على البقاء هناك حتى تحقيق هدفهما، مما جعل كومر يشعر بالعجز وفي نفس الوقت بالضحك.

“يا زعيم ديفانتشي، يا زعيم بيليمون، لقد شرحت وجهة نظري مرارًا وتكرارًا؛ يجب عليكم أن تعيدوا محاربيكم، أنا شخصيًا أعارض ذلك، لن أتخلى أبدًا عن أولئك المحاربين من الجبال الذين سفكوا دماءهم من أجلي في القوقاز، إلا إذا غادروا طواعية، فتحييد هومر كان بفضل تضحياتهم بحياتهم وشرفهم، وكل ما يمتلكونه الآن هو نتيجة جهودهم الخاصة، إذا طلبتم مني الآن أن أأمر بحلهم وأجعلهم يتركون كل شيء ويعودون إلى ديارهم، فلا أستطيع فعل ذلك، إنها خيانة، وأنا متأكد من أن أهل الجبال النزهاء لن يفعلوا مثل هذا الأمر أبدًا.”

عند سماع الأسباب المتشدقة التي قدمها كومر، لم يعد ديفانتشي وبيليمون يعرفان ماذا يقولان للرد عليه، فكلامه يبدو منطقيًا، لكنه في الواقع فخ، وإن كان هذا الفخ مغلفًا في البداية بطُعم حلو.

أقسم ديفانتشي وبيليمون في أنفسهما ألا يتعاملا مع هذا الرجل مرة أخرى، وألا يثقا بأي كلمة يقولها، فالكلمات الجميلة التي قيلت في البداية أصبحت الآن سمًا قاتلاً، وآلاف المحاربين من الجبال أصبحوا أداة في يده، أليست هذه الطريقة شنيعة للغاية؟ لكن هذه هي الحقيقة، فمن الواهم أن يحاول الضعفاء استخدام الأخلاق للضغط على الأقوياء، حتى ديفانتشي وبيليمون يعرفان أن تحقيق ذلك شبه مستحيل، لكن العودة إلى ديارهما مهانين وبخفي حنين أمر يصعب عليهما تحمله.

لقد تحول محاربو قبيلتهم الآن إلى جنود في فيلق الأمواج العاتية، وقد جعلهم المعاملة الجيدة والشعور العالي بالشرف الجماعي يتخلون عن مفاهيم قبيلتهم القديمة منذ زمن بعيد. وافق كومر بسرور على طلب ديفانتشي وبيليمون بأخذ جنود قبيلتهم معهم، شريطة أن يرغب الجنود أنفسهم في ذلك. وعلى الرغم من إدراكهم لصعوبة ذلك، حاول ديفانتشي وبيليمون ذلك رغماً عنهم، لكن النتيجة كانت محزنة للغاية؛ فباستثناء عدد قليل من الأوفياء الذين رغبوا في العودة إلى قبيلتهم، رفض الغالبية العظمى بحجج مختلفة. وكان الطلب الأخير هو أنه ما لم يأمر كومر بحل فيلق الأمواج العاتية وإرسالهم إلى ديارهم، فسيستمرون في البقاء في هذا الجيش المثير للإعجاب.

أثارت المعاملة التي تلقاها ديفانتشي وبيليمون في فيلق الأمواج العاتية غضب كومر الشديد، فقد أدى الشعور القوي بالشرف الجماعي إلى تخفيف هؤلاء الجنود البرابرة لمفاهيم العرق وتوحدهم حول شعور بالانتماء للجيش. بالإضافة إلى ذلك، كانت المعاملة الجيدة أفضل بكثير من الحياة في صحراء كوديلا، ومن الواضح أنه من غير الواقعي أن يطلب منهم الزعماء التخلي عن كل ذلك بمجرد بعض الكلمات الفارغة، خاصة وأن الإنسان هو أكثر الكائنات واقعية.

“يا سيد كومر، ما تفعله حقاً مؤلم للغاية، ما الذي تنوي فعله بالضبط؟” أخذ ديفانتشي نفساً عميقاً؛ فقد تشاور بالفعل مع بيليمون، وأصبح رأي قبيلة جابون غير ذي أهمية الآن، فقد أبرم ذلك الرجل اتفاقاً سرياً مع كومر، ويمكن القول إن خيانته هي التي أوصلت قبيلتي جارونغ وجارونغ إلى هذا الوضع.

“لا، أنت مخطئ، يا زعيم ديفانتشي، أنا أتصرف وفقاً لاتفاقنا؛ يمكنك أخذ جنودك، لكن لديهم الحق في الرفض أيضاً، وأنا أحتفظ بموقفي في هذا الشأن. لا أفهم لماذا أنت وزعيم بيليمون لا تزالان تحملان تحيزات عميقة تجاهي وتجاه القوقاز؟ هل القوقاز هو من أضر بمصالحكم، أم أن تصرفاتي هي ما أثار قلقكم؟ لا أستطيع أن أفهم ما الخطأ الذي ارتكبته، انظروا إلى حياة الناس العاديين في صحراء كوديلا، يجب أن تروا مدى التغيير الذي حدث في القوقاز مقارنة بما كان عليه من قبل، ألا يكفي ذلك لإثبات كل شيء؟ لكن لماذا ما زلتم متمسكين برفض نوايانا الطيبة بهذا العناد؟”

توقف كومر للحظة ثم تابع قائلاً: “أما بالنسبة لما أخطط لفعله، فقد أشرت سابقاً بشكل غامض إلى أن هدفي كبير جداً، وأتمنى أن يشاركني المزيد من الأصدقاء ثمار هذا النصر. سأثبت للجميع أن اتباعهم لخطواتي لم يكن خطأ، وأن ما يحصلون عليه يستحق تماماً ما بذلوه.”
كانت إيماءات كومر الملهمة مصحوبة بكلماته الملتهبة، مما جعلها تبدو مقنعة إلى حد ما، لكن بالنسبة لأشخاص مثل ديفانتشي وبيليمون الذين يتقنون فن التعامل مع الناس، لم يكن لهذا التأثير تأثير كبير؛ فقد نظروا إلى عرض كومر ببرود حتى توقف هو بنفسه شعوراً بالملل.
“سيد كومر، نحن لا نريد سماع كلامك المبالغ فيه، نحتاج إلى أشياء واقعية. تحدث، ماذا تريد الآن، وماذا تطلب منا، وما الذي يمكننا الحصول عليه؟” قال بيليمون بنبرة باردة ومتعبة، “ليس لدينا اهتمام بسماع أفكارك، ولم نفعل ذلك لأننا نحبك أو ندعمك، بل لمصلحة قبائلنا. ببساطة، لقد جررتنا أنت إلى هذه العربة، وسرعتها كانت عالية جداً لدرجة أنها أصابت الكثيرين بالأذى، والآن لا يمكننا النزول منها.”
بعد لحظة من الصدمة، لم يستطع كومر كبح ضحكه؛ فبيليمون كان مثيراً للاهتمام حقاً، وكان من النادر أن يخرج منه مثل هذا النوع من الفكاهة الباردة. كان صريحاً ومباشراً، واقعياً، وفي نفس الوقت هادئاً وعقلانياً.
“حسناً، يا زعيم بيليمون، بما أنك وصلت إلى هذا الحد، فإن التستر سيكون غير أمين مني. الأمر بسيط جداً: أريد غزو بوزنان وسيليزيا، ولا داعي لأن تفكروا في الأمور الأخرى. لكن من حيث عدد جنود الجبال، أعتقد أنني بحاجة إلى ألفي جندي إضافيين، بالإضافة إلى فرسان ريبينغ ومحاربي التنانين الأرضية المناسبين.”
“الأمانة؟ سيد كومر، هل توجد كلمة كهذه في تفكيرك؟” لم يستطع ديفانتشي كبح سخريته منه، “منذ أول لقاء معك، لم أشعر أبداً بوجود هذه الكلمة.”
أما بيليمون، فقد أصبح وجهه أكثر قتامة، “سيد كومر، من الأفضل لك أن تعلن مباشرة أنك تريد ضم قبيلتنا ثريجا!”

فكر كومر بجدية للحظة، ثم قال: “يا زعيم بيليمون، قد لا تكون كلماتي مريحة للسماع، لكن يجب أن أقولها؛ إذا كان الأمر كما تقول، فأعتقد أن الفائدة ستعود على جميع أفراد قبيلة سانجيا، بينما كل ما ستخسرونه هو بعض الزينة السطحية التافهة، وسيكون من الصعب عليكم قبول ذلك عاطفيًا في البداية. بالطبع، إذا لم تتمكنوا من قبول ذلك، اعتبروا أنني لم أقل شيئًا، لكني آمل أن تفكروا في الأمر عندما يتسنى لكم وقت فراغ.”
كلمات كومر القاسية مزقت دفعة واحدة الحجاب الذي كان يغطي العلاقة بين الطرفين، وكان الكشف عنه بهذه الطريقة أمرًا متوقعًا وفي نفس الوقت مفاجئًا بعض الشيء.