الفصل الرابع عشر: عبقري قذر

فيبرهاوس؟ يبدو أنه لقب عائلي، بدأ كومر يركز انتباهه، وفجأة بدا وكأنه تذكر شيئًا ما، “سيد فيبرهاوس، هل لديك أي علاقة خاصة بأشهر فاعل حرائق في التاريخ منذ أكثر من مائة عام؟”
ماتشيلينت فيبرهاوس، أشهر فاعل حرائق في القارة الزرقاء، سُجن في السجن الشهير الصارم “جحيم باس” بسبب اغتصابه لعدد من نساء النبلاء، وقد حصل هذا الرجل بالصدفة على مواد سحرية متعلقة بالنار، فصنع بها أداة سحرية نارية فائقة تُدعى “عمود اللهب التنيني”. لم يعد أحد يعرف كيف حصل هذا الرجل على تلك المواد وصنع تلك الأداة المروعة، لكنه هو من استخدم “عمود اللهب التنيني” مما أدى إلى اجتياح النيران لجحيم باس بأكمله، وأحرق أيضًا قلعة شانجريلا الشهيرة الواقعة بالقرب منه، مما أدى إلى وفاة دوق ماليندون، الذي كان يُقال عنه إنه يحب المناظر الجميلة فقط ولا يهتم بالسلطة، بعد أن تقيأ ثلاثة لترات من الدم وتوفي.
“هاها، لم أكن أتوقع أن حتى لورد كومر يعرف إنجازات أسلافي العظيمة، ماتشيلينت هو جدي من الجيل السابق، أنا ممتن جدًا لقبول دعوتكم.” كانت طريقة التصرف النبيلة تبدو مقززة عند هذا الرجل ذو رأس الماعز.
نسل شيطان جامح وفاعل حرائق مجنون؟ لم يعرف كومر الغرض الحقيقي من الخيميائي الذي قدمه له كاراماني، هل يمكن أن يكون هذا الرجل حقًا عبقريًا في مجال ما؟
“أوه، سيد فيبرهاوس، لم أكن أتوقع أنك في جيلك قد غيرت مجالك، يبدو أن لقب الخيميائي أكثر ملاءمة لك.” قال كومر بشكل غير صادق، “يبدو أن السيد كاراماني قد جلب لي صديقًا مثيرًا للترقب حقًا.”
يبدو أن كاراماني أدرك أيضًا النبرة الأخرى في كلمات كومر، فأسرع قائلًا: “لورد كومر، سيد فيبرهاوس هو أعظم خيميائي رأيته في حياتي، لديه خبرة واسعة ورؤى فريدة في تكرير المعادن السحرية، أعتقد أنه إذا استطاع خدمتكم، فسيكون ذلك مفيدًا جدًا لكم.”
رفع فيبرهاوس رأسه بغرور، مثل ديك مزين بتاج يتفاخر بريشه بغرور، وأصبحت صورته في عيون كومر أكثر قبحًا واشمئزازًا، نظر كومر إليه لفترة طويلة قبل أن يقول ببطء: “السيد كاراماني يمدح سيد فيبرهاوس كثيرًا، أتساءل هل يمكن لسيد فيبرهاوس أن يشبع فضولي، ويخبرني عن تجاربه قبل أن يأتي إلى القوقاز؟”

يبدو أن كاراماني أدرك أيضًا النبرة الغريبة في كلمات كومر، فشعر بالقلق في قلبه؛ ففيرباه عبقري بلا شك، لكن طبيعته السيئة لا يمكن إخفاؤها. كان كاراماني يعلم جيدًا أن هذا الرجل ورث طبيعة جده الأكبر، فهو شهواني إلى أقصى حد، وقد ارتكب العديد من المخالفات في الأماكن التي عمل فيها سابقًا؛ فهو يحب النساء لكنه يفتقر إلى الوسائل المناسبة، وإذا نظرت إلى مظهره، فمن الصعب حقًا كسب إعجاب النساء. في النهاية، للحصول على امرأة، إما أن يستخدم القوة الغاشمة، أو يلجأ إلى وسائل دنيئة مثل المخدرات والعطور المخدرة لتحقيق هدفه.

“أوه، يا سيد كومر، لدي تجارب حياتية غنية جدًا، يمكن أن أحكي عنها لأيام وليالٍ دون أن أنتهي، وإذا كنت مهتمًا حقًا، يمكننا أن نخصص وقتًا في شرب الخمر والدردشة معًا.” ابتسم رجل الماعز بفخر، مما جعل كومر يشعر بالازدراء أكثر فأكثر.

“حقًا؟ لا أعرف أين عمل السيد فيرباه من قبل؟” سأل كومر عفويًا.

“هاها، لقد زرت العديد من الأماكن، لقد أقمت لفترات قصيرة في عدة دول تابعة للتحالف الشمالي، لكنني لا أحب أجواء تلك الدول، فهي جادة ومتحفظة للغاية ومكتئبة؛ كما أقمت في منطقة نيبوكا في الغرب، لكن أسيادها بخلاء للغاية، ومن الصعب عليّ العيش معهم؛ أما تلك الدول الحضرية في الجنوب، فقد زرتها أيضًا، لكنها تفتقر إلى المكان الذي يمكنني فيه إظهار مواهبي، أنا أحب تلك المناطق حقًا، فالنساء فيها حماسيات ومرحات ومتواضعات، ويصعب نسيانهن، لكن للأسف…”

“لكن ما هو اللوم؟” سأل كومر بدهشة.

“ههه، للأسف، ميزانيتي محدودة، ومن الصعب الاستمرار.” لم يخفِ فيرباه ذلك على الإطلاق.

شعر كومر ببعض الإعجاب بهذا الرجل، على الأقل لم يكن متصنعًا وكان صريحًا، لكن أن يبقى نسل مجرم شهواني ومحرق في أراضيه، فلا يعرف ما هي المشاكل التي قد تنشأ. لكن بالنظر إلى تعبير كاراماني المتحمس، يبدو أن هذا الرجل لديه بعض المهارات فعلاً، ومن المرجح أن يتوسع حجم تعدين مناجم إزمير أكثر، كما سيتم إدراج تعدين وتكرير المعادن السحرية في جدول الأعمال قريبًا، وهذا العمل يحتاج بالفعل إلى شخص متخصص في هذا المجال.

“سيد فيرباخ، لا أريد الإطالة أيضًا؛ كاراماني هو من دعاك نيابة عني، وأنت بالتأكيد تعرف السبب. أحتاج إلى خيميائي موثوق لمساعدتي في أعمال المناجم في أراضيّ، أهم هدف هو تكرير المعادن السحرية. أعتقد أنك تفهم ما أعنيه، أليس كذلك؟” نظر كومر إلى الآخر وقال: “لكنك تعرف أيضًا أن سكان منطقة القوقاز أشخاص أقوياء الطباع ولديهم أعراق متعددة، مما يسهل تفاقم الخلافات. أتمنى أن يكون الشخص الذي أوظفه شخصًا يلتزم بالقواعد ولا يسبب لي مشاكل غير ضرورية، وإلا فقد لا أتمكن حتى أنا من حل بعض الأمور.”

“هاها، يا سيد كومر، تفضل بالاطمئنان؛ أنا شخص يلتزم تمامًا بالقواعد. هدفي من القدوم إلى القوقاز بسيط جدًا: كسب المال. طالما أنك تلبي هذا الشرط، لن يكون هناك أي مشكلة.” كانت نظرات رأس الماعز هادئة، وأثار تصرفه في تلك اللحظة دهشة كومر كثيرًا؛ فهذا الرجل لم يكن قذرًا كما تخيل.

أومأ كومر برأسه بقوة، ثم أخرج ببساطة قطعتين من الخامات من كيس جلدي بجانبه وألقاهما للآخر، قائلًا: “أخبرني، ماذا يوجد في هاتين القطعتين من الحجارة؟”

تغير لون وجه رأس الماعز فجأة وأصبح جادًا؛ فهو يعلم أن هذا شرط ضروري للحصول على دخل مرضٍ. إذا لم يتمكن من تقديم إجابة مرضية، فمن المحتمل ألا يحصل على نتيجة مرضية بعد كل هذه المسافة، كما أنه سيكون من الصعب عليه الحصول على مكان إقامة مناسب بسمعته السيئة. لولا حاجة السيد أمامه الملحة لشخص ما، لما خاطر كاراماني بترشيحه إلى هنا.

كانتا قطعتي خام لا تبدوان غريبتين على الإطلاق؛ لم يتحفظ رأس الماعز كثيرًا وجلس بتهور، وانفتح رداؤه الواسع فجأة، وأخرج من خصره كيس تخزين ضخمًا. أدخل رأس الماعز مخلبه في الكيس وبدأ يتحسس، ثم أخرج مخروطًا نحيفًا وحادًا مجوفًا، وبدأ يصقل القطعة الأولى بعناية. سرعان ما اخترق المخروط مركز الخام، ثم أخرج رأس الماعز بحذر بعض مسحوق الخام من الجزء المجوف، ثم أخرج وعاءً معدنيًا من جيبه ووضعه فيه، ويبدو أنه أنهى المرحلة الأولى من عمله.

تم أيضًا إخراج بعض الزجاجات الغريبة، وسكب السائل الموجود بداخلها تدريجيًا في الوعاء، وفي كل مرة يسكب فيها السائل، كان رأس الماعز يراقب بعناية، ثم يخرج لفافة من الجلد لتدوين بعض الملاحظات، حتى في النهاية أخرج موقدًا صغيرًا للسوائل ووضع الوعاء المعدني فوقه.

بحركة خفيفة من أصابع رأس الماعز، اشتعلت لهبة خضراء فاتحة على الموقد، وشعر كومر بتحرك في قلبه؛ إنها نار الظلام اللامتناهي، خضراء داكنة تحمل لمسة من اللون الأرجواني الأسود، ويبدو من الصعب تحقيق ذلك بمجرد قوى العناصر، فهل لدى هذا الرجل أيضًا خلفية مظلمة؟
راقب كومر بهدوء؛ يبدو أن لدى هذا الرجل بعض المواهب الحقيقية، فمجرد هذه المهارة التي تبدو متخصصة للغاية ليست شيئًا يمكن لأي شخص عادي التظاهر به، فإطلاق نار الظلام اللامتناهي بسهولة أمر يمكنه القيام به أيضًا، لكن القدرة على التحكم في حجم اللهب حسب الرغبة تتطلب مهارة في سحر النار.
تحولت اللهبة الخضراء الفاتحة تدريجيًا إلى اللون الأحمر الغامق، وأومأ كومر برأسه في سره؛ إنها قوة الشمس الملتهبة، أقوى أنواع النيران، ولا يمكن الوصول إلى هذا اللون إلا عند إطلاق عنصر النار النقي، ولا يستطيع كومر أن يرى ما هي التغيرات التي حدثت لمسحوق الخامات داخل الأواني المعدنية، لكنه رأى أن ذلك الرجل يسجل كل شيء بجدية، فاعتقد كومر أنه ربما حقق بعض النتائج.
تحول اللهب الأحمر الغامق تدريجيًا إلى اللون الفضي الشفاف، وارتفع ارتفاع اللهب أكثر، فمسح كومر ذقنه مفكرًا؛ إنه ماهر، فحتى بمجرد العروض التي قدمها أمامه من سحر النار، فهذا كافٍ لتجاوز المرحلة الأولى، إنها نار النور اللامتناهي، سحر ناري متقدم يتكون من قوى النور النقية ممزوجة بقليل من عنصر النار، ومن الصعب على معظم سحرة النور تحقيق ذلك بشكل مثالي، بغض النظر عما إذا كان هذا الرجل يتفاخر أمامه عمدًا، فهذا وحده كافٍ.
أخيرًا، خفتت اللهبة تدريجيًا حتى انطفأت، وظلت عينا رأس الماعز تراقبان التغيرات في المواد داخل الأواني المعدنية، ثم قام بتسجيل بعض الملاحظات الإضافية، قبل أن يرفع رأسه بفخر ويقول: “يا سيد كومر، الظروف والوقت هنا محدودان جدًا، لذا يمكنني فقط إجراء بعض الاختبارات البسيطة، وقد حققت بعض النتائج.”
“أوه؟ أنا مهتم جدًا، من فضلك يا سيد فيرباخ، قدم لنا شرحًا.” غمز كومر.
“المكون الرئيسي في هذا الخام هو الحديد بالطبع، ونسبة الحديد مرتفعة جدًا، ويمكن القول إنه خام حديد عالي الجودة، لكنني أعتقد أن هذا ليس ما يثير اهتمام السيد اللورد، فهذا الخام يحتوي بالفعل على كميات كبيرة من المعادن السحرية، انتبه، أعني أن أنواعها متنوعة جدًا، ويمكنني القول بشكل أولي إنه يحتوي على ثلاثة أنواع على الأقل من المعادن السحرية، وحسب ما أعرف، فإن هذا نادر جدًا في قارة السماء، أما في قارة الضياع فربما يكون مقبولًا.” تحدث رأس الماعز بثقة، بينما كان لحيته تتحرك باستمرار.